四人迈步在雕刻精美的台阶， 登上高大的石台，空旷的冷风带走了阳光的暖意，卷起众人的发丝， 四人围着一张沉重的长方石桌， 各自站立在四个方向。
裴西神情复杂，他怎么都想不到， 他本来是打算破坏温简的仪式，现在却加入这场奇怪的仪式，竞争一个他根本就不知道是什么的【万物之母】。
但他没有选择，无论是叶筝还是温简都不可能放他离开。
另一边， 莱利双手撑着石桌，平静的面色透着一丝阴鸷，但没有流露出担忧的情绪。
他信任温简， 温简作为仪式执行者，一定有办法把能力交给他，更重要的是……他现在也只能信任温简。
叶筝则始终观察着对面的温简， 见他开始摆弄石桌上准备好的道具。
石桌中央放着一团半圆面包，半拱的形状像一座山立在石桌上， 旁边摆放着刀具，一瓶葡萄酒， 一个刻着繁复图案的高脚杯， 一本《神启》， 还有浮在透明器皿中的一滴金色血液。
温简将红酒倒进了高脚杯， 一只手拿着高脚杯， 一只手握着《神启》， 双眼紧闭，嘴里念念有词。
“圣灵降临， 涤荡不洁……”
穿着祭祀服的老迈教皇将高脚杯倾倒，暗红的酒液洒在了半圆的面包上。
倒完酒液，他口中继续着念词。
“圣灵降临，涤荡不洁……”
叶筝皱眉，温简开始重复这段念词了。
在场的三人听到温简闭眼重复了三遍念词，温简才睁开眼睛，叹息摇头，视线转向了左侧的裴西。
“孩子，我需要你的血。”
温简将桌面上的小刀递给他，劝诱道：“将你的血淋在面包上。”
裴西接过小刀，神情戒备，问道：“需要多少血？”
“……应该不多。”
得到温简模棱两可的回答，裴西放在手腕处的小刀一顿，往上移动，割破了食指，血一滴一滴淌下，如同缓慢的沙漏。
在这场仪式中，他是最不用着急的人。
但他在愤怒之余也好奇，到底是什么东西值得圣女叶筝和教皇温简处心积虑？
莱利见裴西耍小聪明，面色更沉，全然没有了之前对裴西的欣赏拉拢的心态，叶筝就算了，裴西一个下城区平民为什么有资格和他一起竞争？
他的脚步一动，正想要上前帮裴西加快仪式进展的速度，温简声音突然急促响起。
“圣灵在上，吾等聚集于此，以希望神之名呼唤您，愿您见证古老力量的传承……”
桌面上的透明器皿骤然颤动，与坚硬的石面碰撞出清脆声音，只见安静漂浮的神血剧烈跳动起来，仿佛下一刻就要冲出器皿。
“好，好！神血已经感应到召唤了！”
温简放下了《神启》，灰蒙的眼睛着迷地盯着器皿里的神血，好一会儿才不舍地移开目光，看向在场的三人。
“继承仪式，可以正式开始了。”
叶筝眸色更深，莱利透着势在必得的神采。
长桌左侧，裴西却对温简的话置若罔闻，他的眼神几乎凝固在了神血上，手背上的青筋肉眼可见地搏动着，身体受到某种吸引般下意识前倾。
突然，他的指尖一凉，冰冷的刺激唤回了他的注意力。
裴西低头，指尖已经不再淌血，伤口愈合如初。
他看向叶筝的方向，她的目光正凝视着温简，眉眼一压，开口提出新的要求。
“教皇大人，告诉我们仪式的流程，事到如今，已经没有遮掩的必要。”
温简一笑，“当然，我会公平地告诉你们每个人。”
他双手握住了装着神血的器皿，缓缓说道：“在仪式开始前，我有必要告诉你们——继承的代价。”
就在此时，裴西突然出声打断，双手撑在石桌上。
“既然要做到公平，请您先告诉我【万物之母】到底是什么！”
叶筝侧目，心想裴西到底是被她坑聪明了一点。
主位上的温简呵笑了一声，“啊，差点忘了，我的确有义务解释它的存在。”
“【万物之母】，是历代教皇传承下来的教廷最大的秘密。”
“在第一代教皇得到了神明的启示，预言五百年后的末日后，他陷入了惶然不安，向神明祈祷救赎之法，希望能挽救五百年后的帝国。”
三人聚精会神地聆听者，莱利却不解地问道：“教皇大人，请稍等，预言中五百年后会出现希望神的化身、真正的神选者，挽救末世……”
说着，莱利自以为隐秘地瞥了一眼叶筝，继续道：“为什么还需要救赎之法？”
“因为神选者的预言，是帝国为了安抚人心虚构的呀。”
叶筝笑盈盈地回望莱利，眼神坦荡。
莱利愣怔，拍桌而起，不敢置信地瞪着叶筝，瞪着全帝国百姓寄予厚望的“神选者”。
“那你、你……”
“好了，莱利。”温简正色打断了震惊至极的莱利，看了一眼叶筝，继续说道，“在第一代教皇日夜祈祷下，神明感念他的虔诚与无私，与他做下约定。”
“给他一个拯救五百年后的帝国的可能性，他所拥有的3S级能力【万物之母】将伴随着他的意志，代代传承下去，指引五百年后的人们战胜末日。”
裴西露出了震惊的神情，【万物之母】竟然是一份可传承的3S级异能，背负着如此沉重的期盼！
“所以，【万物之母】是凝聚了历代教皇的意志，背负着光辉责任的伟力！”
温简振臂，苍老的声音在这一时刻显得格外正气凛然。
一时间，宽旷的祭坛鸦雀无声，知晓了【万物之母】真正来历的裴西和莱利被这份沉重的职责所震撼，叶筝却在这一时刻发出了微不可查的轻笑。
历代教皇的意志，难道就是指无用又丧心病狂的希望计划吗？
叶筝已经懒得嘲讽这一点，她敏锐地发问：
“你说这是第一代教皇和神明的约定，那么，第一代教皇向神明付出了什么代价？”
听到这个问题，温简终于陷入了沉默，表情不再从容。
“代价是每一代继承【万物之母】的教皇，在继承后只有二十五年寿命……并且，他们的灵魂不得超脱，永世与【万物之母】共存。”
“等等，这个代价您从来没有提到过！”
莱利大步走向温简，握住他的手臂，眼神带着不敢置信的震惊。
他才二十岁，如果继承了这份能力，这就代表他只能活到四十五岁！
裴西同样面色变了变，但很快，他恢复了镇定，他已经看明白了，这是温简和叶筝的博弈，【万物之母】只可能落在莱利和叶筝的身上，他也对这份能力兴趣不大。
他的目光不住地移向温简正怀抱着的器皿，神血像一簇金色火焰跳动着。
在僵持的气氛中，叶筝出声道：“好了，我们已经知晓了它的来历，告诉我们要如何继承它吧，温简。”
温简抽出了被莱利紧握的手臂，举起了装着神血的器皿。
“以神血为证！”
他一下子打开了器皿，哐当一声重重放在石桌上，兴奋的水滴状血液跳出了器皿，从石桌爬上了淋着葡萄酒和血液的面包上，从金色变成了血红色，几乎融进了血色的面包。
紧接着，温简将自己的手按在血色面包上，不一会儿，面包臌胀起来，竟然像是一块有生命的血肉般呼吸起伏着！
站在主位上的温简看向神色各异的三人，叹道：“神血已经搭建起继承的桥梁。”
温简伸手从石桌上起伏的血肉中拿出了水滴状的神血，将它放进清水杯子里清洗，恢复成金色后，重新放回器皿。
再次被关回器皿的神血依然跳动着，像鼓动的心脏一样不停。
叶筝收回观察神血的视线的，将目光投向石桌上起伏的血团，她能够确定，它绝对不再是什么面包，而是拥有生命的东西，温简按上去的一瞬间发动了【万物之母】！
叶筝望着起伏的血肉，感到惊奇，它简直就像是一个未成形的胎儿。
但她仍然疑惑，要如何通过这团血肉继承呢？
有这个疑惑的不止她一人。
面对三人凝重的目光，温简及时出声，他道：“接下来，【万物之母】将会离开我的身体，它会带着历代教皇的意志进入这团血肉。”
“它会选择你们其中一人，吞噬你，诞下你，你千万不要慌张，【万物之母】将带来新生！”
“你们只需要注视着它，它将回应真正的继承者！”
温简的声音愈发激动颤抖，他的一只手按住了自己的心脏，像是在试图平复激动身体的老人，但他浑浊阴翳的眼睛却在这一刻迸发惊人的光亮。
在三人看不见的角度，他的五指探入了胸腔，穿透血肉和骨骼，捏住了自己的心脏！
他注视着正凝神望着桌上血团的叶筝，兴奋到仿佛身体重回了壮志勃发的青年时期。
每代教皇寿尽后，灵魂将同【万物之母】共存，他们的意志会逐渐被【万物之母】吞噬。
在三十二岁那年，温简继承【万物之母】后，上一任教皇在他的精神中留存了一个月左右，就像是另一个人格一样指导着他，甚至能影响他的神智和行动，幸好，他很快就消失了。
温简研究过，意志留存的长短似乎和剩余寿命相关联，上一任教皇在生命还剩一个月的时候选择死亡，交出了【万物之母】，所以他的意志在【万物之母】中停留了一个月左右。
今天根本不是温简寿尽的日子，他还剩一个星期的寿命！
这就代表他可以支配【万物之母】和继承者一个星期，甚至更久。
因为温小行的缘故，他身体的时间在快速流逝，可是一旦脱离这具身体，就等于停止了时间变速消逝的魔咒，他或许可以保持两年以上的意识！
温简露出了疯狂的笑容，他的五指瞬间收紧，生生捏碎了自己的心脏！
从此以后，【万物之母】即是他，他即是【万物之母】！
在温简五指收紧的瞬间，叶筝似有所感地抬眸，目光凛冽至极。
同时刻，细到几乎看不见的水线刹那一动，如同游蛇般袭向两侧的方向！
历代教皇的意志？在听到温简的解说后，叶筝已经有所预感，温简可以决定【万物之母】的选择。
【您伤害了主角裴西，扣除行动点50！】
石桌左侧，裴西瞳孔一紧，脖子瞬间金属化，堪堪阻止了水线的深入，救了自己一命。
【您杀害了配角莱利，扣除行动点400！】
右侧，一直将注意力放在血团上的莱利根本没有想到叶筝会突然出手，在水线割破他的咽喉时，他的意识还停留在温简的发言上。
直到倒在桌面上，他才骤然反应自己犯了大错，无论在哪里，继承游戏从来都是你死我活的比赛，所以他的妈妈才要把他伪装成女孩养在下城区啊……
叶筝没有给败者一个眼神。
染血的水线回到她的手中，然后试探地伸向激烈起伏、不断壮大的血团。
温简一死，桌上的血团像是再次被注入了生命，开始疯涨起来，它已经占据了整个石桌，还在以惊人的速度成长着。
叶筝心知肚明，温简当然不会选择她。
他为了阻拦她搅进继承仪式，费了那么多功夫，在提出所谓公平竞争的那一刻，叶筝毫不怀疑，温简有了自以为事的必胜办法。
但是，人有时候越是工于心计，越是容易制造出导向失败的破绽。
叶筝解决的办法很简单，温简不想把【万物之母】给她？
——那就让她成为【万物之母】唯一的选项！