在第二日才得见这位新夫人,她一袭红衣，眉眼斜着长，看人的时候总在打量，艳红的薄唇一抿,带着一股子凌厉的气势。
看着不好惹。
“早早把你们喊到正院也是想着认认人,除了大公子,剩下的公子姑娘们我都认得了。”张氏说,与她父亲说的一样,府里姨娘不少,屋里都坐不完,好些通房只能站着。
“昨儿我还想着夫人，以后有夫人安排着一切,我这颗心肝就定定的。”说这话的是柔姨娘，声音如同塞了蜜。
“行了，若无别的事，暂且散了。”
漂亮话都是一时的，张氏也不想说太多，往后相处着,她只看她们做了甚。同理，她也不会当一个口腹蜜剑的人，而是用实实在在的举动收复人心。
大姑娘没动，等人都走了,才看了眼南枝与翠平，她们二人皆捧着东西出列,“母亲，这些是府里公中的账本子，先前父亲让我与芙姨娘、柔姨娘分着管了一段时间,如今都给母亲。”
“红豆，收下。”张氏虽然不知大姑娘有没有别的意思，但这账簿，确实是她需要的。
“绿豆，我妆奁里的云纹镯子拿出来。”等丫头照做，张氏又对大姑娘招手，亲手把那一对镯子戴在大姑娘手上，夸她，“我刚才就在想，果然衬你。你院里缺了少了物件，记得派人同我说。”
“我省得了，母亲。”大姑娘笑着说，单从张氏这个举动来说，也表明她是个识趣的聪明人。
两人年纪不大像母女，倒更像是姊妹。
张氏吩咐绿豆挑上好东西，随大姑娘送回青竹轩。屋里只剩下她的人，她才拿了账簿来看，身边的红豆说道：“夫人，这大姑娘当真识趣，那二位姨娘都没开口，偏她先做了，开了个头，夫人也就不用丢脸。”
要是老爷体恤，昨儿就该教张氏拿了管家权，可不知是忘了还是不上心，没提。他不说，这些姨娘们也不主动，那就是张氏落了下风。
现在大姑娘一动，两位姨娘想必也知道如何做，这就是最省心的做法了。
“瞧瞧柔姨娘方才的话多好听，偏不把权力还给夫人。”黄豆鼓着脸，“装聋子扮哑子，我看她心肠未必好。”
张氏打断她，“罢了，说恁多做甚。不过大姑娘……倒是出乎我的意料。”她原以为，这前头夫人生的儿女会抵触她，不曾想，这位大姑娘对她有几分善意。
“品性不同，奴婢看二姑娘就不是如此。”但凡是与张氏对上眼，二姑娘的神情都仿佛要吃人一般。
“既是这样，我也不是以德报怨的人。那二姑娘，咱们敬着远着就是，左右也碍不着。”聊罢姑娘们，又说到公子，张氏挂念着大公子，“昨儿粗粗一见，倒真的觉得是个伶俐的孩子，就是太冷了些。”
“母亲先前劝我，让我把大公子当成亲生孩子，这人都不经常得见，怎么亲近？我还问了老爷，他说等两三年，就让大公子去京都求学，到时候更加看不着了。”
红豆安慰张氏，“夫人，甭管情分如何，您是李府的夫人，大公子的母亲，将来他必得给您养老，不必担忧。”
“夫人若是担心与孩子不亲，又膝下无聊，不若抱养一位公子。”黄豆提议。
“再看吧。”张氏有些意动，摸着自个的肚子，“我才进门，不好立马做这些。”
也是她福薄，若不是遭罪不能生，也不用担心没个倚靠。
张氏一入府，就把规矩重新理了一遍，家规确立下来，她又把奴仆们分两批叫到正院，统一听一遍规矩。
“我话就放在这里，任何人任何事情都按照家规行事，如果有错，有苦衷的可以体谅，若没有理由就犯事的，一并罚了我也不会心痛。”张氏雷厉风行，不仅管下人，还管着李主簿。妈妈奉她的命去寻李主簿，外院的小厮说李主簿出去喝酒，还没回来，她就说道：“你笨，不懂拿我说事麽？说我有些不舒服，不就成了。”
等李主簿一回府，就被请到正院，张氏半迎合半劝导，“我父亲曾说河东县的县令与县丞有些不对付……”她说的都是关于官场的事儿，李主簿听得仔细。
这些事儿，他大哥不曾与他说，靠自个摸索，终究是难。
“有妻如此，夫复何求。”李主簿拉着张氏的手，这下倒是真的对张氏多了深层的喜爱。
张氏不喜李主簿老是外出，她父亲曾告诉她，李主簿生性浪荡，在鄞州又没有人能管的住他，最怕他踩中旁人的陷阱，一家子就完蛋了。
硬把李主簿拘着肯定不行，所以她温柔小意，专门同李主簿讲些官老爷之间的间隙，又谈到官报上的政事。慢慢的，不出三个月，就把李主簿的心拢在手掌心里，教李主簿一下值就往家里走，哪儿也不去了。
张氏爽利，还记着大姑娘释放的善意，便时时在李主簿跟前提大姑娘，这般过了一年半载，大姑娘成了李府顶火旺的热灶。
*
两年后，南枝十一岁那年，翠平嫁人了。
与秋扇成亲时一样，大姑娘赏赐了好些东西，又许诺她，“若是有难处，只管回来说。”
本来大姑娘想留着翠平在院里当差，翠平婉拒，说她在外面更能帮得上大姑娘。
翠平一走，空出一个大丫鬟的位置，迎雨与满月斗法了一阵儿，最终却是书儿当上了。
再过了半年，满月也成亲，迎雨自赎了身，跟着一救过她一回的货郎离开了鄞州。
青竹轩里的丫头们来来去去，一时热闹一时冷寂，时间一晃就到了仲夏，府里挂白，原是皇帝驾崩，家家户户守孝三月。
鄞州安静了半年，待新年一过，便是景宁元年，这才又热热闹闹。
守岁的姑娘长得比艳梅还要夺目，眼下一颗痣招摇生色，看得人恍惚。
张氏就夸她，“大姑娘这般脸庞，往后必定事事顺心。”有了这张脸，就连她与大姑娘说话都多了些耐心。
时间多快，她嫁过来的时候大姑娘才不到十岁，如今已经十三了。
李主簿视线往大姑娘这儿转了转，醉醺醺地说道：“夫人说的不错。”快及笄了，也是时候为她找个人家。
得了李主簿的话，张氏原本想给大姑娘相看了，这些年她与大姑娘相处得好，故而也不欺瞒她，而是把她叫到正院，问她中意怎么样的男子。
“我虽不是你生母，可担了母亲这个名头，自然该为你尽心。女子嫁人恍若重新投胎，稍有不慎就搭上了半辈子。你素来是个有主意的人，我也不能不过问你的意见。”张氏思想开明，她比大姑娘大了十二岁不到，两人聊得来，所以肯问她一句。
“母亲。”饶是这几年被张氏真心对待，在听见张氏说这话时，大姑娘心里冷不丁被触动，她动容地道谢，“母亲为我着想，我记一辈子。”
多少人家不顾儿女意愿就盲婚哑嫁？于男子而言，影响还不算大，可于女子，这就是天大的事儿。
所嫁非人，哪怕遭了骂挨了打，也只能自个忍着，旁人都会告诉你，“忍一忍，这辈子就过去了。”
可但凡父母上心，亦
或是家族给力，夫家不敢敷衍对待，那女子何须忍呢？
见大姑娘欲言又止，张氏微微叹息，说道：“将心比心，我若在你的处境，未必能有你这般出色。”这些年，大姑娘办得事件件体面，在河东县里头也打出了些名气。
这实属不易。
“既然母亲肯大方地与我谈论，那我也敞着门儿回你。我舍不得您，再多留我几年吧。”大姑娘只侧了侧头示意，南枝就上前把她扶到张氏跟前。
大姑娘伏在张氏膝上，压着嗓音哀哀诉说，“若是嫁人了，说不得几十年都不得见，母亲爱我一回，我想多与您说说话。如果父亲催您给我相看，您帮我拒一拒，且再等个几年吧。”
她一番话说得情深意切，张氏何尝不感动？
她嫁给李主簿，本以为府中不会有公子姑娘愿意亲近她，哪儿知意料之外，得了个大姑娘，真心待她，让她在这内宅中也有了可一起玩乐的人。
“你开了口，我定帮你。只是过了及笄，就不能再等了，最迟十六就得定下来，我至多为你缓和两三年。”张氏许诺，“但要是你父亲做主为你定了，我也无法。”
大姑娘点头表示知道，心里却道：她父亲才不管她的去向呢，哪儿会关心她。只要张氏肯帮她，她就能等到十六那一年，入宫选秀。
*
自新帝登基，适龄的女孩儿们都不急着定亲了，家里都等着皇帝下令选秀，有这种机会，他们都不想错过。
万一得皇帝看重，入选了，就能提携一家子。
鄞州亦是如此，原本谈婚论嫁的县丞孙女，忽的不急了，整日期盼着能一飞冲天。
李主簿向来喜欢跟风，观同僚们这般举动，于是他家来，同张氏说道：“姑娘们的婚事再等个一年两年，不急。”
张氏省了游说他的口舌，自然不会反驳，“也好，两年后，大姑娘才将将及笄，二姑娘十三，都是好说亲的年纪。”
才过罢了年，二月末的时候，江州传来消息，老夫人身子不大好，想要见李主簿与张氏。
李主簿请了一个月的假，带着张氏与前头两位姑娘回江州。
路上，大姑娘沉思，怎的这一世老夫人活得时间更长了？一年病那么多回，拖着病怏怏的身体都能活到至今。
待两房的人一相见，各自打起官腔，皆对对方的状态感到惊讶。
李知州与李夫人没见过张氏，只觉她为人豪爽，但对于从前一直相处的李主簿，那可真是刮目相看。
几年不见，李主簿待人接物有气度，人黑了不少，看着更加实在了。
而李主簿与张氏心中同时浮现一个想法：李知州夫妻两个当真有权势，举手投足都带着威风。
一个月后，一行人离开江州。
又过了大半年，见新帝一直不曾下旨选秀，各家各户都陆续给女孩们定亲。
主簿不是甚大官，李主簿本人又不是那等有本事的，按理说没多少人想与他成亲家。
可耐不住大姑娘脸皮生的好，身段窈窕，外出去烧香时，正巧被县令的儿子瞧见了，一见倾心非她不娶。
新上任的县令无法，只能同妻子说，让她探一探张氏的口风。
曾氏不请自来，张氏虽然诧异，可还是接待了她，待聊了好一场，才得知她的目的是大姑娘。
“夫人有所不知，我家大姑娘从前在江州住，在她伯母膝长大的，感情深厚。前些日子我们一道回了江州，她伯父伯母还说呢，为她的亲事做主。”张氏扯了老虎皮装样子，一边观察曾氏的脸色一边斟酌用词，“那时老爷就说好，权由着他们拿主意。”
“知州老爷与知州夫人的眼界必然比我们好，您说，我们哪里不应的呢？”
她的一番话虚虚实实，真的唬住了曾氏。
她夫君说过，李主簿上头有个很有本事的哥哥，可两人好似并不亲近，无甚往来。
可万一……曾氏不敢赌张氏的话是真是假，只能随着她的话语给议亲的事翻篇，“那看来是我唐突了，这是我一直戴的镯子，便给大姑娘，当作赔礼。”
张氏收下了，等曾氏一走，便朝着镯子啐道：“甚么用烂了的东西，也敢给咱们家大姑娘。没理没皮的人，不给请帖就上门，也不想想自个配不配！”
她与大姑娘好一场，没有隐瞒，把这事原原本本说了，又告诫大姑娘，“出门多带些婆子妈妈，别让人近身。”
“我省得。”大姑娘颔首。
只那县令公子实在难缠，舍弃了脸皮一般，硬追着大姑娘不放。
过了两年，李主簿调任去福州的中县当县令，此事才了结。
景宁三年年初，皇帝下令择选秀女，官员家中凡是满十四岁的姑娘都得入京参选。
李县令家中只得大姑娘条件适合，二姑娘因着赵家插手，三个月之前已经定了人家。
家中上下都因此事乱起来，裁剪新衣裳、挑拣首饰、配机灵的丫鬟供使唤……
就连李县令也忙碌，他得为张氏与大姑娘安排好上京的车马，不仅如此，他还拿了自个的私房钱，将其中的一百两给了大姑娘。
一切妥当，一月十日，张氏与大姑娘动身，身边只带着信任的丫鬟，其中就包括了南枝。