◎人世如洪炉，一念济苍生◎
这一日,长街染血。
一处采生折割的窝点被越殊铲除，揪出来的数十号人贩子被愤怒的百姓活活打死。
从小妾肚皮上爬起来的县令得知治下出了此等大案，高升的美梦灰飞烟灭,顿时一个腿软瘫坐在地：“完了，都完了……”
被解救的孩子却无家可归。
以他们的年龄与身体情况,倘若不能回到家人身边,只怕很难在这个世道活下去。
此事顿时成了首要难题。
越殊惟一能做的便是等待。等待这桩大案的消息传开,等待他们的家人主动找来。
这一等，就是足足三个月。
期间不断有跋涉而来的夫妇，见到孩子前,他们泪眼汪汪,有诉不尽的思念,见到孩子后,许多人却下意识止步不前。
只有极少数人心疼地将残缺的孩子拥抱入怀，而更多的人在残酷的现实面前落荒而逃。他们说：“这里没有我们的孩子。”
有人所言为真，有人满口谎言。
是前者抑或后者，只从孩子的表现就能看出来。他们染着泪水的眼底映着夺路而逃的父母，却乖巧地接受了被抛弃的事实。
整整三个月过去，依旧有二十七个孩子无家可归。于是，越殊带着他们上了山。
山为连云岗,山中有坞堡,名曰连云堡,是一处与卧虎山刘家寨一般无二的地方。
至少对这些年幼的孩子而言算是“桃花源”,也是越殊为其精心挑选的避风港。
昔日越殊途经此山时,曾经救活重病的老堡主,堡主亲口承认欠下他一份人情。只是越殊不曾料到这么快就用到这份人情。
连云堡上下对几人好一番热情款待。堡主得知越殊的来意,二话没说便一口答应下来。
虽则如此,越殊自然不能让他们吃亏。他预留了足够养这些孩子至少十年的银钱。
一切安排妥当，越殊又在山中停留数日，确认被救的孩子渐渐适应堡中生话，这才放下心来。
他不欲惊动任何人，与堡主道过别，次日清晨便悄然下山。一如昔日过辽源时，飘然而至，飘然而走。
然而这一回，越殊却失策了。
尚未走出连云堡的大门，他们就被一帮孩子拦了下来。一行人的脚步不由顿住。
有腿的孩子背着没腿的孩子，有胳膊的孩子扶着没胳膊的孩子，看得见的孩子牵着看不见的孩子……他们三三两两组合，最终整整齐齐出现在越殊面前，一个不少。
此时天方蒙蒙亮，明月尚未全然隐退，朝阳已攀上山头，日月交辉的光照在一张张年幼的脸上，映得他们眼底好似在发光。
这是此前从未有过的光。
“先生，你要走了吗？”
目盲的男孩背上，失了双腿的小女孩凭借凌驾于众多同伴的高度与越殊对视，她鼓足勇气问：“我们以后要去哪里找你呢？”
“是啊，先生……”
一双双期盼的眼睛都朝越殊看来。他们不曾开口请求越殊留下，只是希冀地发问。稚嫩的童声你起我伏，奏成一支交响曲。
“等我们长大了……”
“将来该去哪里报答先生的恩情？”
迎着一双双期盼的眼睛，越殊沉默了一瞬。而后，少年道人微微一笑：“只要你们好好活下去，将来总有再见之日。”
至于回报么……他并不需要。
越殊将他曾对许多人说过的话又搬出来重复了一遍，他的神色难得带上几分认真。
“尔等之所以得救，在我一念之善。有朝一日遇上抉择，望尔等亦不失一念之善。无论将来如何，切勿践踏昔日的自己。”
言尽于此，他迤迤然下了山。
留下身后一张张冥思苦想的小脸。
高升跟着一道下了山，他好奇地问：“……这些孩子尚且年幼，能听明白吗？”
“他们长大后就明白了。”
高升默默点头，默默思索。
他心知越殊一席话不仅说与孩子们听，更是说与他这个加过冠、读过书的大人听。
下山后，一行人在第一个路口分别，高升拜谢道：“道长所言，在下铭记于心。今日受道长之惠，来日当施惠于众！”
“不错不错，孺子可教嘛。”望着高升离开的背影，向豹像模像样点头，嘿嘿笑道，“小道长，看来咱这回没救错人。”
越殊微微一笑，算是赞同他的话。
一路行来，越殊所救之人并非个个都不该死，只是生死危机关头来不及分辨人之本性。
若是救完人却发现其人死不足惜，越殊自然不会迂腐到放任自流。由他出手救活的性命，重新收回也是理所当然之举。
毕竟他虽行医，却并无医者的高尚医德。这双手能救死扶伤，也能送人直入黄泉。
下了连云岗，一行人继续南行，不知不觉已将大半个冀州甩在身后，抵达兖州边界。
此时的冀州地界上，烟尘处处，举义之人数不胜数，“玄微上师”亦声名远扬。
这面被大大小小无数义军组织高高举起来的“旗帜”，也因此传出千奇百怪的流言。
有人说那是个须发皆白的老者，如古圣贤一般智慧通神；有人说那是个未及弱冠的少年，掌握着凡人不可抵御的神通；有人说那是仙师临凡，形貌千变万化，前知五百年，后知五百年，受天命眷顾，涤清宇内……
而朝廷方面，传言就没有这般友好了。概括起来，无非是装神弄鬼的妖道。
诸如此类，种种传言并不曾影响到越殊的脚步，只要他不在大庭广众之下顶着道号招摇过市，不知死活挑衅朝廷，很难有人灵机一动将之与“玄微上师”联系到一起。
且不说他极具欺骗性的年龄，只说一点，谁能想到义军的精神领袖竟然不在义军之中？朝廷官军卯足了劲，未尝不是为了将各路义军首领与某位精神领袖一网打尽。
殊不知，他们一心要捞的“大鱼”，早已悠哉悠哉游离冀州，游往兖州的地盘。
此时距他离开幽州已有一年之久。
越殊眼前天地已然无限宽广。
踏足兖州之地，越殊大开眼界。本以为冀州已经够乱了，没想到兖州更上一层楼。
没有冲天的火光，没有山匪与盗贼，只有漫山遍野的流民。牵着高头大马的一行五人若非实力更强，险些就被流民给抢了。
救下几个倒在路边的人，越殊这才从他们口中知晓兖州闹了旱灾，三月不曾下雨。富裕之地还撑得住，贫瘠之地已无人烟，家家户户扶老携幼，纷纷踏上逃荒之路。
日落之际，他们终于抵达一处人烟繁茂的村庄。眼前所见，却令几人眉头紧锁。
只见一名老妪拖着板车踉踉跄跄走出村来，车上躺着一大一小昏迷不醒的两条人影，看年龄大概是她儿媳孙子或女儿外孙。
板车后方，是手持棍棒的村民，大有人不走就将人打走的架势。
老妪身形单薄，面黄肌瘦。
板车上的母子面颊烧得通红。
一村之民冷眼旁观三人的离开，还有粗鲁的汉子挥着棒子喝骂：“真晦气，快走快走！死也死外边，别祸害咱们村里人！”
这都是一帮什么德性的刁民？向豹的拳头捏得嘎吱作响，一个箭步就冲了上去。
眼前仿佛刮过一阵黑旋风，不等村民们反应过来，某人手中挥舞的棍棒已经易主。突然出现的大汉挡在他们面前宛如一座高山，张嘴一笑，便咧开一口森森白牙。
“某平生最恨欺凌孤寡老弱之辈……”他将夺来的棍棒舞得虎虎生威，令人不敢逼近，“一帮窝囊废，有种来同某家放对！”
村民们一时竟被震住了。
这是哪座山上跑下来的山大王啊！
慢一步的张重光与周猎虎见向豹仅凭一人震慑全场，索性上前帮忙扶住板车。王阿大企图与老妪沟通，却发现她是个哑巴。
见状，一帮村民如避瘟神一样齐齐往后退。向豹带来的威慑被另一种恐惧支配。
被夺棍棒的青年“呸”了一声，骂骂咧咧开口：“你懂个屁！这一家人染了瘟疫，他们家都快死绝了，还想连累咱全村不成？只是赶他们走，已经是发了善心了！”
他一边骂，一般继续后退。突出一个又狠又怂。
“？？？！！！”
板车边上的几人下意识松开了手。
在他们身后，一道声音突然响起，安抚了几人慌乱不安的心：“应当不是瘟疫。”
“你说不是就不是？”
骂骂咧咧的青年没好气开口，顺着声音传来的方向看去，却是微微一怔。
夕阳之下，青袍飘举。少年道人宛若天成的轮廓恍惚间使人疑心见到了山间鬼神。
越殊轻声开口，平静从容的语调令人莫名安心：“贫道略通医术，不妨让我一试。”
村民们自然是不肯让“瘟疫感染者”入村的，越殊也不强求，只让他们提供了一处山脚下的空屋，将老妪一家都送了过去。
碍于几人一看就不好惹的架势，这个请求不曾遭到拒绝。
大概是不忍心看这位“人美心善”的小道长治病不成反而被感染，那脾气粗暴的青年向他透露了来龙去脉。
出现在这一家人身上的病情的确像极了瘟疫，起初是年纪最大的老爷子倒了下去，高烧不退，而后便是他病殃殃的儿子。
待得家里两个男人都一命呜呼，这家的媳妇和小孙子也染了病，村里人顿时都慌了。
他们见识不多，也听说过瘟疫的可怕。这病一个感染一个，不是瘟疫还能是什么？
于是就有了今日这一幕。
越殊对此不置可否。
……有传染性的就一定是瘟疫吗？须知前世还有流行性感冒呢！
山脚下的空屋里，越殊抬手搭上孩子的脉搏，神情笃定：“果然不是瘟疫……”
数日倏忽而逝，村民们见证了奇迹的诞生。
看见眼前活蹦乱跳、只是略有病容的一家三口，他们望向越殊的眼神惊为天人：“这位小道长莫非是活神仙不成？”
当下全村人争先恐后请他上门，不管有病没病，俨然一副要蹭活神仙仙气的架势。
越殊：“……”
“诸位想多了，贫道只是略通医术的凡人。余娘子一家确实不曾染上瘟疫。”
狂热的气氛中，少年道人一如既往八风不动：“诸位何以笃定，是瘟疫作祟？”
原先不曾给他们好脸色的青年此时已经成了越殊的头号推崇者。他急急开口道：“小道长有所不知，南边真的起了瘟疫。听逃荒过来的亲戚说，连县城都被围起来了！”
“——小道长切勿南行！”