◎天上降魔主，人间太岁神◎
离开黑河镇的这一日,天清气朗。一行人坐上马车，与祥云镖局的车队一起出发。
用王总镖头的话说就是正好顺路，至于是真的顺路还是借机攀上关系就不得而知。
申屠恒等人被安置在最豪华最舒适的马车中,连带越殊都顺便享受了一把最高级别的待遇。两名护道人则是从头至尾都不曾露面，明显是习惯了隐于幕后暗中护道。
黑河镇位于王域边陲,再往西去就是钟离氏的地盘,往北去则是拓跋氏的地盘,故而马车一路往东南而行，直奔王城而去。
这一路千里迢迢，大大小小的聚居地宛如群岛坐落于海中,零星散布在荒野之上。
祥云镖局的目的地据说是最近的一处中型聚居地稼城,此城贯通南北,乃是附近地区极为重要的交通枢纽,位处前往王城的必经之地，因此这一段路众人可以同行。
乌飞兔走，光阴轮转。
行路枯燥，百无聊赖，不知不觉在路上消磨了一个月的光阴，越殊白日修行，夜间例行猎妖,白天黑夜的事都不曾耽误。修为点滴积累之际,手头魔晶亦越发充裕。
偶尔遇上小型聚居地,众人也会暂时停下脚步修整一二,顺带满足一番口腹之欲。而更多的时候,他们往往在荒野中跋涉。
异变的妖兽,无形的妖魔,打家劫舍的盗匪团,偶然相逢的其他车队……不出黑河镇，越殊这辈子都难有如此丰富的经历。
最刺激的一次，这支队伍差点闯进四阶大妖魔的领域。幸而两名常年隐身的护道者突然出言提醒，众人这才及时避了开去。
事后，他们仍旧后怕不已。
或许唯一一个恋恋不舍的就是越殊，对四阶大妖魔魔晶志在必得的他一度跃跃欲试，想趁夜深人静干它一票。转念想到自己方才神定境的修为以及奚轻云的叮嘱，他这才强行将内心燃烧的冲动压了下去。
虽则如此，他在心中的地图上狠狠记了一笔。将来武道有成，一定要重返故地。这里可是有着一只四阶大妖魔等他“提款”！
其他人对越殊的想法一无所知，他们只庆幸逃过一劫，转头才发现自己汗流浃背。
祥云镖局的一干镖师对开口救他们一命的两名护道者自是感恩戴德，一时找不到正主，便对申屠恒这位申屠世子千恩万谢。
申屠恤顿时泛起酸来，在旁边酸言酸语：“林叔张叔提的醒，与二哥何干？小地方的人就是大惊小怪，厚着脸皮攀关系！”
他说着便下意识看了眼不远处神情淡然的越殊，看见申屠柔凑在他旁边讨教炼丹之术，申屠恒眼底流露出果然如此的神色。
他声音虽不大，但习武之人谁能听不见？一干镖师面色讪讪，灰溜溜地退了开去。
而申屠柔向越殊道了一声歉，便摇着头学他嘀咕：“……一个大男人成天唧唧歪歪的，心比天高，小肚鸡肠，真讨人嫌！”
迎着她期待的目光，越殊难得真心实意点头赞同：“实话实说，是挺惹人厌的。”他这辈子都没见过如此符合恶毒炮灰刻板印象的人，某种意义上来说也算开了眼界。
听得一清二楚的申屠恤：“……”
大概是没想到越殊居然能反唇相讥，他一直竟愣住了，反应过来，脸色瞬间涨红。
不待他做什么，世子申屠恒将手一拍，吸引了所有人的注意力。他高声说道：“诸位，最近的聚居地稼城就在前面不远了，咱们加把劲，争取在天黑之前赶到！”
大江浩荡，倒映出江心一轮红日。
滔滔江水都被染出一片荡漾的红。
春日风和景明，有大船顺江而下，船上莺声燕语，好不热闹。唯独江心的红日，孤独地倒映船头艄公，江水愈发红得似血。
听着身后隐约传来的笑声，晒着太阳的艄公也跟着舒展开了如橘子皮般层层叠叠着皱纹的老脸：“不愧是大户人家出来的公子，这回的主顾出手可真大方啊……”
他每隔一会儿就要摸一摸怀里沉甸甸的银子，暗自盘算着等这一单做完就攒够了送孙儿去医馆拜师的钱。医师虽然比不得武者，却也能避免与妖魔在第一线拼杀的风险。更何况他相中的医馆开在郡城，送孙儿去当学徒，也是变相把人送进了郡城。
若非上次他掌船送医馆的老大夫过江探亲时得了老大夫赏识，哪有这样的机会？纵使要掏出毕生积蓄，他也是千肯万肯的。
“兴儿聪明伶俐，只要在医馆学出头来，往后老李家说不得就世世代代扎根郡城了。”这位掌舵的艄公美美幻想着，“再给他娶房媳妇，我立时闭眼也甘心情愿。”
噗嗤——
有什么东西破体而出，艄公脸上还带着沉醉的笑容，他身体向前倾去，破了一个大洞的心口汩汩淌着血，将甲板染成血红。
“？”一无所觉得他像是喝醉了酒的酒鬼，摇摇晃晃向水面跌倒，眼中依旧倒映着江中的红日，“这太阳怎么这么红啊……”
在他身后，深红的血液像是打翻了红墨水瓶，从甲板的船舱一路蔓延，欢笑声早已不闻，男男女女的尸体倒在深红的“地毯”上，面上不见恐惧，只有轻松与愉悦。他们的意识就这样消失在最快乐的一瞬间。只看每个人的表情，仿佛只是一场美梦。
惟有空洞洞的心口彰显了噩梦的事实。
扑通，扑通，扑通。
一个又一个活蹦乱跳的心脏长出了黑气形成的手脚，从拘束它们的躯壳中爬出，有一蹦一跳跳上甲板，而后挨个投江而入。整齐而有节奏的动作宛如一场跳水表演。
狂风袭来，风浪卷起，死寂的大船悠悠顺江而下，周围顿时荡开层层绯色的涟漪。
夕阳西下，飘荡着腥臭味的船只“砰”的一声撞在下游另一艘启航不久的商船船尾。
被追尾的船主与受到打扰的船员们跳上另一艘船讨说法，却在登船的瞬间愣住了。
铺满视线的血色似乎也夺走了他们脸上的血色。眼前的一幕成为他们长久的噩梦。
“……妖魔！妖魔吃人啦！”
方才启航的商船以最快的速度掉头回了码头，一帮人见鬼了似的跳下甲板，只恨爹娘没给自己多生两条腿，跑的还不够快。
不多时，食心魔的消息传遍全城。码头第一时间被成建制的淬体武者军队封锁。这支军队的组成者最低境界都是气血七变。等闲妖魔已经无法轻易吞噬他们的气血。
城中实力最强的真种境武者亲自登上那遇难的血船，却未曾发现妖魔的蛛丝马迹。
城中一时人心惶惶，都道是食心魔入了城。家家紧闭门户，唯恐被妖魔食了心。
但这微薄的抵抗终究是无用功。当天夜里，封锁码头的三十名精锐武者都感受到心脏的剧烈跳动，仿佛与某种韵律共鸣。
几个修为最低的武者甚至还没反应过来，心脏已经破体而出，其他人赶紧就地运功，将一身气血稳稳锁住。即便如此，依旧能感受到心脏如鼓点般跃动。
他们一动不敢动，凝神拿捏气血，唯恐稍稍有所松懈，就步上几个倒霉蛋的后尘。
而城中百姓却没有这般幸运。
淬体七重，气血七变，还能锁住气血，稍有自保能力，七变之下的武者与普通人，几乎毫无反抗之力，个个沦为待宰羔羊。
睡梦之中，每个人的心脏好似活了过来。听到冥冥之中欢欣雀跃的鼓点，它们快活地破茧而出，奔向召唤它们的音乐殿堂。
“——放肆！”
一声暴喝如雷鸣般响起。
中央的城主府，一道身影腾跃而出，在街道上狂奔而过。沸腾的气血之力在他身上燃烧，所过之处，丝丝缕缕黑雾消散……
武道真种，气血如阳！
夜色之中，气血之力与漆黑之气交织，但见刀光纵横，升腾而起的黑色烟气，发出阵阵孩童般的凄厉尖叫，很快没了声音。
劫后余生的百姓惊醒过来，一个个心有余悸。他们纷纷向城主府的方向鞠躬致谢。
致谢声中，哭声越来越响。
这一夜，少说数百人丧命。
然而妖魔并未善罢甘休。
第二日，第三日，第四日……
不断发生“心脏出走”事件，坐镇城主府的真种高手段无庸不胜其扰。窃心魔一次又一次散而不死，实在令人无可奈何。
短短几日，城中一片缟素。
米铺、布庄，钱庄……一间间商户关门闭户。街道上空空荡荡，偶尔有人走出家门，却是摇摇晃晃、双目无神。他们已经几天几夜不曾睡觉，唯恐一睡再也不醒。
恐惧与疲惫的双重堆积让城中的每个人看上去不像是活人，而是某种尸变的傀儡。
一行人就是在此时抵达稼城。
他们险些以为来到死人之城。