“你很会挑时候。”萧琨现在满腹怒火。
“因为我自认不是刘先生的对手。”景翩歌的声音很平静，仿佛先前所发生的，只是事不干己的一件小事。
他走进神宫内，随手平抚而过，倒在地上的战死尸鬼们在澎湃的法力之下纷纷回到石棺之中，棺盖合拢，发出整齐划一的巨响。
“刘先生与你相似，你有人的血统。”景翩歌说，“区别在于，他的另半身为魔，乃是穆天子从时间中唤醒的神州远古王者，又抢到先手，夺得大司命笛，我虽为鬼王，却依旧难以与其抗衡。”
说着，景翩歌回到崩毁的半边王座上，坦然坐下，说：“大司命笛在他手中一天，西域便必须面临他卷土重来的风险，同伴已经救到了，现在，去将大司命笛取回来。”
“喂，你谁啊？！”项弦刚脱困，看到景翩歌这么使唤萧琨，当即心中有火。
景翩歌坐在破损的王座上，伸出双手，在膝前横抹而过，变幻出一把古朴的七弦琴。
“你是……”项弦借着朦胧的日光，看清了景翩歌的面容，难以置信地转头，再看萧琨。
萧琨没有回答，与项弦对视，脸上现出落寞之意。
景翩歌开始抚琴，拨弦声响动，乃是古曲《庄子破棺》，在那乐声之中，破损的宫殿开始自行修补，落石飞起，拼合如初。
阿黄飞来，停在项弦肩上。
巨猿坐在一旁，斛律光为它取出钉在身上的箭矢，潮生则在手中迸发出生命之光，照耀着白猿伤痕累累的身躯，绿光所辉照之处，割破的皮肉缓慢愈合。
项弦过去察看，见乌英纵伤得不重，便放下了心。
众人暂且休整，萧琨走上台阶，景翩歌本以为他有话想说，萧琨却经过他的身畔，绕到了王座后。
幽暗的神宫深处，供奉着一尊巨大的石像，石像双手被悬起，低头注视世间，石雕的头颅已在岁月中毁去，身上缠绕着诸多绷带，衣袍早已破损，胸、肋之处更现出白骨。
“你知道这是谁吗？”项弦来到萧琨身畔。
“女魃。”萧琨答道，他抬起头，与项弦站在女魃像前，碎裂石块飞来，拼合起女魃的全貌。
“哦——”项弦点头，“是她啊。”
她的目光冰冷，毫无怜悯之意，眼神中仿佛带着痛楚与对凡尘的厌弃。
“又做什么？”萧琨说，“你还带了香？”
“拜一拜嘛，”项弦说，“好歹是你们的神，整个神州，兴许这是唯一的女魃像。”
项弦从乾坤袋中变戏法般地掏出三炷香，拿香戳了下阿黄的肚子，引燃了它，交给萧琨。
萧琨只得拜了三拜，像前没有香炉，他便将燃香横过来，放在前面的小石台上。
“不用捐香火钱！这儿又不是庙！”萧琨一看项弦掏他的乾坤袋就紧张。
“放点贡品，”项弦说，“你来之前，我可是朝她许了愿的。”
“没那么多规矩。你许的什么愿？”萧琨对项弦的行为实在是叹为观止，只见他慷慨解囊，把一路上吃剩下的最后几个发霉馒头取出，放在石台前。
“我实在不想再吃馒头了。”项弦一本正经道，“许愿让你别死，你看，这不挺灵验？”
萧琨：“……”
一曲毕，景翩歌的声音在王座上响起。
“你们该走了，”景翩歌淡淡道，“莫要在此地多留，去完成未竟之使命罢。”
景翩歌修复了地渊神宫的入口结界，碎石垒砌，从四面八方飞来，一股力量将他们送出了地渊神宫，并拦在了悬崖外。
项弦：“这算过河拆桥吗？”
夕阳照耀峡谷。
“他是我爹。”萧琨失血过多，肌肤已白得隐隐发蓝，摇摇晃晃，几次差点栽倒在地，项弦忙让他搭着自己的肩膀。
一刻钟后，库车峡谷内，乌英纵搭出了一个临时营地。
近入夜时，峡谷内的风啸穿过天山，无数空洞内呜呜作响，犹如黑暗中万鬼齐鸣。项弦找到了一条溪流，脱下武袍，袍上满是萧琨的血，走进溪内清洗时，小溪在夕阳下泛起了淡红色。
“哥哥！”潮生收了法术，跳进水里，从身后抱住了他。
“嘿！”项弦知道潮生一定也非常担心自己，随手摸了摸他的头，乌英纵则在不远处看着，项弦笑道，“水太冷了，潮生，快上去。”
项弦朝乌英纵点头，乌英纵稍躬身，彼此没有多说。
“老爷！”斛律光匆忙过来，穿着夹趾拖鞋蹚进水里，走近项弦，正想说点什么，项弦笑了起来，过去抱了他一下。
“谢了。”项弦随手拍拍他的脸。斛律光分明比自己还大了几岁，不知为何，项弦却将他当弟弟看待，心中感慨这家伙的勇气当真只有“无畏”可形容，为了救自己，他竟置自身性命于不顾，单手抓住了魔矛。
萧琨则坐在营地一侧休息，这场大战耗费了他太多的力量，然而相较先前，他的精神却轻松了不少，毕竟项弦回来了，也就意味着凡事有了商量的对象。
项弦换过干净衣服后回转，坐在萧琨身畔，伸出手，拨开他被魔矛割破的衣服，查看他的伤势。
伤势已彻底愈合，唯独项弦手指温热，触碰萧琨肌肤时，彼此都有异样的感觉。
萧琨挡了下项弦的手，项弦没有说话，两人只是安静地坐在营地的一侧。
风渐渐地停了，天地间一片寂静，在这寂静中，萧琨最后开了口。
“我没有拿到心灯，”萧琨说，“它在抗拒我，兴许觉得我是妖，不配得到它。”
“不打紧，”项弦随口道，“智慧剑也没有承认我。”
萧琨的心情很复杂，但与项弦对视的一刻，内心总算坦然了。
“它最后选择了斛律兄弟。”萧琨说。
项弦认真严肃地点头：“唔，我看见了。”
他记得自己与萧琨即将被魔矛捅穿并死在一起的时候，斛律光迸发出强光，解救了他们，此时斛律光正在另一侧的一块岩石上打坐，乌英纵正在指导他。潮生几番想过来，都被乌英纵留住了，兴许认为现在该把时间留给他俩。
项弦没有召斛律光细问，而是看了一会儿萧琨，片刻后取出几个破损的暗红色金属圈，尝试着修补。
“这是什么？”萧琨问。
“锁我脖子的那玩意儿，”项弦说，“被我捡了回来，试试能修好不。”
萧琨：“还想再被锁一次？”
“兴许能用来对敌嘛，”项弦随口说，“这东西不如千机链厉害，会被神兵斩断，不过也是难得的厉害法宝了。”
萧琨在旁看着项弦修补那几个圈，在使用智慧剑，金光爆发之时，这五个分别锁住腕、踝与颈的铜圈已被冲断。项弦从乾坤袋中找出一截奇异的金属，手中迸发烈焰，将其熔开，接在断裂的法宝上。
“我在古书上读到过，旱魃曾被赤血金环禁锢于地渊之中，”项弦说，“兴许就是这套法宝，但时日已太久远了。”
“嗯，”萧琨说，“但凡用了法力，就会收紧。”
项弦又取出一把小榔头，叮叮当当地凑在石上敲。
“也可以扩大。”项弦说，“你猜，如果我拿几个圈，反过来接，会怎么样？不就扩大了，用来砸人说不定很合适。”
萧琨有时实在佩服项弦的思路，正常人根本不会朝那方面想。
“你爹又是怎么回事？”
“做好准备，”萧琨道，“接下来我要告诉你一桩大事。”
项弦掸了下袖子，正色道：“是！萧大人！小人洗耳恭听！”
萧琨笑了起来，很快表情恢复严肃，将他们分开之后的一应遭遇，事无巨细地告诉了项弦。
项弦起初只是漫不经心地听着，听到一半时，彻底震惊了，萧琨先前得知时亦是如此，犹如置身梦中，自然能理解他。
及至项弦难以置信，起身到营地外转了一圈，又回到萧琨身前。
“说完了，”萧琨最后道，“就这些，你觉得呢？”
“我得……想想。”项弦实在无法接受。
萧琨道：“你慢慢想，我现在很累，先睡会儿。”
说毕，萧琨已累得躺在地上，和衣而卧，就这么睡着了。
项弦对着篝火出神，又望向营地一侧的另三人，斛律光还在按乌英纵所教诀窍打坐，试图运转真气，潮生已钻进帐篷里了。
天蒙蒙亮时，萧琨醒了，发现项弦倚在自己身边睡觉。
“什么时候了？”项弦睡眼惺忪。
“什么时候了，”萧琨道，“你居然睡得着？”
萧琨简直对项弦无话可说，项弦说：“我被抓去吊了这么久，也很累啊！”
阿黄也醒了，说：“他只是最后被吊了起来。”
“别拆我台。”项弦说，“你去找几只鸟儿，让它们沿着魔气飞走的方向看看。”
萧琨的精神与体力都恢复了，皮肤亦显露出苍白色，一身全是血，趁着黎明时分去洗澡换衣服。
项弦跟在他身后，到溪畔去洗漱。
“原来咱俩已经认识很久了，”项弦说，“咱们本来就相识啊！只是因为魔王扭转宿命，所以忘了！”
萧琨答道：“这重要么？”
“当然重要，”项弦说，“你在想什么？”
“你能不能把脑子用在真正重要的地方上？”萧琨简直哭笑不得，他所说的“这重要么”意思是这一世……姑且能称作“一世”？他们已经缔结了同生共死的情谊，先前如何相处，便不那么重要了。
项弦却误以为萧琨并不在意那些曾经发生过、最终又被彼此所遗忘的事。
“首先，同样的事不止发生了一次。”项弦说，“根据我的推断，咱们辛辛苦苦，找到心灯，凑齐人手，打到魔王面前，接着他发动那玩意儿，时间开始回转，一切又得重来。”
“正是如此，”萧琨道，“我爹就是这么推断，而且咱们还将每一世的记忆，忘了个干干净净。”
“那位穆天子，他自己记得么？”项弦道。
“一定记得，”萧琨答道，“这也就是他们总抢在咱们前头的原因。”
项弦明白了，所以他们从中原来到西域，寻找心灯，而敌人抢先在克孜尔设下了埋伏，一切都有了解释！
“啊，这样啊。”项弦说。
萧琨赤裸身躯，站在齐腰深的溪水中，擦拭身上的血，看了项弦一眼。
项弦打了个响指，又道：“魔人们记得么？”
“我猜不记得，”萧琨说，“只是一个非常笼统的猜测。我爹说，只有掌控并发动宿命之轮者，才能拥有完整的记忆。魔人们听命令行事，而咱们不仅仅努力过一次，最后都功亏一篑，在宿命之轮的面前失败了。”
项弦：“说不定上一次，咱们也有过这样的对话。”
这段推理实在太诡异了，但对于一个能不断轮回的超级法宝而言，他们置身其中，每当取得胜利后，敌人就能推翻一切，重新开始，这是如何艰难的境地？
“我倒是觉得应有另一种说法，”项弦说，“换句话说，咱们每一世都成功了，穆天子才不得不启动宿命之轮。”
萧琨答道：“你倒是看得开。”
萧琨走上岸，项弦取来衣袍递给他，萧琨穿好之后，站在项弦面前。
“是这样罢？”项弦说，“既然咱们曾战胜过穆天子，只不过都忘了，应该害怕的，是他们，而不是咱们。”
萧琨注视项弦良久，而后点头道：“也可以这么说。”
项弦的推断为萧琨打开了一个全新的思路，确实如此，这意味着他们曾经将战线推到了穆天子的大本营中，并差一点就净化了魔王，否则敌人不会发动这一法器。
“那么，咱们重来一次，又有何妨？”项弦笑了起来，朝萧琨伸出手。
萧琨伸手，与项弦互握。
“你说得对。”盘桓在萧琨心头的无力，瞬间被项弦所驱散了。这一路上，他始终不受控制地思考着这个问题，究竟要怎么样，才能战胜一个只要遭遇败局，就能强行扭转宿命，让时间回到最初的强大敌人？这种敌人不但见所未见，在浩瀚的历史中，甚至闻所未闻。
太阳升起来了，斛律光总算有了与项弦说话的机会。
“老爷，你没受伤吧？”斛律光问。
“老爷好得很，别担心。”项弦招手示意他过来，与他错开手掌，握着他的手腕，让他与自己互握，感受他体内的法力流动。
“他的脉轮是破碎的，”项弦朝萧琨说，“心灯正在修补。”
萧琨知道项弦拜过名师，对修行的理论十分精通，自己虽也得高人指点，乐晚霜却不谙驱魔司那一套，便点了点头。
项弦说：“也许只要认真修行，别偷懒，一段时间后他就能用心灯了。”
斛律光：“我不知道自己为什么……”
项弦摆手，示意没有关系。
斛律光又说：“我只想帮上你们的忙。”
项弦沉默地起来，抱了下斛律光，拍拍他的后背。
“什么都别说了。”项弦道。
一名凡人，更曾是奴隶，因为高昌王一句话，被送给了潮生，便一路上任劳任怨，更不顾自己安危，帮助他们战斗。项弦也开始明白为什么心灯选择了斛律光。
萧琨仍有点失落，与项弦对视时，他知道项弦明白他的内心——原本按计划，应当取得心灯的人该是萧琨，他是本代大驱魔师，只有他得到了心灯，才能更好地与项弦配合，一起去迎战魔王。
他没能成功，这点困扰了他很久。
项弦又朝萧琨招手，萧琨不明所以，只以为项弦有话要朝他耳畔说，便凑了过来。
紧接着项弦在他的侧脸上亲了一口，还发出了声音。
“你干什么！”萧琨顿时大吼。
乌英纵与斛律光顿时大笑起来。项弦那个举动一半是明白他的内心所想，想安慰萧琨，另一半则是确实想有点表示，告诉他这场同生共死的大战后，自己的内心情感。
毕竟他们手也拉过了，抱也抱过了，简单的拥抱与话语，已经无法表达项弦的内心，尤其在被他的血液浸润全身时，项弦竟是隐隐有了与他、与他……虽未及细想，却是很复杂的念头。
萧琨满脸通红，这下苍白的肌肤有了血色，他怒而站起。
大家都明白这个吻并无轻薄之意，也都觉得非常有趣，然而见萧琨反应这么大，又是笑得东倒西歪。
“准备出发，”萧琨眉目间带着尴尬与怒意，说，“把潮生叫起来，回城，先别睡了。”
潮生睡眼惺忪，总算被笑声吵醒了，出帐篷时问：“怎么啦？”
“萧琨在‘小发雷霆’。”项弦打趣道。
“你给我等着。”萧琨用力擦了两下脸，先前在洞穴深处虽也亲过，但那次并无别的人在场，这下乌英纵与斛律光都看见了，令他愈觉尴尬。
众人动身出发时，峡谷的尽头处出现数匹马，两名战死尸鬼来到营地外。
其中一人是王宗仕，也即曾率军来营救郑庸的那名万夫长将领。另一人，则是郑庸。
“陛下令我与庸弟前来，协助各位，”王宗仕说，“在西域行动的这段时间内，我二人谨遵殿下的吩咐。”
项弦：“哟，殿下？”
“不要叫我殿下。”萧琨恢复平静。
王宗仕又牵来骸骨马，交给诸人，显然是景翩歌为他们所准备。
“击败刘先生前，狰鼓由……萧大人掌管，”郑庸还是听得懂话的，说，“但因其干系重大，在取回大司命笛后，还请您一并归还。”
“我要这破拨浪鼓也没用，”萧琨相当不客气，他对自己父亲最后一刻才赶到本就有不满，又因相处日久，带了几分项弦的语气，“现在就把法宝请回去罢。”
郑庸浑浊的眼珠子一转，求助般地望向王宗仕。
王宗仕行了个礼，没有说话，稍稍挡在郑庸身前。
项弦看出这俩战死尸鬼关系不一般，便打了个哈哈，示意萧琨别把火发在手下身上了。
“回姑墨罢，”项弦说，“先休整再说。我要饿死了，待在地渊神宫里那会儿，我差点还想把刘先生吃了。”
一行人翻身上马，沿着库车峡谷离开，他们所骑乘的虽是骸骨战马，却跑得甚平稳，潮生总担心它们要散架了。
“你是什么时候的人？”潮生朝王宗仕问。
“我是鬼，”王宗仕答道，“你应当问，是什么时候的鬼。”
郑庸说：“哥哥是汉时的，我是魏汉年间天水出身。”
“哇，”潮生说，“也有好些年头了。但我记得禹州告诉过我，战死尸鬼的王，有好几个呢。”
王宗仕说：“战死尸鬼一族最初源自尸仙旱魃，后来在苻秦、司马晋年间，你们人族的大驱魔师陈星又收编了不少魃加入，每个势力都有自己的王。其中有两位鬼王商议，以五百年为期，轮流守护一件大法宝，最近的五百年，轮到鬼王拓跋焱，但他只身进入了幽冥，令景翩歌景大人，代行王职。”
潮生知道不少战死尸鬼一族的传闻，又问：“那蒙恬呢？他在哪儿？”
“他们是东军，”王宗仕说，“曾在沙州与雅丹一带活动，后来不知去了何处。您是仙人吗？”
潮生道：“我来自昆仑山。”
王宗仕与郑庸并骑而行，潮生对他们很好奇，毕竟这是他第一次正式与战死尸鬼交流，又问了不少问题，包括“刘先生是如何指挥你们的”“大部分时候都在睡觉吗”“睡觉会做梦不”等等。
“你爹是唯一知道这个秘密的人，”项弦则与萧琨并肩策骑而行，听到他们的讨论后，忽然心生一念，“你觉得在前几世里，他也曾做一样的事情，提醒过咱们吗？”
“我不知道。”萧琨说。“也不清楚宿命之轮是怎么被偷走的。”
“嗯。”项弦想了想，说，“我可以过来么？这么说话方便点。”
萧琨：“来罢，希望这马别散架。”
于是项弦过去与萧琨共乘。
“你抱着我。”
“别乱动！说话就好好说。”
萧琨骑在后面，项弦则坐在前面，萧琨环过项弦的腰，手里握着缰绳。
项弦侧头，与萧琨的脸挨得很近，彼此感受到对方的呼吸。
“让我猜猜，你爹在宿命之轮被夺走后，想必很慌张，”项弦说，“毕竟此事因他而起。”
“这也不能全怪他，毕竟穆天子有备而来……”萧琨说，“脸凑太近了！再这样就回你的马上去。”
项弦忙道“好，好”，刚才他已经差点亲到萧琨的唇上去了。不知道为什么，自从上次在洞里两人撞在一起后，项弦就总惦记着亲他嘴唇的感觉，萧琨的唇既软又舒服，令项弦只想光明正大地尝尝。
“没怪他。”项弦也很清楚，穆天子在神州大地蛰伏了这些年头，他存在的时间甚至比始皇帝更早，从他手下那伙魔人的身份也看得出来——“穆”非常有耐心，经过一千多年的埋伏，藏身暗处，等到最合适的机会，骤然发动袭击，必然是任何人都无法抵挡的。
一个深思熟虑千余年的计划，换作是谁，都毫无胜算。
“所以他试图挽回，”项弦又说，“他先是找到了昆仑的神使乐晚霜，也就是你的师父。”
“嗯。”萧琨沉吟不语，关于自己身世的部分，先前已一并告知了项弦，毕竟事关重大。
项弦道：“要设法取回宿命之轮，就必须先战胜刘先生，当时他被放逐了，你说，他是否——”
说到这里，项弦突然意识到了什么，闭嘴不语。
萧琨：“？”
项弦只是讪讪地看着萧琨，萧琨不明其意，思考后蓦然道：“我明白了！”
项弦觉得自己说错了话，毕竟这与萧琨身世有关，萧琨却顺着这话猜到了景翩歌当年的处境——魔族夺去宿命之轮与大司命笛，而景翩歌身为鬼族，无力与他们抗衡，想摆脱大司命笛的控制怎么办？只能引入他族之力，也许让自己的身躯活化，再次恢复人身，或是转化为半人半妖之身，才能与刘先生及其背后的魔王一战。
乐晚霜为他想过办法，却失败了，她试过用一片句芒的树叶来转化景翩歌，也许过程出了问题，最终效果不是景翩歌想要的。
但由此他想出了另一个办法……他有了萧琨。
项弦趁萧琨未想清楚，换了个角度：“要发动这等超级法宝，想必需要的法力不会少。”
“是的！”萧琨赞许道，“你是驱使法宝的行家，说得很对。”
项弦又道：“能回转的时间也有限，我不相信穆天子能让时间回到百年前，甚至千年前去。”
萧琨被这么一提醒，开始重新审视他们所面临的困境。
“别说百年千年，我看连咱们活在这世上的二十来个年头都够呛，否则‘穆’早就把时间倒流回咱们出生那会儿，提前上门杀人了。”萧琨说，“这点我可以肯定，我爹也很清楚，我就是他为了对抗‘穆’，所作的布置。”
“也许只能回溯个几年？”项弦说，“咱们接下来必须确认的，有两个时间点。其一：他发动宿命之轮的确切节点；其二：发动法宝，需要多大法力？”
萧琨说：“这等法宝会抽取使用者所有的力量，哪怕他已是天魔复生，也不一定够抽……说不定……”
两人同时间想到了一件事——倏忽的预言！
倏忽所预言的天魔复生，距现在已只有一年了！春夏秋冬再一次轮转过去后，新的一年里，就是预言所指的期限，他们只不知道会在哪一个确切的时间点。
假设天魔在一年后转生成功，神州大地中，浓重的戾气都将被天魔所吸纳，成为它身躯的一部分，那是能改变世界的强大力量，也是最好的施法时间点。
“穆天子需要制造死亡。”萧琨终于将诸多繁杂的线索成功地拼凑在了一处。
开封一战中，穆天子派出秦先生，意图再造宋帝，目的正是发起中原大地的一场混战，若非被他们联手阻止，一名魔人当上大宋国君后朝北方开战，死伤者将以数百万计；搜集到足够的戾气之后，他将完成最后一步，转生成为天魔本尊！
而眼下刘先生的魃军，也正是为了这场杀戮盛宴做准备。
项弦道：“萧琨。”
萧琨：“？”
项弦也理清了头绪，激动地说：“我觉得，倏忽的预言能被更改！”
萧琨不明所以，项弦快速地说：“我明白了！穆天子原本计划是令官家入魔，按他的计划，大宋将在倏忽所预言的时间点亡国，但这个计划，已经被咱俩无意中打破了！”
萧琨豁然开朗，说道：“是这样。所以他在寻求其他的杀人方式。”
不知为何，听到倏忽的预言可被更改时，萧琨的感受又很复杂——这意味着第三个预言也并非为真，更像一个“预测”。
但无论如何，他们的感情经历这许多，已变得不一样了。
萧琨只觉得项弦回来之后，顿时让他有了倚仗，许多笼罩着迷雾的关键信息，就这么一点点被揭开了。
除了比从前更喜欢动手动脚之外，萧琨还是非常庆幸的。
“别乱动！”萧琨道，“你不动不能好好说话吗？”
项弦几次朝后靠，萧琨必须让出空间，否则自己被他靠着，随着马匹奔行耸动，颠来颠去的很容易失礼。
“这马太硌了，”项弦说，“全是骨头，骑着难受。”
“回你那边去。”萧琨把项弦赶回另一匹马上。
此时响起一声鸟鸣，阿黄带着鸟儿们飞来，在他们头顶高处滑翔。
“你们想回姑墨？”阿黄说。
“怎么？”项弦意识到不妥。
阿黄：“姑墨里头现在全是他们的人了。”
“什么？”萧琨还没回过神来。
阿黄：“王宫内有一股魔气，我不想进去，城里的百姓全被困住，敌人不止刘先生，还有两只魔人，我看不清楚。”