音驹拿出了以往从未有过的猛烈攻势，第一局刚过半便已经拿下足足两分的分差。
藤原苍介在台上得分的身影越是耀眼，台下观众与其他高校排球部成员们对他的议论声便越大。鸥台高校绝对不可能让他们继续顺利地接连得分，果不其然一次暂停过后，得到教练指导的成员们顺利扳回一城。
白发少年回到替补席，胸膛中剧烈跳动的心葬还未平缓，呼吸声仍显急促，那头的猫又教练居然又将他喊到身边。
他有些不明所以地凑了过去：“猫又教练，你还有什么吩咐？”
音驹这一场的换人次数显然不允许藤原苍介再上场一次了，少年本人不明白自己此时被叫到教练身边是何用意。
猫又教练慈爱地笑着，伸手拍了拍自己身旁的凳子，示意少年坐下。
等到人坐下后，他才语出惊人道：“你的传球练得如何了？”
“……教练！”
若不是平日里的家教让藤原苍介贸然做不出什么大动作出来，现在怕是能直接站出来引来旁人的注意。
但他也是好不容易才克制住刚刚脱口而出的呼叫：“教练，我练过传球一事的确知晓的人不多，正式场合也没用上过什么战术。但是研磨前辈现在跟队伍配合尚且不错，这里是春高，我……”
他知道教练话中的含义是什么。
但，嘹亮的吹哨声打断了藤原苍介接下来的话。
他偏头看去，赛场上队友们奔波的身影里沾染上疲倦，鸥台高校的身高防线就是最有利的护盾。作为今日的第二场对决，体力消耗需求量更大的阶段，自身条件越是优越，便能带来更明显的优势。
澄澈的琥珀色眸子里，他能瞧见队友们掩盖在笑容在的勉强，能看清他们抬手时抹去下颚上的汗珠。
一时间看呆了，又过了两三球的功夫，藤原苍介才大梦初醒般眨了眨眼睛。
再望向猫又教练时，这位和蔼的老者脸上依旧是那副惯用的笑容，可藤原苍介却说不出什么拒绝的话语了。
所有人都在努力。
擅长的、不擅长的；惯用的、不常用的；顺手的、不顺手的……
同样的招数使出几次就会不管用了呢？谁也不敢赌，也不想贸然去猜，便只能一次次去尝试改进、去强化。
大屏幕上，音驹高校与鸥台高校两边的数字在不断上升，很快来到16:15第二次技术性暂停的节点。
藤原苍介连忙起身，跟随其他成员一起帮忙搭把手，却也从始至终没有回应猫又教练。
他知道，教练在等他自己开口。
可是他的手捏紧了饮用水的瓶子，愣愣地看着地板的缝隙发呆。替补席旁有一处地板有陈年使用留下的老旧印子，走近看是一个凹陷的坑洞。
按理来说，替补席就是一处平摊的地方，为何会多出一个凹陷？莫不是有什么重物掉落在这里？
藤原苍介下意识开始联想，或许曾经有一颗气势磅礴的一球坠在此处，留下磨灭不掉的坑洞。但在设想过后，他又摇了摇脑袋把这个可能性从脑海中删除。
瞎想什么呢，什么排球威力这么大，连地板都能砸坏。
这若是砸人身上，岂不是要杀人了！
“……加油加油，一定要拿下这一局的胜利啊！”
身后忽然传来一阵喧哗，原来是到了重返赛场的时间。
藤原苍介转过身，恰好和一直在后退没在意身后情况的灰羽列夫撞在一起。
为了稳住身影，他不由得退后了半步，左脚前脚掌撑地用以稳住身体。
他下意识回道：“小心点列夫，别摔倒——”
在他平稳住身形脚后跟踩到地板的一刻，藤原苍介意识到了什么。
白发少年猛然间低下头，看着自己垫起的脚跟。
前半脚掌与那个坑洞完全重合，好似量身打造一般，他一下子便意识到了。
替补席的位置看似都是等待的机遇，实则有人整个学生生涯就被耗费在这里。
曾有人也站上过春高的舞台，立在替补席翘首以盼等待着自己能有上场大展身手的机会。脚掌不自觉地摩擦着地板，逐渐磨出痕迹。
一人、两人、三人……
或许早在藤原苍介之前，就也有人发觉此处的“奥秘”。
接连不断有人意识到什么，心中的焦虑让他们也不约而同重複上这个动作。
于是这个磨损越来越大，逐渐形成一个肉眼可见的凹陷。
若是赛场上，定是隔一段时间就要有人前来修複的。
可这里，是替补席。
是被埋藏在万众瞩目的赛场上，同样被白炽灯笼罩，却无法被光芒覆盖的一片区域。
藤原苍介忽而倒吸一口凉气，让本在他身前道歉的灰羽列夫吓了个一激灵。
“苍介，我没撞到你哪儿吧？怎么不说话呢……喂！”
“教练！”
藤原苍介大步走到猫又教练身边，下定决心般坐了下去。
他说：“教练安排我上场，不会只是任由我发挥吧？”
猫又教练眼睛弯曲的弧度更大了，笑容里带上几分真切：“还以为你还要再憋一两场比赛才会同意呢。”
“音驹还没有走到山穷水尽那一步，不需要你这么视死如归的上场。”
“当然……正是因为你的队友们还都有馀力应对，你犯的错处，才都会有人替你解决。”
两人的目光都凝聚在赛场上，看着黄蓝色的排球在成员们的手臂间来回传递。
一张张开的球网隔开两个地盘，也注定赛场上定会分出胜负。
谁都不想做那个落后者。
猫又教练：“光芒再也磨灭不掉的时候，就去利用它。”
“研磨也是个好孩子，”猫又教练偏过头，注视着藤原苍介的侧脸，“你还可以为他分担的，相信你自己。”
藤原苍介，凝重地点了点头。
……
即便做好了完全的心理淮备，但是上场机会并不是那么轻易就会送到他的手中。
第一局比赛的优势没有被重新扭转，29:27的比分近乎是两队拼劲浑身解数打出的巨额数字。
强大的体力消耗让山本猛虎都吃不消了，回到休息长椅上便直唤呦：“哎呦呦，胳膊都快抬不起来了——一天打两场比赛还是太为难人了！”
“那第二场让犬冈顶替你的位置？”
“那不成！”
黑尾铁朗的一句玩笑话，山本猛虎想也不想就否决了。
不过他下一秒也意识到什么，赶忙找补：“那个犬冈，我不是嫌弃你的意思，就是这个机会吧……”
犬冈走摇了摇头：“没事，我知道猛虎前辈你不是这个意思！况且我也不是没上场的机会，嘿嘿嘿。”
连一向精力充沛的山本猛虎都这么说了，其他成员都是什么状态自然不用多想。
藤原苍介还在忙前忙后发放饮用水，芝山优生在那处递毛巾。
两个人忙完后定下脚，芝山优生感叹道：“很久没见到前辈们累成这样了。”
藤原苍介“嗯”了声：“是啊，今天累成这样，明天的四强赛也会影响发挥的。”
芝山优生几乎是猛然间一个扭头：“……你疯啦！这就开始想着明天的比赛了？！”
虽说是赢下了第一局，但鸥台高校又不是吃素的，第二局尚未开始，哪儿有已经为明日的比赛谋划的说法！
藤原苍介眨着眼睛，尽显无辜：“考虑得多……也是我的错吗？”
芝山优生：“……”
“算了……反正你多想想也影响不了什么。”
早该知道藤原苍介是个会杞人忧天的性子的。
不过芝山优生还是有些好奇：“猫又教练找你过去是聊了什么吗？”
藤原苍介本想含糊过去：“没什么，就是指点了一下……”
可是不知为什么，他的脑海中一下子闪过替补席那个凹痕，有些话一下卡在了喉咙里。
于是他转而换了个话题：“优生，如果有一天猫又教练让你上场接球，你会怎么做？”
“嗯？喊我上场那我就发挥我的全部水平，认真接好每一颗球！”芝山优生傻傻地伸出手，给自己比了个“加油”的姿势。
藤原苍介乐了，嘴角上扬了一个弧度：“那如果是前辈们还没离开，就要你挑大梁的情况下呢？”
“……”
芝山优生一下子不说话了。
沉默的时间久了，藤原苍介也摸不清芝山优生是想到了什么。
他有些头皮发麻：“没事，我就是假设一下，你不用多——”
“……那我更要打好我的每一球！”
芝山优生大吼一声，抓住了藤原苍介的双臂，眼睛的认真让任何人都无法无视。
他格外坚定地说着：“如果前辈们都在就喊我上场，那是信任我，扶持我，给予我更多历练的机会。我打得好就是给我们音驹长脸，我打得差也自有前辈给我收尾，我可以问心无愧做出每一次决断！”
“苍介，我不管你是抱着什么心态向我问出这番话的……但如果机遇送到你的手里，一定不要错过。”
“我们所有人都是你坚强的后盾。”
——“苍介，我不论你这辈子到底做什么，你都不可以泯然众人。”
“藤原家的人，最忌惮的就是可以被随意替代。”
芝山优生张张合合的口型，和藤原苍介脑海深处某段记忆进行了重迭，却又在一瞬间被轻易地分辨了出来。
为了那一声外人口中“不愧是藤原家的孩子”，藤原苍介几乎将自己全部的童年时光都断送进去。
而为了不被替代，若不是心中有千万般自信，他便是有再多不得不做的理由，却也始终不会上前一步。
这一点点隔阂影响不了什么，不会耽误藤原苍介和朋友之间的来往。
却偏偏让他的放手一搏，始终被什么绊住了脚。
可是现在芝山优生抓住他双臂的手是那么用力，神情是那么认真专注，藤原苍介找不到他说假话的任何可能。
——原来，不是必须做到最好，才能获得一切的啊。
说到底，被姓氏困住的人，又何止有赤司征十郎一人呢。
于是，白发少年笑了声，声音里是往日里从没有过的放松。
他反握住芝山优生的手，说了声：“好。”
他一个人能与家族做出的斗争只允许他办到这里了。
但如果身后多了几双推力的手，他不介意抬起头，向前再迈进几步。