在送卫新竹回望月宫的路上，姜云冉已经让刘晓瑞回去禀报了。
等几人顶风冒雪回到望月宫，慕容昭仪已经回来，正在宫门口踱步。
看到灯笼火光，她一步跨出宫门，快步迎了上来。
“快送到东配殿，”慕容昭仪吩咐宫人，“琥珀你先去更衣，簌簌，你给卫美人更衣。”
慕容昭仪雷厉风行，很快就安顿好了卫美人，一边看向姜云冉：“多谢姜妹妹，宫人已经去请太医了，这会儿就能到。”
事出紧急，两人也不寒暄，一路来到东配殿，进了温暖的明间。
纽姑姑端上一壶姜茶，让众人暖暖身子。
在明间缓了一会儿，今夜当值的钱医正就赶到了。
等给卫美人看诊的空挡，姜云冉身上的寒意被屋里的暖气驱散，整个人慢慢复苏。
慕容昭仪不愧是武家女子，即便在外奔波一个时辰，此刻也不显病容，依旧精神抖擞。
只她一直忧心忡忡看向寝殿的帐幔，心中还是在担心卫美人。
“昭仪娘娘可知卫姐姐娘家发生了何事？”
慕容昭仪蹙了蹙眉头，道：“听闻卫妹妹家中的兄长今日出行，不小心被打滑的马车撞到，似乎摔断了腿。”
姜云冉心中一紧，两人四目相对，都从对方眼中看到了意味深长。
怎么就偏巧，是明年要下场春闱的亚元受伤？
这是卫新英命大，若是运气不好，说不定就不止是断了一腿。
而更凑巧的是，宫中的卫娘娘立即就知道家里出了事，让贴身司职宫女出宫看望家人，而这名宫女却消失在了长信宫。
卫美人的身体众人皆知，她入宫伊始就开始生病，五年来就没健康过，现在遭受这样的打击，因何能安枕无忧？
若这一切不是巧合，那动手之人真是心思缜密，把每一环都安排的恰到好处。
而今日的大雪，就是对方最好的机会。
此刻，望月宫东配殿沉默蔓延，姜云冉和慕容昭仪静默无声，只安静等待钱医正的医治结果。
想到卫美人惨白脸色，众人心中都是沉甸甸的，生不起半分寻到人的喜悦。
慕容昭仪的目光下落，就看到姜云冉染了雪的鹿皮短靴。
若非真的关心卫美人，她也不会在冷风天气出门，沾染进这事端里来。
姜云冉本就生得比旁人白皙，此刻更如同冰凌一般晶莹剔透，她紧紧抿着嘴，眉眼间尽是担忧。
这姜美人虽不算太过熟悉，也并非认识数年的旧友，但她身上的沉稳和清澈的眼眸，都让慕容昭仪莫名放心。
思及此，慕容昭仪毫不迟疑，她直接起身，道：“姜妹妹，今日有劳你，帮忙照看一下卫妹妹。”
“银坠是我望月宫的宫人，她失踪，我必要上禀，务必把人寻到。”
慕容昭仪满脸坚定：“我会同贵妃娘娘禀报，允你晚回听雪宫，你安心便是。”
这是要亲自去一趟临芳宫。
姜云冉站起身，一瞬不瞬盯着慕容昭仪坚定的眉眼。
她也同样没有迟疑：“娘娘放心便是。”
直到此刻，慕容昭仪才略微放松下来。
她最后看了一眼紧闭的碧纱橱，转身大步流星离开，不带半分迟疑。
等她离开，纽姑姑又让宫人送来热水，让姜云冉洗手净面。
“有劳姑姑了。”
纽姑姑叹了口气，她第一次露出难过的神色。
“银坠那姑娘可是个好的，可惜了。”
她的声音很低，生怕卫美人听到，再病倒不起。
姜云冉也跟着叹了口气。
一刻，两刻，姜云冉只觉得等了很久，久到整个长信宫都陷入静谧之中，钱医正才沉着脸从寝殿踏出。
纽姑姑忙给她搬了椅子，又送了热茶。
“大人，如何？”
钱医正有些意外此刻只有姜云冉等在明间，倒也不迟疑，她在宫中侍奉多年，最是知道如何禀报。
“卫美人娘娘本来身体有所好转，但身骨单薄，底子太弱，臣看过岑医正开的药方，用药略微有些重。”
姜云冉颔首：“所以卫美人其实并未彻底康复，只是因为药效所致？”
同聪明人说话，就是这样痛快。
钱医正道：“正是如此，卫娘娘的身子骨到底不比寻常人，今日卫美人吹风受冻，是为大忌，使寒邪入体，肺腑重伤……”
这词听起来就让人心里发紧。
姜云冉同钱医正打过交道，知道她很能定得住心神，就连她身体不适，无法有孕，钱医正都没表现出沉痛和无措。
但此刻，姜云冉明显看到她眉眼下垂。
显然，卫美人的情况不容乐观。
姜云冉紧紧攥着手里的手炉，目光一瞬不瞬落在钱医正身上，就连呼吸几乎都要停滞。
“姜娘娘、纽姑姑，臣就实话实说了。”
“卫娘娘生来便体弱，心力不足，肺腑皆弱，若是普通人家，大抵不能及双十年华，但卫家养得仔细，又肯耗费财力用药，以至于卫娘娘得以入宫，入宫这些年，有太医和名贵药材蕴养，卫娘娘的身体病症稍有缓解，不过……”
“不过无论如何，她都无法活过而立之年。”
姜云冉愣住了。
她没想到，从出生的那一刻起，卫新竹的性命就已经有了刻度。
即便有全天下最好的大夫，有数不清的名贵药材，可她那四处漏风的身体，也无法支撑她走到最后。
姜云冉声音很轻：“她自己知晓吗？”
钱医正顿了顿，她道：“臣不是娘娘的主治大夫，并不清楚她是否知晓，但臣经手病人不知凡几，大凡久病，皆能成医。”
所以，即便太医不同卫新竹说，她自己也能猜到。
姜云冉终于明白，她今日为何不管不顾，执意出宫寻人。
或许对于她来说，活到明天跟活到明年，没有任何区别。
这个破败的身体，让她一生都困于闺阁之中，哪怕有再大的抱负和愿景，都无法实现。
钱医正继续道：“原本岑医正的重药，虽然会缩短卫美人的寿命，却可以让娘娘在之后的岁月舒适一些，对于此，娘娘大抵也是有数的。”
“可今日风邪入体，把娘娘的身体摧垮了，”钱医正回头看了一眼紧闭的碧纱橱，最终还是咬牙道，“对于现在的卫娘娘来说，她的生命已经走到了尽头。”
姜云冉心中一紧，她后退两步，终于还是承受不住，坐在了椅子上。
就连纽姑姑都难以置信：“怎么会？”
钱医正铺垫那么多，说了那么多废话，就是为了引出这一句。
总要让人有个准备的。
她不知姜美人同卫美人关系如何，但如此看来，两人应当也算是朋友。
这宫里来来去去，生生死死，钱医正已经习惯，对于生死早就麻木。
可如今看两人这样忧伤，心里还是觉得难过。
她叹了口气：“娘娘昏迷，吐血不止，若是不救，只怕娘娘之后就只能缠绵病榻，后拖延数月……便已是人力所能及。”
钱医正道：“我方才给娘娘用了续命的金针，让娘娘能吊住最后一口气，不至于昏迷瘫痪，却也只能再活三月。”
听到这话，姜云冉抬起头，目光炯炯看向她。
“你不敢自己做决定，是……她的要求吗？”
方才寝殿中非常安静，没有任何声响，况且姜云冉是亲眼所见卫新竹晕倒的，按理说，她应该不知道事情真相。
但她就是这样敏锐，一下就猜到了事情的原委。
作为宫中的太医，又是为官十年的老医正，钱医正不可能不知在宫里如何四平八稳行事。
最要紧的，就是不要按照医典行事，要看贵人们如何想。
换句话说，听命行事就好。
命是卫美人自己的，她这样要求，钱医正就只能听命行事。
虽然姜云冉猜出真相，但钱医正也没有准确回答，她只是道：“臣要去给美人娘娘开药方了。”
姜云冉道：“我可否去看一看她？”
“自然是可以的，”钱医正说，“大约再过一刻，娘娘就能醒来了。”
姜云冉颔首，让纽姑姑陪着钱医正去开药，顺便安排今夜的汤药。
安排完，她自己孤身进入了寝殿。
慕容昭仪身边的司职宫女簌簌正守在床榻边，用温热的帕子给卫美人擦拭手脚。
见姜云冉进来，簌簌红着眼睛福了福：“姜娘娘。”
姜云冉让她给卫新竹穿好袜子，盖好锦被，就让她退下了。
“卫姐姐身边的宫人都受了冻，你去关照一下，这里有我。”
等人都离开，姜云冉便搬来椅子，坐在了床榻前。
寝殿中点了三盏宫灯，此刻几乎明亮如昼。
卫新竹平躺在床榻上，身上盖了两层厚重的锦被，一张苍白的小脸只有巴掌大，整个人看上去沧桑又憔悴。
上次相见，她还高兴于自己的“康复”。
世事无常，命运多舛，不过几日工夫，一个好好的人便成了这般模样。
而那个从始至终陪伴在她身边的女子，此刻已经生死不知。
姜云冉有惋惜，有同情，却无暇垂头丧气，哭天抢地。
她心中思绪万千，把所有的消息都汇聚在一起。
卫美人身上发生的事情，肯定不是意外，只能是刻意而为。
是谁呢？
会对不算太过起眼的卫家，也从来都没有恩宠的卫美人这样妒恨。
恨到在宫外杀人不成，在宫中又用连环计，迫使卫美人最终重病缠身，一病不起。
结果是什么？好处又是什么？
长信宫中，根本就不会有人因为感情和怨恨出手，唯一能催动人拿起屠刀的，只有利益。
否则一旦事情败露，一切都得不偿失。
不光是自身，家族，亲人都会随之一命呜呼。
不会有人冲动行事。
姜云冉紧紧闭着眼眸，思绪飘散，沉浸在所有的回忆里。
倏然，姜云冉睁开眼眸。
一双暗沉沉的赤红眼睛正平静回望她。
卫新竹醒了。
姜云冉正要说话，就听卫新竹嘶哑着开口：“我想复仇。”
————
姜云冉心中丝毫不惊讶。
她方才忽然明白，为何卫新竹会出宫寻人，哪怕舍弃性命，也甘之如饴。
诚然，她跟银坠感情深厚，五年来几乎算是相依为命，但她应该更明白，银坠对她是如何的在乎。
当她身体有康复迹象时，最高兴的还是银坠。
无论银坠是否还在世，她都不会愿意卫新竹为了她冒险，也不愿意卫新竹舍弃性命。
她希望她好好活着。
这也是为何银坠失踪的原因。
或许，银坠今日是发现了什么，亦或者不想连累卫新竹，才生不见人，死不见尸。
彻底消失在了风雪中。
可无论事先计算的多么天衣无缝，最终都敌不过感情的孽障。
谁能想到，卫新竹会为银坠一个宫女，连命都不想要了。
“你要向谁复仇？”
姜云冉目光回落，认真看向卫新竹。
卫新竹的眸色从未曾这样晦暗过，即便重病难治的艰辛时刻，她眼眸中也有星芒。
可现在，星芒皆被乌云遮蔽，再不见光明。
“姜云冉，”卫新竹一字一顿地说，“我知道，你同阮家有仇。”
她的声音犹如漏了风的腰鼓，嘶哑又干瘪。
姜云冉没有说话，也没有反驳，她安静看着卫新竹，非常有耐心听她继续说。
“或许……”
卫新竹顿了顿，才道：“阮含珍几次三番要害你性命，你不可能置之不理，我知道，你是必要扳倒阮家的。”
满门皆是天纵奇才，即便卫新竹因病而寂寂无名，却不可能当真平凡愚蠢。
她同她的兄弟姐妹一般，都是聪慧而敏锐的。
这副破败不堪的身子骨，是她最大的拖累，却好似也是她最大的依仗。
姜云冉没有否认，她只是站起身，给她倒了一碗温热的蜂蜜水。
她把卫新竹小心翼翼搀扶起来，手臂中是她冰冷僵硬的后背。
即便烧了火墙，温暖如春的寝殿中，卫新竹身上也是冰冷的。
那种冷，透着挥之不去的死气。
“我的仇人，自然也是阮家。”
卫新竹浑身无力，她靠在软垫上，费力地说着话。
“我们要合作吗？”
说到这里，她勾了勾唇角，露出一个比哭还难看的笑容。
“我这条命给你，祝你一臂之力，相对的，你只答应我一个要求。”
姜云冉回到听雪宫，才觉得放松下来。
紫叶等人已经准备好了姜茶和热水，姜云冉让众人吃过姜茶，都去沐浴更衣，千万不能生病。
莺歌适才上前：“娘娘，奴婢问过了，看守宫门的中监说并未见到银坠姐姐。”
姜云冉颔首，她揉了揉小姑娘的头，安慰道：“听话，沐浴之后就早早歇下，事已发生，纠结毫无用处。”
莺歌杏眼一红，却乖巧点头，擦着眼睛退了下去。
姜云冉自己则进了水房，紫叶跟进来伺候她。
温热的水流仿佛抚平了一切的冰冷，姜云冉一言不发，闭目沉思。
平生第一次，她对未来的选择陷入迷茫之中，她不清楚，自己是否能答应卫美人。
因为她付出的，是她的生命。
姜云冉叹了口气，整个人都有些颓丧。
紫叶帮她洗发按揉，轻声问：“娘娘，既然卫美人已经寻到，娘娘应该安心才是。”
“可银坠却还是杳无音讯。”
姜云冉这样回答她。
紫叶的手微微停顿，她低下头，看着姜云冉有些愁苦的眉眼，倒是显得很豁达。
“娘娘，说句娘娘不愿意听的，咱们奴婢都命贱，若是好人家的孩子，谁也不愿意入宫。”
“您看刘晓瑞和万晓吉，都是学武的人才，只可惜他们净身入宫之后，才能有机会被人教授武艺。”
“时也命也。”
紫叶笑了一声，说：“奴婢在宫中伺候一日，就好好当差，效忠娘娘，尽心服侍，他日奴婢若要出宫，也一往无前往前走，绝不后悔。”
别看紫叶平日里温温柔柔，似乎一点脾气也没有，倒是难得豁达的性子。
姜云冉不由睁开眼睛：“你将来想出宫吗？”
紫叶想了想，说：“出不出宫都行。”
她说：“娘娘很好，听雪宫也很舒适，对于奴婢来说，以后即便出宫，有娘娘关照，日子肯定也没有听雪宫好。”
“在听雪宫，奴婢是娘娘跟前得力的大宫女，以后娘娘高升，奴婢就能成为管事姑姑。”
“可是人生这么长，一成不变生活，总觉得无趣，”她笑了一下，眼儿如同月牙，“若不好好走一遭，可是浪费好不容易努力活下来的这条命。”
姜云冉忽然觉乌云散尽。
所有的凝滞，所有的不甘，所有的愤懑，都被紫叶很寻常的几句话打散了。
此时此刻，姜云冉才明白自己为何犹豫不决。
她只是对自己的无能为力而愤怒。
当年她救不了母亲，可以说是自己年少，可如今呢？
如今，卫新竹的生命将近，她依旧无力挽救。
她不是圣人，也没那么好的心肠，她今夜奔走，只是想救一救当年那个失去母亲而绝望痛苦的自己。
当年无能为力，可如今却不是了。
卫新竹在踏出望月宫的那一刻，已经做好了所有的准备，现在，只需要姜云冉一个肯定答案。
她都能义无反顾，舍弃性命，姜云冉因何还要犹豫呢？
姜云冉长舒口气，心中已经有了主意。
这一次，她不再彷徨。
紫叶见姜云冉眉头舒展，不由轻笑出声：“娘娘，没想到奴婢也有开解你的一天。”
姜云冉睁开眼睛，坚定的星芒重回眼中。
“每人都有优点啊，”姜云冉说，“为了紫叶姑娘以后不枉此生，我可要努力，一路努力上位。”
“到时候，无论紫叶姑娘想做什么，我都能助你一臂之力。”
紫叶愣了一下。
旋即她低下头擦了一下眼睛，有些扭捏：“娘娘你这么好，我就真舍不得离开了。”
夜里躺在床榻上，姜云冉闭上眼睛，已经明白为何阮家要对卫美人下手了。
亦或者，不是阮家，而是阮含珍和廖夫人。
那一日宴请，当时卫新竹也到场，一切看起来都很正常，唯独银坠那日魂不守舍，还摔碎了茶杯。
当时廖夫人让邢姑姑送银坠下去包扎伤口。
姜云冉闭着眼睛，仔细回忆当时银坠的表情。
她的脸上，有隐藏不住的恐惧。
她的魂不守舍一定源自于阮家这几人，发生时间早于那一日宫宴，或许，她看到了什么不该看的东西。
之后就是卫新英出事，险些丧命。
姜云冉呼了口气，思绪已经清明。
廖夫人嘴里说着最在乎阮含珍，可实际上，她更希望儿子阮含栋一举夺魁。
现在，上头有两个姓卫的压着，而景华琰显而易见更看重卫家的两个年轻才俊，如此一来，阮含栋要么再等三载，要么就除掉名次靠前的几人。
只要除去前面的绊脚石，阮含栋就能顺理成章，一步登天。
杀人灭口，这是阮家一贯的手段，不过此刻是在京城，所以事情不能做的太绝。
因此，廖夫人想了个绝妙的主意。
卫新英被马车撞到，本就不是为了要他的性命，不过是让他受伤，引得卫新竹担心。
所以，宫外的事情，卫新竹迅速就得到消息。
但关心则乱，当时卫新竹没有顾虑其他，立即就让银坠出宫看望。
想必，以廖夫人的精明，已经看出卫新竹和银坠感情甚笃。
她使计谋除掉银坠，不仅杀人灭口，还能惊吓卫新竹，让她在风雪日忧思过度，重病不起。
对于卫新竹的病情，她应该也很清楚。
只要卫新竹在春闱前病逝，那么依照大楚律法，卫新雅和卫新竹要为一母血亲的出嫁姐妹，守大功丧，需要九个月。
自然只能错过春闱。
虽然皇帝可以夺情，可也不是人人都能夺情，次数多了，夺情也稀松平常，反而不显得矜贵。
退一步讲，即便皇帝真的因为爱惜人才而夺情，失去了妹妹的两人，真的还能稳定心神，一举夺冠吗？
廖夫人这一套人情世故，玩弄的颇为熟练。
多年来，她都是这样一次次成事，一次次借着别人的浓厚的亲情和善良的底线，达成自己的目的。
这样的人最可恶。
今日宫外行事的是廖夫人，那么宫里对银坠下手的，就是邢姑姑了。
不知道，阮含珍是否知晓此事。
姜云冉把所有的一切都盘算清楚，这才翻了个身，沉沉睡去。
这一夜，她睡得并不安稳。
梦里，时而是卫新竹那张苍白的脸，时而是母亲放心不下的眼，光影交错，一切都是那么虚幻。
忽然，梦中的母亲开口。
“阿冉，为我复仇，为我复仇。”
“我死得好痛，好痛。”
血泪顺着母亲的眼睛滑落，在她洁白的丧服上晕染开来。
姜云冉僵立在原地，她低垂着头，看着脚下汩汩血流。
鲜血染湿了她的脚，在裙摆上烧成一片火海。
“报仇，我要报仇。”
姜云冉不停念叨着，忽然心脏一片抽疼，她猛地坐起身来。
一片黑暗。
姜云冉只能听到自己急促的呼吸声。
冷汗顺着脸颊滑落，她觉得头晕目眩。
怎么会做这个梦？
怎么又做这个梦？
姜云冉死死攥着剩下的锦被，她的目光直勾勾盯着漆黑的前方，似乎想要再次回忆起母亲的音容笑貌。
可是不行。
只要一闭上眼睛，就只有那双充满血泪的眼。
姜云冉苦笑着捂住脸，她喉咙一片哽咽，努力把眼底的眼泪咽了回去。
她不能哭。
她要复仇，要让所有死在阮家手里的人瞑目。
姜云冉呼了口气，她慢慢松开手，眼眸猩红，似乎也沾染了血泪。
她在黑暗里告诉自己。
他们都会死的。
会被他们害死的怨鬼，会被还活着的遗孤，会被滔天的仇恨杀死。
次日清晨，姜云冉一早用过早膳，便直接来到了望月宫。
还是昨天的位置，还是那双死气沉沉的眼。
姜云冉告诉她：“我们合作。”