武姝看了看名为希望计划的文件，又望向叶筝。
叶筝微微仰头，睁大的黑眸含着星星点点的光泽。武姝忽地心里一颤，明明叶筝接下来打算做的事情是那么惊骇，此刻却露出了孩童般纯真又憧憬的表情，仿佛在期待一场春天的郊游。
一声微不可查的叹气声，武姝没有了追问原因的心思。
叶筝绝对是她见过最疯狂的家伙，是让人无法逃脱的旋涡和暴风眼。
她给她种下了“一起赢到最后”的魔咒。
武姝离开后，叶筝在位置上陷入深思。
在短期内推翻人们对魔龙的毁灭者印象是不可能的，她只能借着集中处理龙骨的理由先把龙骨挖出来。
文德已经帮她确认了下城区南区和北区的龙骨位置，中城区的龙骨她派了武姝去查探。
至于下城区的东区，文德搜寻过一遍，没有发现龙骨。
叶筝盯着自己的右手，她正是在下城区的东区发现龙骨的迹象，从而一步步接近了帝国的惊天秘密。
皇帝不可能老实配合她，但白家的先祖当年受命于阿斯顿十四世负责埋葬龙骨，说不定能从白燚那里撬出有用的消息。
“叶筝，虽然可能有点早，但我觉得你要好好想想……唤醒魔龙之后的准备。”
玛希冷静的话语响起，打断了叶筝的思绪。
叶筝的手支起下巴，她差点忘了玛希，玛希才是当年灭世灾难的亲历者，整日活在魔龙的威胁之下，对魔龙的恐惧应该比谁都要强烈。
“你仍然对我的说法存疑吗？玛希。”
她已经告诉了玛希关于魔龙的真相，是阿斯顿十四世带来了诡域，玛格丽特选择接受了魔龙的力量，然后把力量带给了人们，从此帝国有了反抗诡域的异能者。
按照玛希的说法，人们之所以认为是魔龙带来了诡域，除了阿斯顿十四世的误导，还有极其重要的一点，魔龙所经之处是诡域最频繁的地方。
同时，也是出现大量异能者的地方。
当年的人们没有把异能和魔龙联想在一起，只当做是人类面对威胁的潜力反应，或者是所谓神明的不忍与恩赐。
叶筝亲眼见到五百年前那场灾难的起源，如果没有玛格丽特，那些异空间早就占领瓜分了这个世界，而不是像现在这样最多时不时开个小口。
她猜测，那些诡域会被龙骨吸引很可能是为了蚕食龙骨的力量，或者彻底破坏龙骨。
她们这些异能者的力量来自于玛格丽特，一旦龙骨被销毁，说不定连她们的力量也会消失……这样一来，这个世界在入侵的无数诡域面前将任由宰割。
皇帝这五百年来没有寻找销毁龙骨的办法，而是把龙骨深深埋葬，利用诡域对龙骨的追逐为自己打造安全地带，再留下碎片研究其力量，想来他也明白这一点——
龙骨是不能消失的。
进入了文森特身体的不明异界生物，在它沉沦陶醉于这个世界的至高权力之时，它也就彻底变成了人类。
“我相信你所说的……毕竟，我也为世人打造出了希望神。”
玛希轻叹，她听到真相之时意外的没有很惊讶，甚至感到了深深的歉意。
她在塑造希望神、建立希望教廷的时候，为了加强自己和希望神的权威，无可避免把魔龙渲染成极端可恶的形象。
“我很抱歉，所以……我不希望你被人憎恨，叶筝。”
教廷的典籍几乎是玛希带人在五百年前一手打造的，大多故事是她搜集到的“事实”，还有一部分是她为了造神而杜撰的。
正因如此，玛希比任何人都清楚，她一手给人种下的恐惧和憎恨既能够凝聚人心，也能轻易使人心离散，陷入狂热荒诞的情绪。
玛希知道，叶筝也是玩弄人心的高手，她不可能不知道唤醒魔龙的后果。
“我明白你的意思，你是被蒙骗的受害者，不必感到抱歉的，玛希。”
“如果没有你创建了希望教廷，阿斯顿皇室的统治力会更加难以动摇。”
叶筝温声道。
要是没有希望神，被顶礼膜拜的神祇有可能就是阿斯顿十四世了——叶筝认为那个人完全有脸皮做得出来这种事。
至于唤醒魔龙之后……人们发现最信任依赖的教廷领袖竟然与灭世的魔龙为伍，一定不止是失望那么简单。
“我这段时间威慑打压反对者，收拢一切可掌控的力量，就是为了确保唤醒玛格丽特之后的计划顺利进行。”
她向这个国家的人民许下承诺，她会彻底让诡域消失，唤醒玛格丽特是必不可少的一步。
“等我解决了一切，大家会理解我的。”
叶筝轻轻转动着手中的笔，声音淡然。
“只是，在我解决的过程中，我不得不采取某些强硬的、令人不愉悦的手段。”
“爱我也好，恨我也好，我从来不是为了人们的爱恨而行动。”
玛希闻言怔然。
叶筝起身，她走到彩窗前。
微风吹拂进来，空中的微尘在阳光下起舞，叶筝的面容也融进阳光，轮廓镀着温柔的光晕。
在过于柔和的光线中，她眉眼间似有若无的迷惘怅然也融化成了宽宥。
叶筝能够想到每一步之后人们的反应，但她最拿捏不准的其实是自己。
人心变化多端，叶筝却希望自己心中的爱不会动摇。
与此同时，下城区。
“白将军，请允许我带您离开这里，你的家人、白家，还有我们，都需要您。”
裴西一个人潜进了关押白燚的监牢，压低声音劝道。
中年男人坐在逼仄的牢房里，他的身上没有佩戴任何沉重的枷锁，精神面貌却格外疲惫。
他说，“裴西，你是一个好孩子，但……是我不打算出去。”
裴西露出震惊疑惑的表情，“为什么？您为什么要待在这里？”
“啊，你先告诉我吧，白家的情况怎么样了？”
裴西面露难色，他组织着措辞，“您的夫人回了娘家，木霖哥他在皇家骑士团……正常活动。”
“白小姐她最近在下城区定居，听说经常出没于诡域，以她的能力，应该不用担心她的安危。”
中年男人扯出一个颓唐的笑，他摇摇头。
“以叶筝现在的势头，那群拜高踩低的人不会让白家人好过的——我的骑士团和守卫们呢？”
“因为您不在，他们最近出了些风波……只要您回去，以您的威望一定可以重新凝聚人心。”
闻言，白燚表情不变，眼底没什么光彩。
“我一旦回去，只会加剧白家的分裂和衰落。”
“绝罚”让所有人有了正当理由背弃他、排挤他，如果他就这样狼狈出现在所有人的视线里，属于白公爵的最后一丝余威也将消散。
男人无力地闭上眼睛，喃喃着，“我以为木清和叶筝的关系还不错，她会照拂她一二。”
“看来，我还是高估了教皇大人的情谊啊。”
裴西皱起眉头，他似乎有些着急。
“您担心白小姐，那就随我离开，即便没有了权力和财富，您还有能保护女儿的能力。”
“您在这里放任自流，才是真正对不起白家。”
沉默之色爬上中年男人的脸庞，他忽然问道：
“裴西，你来找我，不仅是为了带我出去吧。”
裴西一顿，他对上白将军敏锐的眼神，缓缓开口。
“是，我说了，不仅是白家，我们也需要您。”
“叶筝在收集龙骨。”
“她似乎想唤醒魔龙。”
白燚掀起耷拉的眼皮，瞳孔震颤，回想起那次袭击叶筝时她露出的表情，又觉得毫不意外。