“噔——噔噔噔噔”
“鸣鸡驴叫，早起上值，注意防寒”
……
夜色中，更夫一如既往地绕着永安城吆喝
随着夏日渐去，每日的日出时间也渐渐晚了起来，就连温度也一日日落了下去
昨夜一场秋雨骤降，也带来了凉寒的深秋
“阿切，今个天冷下来了，爷里面多穿一件衣服”
烛光晃动的房间内，小厮搓着胳膊哈着气，很是细心地说着，“我看着着冷，就吩咐后厨煮了姜汤，爷和大少爷三少爷喝一杯再走”
宋顺之也有逞能，他身体虽好，但是风寒可不看那么多，不注意点，少不了这流鼻涕打喷嚏
平日无事，上朝这样
便是陛下大度不介意这点失仪，他们整日吸着鼻子的，也多少有些不得体
宋顺之穿好衣服：“今年冷得是不是早了些？”
小厮揉着鼻子：“比往年早了半月，而且冷了很多，大家都还没换被子，今夜应该没少受冻”
宋顺之蹙眉：“夫人和小妹那儿”
小厮：“小的刚才碰上小眉了，说刚下雨大少爷就派人去提醒了，没冻着，爷就放心吧”
昨夜裹着被子睡的宋顺之：……
老大这男女眷区别对待明显啊
宋顺之：“……姜汤记得吩咐过去，提醒后厨多煮点，多放些糖，你们也多喝些小心生病”
小厮笑：“得咧，小的谢公子体贴”
宋顺之：“少来这套，出去吧，我去看看老三，再对对口风”
小厮：“三公子肯定没事的，别别着急，路上湿滑，多看着路”
……
拖了多日的刺客之事，总算有了眉目，但是拷问结果究竟如何，谁也不清楚，只能探出刺客畏罪自杀了几个
结果如何，如何判断，就全看皇帝齐晔了
而这事事关宋慎之，甚至整个宋家的发展
作为大哥二哥的宋行之和宋顺之自然放心不下，两个人非常有默契地来到了宋慎之的院子
在家里最后面最偏的院子
倒不是因为他常年不在家，也不是因为兄弟五个他最没地位，单纯就是
他太吵了
宋商不喜什么文弱书生，便是武不出什么，也得有一个健康的身体，所以兄弟五个从小都有专门的师父教着锻炼习武
不过他的要求并不高，除了最基础的训练之外，多余的就看个人
这些年下来，家里一直坚持下去的也只有宋慎之，他每日会提前半时辰起来，然后练武
今日倒是奇怪，兄弟两过来的时候院里静悄悄的
他没有练武
宋行之和宋顺之有些欣慰
心想，好歹不是只知道打打杀杀了
今天这关键时刻，就是得好好蓄精养神
怀着这般心思，兄弟俩乍一进院，就见那边树下站着一黑影，那枝叶摇晃，黑影重重
那人一身红衣、披头散发、面容扭曲、眼冒红光
宋行之被吓得一个后跳，嚎了一声鬼啊
宋慎之虽然也被吓了一跳，但是胆子没他这么小，细细一看，他紧紧皱眉：“老三？你干什么呢？”
宋慎之站在树下，仰着脑袋，周围凉风吹来，书上的冰凉的雨滴落下砸在脸上，冰嗖嗖的，他却觉得很舒服
他道：“好热，我吹吹”
冷得里面穿了厚衣服的兄弟俩：？
这个天，热？他怕不是火炉化身啊
宋行之被吓了一跳，没好气道：“热个屁，我看你是忧虑一会儿的朝会，别不好意思，有什么就跟哥哥们说”
说着，他走了过去，路上湿润他走得小心，也没仔细看，等到了一抬头
“鬼啊”
他又是一个嚎叫，可惜这次没有宋顺之拉着，他一个脚滑直接摔在地上，瞬间呲牙咧嘴
再一抬头，宋慎之已经来到了跟前，他披着头发，也不知道在这里站了多久，头发湿漉漉一摞一摞
那一张脸又红又肿，上面长满了疙瘩，一双眼便是昏暗下也看得出通红……
像是从墓里面爬出来的僵尸
宋行之连滚带爬：“老二老二，救命，老三尸变了”
宋顺之嘴角一抽，看着那边一个披头散发，一个连滚带爬，脑袋都大了
他深深叹气，跟着走了过去，仔细再看，更有些惨不忍睹：“老三，你这是？”
宋慎之没什么反应，他继续仰着脑袋，看着昏黑的天色，一滴雨珠落在眼中，顺着眼角滑下，他眨了眨眼睛
“不知道，有些烫，可能是被毛虫爬了”
宋顺之嘴角一抽：“这个点哪里还有毛虫啊”
宋慎之顶着那张浮肿的脸：“那你说说怎么回事？”
宋顺之瞅了再瞅，想不太明白，但是也不排除是虫子甚至是老鼠弄的，这些个玩意儿毒得很，就是这个季节已经少很多了
还这么严重，又在这关键时候，运气也太差了点
宋顺之愁：“你这模样，后面怎么上朝啊”
宋慎之摸了摸脸，一阵火辣辣刺挠的疼，但是他的内心，却是这段时间以来最为平静的
他无所谓道：“就这么去，反正我又看不到”
宋顺之头疼，但还是道：“趁着有时间，还是先找大夫看看，别后面一脸疤，那真找不到媳妇儿了”
宋慎之：“不影响，就这样吧”
听到这，宋行之脸色微微一变，眼中闪过惊疑，他忍不住再仔细地打量起了宋慎之
脸起疙瘩，眼白变红，脖子粗大，耳朵外扩……
看着看着，宋慎之突然对他咧嘴一笑，转瞬即逝，他转身回屋：“我要好好收拾一下，你们回去吧，一会儿门口见”
宋行之见状，瞬间了然，他没好气地低咒一声
“这小子”
……
因为宋慎之这么一耽搁，他们还是按照以往的时间出现在后门处
兄弟三都是一起上朝的，一个个年轻俊逸，各有风采，再配上鲜亮的官服，往日那叫一个鲜衣怒马
今日
“哟”
大老远就看到宋慎之那一脸奇景，本打算藏着吓他们一跳的宋锦从马车顶上一跃而下
依旧被吓到的宋行之后退两步
宋顺之宋慎之赶紧把人拉住，可不能再摔了，就两套官服，再摔就没得穿了
他们稳住身形，看向夜色中一团黑的宋锦，一瞬就想明白她的意图
好幼稚
连着被三吓的宋行之咬着牙：“你大早上不睡觉干什么呢？”
宋锦一脸无辜：“看你笑话呢”
宋行之气急败坏：“行行行，看笑话，你就看吧你，等你娘下次收拾你的时候我也跑你院子里看”
宋锦挑起眉头，一副无所谓模样道：“我又不拦着你”
看笑话这种玩意儿，得看当事人的态度，就宋锦这般没脸没皮的样子
宋行之气，但是拿她一点办法都没有
眼看着宋行之这个巧舌如簧的人都瞬间败下，宋顺之在一边摇头
都说秀才遇到兵，有理说不清，这句话真的有道理
而宋慎之，往常这人对于宋锦可是热情了，今日倒是格外的冷静，甚至还往后退了两步
很奇怪
但是看着他那张依旧没法见人的脸，仔细想想又不那么奇怪了
宋顺之还特意体贴地往前一步，想帮着挡一挡。但是作为家里最高的人，宋慎之体型实在明显，宋锦一早就看到了
她上前一步，伸手想捏捏：“你这是怎么了？吃什么过敏了？”
宋慎之后退两步，想扯个笑容出来，但是根本扯不出。他的脸现在是不痒不疼了，但又变得麻木，没有半点知觉
可真狠啊
宋慎之轻触嘴角，看着面前眨着眼睛好奇的宋锦，他再后退两步，言简意赅：“别碰，小心传染”
宋锦立马后退，她可不想自己脸上也长这些丑死的疙瘩
至于宋顺之和宋行之兄弟俩，已经无话可说了
反正他们被传染就无事吧？
两个人立马就也想后退两步，宋慎之一手抓起一个，让他们挡在自己面前隔开宋锦
他道：“我们去还要商议一下上朝的事，就先走了，今日降温，你个夫人注意防寒，让管事散炭，点起火炉子”
“我一会儿问问我娘，我反正不冷，对了，这个”
宋锦说着，从身后掏出一个食盒，对着兄弟三个晃一圈，放到了宋顺之身前：“这个给你”
宋顺之一怔，嘴角人忍不住扬起来了
“替我给岐王哈，别让他，还有他”宋锦继续说着，特意指了指宋行之宋慎之，强调，“不能让他们碰，我不信他们”
兄弟俩：……
真是被伤一回又一回
有对比才有高兴，宋慎之又挽回了一局，
心塞淡去，多了些欣慰
看看，兄弟几个中，小妹最信任的还是他
他接过食盒，有些好奇：“装的是什么？”
宋锦：“今天不是要招待人吗？里面是我们昨天弄的糕点，还有酒铺的新酒，和我弄的药酒”
齐铮这段时间有些忙，马场那边一堆事，国子监的课业也不能落下，还要查刺客的事，时不时还会被皇上叫进宫
宋锦上一次见他，还是在路上乱窜时候，碰到他出城查探
她打着哈欠，对着兄弟三道：“不过我替你们问了，他说宋将军保家卫国，皇上心中有数，让你们不用太担心”
她本来想昨晚上去的，但是不放心她娘，母女俩就挤了一晚上，两床被子倒是刚好渡过昨夜的秋寒
兄弟三明显没想到她会知道这个，怔愣一下，心思复杂
“岐王，岐王还和你说这个啊”
在都城，齐铮可以说是出了名的油盐不进，守口如瓶，找他打探消息，就跟找石头要真心差不多了
宋锦挑眉：“不能说？”
三人：……
不然呢？
宋锦恍然大悟：“原来这样啊”
竟然是这么大事吗？这不是马上上朝就要说了吗？
宋锦不懂，但是不妨碍她唇角上扬，眉眼也张扬起来，她得意洋洋：“那你们可得好好感谢人，东西给我好好带过去哈，我回去陪我娘了”
……
今日是忙碌的一天
天色微亮，宋府上下的丫鬟小厮们都动了起来
虽然不赶巧，但老天爷非要下雨，他们自然阻止不了
走廊屋檐的得拖干，花园的杂枝落叶也要捡去
与此同时，春晖园里，小眉小耳布置着待客需要的东西
茶水、果点、香料……
虽然还是那几样，但是比起乡下，中间花样规格又多了不少
牛铁兰坐在屋檐下，青瓦上雨珠时不时落下，天色阴沉沉的，像是要垮下来一般
这种时间，常人很少出门，尤其是在山里，路间湿滑，虫蛇窜动，很是危险
她抬头看着灰色天空下飞动的雀鸟，低声：“我当年跑的时候就是这种天气”
虽然那会儿是初春，但是气温和现在都差不多
宋锦半蹲在旁边，拉着她娘的手，冰冰凉凉，她拿起一边的手炉放过去捂住，低声：“那肯定很冷”
牛铁兰笑：“其实还好，跑着就还有些热，现在想想，我那会儿身体还挺好的，你这丫头整日上蹿下跳，说不定还是随了我”
现在想想，她都觉得那会儿的自己很厉害，在这种细雨天气，竟然能一个人在林中连着跑了半个月
除了身体不错，就是她知道的草药植物很多，在山里避免了很多
宋锦听着她娘调侃，却笑不出来，她趴在她娘腿上，捏着冰凉的手，说道：“等娘你好了，我陪你回去看看”
牛铁兰笑：“好啊，我们再去找你阿爷阿婆，也不知道房子还在不在，在的话我们又买回来”
宋锦：“肯定在的”
……
母女俩就坐在屋檐下轻声说着，看着小院里秋风乍起，看着枝叶斜飞，看着秋雨骤降
这真不是个出门的好天气
若无正事，寻常人不会出门，更别说像戴家这种家底深厚的人家了
金玉阁是永安城最大的金楼，在各个地方都有分店，日赚斗金都不只是个形容词
所以，即便他们是商户，在永安城也颇有脸面——戴家小姑子嫁入侯门，那人能干，靠自己考上官职，便是庶子，姻亲关系也搭得很好
这些年两家相辅相成，出门在外还是有些脸面
侯巧荷已经很久没有这般暴雨天也要上门的时候了，她掀着车帘，看着雨幕中若隐若现的宋府牌匾，心中很是忐忑
宋府回来的母女俩她之前也听说过，当时还说一声有本事，现在若是女园中人的话
那就更有本事了，就是不知道她此番找她是为了何事
她在女园的时间不长，这些年很少出门，便是出去也多围着帷帽，很是小心
她自认为，不应该被认出才对
但那人既然能察觉到她儿子的问题，又能治好，还特意提到她
侯巧荷知道自己暴露了，她甚至没有丝毫的反抗能力
这可是宋府啊
便是现在当家人生死不明，他们也不是一般公侯惹得起的
惴惴不安之间，一件雨披披到她身上
戴元华低声抱怨：“娘，别淋雨，小心风寒，你要是病了，大哥又得抽我了”
身后戴元弘凉凉：“你就说你该不该抽吧？你会进去给我好好磕头认错，正事一件不错，祸害一样不少”
戴元华怂：“我哪里想到啊”
侯巧荷看着兄弟俩，紧了紧身上蓑衣，难得宽慰不了他们
她膝下就这么两个儿子，老大踏实能干，自小就展露经商天赋，被她视作希望，母子俩谨小慎微，一路从不起眼的小妾庶子，到现在的主母和接班人
戴元华出生那会儿他们母子已经立下了脚跟，他长得粉雕玉琢，嘴巴又甜，再加上身体问题
他自小就被宠着长大，干啥啥不行，玩耍第一名
以往有戴元宏这个当哥哥的顶着也无所谓，现在的话
侯巧荷扯着嘴皮：“圆圆，听你大哥的”
戴元华蔫了：“知道了，娘”
侯巧荷这才放心几分，他们坐在马车里，等到宋家人传达确认了身份，再在他们带领下从后面绕进去，踏上这在都城一贯神秘的宋府
若说金玉阁日赚斗金，那么宋清之手下的商行绝对不知道翻了多少倍
那真是一个奇人
短短几年间筹集建立商行，又一点点扩大，到现在甚至直接垄断了漠北的商户，那些皮毛珠宝、果蔬干货、异域货品，以一种极为可怕的速度收敛着财富
戴元宏和宋清之接触过，能看出到他小小年纪下的野心，也更能感受到他的幸运
一家上下齐心，兄弟互帮互助
不似他们戴府，几家分立，为了几分家业阴招尽使，根本不在意长远发展，唯一能信任的小弟
戴元宏侧头，看着瞪大眼睛乡巴佬一般看着庭院的戴元华，摇了摇头
算了，不说也罢
一家三口跟随着守卫后面，越过长长的走廊，来到了春晖院
小眉在院门口收着，她含笑：“夫人和郡主在里面
候着，外面雨大，两位公子不如去别院休息一下？”
戴元宏和戴元华迟疑
侯巧荷压下担心，捏了捏手，说道：“没事，你们去一边等着吧，我心里有数”
兄弟俩还是有些不放心，但是里面都是女眷，他们过去确实不合适，更别说他们也没有讨价还价的余地
两人只能带着忧虑跟着护卫去另一边
而侯巧荷，则是跟着小眉往前
雨越下越大，隔着雨幕她什么也看不清，只能听着雨滴落在油纸伞上哒哒哒的声音，带着她的心也跟着跳动
随着前面院子越来越近，她的心跳声也越来越响，一直到走到了屋檐下
屋外暴雨连绵，屋内干干净净
延伸出去的檐瓦隔开了外面的雨幕，像是两个分界线
侯巧荷看着坐在前面木椅上，轻巧喝着热茶的人，脸色唰一下白了下去，往日的种种瞬间浮上心间，她再没有半分侥幸
伴随着雷鸣电闪，她白着脸踉跄几步，砰一声重重跪下，然后重重磕下脑袋
“姑娘，求姑娘饶命”