属于十八岁叶筝的生日烟火照亮半个夜幕， 叶筝站在满目疮痍的皇宫废墟中静静欣赏了一会儿，转身去寻找同伴们。
走了几步，叶筝的脚步微顿， 在脑海中试探地问道：“玛希？”
“我在。”玛希的声音终于有了回应。
“刚刚发生了什么， 我突然感受不到你的存在了。”
“啊……或许是因为，在我透过你的眼睛认出他的那一刻， 他也认出了我。”
叶筝眸色一暗，她再次念出那个名字，“文森特……那个早就该死去的阿斯顿十四世。”
“他果然知道你的存在。”叶筝平静道。
“我和他当了半辈子的敌手，那个令人作呕的神态， 我一眼就能认出来。”
玛希带着点好奇，问道：“你是怎么猜到他的？”
“疑点很多，自从阿斯顿十四世过后， 代代皇帝都是金发金眸，比起遗传特征，更像是某种灵魂印记， 白木清也和我聊起过，皇帝的灵魂很奇怪……”
“如果说是阿斯顿十四世制造出了魔龙和诡域， 这样的人不可能甘心像普通人平庸地死去。”
“我一直有猜测，直到皇帝状似无意带我看到那副《卢安伯爵》画作， 他明显在试探我什么， 他一试探， 我反而肯定了他的身份。”
当年的玛希就是被皇帝派人暗杀的， 万物之母的传承和希望计划一直由皇室在背后主导， 活了五百年的阿斯顿十四世说不定比历代教皇更了解万物之母， 所以在她进入房间的时候，他用了某种手段屏蔽了玛希的意识， 他已经猜到了玛希的存在。
他在害怕玛希认出他，认出他散发着恶臭气息的陈腐灵魂。
“玛希，阿斯顿十四世有异能吗？”叶筝没有在史书上找到过相关记载，玛希的记忆中似乎也没有见过那个男人动用过异能。
“没有，对外宣称是没有，我也没有从他身上感受到能量波动。”
“但是，他一定有什么特殊能力。”玛希肯定道，交手多年，她能感受到对方身上的违和感。
叶筝若有所思，如果连【万物之母】都无法探测出他身上的能力，要么是他的异能比【万物之母】还要强大，要么……他的特殊能力不是异能，不存在他的身上，而是附属在某种物品上？
不论如何，她至少弄明白了皇帝制造塞克斯的真正目的。
在塞克斯以金发金瞳的外貌示人的那一刻，他已经成为了皇帝预定好的下一具身体，年轻、强大、英俊，十分完美的身体。
“那只小怪物已经被你杀掉了？”玛希道。
“很厉害，他的尸体呢？我很好奇，那个家伙为了一己私欲大费周章了五百年，到底制造出了什么东西？”
听到玛希嘲讽的话语，叶筝想到了什么，眼睛倏地睁大，随即怒意点燃了她的眼眸，在黑夜中亮得惊人。
“所以，他主导希望计划的真正目的，是给自己制造一具超越人类肉.体的身体？”
“……按照我对他的了解，就算还有其他原因，但为了自己，才是他最重要的目的。”玛希叹息道。
为了虚无缥缈的未来救世者牺牲已经够令人愤怒，可真相更加残酷，在希望计划中牺牲的她们前仆后继，只是在满足一个不死幽灵的丑陋私欲？
叶筝回头，看见不远处黑龙残躯堆积的尸块上，骑士们正搬着那具已经冰冷的身体，皇帝沉默地看着他们，无法窥见他的想法。
“我当时应该碾碎那具身体的，什么都不给他留下。”
叶筝的嗓音轻轻淡淡。
玛希随着叶筝的视线看去，一下子明白了她不在的这段时间发生了什么，叶筝的回答让她在沉重之余有了一点笑意，虽然没能得到那具极有研究价值的身体，但叶筝已经做得足够好了。
“毕竟你还是教皇，不好给人当面留下太残暴的印象。”
“……但是对于某些人，手段足够严酷才能压制他们。”
玛希琢磨着，她当年就是吃了太磨蹭的亏，在和皇室的交锋中总是在权衡局面，反被对方先下手为强了。
真是惭愧啊，她没教给叶筝多少东西，叶筝这个后辈反倒一直用行动让她领悟了某些道理。
“没关系，我已经得到了塞克斯身体上最重要的东西。”
叶筝收回目光，往废墟深处走。
她看见母亲她们踏过废墟，在月光下迎面朝着她走来。
舒婉加快脚步，跑过来一把抱住了叶筝。
“生日快乐，筝筝。”
“以后就是大人了啊。”
经历了那么惊险的时刻，千言万语堵在嘴边，化作一句最真切的生日祝福和由衷的慨叹。
叶筝任由疲惫的身体向母亲倚靠，一点点感受母亲的温度，舒婉悄悄摸着她的脸颊，觉得奇妙极了，这样的孩子竟然是她诞生出来的，从小小的婴儿长成今天的模样，这简直是个奇迹。
“母亲，那块骨头还在你身上吗？”
舒婉拿出了一节骨头塞给叶筝，骨头微微发烫，“我有听你的话好好拿着它。”
“它有点……神奇？我发动异能时它在发烫，然后我感觉异能比平时变强了，应该不是错觉。”
舒婉回忆着当时的情景，那种感觉就像是回到了年轻时候实力最鼎盛的时期，回到了没有生下孩子之前的s级，如果不是这块骨头作用，她恐怕无法像刚刚那样自如地配合叶筝她们。
叶筝用力一握，感受着骨头的余温，不同于以前她得到的龙骨碎片，她总觉得这块属于魔龙的“人骨”流淌着某种生命力。
叶筝并不意外这节骨头能够加强异能，龙骨碎片一直有这种效果，但母亲应该没有主动和这节骨头产生能量链接，也就是说，是这块属于五百年前玛格丽特皇后的遗骨主动帮助了她们。
叶筝将它好好收起来，恐怕现在皇帝还不知道吧，这块骨头已经在她的手中。
“我们要赶紧离开了。”
夜风吹来凉意，一道比夜风更凉的声音幽幽响起，“教皇冕下，不要忘记我了呀。”
武姝踏着夜色悄无声息地出现，隔着一段距离，叶筝都能嗅到血腥味。
叶筝这才想起一直被她遗忘的主角团。
“过来，武姝。”
叶筝见她两手空空，拉过她的手，水流顺着武姝的小臂蜿蜒而上，抚愈她的身体。
两人身高相仿，武姝在她耳边低声道：“我没能拿到那东西，问题不大吧？”
叶筝笑笑，“你能拿到，我会惊掉下巴的。”
那把神剑是有自己意识的，现在看来神剑不仅针对她而已，武姝也无法拥有它。
【溪流】不断深入，叶筝的笑意淡了，“我没有命令你一定要拿到那把剑，你不是很聪明吗？”
怎么会搞出这么多伤。
武姝半靠在叶筝身上，小声说道：“我就是很聪明啊，想到了一个绝妙的办法，只有把剑的主人杀死，它总不会拒绝我了吧。”
“……真聪明。”叶筝没有多说什么，拍了拍武姝的脑袋。
偌大的皇宫只剩下一些边缘建筑没有损坏，一行人朝着皇宫大门走去，叶筝远远就看见了城墙下站着乌压压的人。
明明诡域已经解除了，这些人怎么还待在这里？
走到近处，叶筝发现众人的表情十分混乱，甚至有些呆滞，不少人缩在角落抱着头瑟瑟发抖。一个个光鲜体面的贵族变得和鹌鹑似的。
他们好像根本没意识到，危机已经暂时解除了。
这时候，叶筝觉得奇怪，她环视一圈，竟然发现没有人主持局面，有人发现她的到来，愣愣地喊着“教皇”。
叶筝再一看，四周有着焦黑的痕迹，地面被翻起来，这里是皇宫边缘，她和塞克斯的战斗不至于波及这么远，是有人不久前在这里发生了争斗。
突然间，叶筝发现了一张熟悉的脸，她走过去，低头看着抱头坐在地上的白木霖，开口道：
“这位骑士，抬起头，告诉我这里发生了什么？”
诡域解除了，文德她们却没有进来迎接她。