叶子先一步缠住索菲亚的手臂，纪九霄往后退，水下装备最大的缺点是会束缚她的力量，拳头打出去轻飘飘没有力度，打架的话很吃亏。
不仅如此，连移动速度都变慢，十分力气使不出两分的感觉很难受。
之前在浅水区没有这么大影响，后来被利迪一路拉着走，不用自己使劲也没感觉到有问题，此时在深海底下移动，才发觉装备弊端很大啊！
扶桑把索菲亚拉开，递给纪九霄一根树枝，“咬住。”
纪九霄不明所以，但是照办，牙齿轻轻咬住树枝，没感觉有什么变化，疑问的目光投向扶桑。
“很好，保持住，不要说话。”扶桑表扬道。
纪九霄：？
被缠住的索菲亚压着火气撕扯身上的枝条，右手挣扎出来的第一件事是拿三叉戟去叉纪九霄。
纪九霄缓缓向后移动，不是她不想快，而是实在快不了，这种放慢的动作在索菲亚快速移动的衬托下，简直就是一种挑衅。
索菲亚往前扑，身上的柔软枝条扯住她的腰，两人又开始较劲拉扯。
“拉我一把啊！”纪九霄朝一旁安静装死的利迪喊道。
利迪：“我认为你说的话有点欠打，被打是应该的，你放心，她下手不会太过分。”
纪九霄：？？？
纪九霄：“你到底站在哪一边？”
“我站在正义的一方。”利迪字正腔圆道。
站在正义方的利迪不参与她们的打斗，默默绕过纠缠的三人，去到笼子前尝试将笼子掰开。
和三叉戟出自同源的鱼骨异常坚硬，不管他怎么使劲都没办法拉开，因为太使劲而脸红脖子粗，和熟透的龙虾一个颜色。
黛瑞拉一开始看向他的眼神带着警惕，意识到他想干什么之后，目光变得疑惑。
“你放心，我一定会救你出去。”利迪安慰她，向她展示手臂上鼓起的肌肉。
看看可怜的黛瑞拉，在联邦生活太久，肌肉都退化了，薄薄的一层肌肉多么弱小，眼神多么无助，她一定非常害怕。
黛瑞拉看着利迪因用力而面目狰狞的脸，抬手轻推另一个方向的栅栏，无比坚硬的鱼骨就这样被她轻易弄断。
不，不是弄断，她只是推开了笼子的门，这个笼子根本没锁。
利迪：……
两人对视，利迪悻悻松手，“门没锁啊，没锁你在里面干什么？”
黛瑞拉垂下眼帘，“我无处可去。”
被迫知晓自己的身份，双腿暂时无法恢复，她不能以如今的面貌回到同伴之中，在陌生的海下又不知该去往何处。
笼子没有关住她，但她在哪，笼子就在哪。
利迪扣扣尾部的鳞片，绞尽脑汁安慰道：“你别太难过，你看你的尾巴多漂亮，是金红色的呢，和你妈妈一样。”
水星人眼睛和头发的颜色都一样，尾巴却有所不同，利迪的鱼尾是闪着碎光的蓝。
“我的妈妈……”黛瑞拉抬头，“她是什么样子的？”
利迪被问懵，“你没见过她吗？”
黛瑞拉摇摇头，“没有。”
她只有模糊的记忆，在她很小很小的时候，曾有人抱着她轻轻哼唱歌谣，温暖的手拂过她的脸
颊，这就是她对母亲的全部印象。
“她是个充满奇思妙想的人，还去联邦学习过，特别爱笑，很有活力，什么事情都能做好……”利迪回忆。
“她是个自私鬼。”索菲亚突然插话，“她抛弃了我们，也是让水星变成现在这样的元凶！”
利迪反驳，“我觉得她的决定没有错，星球开放对我们来说有利，你嘴上说着厌恶联邦，不也在偷偷学习他们的技术吗？”
索菲亚的三叉戟调转方向，往利迪身上戳，叶子撤下，她动作迅猛，利迪嗷一声快速躲开。
“当初贝蒂爱上联邦人，族长坚决反对，还把她关起来，她偷偷逃跑并和族长决裂，当时她已经怀孕……”利迪嘴皮子上下碰撞，快速说道。
他的话一点点补全过去的细节，索菲亚的骂声也很好地反映出当时水星人对这件事的态度。
二十几年前水星还没有像现在这样封闭，过去很多年里，水星在慢慢和联邦接触，只是还没有开放到可以与外族通婚的地步。
贝蒂敢想敢干，属于新一代水星人里的思想先锋，抛弃水星人的陈旧思想，她去到联邦学习、接触联邦文化、甚至与联邦人相爱。
在受到母亲的阻拦后，她毅然决然地离开水星，去追求更多可能的未来。
“她现在过得怎么样，是给联邦人当牛做马还是做她的贵妇人？”索菲亚凉凉问道。
“还是她连你也抛弃了，不然你怎么会没见过她？”
黛瑞拉茫然，“我不知道。”
父亲从未和她提起过关于母亲，她儿时就发现自己与联邦人不太一样，在干燥缺水的环境里会难受，泡在海水里就会很舒适，甚至可以在水下呼吸。
孤立无援的环境里，这些不同她从未与人说起过，她小心谨慎地瞒着这个秘密，生怕被发现自己与别人不同。
利迪脱口而出：“她不会是死了吧？”
所有人都看向他，他捂住自己的嘴，低声道：“不会的不会的，联邦科技那么发达，即使生育也没那么容易死。”
水星人数量少的主要原因是生育困难，不仅是难受孕，在生下孩子的时候对母体也是一种折磨。
“她离开水星，难道就是为了去死吗？”索菲亚牙关咬紧。
“她简直活该！当初不让她走，她硬要走……卡莱布在哪里，他信誓旦旦说贝蒂是他的唯一，结果呢？真是恶心的联邦人，我要去找他！”
如果说在“卡莱布”三个字出现之前，黛瑞拉仍心存一丝怀疑，或许她不是卡莱布的亲女儿，只是卡莱布弄错了。
但当索菲亚念出这个名字的时候，如巨石重重落地，事情盖章定论。
索菲亚谈论贝蒂时，语气愤愤，强烈的恨意几乎从她的眼睛里喷发而出，掺杂着不解和愤怒。
而贝蒂死亡的猜测出现时，她眼里的光一下子泯灭。
纪九霄和黛瑞拉对上视线，目光交流。
黛瑞拉走到索菲亚面前，“小姨，你造飞船，是想去找我妈妈吗？”
一个称呼令索菲亚愣神，面前的黛瑞拉无论容貌还是声音都与贝蒂太过相像，让她产生一瞬间的恍惚。
“找她？”她冷笑道。
“我才不想找她，科技知识是联邦的又怎样，只要能够为我所用就是好东西，目前封锁水星的力度不够，万一哪天联邦反悔还是可以强行入侵水星，我要发展自己的科技，守护好水星。”
“可你现在是在把水星推向绝路。”纪九霄忍不住插一句嘴。
“异兽就是最好的警示，任由金属垃圾堆放，你最终会害了所有族人，罪过比贝蒂还大。”
“你懂什么！”索菲亚怒骂，“水星金属资源有限，这些已经是我在深海里能够找到的最好材料。”
“小姨。”黛瑞拉喊一声，继续靠近索菲亚，两人的距离不到一米。
索菲亚警惕地看着她，举起手中武器，“你干什么？”
黛瑞拉无视索菲亚，又往前移动一段距离，三叉戟即将刺中她时微微挪开，索菲亚正要继续骂，黛瑞拉扑过去抱住索菲亚。
“真好啊，原来我还有家人。”黛瑞拉低声道。
“你知道吗，父亲已经快死了，我还有哥哥姐姐，但是他们都讨厌我，我生活得很好，地位很高，但没有人爱我。”
索菲亚身体僵住，怒道：“卡莱布是快死了又不是已经死了，他不是自称能给贝蒂永远的幸福吗，为什么贝蒂消失，她的女儿也过得不好？”
从说起贝蒂开始，索菲亚就像一个易燃的煤气罐，随时处于爆炸边缘。
黛瑞拉：“我现在是皇室的公主，卡莱布给我留下最好的东西就是继承权，我要回去争取我的东西，我的腿要怎么变回去呢？”
索菲亚恢复理智，将黛瑞拉推开，和黛瑞拉一样的蓝色眼睛上下扫射。
“你说这么多，就是想恢复双腿离开水星对吗？”
“我吃了那么多苦才走到今天，我不可能放弃。”黛瑞拉坚定道。
“你和你的母亲真是一模一样，舍不得外面的繁华。”索菲亚失望道。
“我不会放你走的，直到卡莱布把贝蒂带回来做交换。”
黛瑞拉：“卡莱布躺在床上病得要死了，没有精力去找人。”
索菲亚：“我不管！我要见贝蒂！”
对方偏执得近乎魔怔的模样让黛瑞拉停下，放弃讲道理，她摸摸自己的尾巴，连多萝都知道怎样转换双腿，她从未接触过水星人，现在连个幼儿都不如。
纪九霄看向利迪，问道：“怎么把尾巴变回两条腿？”
“我天生就会。”利迪五官皱在一起，实在没法说出个教程来。
纪九霄一时也没了办法，现在就算索菲亚让黛瑞拉走，黛瑞拉都走不了。
时间一点一滴过去，五人在院子里僵持住。
“我来啦！”
随着一声稚嫩的童音，纪九霄还没反应过来怎么回事，一条小鱼就撞进她的怀里。
纪九霄愣住，“多萝？”
怎么哪都有她？
“族长妈妈，她们在这里！”多萝回头喊道，余光瞥见旁边的黛瑞拉，激动地嗷嗷两声松开纪九霄扑过去。
扑到一半，索菲亚抓住多萝的尾巴将她倒吊起来，压着火道：“你怎么在这里？”
多萝倒立着看她，努力扭动，“我来找人！”
路口处出现一个人影，索菲亚手一松，多萝立即跑开，躲到黛瑞拉身后。
如果细看五官，黛瑞拉和族长的轮廓有点相似，尤其是眼睛的模样，连眼尾处细小的红痣都一样。
族长走近，并没有多看黛瑞拉一眼，目光锁定索菲亚，“索菲亚，你太令我失望了。”
族长的到来让原先本就沉闷的氛围更加压抑，一句话出口，如一盆凉水扑下，情绪激动的索菲亚瞬间冷静。
两方僵持的画面，因族长的加入变成三方对立。
族长每次出现的场合都不太合适，永远板着一张脸，看谁都不高兴的样子，像极了军校里某个令人闻风丧胆的教官。
“我让你感到失望，所以贝蒂让你骄傲了吗？”索菲亚讽刺道。
她们关系太紧密，连什么话最能扎对方的心都知道，每一句话都是一把刀子，割出血淋淋的伤口。
族长没有回应这句话，走向黛瑞拉，拿出一根绿色的草递给她，“吃下去。”
黛瑞拉看着面前的族长，水星是女性社会，按照水星的称呼来说，对方是她的祖母。
她沉默着接过水草放进嘴里咀嚼，索菲亚把她带到海下之后，也是强行喂了她一棵绿色的丸子才让她的血脉激活。
暖流流过身体，鱼尾渐渐变成双腿，她身上的衣服早就换成水星人的服饰，赤脚踩在沙土上。
纪九霄好奇道：“你们还有能转换尾巴和腿的神秘植物？”
“纯血联邦人不能换。”族长淡淡扫她一眼。
“这是我们平时吃的水藻，它还有这种功能吗？”利迪有些惊讶，想起一个水星人的古老传说。
据说很多年以前，水星人无法变换双腿，后来有个水星人爱上联邦人，请求女巫制作药水，她喝下以后真的长出两条腿。
后来药物撒到地上长出水藻，往后的水星人食用水藻，就能在腿与尾之间转换。
这个故事真耳熟，纪九霄眨眨眼睛，“你说的这个水星人是不是以声音为代价换取双腿，最后被心爱的王子背弃，在杀死王子变回原样和化成泡沫死亡之间选择后者？”
“没有。”利迪认真道，“她最后选择杀死心爱的人，并警示后代不要爱上联邦人，但是贝蒂姐不听祖训，所以才会不幸。”
两人凑在一起嘀嘀咕咕，族长回头问道：“说完了吗？”
利迪立即噤声，心虚地甩甩尾巴。
族长转身往回走，纪九霄跟上，朝黛瑞拉和扶桑招手示意，从当前局面来看，族长想让黛瑞拉回去，属于她们这一方。
“贝蒂死了。”索菲亚忽然出声。
族长脚步顿住，没有回头，“水星没有贝蒂。”
“你应该像我一样想办法出去找到她，而不是只会待在海底假装什么事情都没有发生过。”索菲亚加大音量。
族长重复道：“水星没有贝蒂。”
没有这个人，所以无所谓，不去看、不去听，把过去的事情忘掉。
索菲亚咄咄逼人：“如果水星没有贝蒂，我们为什么要禁止外族人入内，真的是为那可笑的怕别人伤害水星人的理由吗，你欺骗得了别人，瞒得住自己吗？”
族长无视索菲亚的话，径直往前走。
索菲亚：“我看到你枕头下有贝蒂的照片。”
族长静止。
她的手微微颤抖，极力克制自己的情绪，她的自我控制能力显然比索菲亚强得多，没有做出任何回击，但沉默有时候也是一种回答。
她继续往前走去，这回索菲亚没有再说话，静静看着她们的背影。
一旁的利迪甩甩尾巴，总感觉差点了点什么，矛盾爆发了，却没有得到解决。
他有些恍惚，族长离去的样子不再是挺起全族脊梁的强者，变成一个因无助和痛苦而不断躲避的母亲，甚至不敢长久注视黛瑞拉。
“也许我们可以坐下来好好谈谈。”黛瑞拉止住脚步。
干净澄澈的眼睛扫过相互伤害的母女，她双手交叉在胸前，短暂的茫然无措过后，她重新变回皇室的公主殿下。
这点小意外不至于打击到她，顶多是双腿变尾巴这件事令人有点措手不及，让脑子宕机了一会儿。
她在知道水星人存在时就怀疑过自己的身份，现在预想落地，反倒不用继续胡思乱想。
黛瑞拉：“我是母亲的女儿，有权利知道过去发生的事。”
两人都看向她，索菲亚的眼神发生变化，重新丈量起黛瑞拉，“水星发生的事情你已经知道，至于离开之后发生什么，你应该回去问卡莱布。”
“我会想办法弄清楚的。”黛瑞拉点头。
“但在此之前还有一件事情需要解决，海底带辐射的金属你们打算怎么办？”
被族长发现海岛偷偷发展科技之后，虽然科技岛没有被淹没，不过据利迪所说，工厂已经全部停工。
索菲亚：“好不容易走到今天，我不会放弃发展，大不了以后我们搬迁到其他星球居住。”
“水星是我们的家园，你也要背弃它吗？”一直对索菲亚采取冷处理的族长终于正面反驳一次。
索菲亚：“我不是要放弃水星，而是想带所有人一起走！”
眼看两人又要吵起来，黛瑞拉插话道：“或许我们可以选择一个折中的办法，联邦可以给予科技发展帮扶政策，你们不用离开家园。”
“不行。”两人同时反驳。
在面对联邦的态度上，两人倒是出奇地一致，相较于索菲亚想发展又不想接受联邦的矛盾心理，族长则是更为纯粹的厌恶和排斥。
族长不再说话，快速带着三个外来人离去。
即将走出水星人居住范围时，一个水星人来报，说异兽攻破防线，正在他们种植的园地里大肆啃食水藻。
这种水藻是水星人主要食物来源，缺少这种水藻他们会变得虚弱，这也是为什么异兽的存在会对他们造成巨大危害。
族长抛下一行人去往水藻园地，索菲亚立即跟过去，利迪把跟在后面的多萝抱起来，匆匆嘱咐纪九霄三人自行上岸。
有黛瑞拉和扶桑在，她们回到岸上应该没有多大危险，他得先把多萝送回去，再赶到园地去帮忙。
留在原地的三人相互对视，非常默契地往族长和索菲亚离开的方向走去。
水藻生长的园地非常广袤，边缘用白色骨头围起来，同样嵌有夜明珠，将海底照得亮堂堂。
水藻差不多一米长，向上生长，随着水波流动而呈波浪摇晃，犹如陆地的草原。
无数鸭脚鱼冲过来啃食水藻，偷摸跟过来的多萝趴在纪九霄肩膀，探头往外看。
多萝：“怪物坏！抢水藻！”
鸭脚鱼最爱的食物是这些水藻，攻击人类纯属看不爽领地内有其他大型生物存在。
这是其中一片种植区域，水星人快守不住了。
一旦鸭脚鱼攻破所有布防，它们将会无节制地将所有水藻啃食干净，之前有一处园区就是这样变成寸草不生的烂泥地。
鸭脚鱼在水下的战斗力比在岸上更猛，装饰一般的鸭脚指甲锋利，能轻易割开水星人的皮肤。
三叉戟刺进一条鸭脚鱼的身体，更多的鸭脚鱼挤过来，声音攻击对它们无用，水流的冲撞它们可以抵御，鸭脚鱼就是水星人天生的克星。
面对无穷尽的敌人，水星人步步败退。
索菲亚冲在最前头，有两条鸭脚鱼绕过防线去到她身后，朝她张开大白牙。
族长拉开索菲亚，武器挥动时掀起的水流冲开面前的鸭脚鱼群，但只是短短一瞬间，鸭脚鱼再次汇聚到一起，其中一条一口咬住她的手臂。
淡蓝色血液蔓延，她先将索菲亚推开，确保对方的安全后才反过来对付死不松口的鸭脚鱼。
白色骨刺插进它的头颅，它眼睛一翻失去意识，死亡并没有让它松口，还需要手动把它的牙拔。出来。
黛瑞拉下意识想掏枪，却掏了个空，她身上的衣服依旧是水星人的服饰，作战服还留在索菲亚的家里，她返回去换衣服。
扶桑上前去，头发再次变成树枝，和藤蔓一样柔软坚韧，无数根发丝就是无数根枝条，编网技术再次派上用场，头发交织在一起网住一大群鸭脚鱼。
细嫩的叶子变得坚硬，轻易切开鸭脚鱼的身体，大网逐渐收缩，鸭脚鱼身体被碾碎却没有血液流出，五秒钟后网散开，里面只剩下一堆白骨。
纪九霄震惊道：“鱼呢？”
“吃掉了。”扶桑答。
纪九霄看着扶桑一波波地吃鱼，心情从一开始的惊讶逐渐变得麻木，平时扶桑的饭量还是太过保守，能吃程度超乎她的想象。
这种能吃不仅包括量，还包括种类，这世上还有扶桑不能吃的东西吗？
什么叫食物链顶端，人类在扶桑面前都弱爆了！
在海底下战斗力甚至不如多萝的纪九霄老实旁观，“你作为一棵树需要这么多能量吗？”
“每天走路很累的，而且叶子会掉，长新叶子也需要能量。”扶桑站在原地不动，头发会自动生长延长捕捉猎物。
纪九霄回忆，越琢磨越觉得扶桑的异常体现在方方面面，比如在建筑内能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，但一到有土地的地方就支楞起来，恨不得24个小时都站着。
很多细节都体现出扶桑的不同寻常，只是她没有往这方面想，或是潜意识刻意控制自己不往其他方面想。
她只想当个正常人，并希望自己的朋友也是普普通通的正常人，这个愿望难道还不够简单吗，老天竟然不愿意满足她！
扶桑站在原地，满头枝叶不断向外蔓延，皮肤上的木质纹理若隐若现，看上去更像一棵树了。
鸭脚鱼成为她的养分，让她生出更多的枝条，这样反复正向循环，像个永动机不断清理
鸭脚鱼。
贴在耳垂处的芯片启动，根据人的精神力波动进行捕捉，仪器判断不出人和非人，兢兢业业地计算鸭脚鱼的死亡数量。
一时间，扶桑的积分暴涨。
场外所有人都看见飞跃的积分，满头问号。
“什么情况？”
“芯片坏了吧？”
“监测器显示芯片正常运转，没有作弊痕迹。”
“扶桑人呢？”
“不知道啊，镜头里没看见。”
……
场外一片兵荒马乱。