厅堂外，武力对峙僵持不下。厅堂内，从混乱渐渐归于诡异的安静，气氛十分焦灼，如绷紧的弦。
雷寂子急于召唤太医为宋显诊治，他们望能尽快铲除反贼，号召在场有武功的武将们一同对敌。
周素珍、杨卫等武将正准备去迎敌，突然有一批带到的刺客出现在屋内，包围了所有人。原本伺候酒水的侍从们这时候也从腰间抽出软剑，挥剑对准众大臣们。
假意前来查看宋显伤势的监察御史孟学岑，在这时突然亮出一把锋利的匕首，抵在宋显脖颈处。
雷寂子等人被内外夹击，脸色大变，他们终于反应过来孟学岑竟然与反贼是同伙。
国师府厅堂东侧的廊房之内，竟有一处连通外界的地道。方才突然出现的反贼，便都是从地道而来，领头之人正是夏明伯。
孟学岑立刻对夏明伯点头：“先生。”
夏明伯“嗯”了一声，转即对雷寂子等人扬眉嗤笑。
“夏明伯，你竟抗旨不尊，没去焦楠郡赈灾！”雷寂子指着夏明伯叱骂。
“我凭什么要和你们一般蠢笨，听命于这个无能的皇帝。一个大字不识几个的农夫，靠儿子登上帝位，还洋洋自得，真以为能服众？笑话！”
夏明伯话毕，就看向包从中等人。
“你们还愣着干什么！”
“来了。”
十几名大臣收敛了脸上假装惊惶失措的表情，从容走了出来。包从中首当其冲。
其余大臣们见状，都一脸不可置信指着包从中。真没想到，所谓最刚正不阿的御史大夫，竟是最虚伪阴险的反贼。
包从中哼笑：“这话可不对，我忠于前朝也是忠，且这才叫从一而‘忠’。要说没脊梁、软骨头，理该是你们这些真正投诚于新朝的旧臣。”
包从中话毕，就三两下走到门边，狠狠一脚把门踹开。
门外的打斗声瞬间放大。
夏明伯将昏迷的宋显薅起来，对着门外誓死抵抗的保皇侍卫们大喊：“都给我住手！你们的皇帝在我手上，都把刀给我放下，谁再敢动手我就杀了皇帝！”
夏明伯的高喊成功震慑住了两拨对打的人马，场面瞬间安静下来。侍卫们纷纷撤退聚到院中央，列队成防御阵型，警惕举刀对着包围他们的反贼。
“不要负隅顽抗，全都给我放下刀！否则我现在立刻要了你们皇帝陛下的命！”夏明伯举起匕首就要朝宋显的脖颈刺去。
宋济民大呼：“你敢！”
“哈哈哈……你看我敢不敢，今日你们全都得死。”夏明伯话毕下刀。
刀却突然卡住了，夏明伯正纳闷之际，发现有两根手指夹住了匕首，这只手的虎口处有很厚的一层茧。夏明伯顺着手的方向往上看，与宋显清冷的双眼相对。
“你不是中毒了？你怎么会醒？”
宋显弹了一下夏明伯的手腕，匕首“哐当”一声就掉在了地上。
屋内持刀的反贼和侍从们，这时候都将刀尖对向了夏明伯和包从中等十几名谋反大臣。
厅堂之外，涌现更多皇城禁卫，将反贼包围，房顶高处埋伏的弩箭手当即开始射杀被包围的反贼们。须臾间，上千名反贼伏诛，参与谋反的大臣们都被老老实实押在堂中下跪。
宋显用帕子斯文地擦掉嘴角的血，起身就走。
夏明伯嘴唇嗫嚅，望着宋显匆匆离去的背影，他喉头哽住了。他本以为宋显会跟他说话，质问他为什么谋反，或者愤怒斥骂他。但对方只言片语都没留给他，连为什么没中毒他都不解释。
显然宋显把他当成一个不需要多做解释的喽啰了。既然有心谋反，夏明伯便做好了赴死的准备。但纵然是赴死，夏明伯也不愿自己死得这么不受重视。
夏明伯不服气自己这么被忽视，他从袖中又掏出一把匕首就朝宋显冲去。
忽然，夏明伯觉得脖颈痛了下。
张了张嘴，夏明伯捂着冒血的脖颈说不出话来。下一刻，他后仰倒地，人抽搐两下就不动了。
杨卫淡漠瞅一眼咽气的夏明伯，下令将余下的乱臣贼子全都就地处决。
“别别别，拉出去处决，别再弄脏了我居所。”
雷寂子翘着胡子，仰头看向房梁上飞溅的血迹，颇感忧愁。
“现在这样子已经很不好清理了啊。”
……
半个时辰后，皇宫，永和殿。
包从中换了一身崭新官袍，在殿中央跪着，对宋显郑重行礼。
宋显对包从中笑道：“包爱卿举报夏明伯谋反有功，当赏。”
当即便有内侍诵读封赏的物品，除了有黄金钱粮，还有很多有价无市的奇珍异宝。
“忠君护国乃臣分内之事。”包从中谢恩之后表示，愿这些赏赐捐给那些更需要赈济和救助的黎民百姓。
“包爱卿忠心爱国，实乃满朝文武之楷模。夏明伯谋反一事，若非包爱卿提醒，朕与众臣今日恐难全身而退。这些赏赐既然你全都捐给了百姓，那朕就再另赏你一样东西。”
宋显将一个巴掌大的檀木盒亲自交到了包从中的手上。
包从中好奇打开一看，激动地双手发抖，连忙跪地磕头谢恩。
“谢陛下赐臣免死金牌，臣今后定当竭尽全力效忠陛下，肝脑涂地，万死不辞！”
包从中磕了三个响头之后，乐呵呵地收了免死金牌。
“一会儿留下来一起吃压惊饭。”
包从中更加欢喜，恭敬行礼：“谢陛下！”
如今宫内外的人都知道，能吃上陛下亲手做的饭的人，那一定是深得陛下信任的亲人和朋友。如今他也有份参与，足以说明陛下对他的信任。
所谓压惊饭，其实就是为了庆祝铲除夏明伯等逆臣。雷寂子等人都提前知道，不过在演戏罢了，谈不上惊。
雷庆嘿嘿笑着邀功：“我演得不错吧？那一脸震惊懊悔的模样，还流下两行清泪呢。”
“特别厉害。”宋显刮了一下雷庆的鼻子，不吝夸赞。
宋济民嫉妒地瞥一眼雷庆，冷嗤一声。若不是他怕有意外情况伤了阿爹，需要专注观察周围情况，他也可以演戏。只要他上场，哪有雷庆什么事儿。
饭前，大家玩投壶。
大家赌谁第一谁可以先挑自己喜欢的菜多吃。
结果出乎意料，竟是最老的雷寂子手法最好，排第一，其次是杨卫，然后是宋济民和雷庆，包从中排最后。
宋济民提议再玩一把。
包从中摇头，佩服地拱手：“这不管是前浪还是后浪，我都比不过。我服气了，甘愿排最末，我去厨房帮陛下。”
宋济民哈哈笑：“阿爹早说了不用人帮忙，包御史非去，小心挨骂哟。”
包从中也笑：“无妨，早被骂习惯了。”
包从中做为御史大夫，难听的话说得太多了，确实总挨骂。大家也不管他了，继续玩第二回投壶。
厨房内，宋显正在杀活鲈鱼。
宋显将鲈鱼去骨改刀，用火腿、瑶柱熬制的高汤汆烫鱼肉，汤盆底部已经铺好了莼菜，待鱼肉烫好，就立刻倒入汤盆中。
这样做出来的鱼肉如凝脂般嫩滑，入口即化，莼菜吸饱了高汤和鱼肉的鲜味儿，味道尤其鲜美。任谁品尝一口，都鲜得眉梢上扬。
“唔，太好吃了！”包从中在品尝过高汤鲈鱼之后，忍不住闭了下眼，咂嘴感慨太美味。
随后，包从中就撸起袖子，表示要给宋显打下手。
“你下过厨么？”宋显笑问。
包从中摇头。
“那别来添乱，把菜端上桌就行了。”
宋显转身去忙活做樱桃肉。
包从中依言把菜端到桌上，他犹豫了一会儿，还是凑到灶台边，忍不住问宋显是不是会武。
“下官瞧陛下用双指夹住夏明伯匕首那一下厉害极了，定然是什么厉害的武功吧？”
“原本是厉害的武功，有天赋者学过之后，能轻松将刀扭断。我不行哦，半吊子。”宋显说罢，举起勺子，“我最擅长的还是这个。”
“臣与陛下相处越久，才越发觉得陛下有博学之才，深不可测。从前臣见识浅薄，对陛下多有冒犯，还请陛下见谅。”
包从中要跪下给宋显赔罪，被宋显拉了起来，让他在厨房这种地方不必守君臣之礼。
“那陛下的武功较之宁王如何，可一较高下么？”
宋显边将带皮五花肉切成骰子块，边摇头，“比不了他，我学的不过是花拳绣腿，只够防身用。”
带皮五花肉下油锅炸，发出噼啪的响声，声音十分嘈杂。
包从中看看左右，发现厨房没有外人，就只有他们两个。看来宋显习惯了像没当皇帝之前那样，一个人在厨房做饭，有宫人在旁侍候他反而不习惯。
前院那边时不时传来宋济民等人的吵闹和欢笑声。
这场景倒是让本该肃穆的永和殿，充满了人间烟火气。有一瞬间包从中甚至觉得自己不在皇宫，而是在哪一处民家小院。
宋显用笊篱搅拌油锅里肉块。
“陛下小心被油溅到，让微臣来吧。”包从中赶忙凑到宋显身边，朝宋显伸手。
一把闪着白光的匕首刺中了宋显胸口的位置。
宋显低眸看着锋利的匕首插在自己的心脏处，讶异抬眸，质问包从中：“包爱卿这是何意？”
匕首刺破与衣服后竟插不进去，包从中两度用力失败，抽出匕首欲再次快速刺向宋显的脖颈。
宋显立刻侧身，甩出带油的笊篱，抵住包从中的匕首。
包从中被热油溅了两下，蹙眉一瞬后，目光随即变得深邃而阴狠。
“你功夫不如我，逃不掉的。”
包从中一手用匕首卡住笊篱，另一手从腰间抽出软剑，直逼宋显的脖颈，与此同时，他执剑的袖口处射出两枚袖箭，也对着宋显身体所在的方向。
宋显下腰躲过袖间和软剑的攻击，狠狠一脚踹向了包从中的裤裆。
包从中见势欲躲，以他的身手，明明可以快速躲过，却不知道为什么身体突然慢了下来。他眼看着自己最脆弱的地方，被狠狠踢了一脚。
一种无法言喻的钻心疼痛自要害之处传遍四肢百骸，包从中忍不住龇牙，冷吸一口气。
时间不等人，他必须忍下，稳准快。
包从中继续挥剑劈向宋显的脖颈。那脖颈柔软白皙，看起来如豆腐一般好切，以他百步穿杨的绝学，定可以将其砍断。
然而，挥剑的手突然重若千钧，他怎么都抬不起来。包从中意料不妙，想跑，腿也抬不起来。
包从中忽然反应过来，瞪向宋显：“你在高汤鲈鱼里下药了？”
宋显扯起嘴角，对包从中微笑。这笑容于包从中看来比恶魔还可怕。
包从中不解：“你早知我会对你动手？你早就怀疑我？为什么？”
明明他以献祭夏明伯为代价，博得了宋显的信任！
“老大早就看出你的破绽了。你知道的，我这人没什么出息，就会靠儿子。”
宋显丢了笊篱，拿了一个新的出来，捞出锅里的肉。
火候刚刚好，肉块个个色泽金黄，炸出了虎皮效果。
刚从油锅里捞过肉的笊篱还很烫，宋显举着笊篱靠近包从中的脸。隔着空气包从中都能感受到笊篱上的热度，他下意识地睁大了眼。
宋显：“青鸾君，羡慕吗？”
包从中眼睛睁得更大了。
他现在全身不能动，只有眼神儿能淋漓尽致表现他此刻的惊慌与忿忿不甘的情绪。
“你怎知我是青鸾君？”