恭喜你了,此次晋位有你，可见陛下把你放在心上。”江美人随着李安宁回了侧殿，她心里羡慕极了，甚至有些沮丧,她进宫比李安宁早几年,可论起位份与宠爱,却是半分不及。
这人与人的不同,不提也罢。
“主子,沈才人来了。”橙云说。
“请进来,翠竹,上茶。”李安宁吩咐道，转头,她又对江美人说道：“我这儿有一对上好的烧蓝钗，内务府新制的，等会儿让人给你送过去。”
这便算是安慰了，江美人以茶代酒，敬了李安宁，安然接受。
她喝了一口茶,略微舒心不少，不能晋位，靠上一位宠妃也是好的，起码这日子能好过许多。自从贞贵人帮她暗地里打过招呼,她就再也没有被内务府的奴才们薄待过。
“沈才人今日怎么有空过来？”江美人询问，她打趣道：“看你这般,倒是满面春风。”
“你快别说了。”沈才人温吞性子，面对江美人的话，也只能呐呐地说着,“我那里冷，到贞贵人这暖房里烘一烘，您别怪。”
李安宁摆摆手说道：“不当事，吃些点心暖暖身子。”她虽然不喜同其他妃嫔来往，但是同住一个宫里，她不反感沈才人。
“你也该多出来走动走动，太医不是说了麽，一直窝着不利于养病。”江美人劝沈才人“再说，你也晋位了，这样的大喜事合该贺一贺，在西侧殿摆上一桌。”这是想要沈才人冲一冲病气。
“我省的了。”沈才人叹气。
“昨儿让你打听的事情，怎么样了？”李安宁问江美人，是问皇帝从德妃那儿出来有没有恼怒。
“问了，说是德妃隐约提及了她宫里的人也是老人了，求陛下开恩，让她们晋升，哪儿知陛下没理会德妃，后边略坐坐就走了，之后就到了长春宫。”江美人说得不算详细，与李安宁还有南枝猜测的差不多，德妃这是想要分一杯羹。
没了宫权，大皇子挪去了其他宫殿养着，皇后又即将入宫，德妃能不急吗？
“主子，午膳可要摆在正房？”
“时候不早了，咱们先回去。”贞贵人这里样样都好，江美人与沈才人坐了一个上午，等到了午膳，这才相伴着往西侧殿而去。
“恭贺主子荣升嫔位。”南枝带头，其他宫女太监在她身后站着，齐齐向李安宁行礼祝贺。
不提橙云她们，便是南枝都欣喜非常，她也没想到李安宁如此争气，这成了嫔位，与贵嫔仅有一步之遥，说不定哪天就上去了。
“都赏一个月的月例。”李安宁笑着说道，“行了，都下去做事吧，往后自有你们的好日子。”
“是。”
独留了南枝在屋里，她把门关上，与李安宁说起悄悄话，“既如此，那药要不要停了？”
“你怎么想？”李安宁反问，有很多事她自个看不清楚，但问南枝就肯定对了。
“奴婢想着要不再吃一段时间，您想一想，皇后娘娘即将入宫，为了嫡子，陛下肯定去她那里多，那个时候如果主子刚好有孕，碍了皇后的眼不说，只怕旁人想要下手，上边几位主子也无暇顾及您。”南枝说，若是两人同时出事，在皇后与李安宁当中，皇帝与太后肯定选皇后。
“是了，最怕有人浑水摸鱼。”李安宁说，“只不过，万一入宫一两年，皇后都没有生育呢？”
“这倒也有可能。”南枝知道李安宁重活一回，指不定上辈子的皇后这两年都无所出，“主子想要赌一把麽？”
“赌赢了，若是怀上，陛下哪怕不立即给您晋位，生下孩子之后肯定也会晋封，如此您就能亲自养着孩子，下半辈子也有了依靠。”也亏得李安宁受宠，才有这样的猜测。
要是换了先帝的妃嫔，哪怕生了孩子也依旧不得晋位的比比皆是。
李安宁谨慎地思考了许久，确定在近两年内皇后不会怀孕，便毫不犹豫地点头，“书上都说富贵险中求，便把药停了，该为调理身子促孕的药物，我们赌一把。”
这宫里的荣宠与地位都是赌回来的。
“奴婢这就去准备。”南枝说。
*
三月初六，大吉日。
妃嫔们穿上吉服，见着帝后成婚。
平常吵嘴相互看不惯的女子们这会儿都沉默了，谁不想凤
冠霞帔出嫁？
“太庙叩拜——”
天下着雨，她们只能站在冷风中等候，帝后相携进了太庙，大约要两刻钟才能出来。
这一日太多人干熬着，熬到夜晚，一个个精气仿佛被吸干，沉默地散了。
翌日一早，南枝把李安宁喊起来，“主子，得去承乾宫了，今日头一回向皇后请安，可晚不得。”长春宫离承乾宫有些远，而且李安宁又没有轿子步撵，这走过去要走两刻钟呢。
“嗯，做得好。”李安宁往日素来穿鲜艳的衣裳，但今日南枝为她准备的，是一套天水碧的衣裙，外披嫩绿色的披风。
夸赞了南枝的心思之后，李安宁草草垫了两块糕点，随后便出门了。
承乾宫内已经坐了不少嫔妃，大家都警醒着呢，不敢迟到。
“昨儿下了大雨，噼里啪啦的……”
“皇后娘娘到。”
由熙贵妃带头，向皇后请安。昨日皇后身边都是宫女，看不真切，如今才瞧见她的面容与身姿。
脸庞尖尖，五官不甚出色但胜在有一股柔和端庄之态，叫“起身”时声音如珠玉击石。身边挺得很直，一件明黄色的衣裳衬得她矜贵十分，上边用红色的丝线绣着凤凰与牡丹，煞是好看。
皇后先是看了一圈，便说道：“昨夜陛下已经同本宫说了，过不久就有五位妹妹晋位，不知是哪五个？让本宫好生看看。”
她不急着与高位妃子们谈笑，倒是紧着先看看底下的。
五人依次介绍了自个，皇后的目光落在李安宁身上，下一刻移开，待一一打量过，说道：“都坐吧，本宫等下让人去内务府问一问，看看册封的日子定下来没有。”
紧接着，她又问了宫中皇子公主们的情况，“本宫只嘱咐一句话，你们不论做甚麽都要谨遵宫规，不可越出规矩之外，要是有不从的，也别怪本宫不讲情面。时候不早了，本宫要去寿康宫，你们自行回吧。”
去完寿康宫，皇后这才回到承乾宫用膳。
“娘娘，给各宫的打赏都分发下去了。”陪嫁宫女思琴说，“娘娘给的都是些实用的物件，大家都等着感激娘娘呢。”
“不用说话哄我。”皇后板板正正地坐着，只一句，就打断了思琴的玩笑话。
思琴便退下了，庄嬷嬷叹了一口气，“娘娘，思琴是夫人派来的，您即便不喜，也不该这般对她。”
“本宫只是依照规矩而行。”
这下子，连庄嬷嬷也不敢多话了。
这位姑娘打小养在祖母房中，把那老气横秋的话学了个十足十，如今要该，已然来不及了。
作皇后麽，她绝对够持重大方，可要是作妻子，那就缺了点软和了。
期盼着陛下能怜爱娘娘，不然往后可难熬着呢。
*
册封礼的日子很快定下来，就在这个月的月底，内务府的小太监又送了一批符合嫔位规制的东西来替换，南枝指使他们忙得团团转。
“劳包公公走这一趟，这点子心意是我们主子给的，全当是喝茶了。”照旧给领头的太监塞荷包，南枝言笑晏晏地与包公公拉关系。
这包公公约莫三十多岁，在内务府也是个不大不小的管事了，寻常是不肯做跑腿这样的差事，但自从李安宁升了贵人之后，他就一直担这个差事，几乎李安宁需要甚么东西，都是由他来送。
“那我就多谢贞嫔主子了，往后贞嫔要甚么，只管去内务府支一声，我若是不得空，就叫我的徒弟小全子来送。”包公公态度谦和得很，又叫小全子上前，让南枝认了脸。
“好，我都记着了，今日事务繁忙，就不留公公喝茶了。”南枝还要料理各宫送过来的贺礼，实在抽不开身。
“再有，给贞嫔新添的宫女太监得等到定完册封礼再带来，烦请南枝姑娘与贞嫔主子说一声。”包公公打了一个千，领着几个小太监出了长春宫。
不独她们这里，西侧殿那边也是热闹哄哄，都是冲着沈美人去的。
“主子，这沈美人送来的贺礼当真是……”连橙云都忍不住皱眉了，她手里捧着的是一匹缎子，但颜色暗沉，花样也不新，瞧着像是一两年前的。而她们主子给沈美人送的贺礼是一匹陛下新赏的烟云纱与两个天水碧的莲叶缠枝双耳瓷瓶。
两相对比，橙云自然不满。
这不是占她们便宜麽？
“橙云！”南枝厉声呵斥，“你把这些收拾一下，下去吧。”
明明平日里橙云也不是多话的人，可能是李安宁的晋位让她脑子迷蒙了，竟连这样的话都说的出口。
自个知道是一回事，说出来又是另外一回事，万一教别的人听见了可怎么办？
“也不必训斥她，都是实话。”等屋里只剩下她们两个，李安宁这才开口，“不过只这一回我也不计较。”
南枝说，“奴婢是怕被人听到。”至于不爽麽，肯定是有些的。
“也罢，皇后赏赐的东西都拿出来摆上，包括料子，让她们两个赶着做两身衣裳出来。”李安宁吩咐。
到了月底，五人的册封礼一齐举行，在承乾宫接受了皇后的教导之后，才算是礼成。
“娘娘，那贞嫔当真貌美，身段也与别的妃嫔不同。”
皇后轻轻点头，“是啊，寻常女儿家都喜欢纤细身姿，唯她不一样。”这些消息家里也打听到了，甚至她外家还让她的表姊妹们多吃，也想变得与贞嫔一样丰腴，两年后的选秀搏一回。
“好了，不许妄议妃嫔。”见宫女还想说，皇后打断，“把账册子拿过来，本宫要看。”
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隔天，内务府的包公公就把宫女太监们送过来，嫔位有六个宫女与三个太监服侍，所以这回内务府给贞嫔添了一个宫女与一个太监。
宫女叫桂花，太监叫小平子。
认了人后，南枝安排他们当差，“桂花与小平子都是新来的，你们可不能欺负他们，一起安分守己当差就行。”
两个人都还没确定来处，南枝就让他们干些不能进屋的活计，等金桂来送膳，她就交代金桂探一探这俩人的底。
虽然她问过包公公，但也没有完全信他的话，还得是多方打听才能稍稍安心。
“姐姐，我有一日去延禧宫送膳，瞧见那个莲叶也在，与一个宫女讲了两句，不知是本来就认识，还是有别的事儿。”金桂低声说道，“姐姐可得当心她。”
这宫里遇见任何事都不出奇，宫妃们相互使绊子，宫女太监们背主，都是常有的。
“我知道了。”南枝挥挥手让金桂离开，旋即暗自琢磨：莲叶是燕贵人插进来的人，自从上回让燕贵人失宠后，莲叶也明白了自个暴露了。
原以为她会回去找燕贵人，但想来是觉得燕贵人不成器，转而投了德妃。
说起德妃，在李安宁手中吃了一个大亏，这个仇不可能不报的。
“你说她会使甚么法子？”李安宁摸着下巴，“她的爪牙被砍掉了不少，如今还想用恶毒的方法对付我们，给她的选择可不多。”
“我们先盯紧了莲叶，看她要做甚。”
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入了四月，还是有些凉，厚重的衣裳入了箱子，南枝等宫女都穿得轻薄不少，不巧，路上正遇见了燕贵人。
“贞嫔安。”燕贵人咬唇，不情不愿地行礼。
李安宁也没有为难她，让她走了。
“从前她多嚣张，能与淑妃掰手腕的，如今落魄成这样，听说从前围在她身边的妃嫔们都落井下石。”南枝说，可见后宫的女人们是不能败的，一败谁都能踩上几脚。
“她家里也遭殃了，昨夜陛下才同我说，燕贵人的家里人仗着她横行霸道，收印子钱，被陛下下旨收监。”李安宁
想了想，嘱咐南枝下个月挑时间出去一趟，又看一看李家，她怕时间久了，李家放肆起来。
“知道了。”
又过了一个月，南边水患，陛下甚少入后宫，两个月内，才召人侍寝了五回。
皇后，熙贵妃，淑妃，贞嫔，康嫔。就这五位，其他人难见天颜。
到了太医请平安脉的时候，那太医一跪下，满脸喜色道：“回贞嫔主子，您有孕一个月了。”