坑底的六人保持安静，仙人掌异植失去目标，又停在原地一动不动。
它的移动方式是靠根部在沙子上滑动，良久，它又动了一下，由于没有正反面之分，它的离开依旧是“正对”着众人往后挪。
风吹过，沙子滚动掩盖住仙人掌异植留下的痕迹，外面静悄悄，已经不见异植踪影。
纪九霄推开覆盖沙坑的枯萎仙人掌爬出去，揉捏放松挤得僵硬的肌肉，顺口问夏洛蒂：“这种异植你见过没？”
“没有。”夏洛蒂摇头，“我过来的频率很低，一个月可能就一两次，从没碰上过这种奇怪仙人掌。”
纪九霄拍拍手上的沙子，回忆起入学考核时自己遇到比其他人更多异植异兽的经历，不是很想承认是自己倒霉。
之后的路程顺利得多，周边仙人掌逐渐稀疏，最后变成稀稀拉拉的杂草，他们去到黄狐狗出没的区域。
一道影子窜过，像是闪电一般一闪而逝，连具体模样都看不清。
戎天疆目瞪口呆，“这个不会就是你说的黄狐狗吧？”
这哪里是狐狗，明明就是光啊！
夏洛蒂真诚道：“我说过，它跑得很快的。”
又一只黄狐狗跑过去，周边传来子弹出膛的声响，子弹打空，狐狗完好无损。
众人往侧边看去，几支队伍冒头，哪所学校的都有。
纪九霄：“大家都来这里觅食啊。”
碰见其他学校的队伍很正常，那么多张嘴要吃饭，总得想办法找食物，之前在仙人掌林不见人她还奇怪。
纪九霄凑近北浮军校的娜塔，问道：“你们有没有碰见一种长毛异兽？”
“碰到了，本来想抓一只尝尝，但是没抓到。”娜塔答。
两人交流一下信息，纪九霄得知娜塔是从西面过来，那边没有移动的仙人掌林，但是有移动的石头林和石头怪。
对比之后，纪九霄心里平衡多了，看来她不是最倒霉的人，至少她去到的仙人掌林还有果子可以吃，娜塔只能望着一片空荡的石头。
狐狗速度太快，娜塔队伍上午就到这里，直到中午都没抓到，其他队伍抓不到都逐渐离开去找别的食物。
娜塔：“我们在织网，决定用网去套。”
织网的材料是一种棕色爬藤，来自石头林，纪九霄扯了一下，这种爬藤质地坚韧，不容易被扯断。
纪九霄：“一起合作吧，多个人多份力量，抓到的概率大一点。”
抓这种速度快会打洞的动物，人多更好办，可以把洞口都堵住让它无处可逃。
娜塔点头，纪九霄又去找其他队伍游说，被饥饿困扰的军校生们给出的回答很统一，众人聚在一起编网。
爬藤不够，一支队伍自告奋勇去采集，纪九霄带队返回仙人掌林收集干枯仙人掌，准备烟熏逼狐狗出洞。
星球内部可以正常通讯，纪九霄把这边的情况告知给阿依夏木，截至目前，忒休斯军校暂时没有发生其他学生消失事件。
纪九霄队伍是其中一支探路先锋队，如果确认这条路线还算安全之后，后期阿依夏木会安排更多人走这条路线寻找食物。
网编好，一些比较远的洞口堵住，每个洞口旁边守两个人，纪九霄找到地势矮一些的洞口点火。
烟雾升腾，狐狗受不住从洞里钻出，被洞口的网网住，有一些网编的不够扎实，狐狗挣脱爬藤网满地乱跑，被蹭掉的黄毛满天飞。
这里的狐狗数量非常多，一个洞能跑出来好几只，是人数的好几倍，抓都抓不完。
有人忙着去追，有人按住网里的狐狗，有人运气好网住更大只的狐狗，结果拉不住被拖着跑。
混乱场面不好开枪，怕误伤自己人，只能靠人力与狐狗角逐，狐狗体积大小不一，最大的能有半人高，肌肉虬结。
一阵鸡飞狗跳过后，狐狗跑了不少，众人整理收获，一共抓到三十二只成年狐狗，每支队伍能分3.2只。
纪九霄提议：“一起？”
众人点头。
抓是一回事，杀和吃是另外一回事，带回去之后也是要让餐馆老板帮忙处理。
折腾半天，温度又缓缓降下去，一身狼狈的军校生们往回走。
不少人被狐狗重击，脸上青一块紫一块，还有衣服被抓破的，头发被挠乱的，一个个像个流浪的乞丐。
赶在天黑前回到镇子，把所有狐狗都拖到广场，拜托餐馆老板帮忙处理，餐馆老板一个人忙不过来，其他人给他打下手。
现在广场已经成为军校生们的固定聚集地，场地够宽，装得下所有人。
镇子居民听说军校生猎到狐狗的事，纷纷出来看热闹。
黛瑞拉脱离人群，第一时间去找水洗澡，纪九霄陪她一起回房间。
路边的房子透出亮光，因为人都跑去广场的缘故，道路非常安静，显得有几分阴森，房屋沉默地注视着她们。
被窥探的感觉再次出现，纪九霄从口袋里掏出一小块镜子举到面前照着脸颊，镜面反射出身后的景象，小路依旧空荡，没有任何人影。
她们平安抵达房间，这
两天分配给她们的水都在桶里，蓄了满满一桶。
纪九霄和黛瑞拉同时去拿水瓢，两人的手碰撞在一起，手背相互摩擦。
黛瑞拉皮肤的触感很干，干到像是起了一层厚厚的茧子，有点硬，刮过纪九霄的手。
纪九霄动作一顿，目光锁定黛瑞拉。
黛瑞拉下意识摩擦手背，挤出一个笑脸，“最近缺乏养护，手都变得粗糙。”
“泡水再吹风会不会让皮肤变得更干？”纪九霄移开视线。
黛瑞拉从包里掏出一瓶护肤品晃两下，巴掌大的小瓶子挤得非常扁。
“知道要路过金沙星的时候，我提前做好准备，只是没想到要在这里待这么久，洗完澡我才能擦，不然总是感觉有灰尘粘在身上。”
纪九霄点点头，把水舀进盆里，“你去洗吧。”
浴室是公共的，位于一楼最左边，同样是简单的石头房，里面有一间正方形的窗户，大概有半米长。
纪九霄不放心黛瑞拉一个人在里面，说不准会有什么奇怪异兽会钻窗口。
她坐在门外依靠着门板，不停黛瑞拉搭话，以确认她的安全。
她一边倾听黛瑞拉的回复，一边给江觉发消息，询问他那边的情况。
江觉不在广场，被纪九霄安排去潜伏在暗处，镇子给她的感觉不太好，但又说不上哪里有问题，只能加强警惕。
阿依夏木发来一条信息，让纪九霄的心往下沉。
又有军校生消失，只不过不是忒休斯军校，而是帝星军校和温彻斯特军校。
自从被困在金沙星之后，玉素因带着他的队伍神出鬼没，经常不见人，一出现就是大消息——帝星军校丢了十个人。
一所军校有一百个人，十人就是十分之一，这个占比不小，属于是非常严重的事故。
黛瑞拉正好洗完，两人赶回广场去。
人群中间，玉素因额头破了个口子，满脸是血，一脸阴沉地坐在地上，眉头紧紧抿着。
玉弗孜跟众人讲述事情经过，“我们遇见了五只长毛异兽，队伍被打散，我们快把长毛异兽打死的时候又突然出现十只，新来异兽没有攻击我们，而是带走原来的五只，可是当我们统计人数的时候，发现少了十个人。”
帝星军校是分四批队伍各自行动，出事的不是玉素因带领的这一支，他是过去救援的时候遇上身体像石头的异兽群，脑袋被砸破。
温彻斯特军校的情况也差不多，都是在遇袭后发现队友减少。
找到食物的喜悦散去，浓重的阴霾笼罩在所有人头上，只有锅里的油还在滋滋作响。
人是找不回来了，他们白天已经找了一天。
餐馆老板听到军校生说的话，脸上出现惊惶神色，赶紧把镇子的其他人喊来，有怪物这样的事必须让大家知道。
安姐不可置信，“怎么会发生这样的事！”
之前怪物带走个别军校生的时候，众人还存在侥幸心理，但是越来越多的人消失，意味着对镇子居民也会造成威胁。
“是啊！以前镇子明明很安全！”
“我活了几十年，都没见过什么怪物。”
“太可怕了，难道以后连仙人掌林都去不了吗？”
“它们会来到镇子吗？”
“谁知道呢，都是这群学生来了之后才开始发生怪事。”
……
琐碎的声音汇聚在一起，镇子居民用怪异的眼神看向军校生们。
戎天疆坐不住，站起来喊道：“这跟我们有什么关系？”
其中一个老人拄着拐杖颤颤巍巍道：“你们没来之前，镇子什么事都没有。”
“这是意外，你们之前不也说外面有怪物吗？”戎天疆据理力争。
老人：“我们之前只要不走太远，怪物就不会攻击我们，但是你们现在来了这么多人，还主动去招惹它们，万一把它们引到镇子来怎么办？”
戎天疆一口气堵住，想反驳又不知道怎么说。
“谁都不希望发生这些事，但事情已经出现，现在最要紧的是保护好大家的安全，而且在食物紧缺的情况下，我们后面还会外出觅食。”纪九霄站出来。
“同样，我们会守好镇子，如果异兽到来会把它们驱赶走，地上这些狐狗应该能证明我们的能力。”
老人降低音量念念叨叨，最后还是没反驳纪九霄的话。
因为这个变故，众人草草吃过晚饭就开始商量守镇子的事，每所军校负责不同的位置，具体人员由军校自己安排。
商量完毕，众人准备各自散开，枪声打破本就沉闷的气氛，子弹从上空划过。
一根羽毛往下飘，正好落在纪九霄面前。
她弯腰将其捡起，江觉从屋顶跳下，走到她面前，其他人围过来。
纪九霄手里的羽毛是黑色，她捏两下，把羽毛递给其他人看。
洛霖娅：“这就是一根普通的羽毛，你打鸟干什么？”
“它一直站在一个地方没动过，不正常。”开枪的江觉回答。
扶桑从地上捡起另一个东西，它非常微小，甚至没有半只蚂蚁大。
罗格：“这是什么？”
“像从什么东西上蹭下的漆。”戎天疆打开光纽仔细观察。
“镇子很奇怪。”始终游离在众人之外的玉素因插话。
黛瑞拉沉重道：“看来麻烦不只是在外面。”
未知的威胁让所有人暂时放下对立，他们已经失去一部分同伴，接下去必须团结才能度过难关。
纪九霄收起鸟毛，“大家都警醒点，有消息及时互相通知。”
军校各自进行安排部署，纪九霄发现夏洛蒂没有来到广场，跟安姐问了一嘴夏洛蒂的情况。
安姐说的内容跟夏洛蒂讲述的差不多，家里有个重病的妹妹，一直都是夏洛蒂一个人照顾妹妹。
安姐重点强调夏洛蒂平时不见人影，孤僻怪异，让纪九霄远离她。
纪九霄扭头就带了一块切好的狐狗肉去找夏洛蒂，这块本来就是要给她，如果不是她，纪九霄也没法和队友顺利回合，并去到狐狗的巢穴。
回到镇上时夏洛蒂说要先回家一趟，说好回家之后会去广场和大家一起吃饭，但她没出现。
纪九霄独自去找夏洛蒂，夏洛蒂的家在东边最后一栋，大门没有门铃，她站在外面高喊几声。
过了好一会儿，夏洛蒂才匆匆过来开门，“怎么了？”
纪九霄把狐狗肉递过去，“这是给你的。”
夏洛蒂：“谢谢。”
通过打开的门，可以看见客厅的景象，里面空荡荡，一个大架子占了一半的空间，上面摆满仙人掌果，用家徒四壁来形容非常贴切。
夏洛蒂搓搓手，拘谨道：“进来坐坐吗？”
纪九霄：“可以吗？”
夏洛蒂往后退一步，“当然可以，只要你不嫌弃就好，我家里有点乱。”
纪九霄抬脚走进去，房间里太空，即使整体面积不大，也给人一种空旷的感觉，地面用大块的石头铺成，不太平整，走起路来有些凹凸感。
里面有三个房间，其中一个贴近门口的是厨房，没有门遮挡，可以直接看见里面的灶台，纪九霄走进去，厨房里没有一点温度。
她问：“你还没有吃晚饭吧，怎么不去广场和我们一起？”
“我先去药店给妹妹买药了，没来得及。”夏洛蒂拿起几个仙人掌果榨果汁。
她把果汁递给纪九霄，仙人掌果的果肉是红色，点缀着黑芝麻一样的种子，榨汁后清甜的气味更加浓郁。
纪九霄接过果汁，“我有个朋友很喜欢喝果汁，我可以把这杯带回去给她吗？”
“当然可以。”夏洛蒂笑容阳光，“我再榨一杯让你带回去吧。”
纪九霄拒绝道：“不用了，果子你留着，它对你更重要，你的妹妹还好吗？”
夏洛蒂摇摇头，“不太好，等飞船通行后我要带她去其他星球看看。”
“我是治疗师，虽然还没有医生执业证书，但或许能帮你先看看。”纪九霄提议。
夏洛蒂看向其中一间半掩的门，像是没听清她说什么，反应了一下才高兴道：“那真是再好不过了！”
房间门推开，纪九霄走过去，灯光亮起，一个人影突兀出现在房间里。
曾经抢过扶桑巧克力又给她们送汤圆的小女孩站在床边，揪着手指怯怯抬头看人，手掌有点脏，像是接触过颜料，一块红一块绿的。
夏洛蒂：“这是隔壁的玛兰，她和我妹妹是朋友，经常过来看她。”
玛兰从打开的房门跑出去，纪九霄回头看她一眼。
夏洛蒂：“不用理她，镇里的孩子缺少父母管教，性格都比较怪。”
房间里的东西同样不多，漂浮着一股淡淡的苦味，床上躺着一个女孩，脸色微微发青，听到动静后转头看过来。
纪九霄靠近夏洛蒂妹妹，这次出行没有带专业的扫描仪器，只能依靠老中医的望闻问切技术，看看能不能找出病因。
夏洛蒂说妹妹是生下来时就患病，并详细描述一些病状，纪九霄眉头皱起。
这些病状乱七八糟，完全没有规律，每当她认为是某种病的时候，又会听见两种相斥的反应，就像一个人不可能同时阴虚和阳虚。
她想接触一下妹妹的手，刚伸手过去，对方就往旁边挪，拉过被子盖住头。
夏洛蒂走过来帮忙，把妹妹从被子里翻出来，妹妹开始哭闹，又哭又喊又踢被子，哭嚎的声音也很小，像是小猫叫。
夏洛蒂急忙松手，
手掌轻拍安抚妹妹，看向纪九霄，“不行，她很少见到陌生人，比较害怕，你先出去一下好吗？”
检查做不下去，纪九霄不好强人所难，点点头走出房间。
房间里时不时传来两句抽噎声，纪九霄摸摸鼻子，本来想做件好事，但怎么感觉做成了坏事。
夏洛蒂哄好妹妹出来，脸色染上倦意，“谢谢你，但她暂时接受不了陌生人，还是等以后去大医院看看吧。”
纪九霄点头，识趣地不再打扰，主动告别。
回到安姐的旅馆，她把果汁递给扶桑，“专门为你带的，喝吧。”
串门的戎天疆抗议，“为什么只给她带，我的份呢？”
“等出去之后，你想喝多少喝多少，现在少你一口你也饿不死。”纪九霄敷衍道。
扶桑一口饮尽，点评道：“好喝。”
纪九霄：“是吧，新鲜果子榨的呢。”
她看一眼时间，快到她轮班守镇子了，她捶一拳吱哇乱叫的戎天疆，跟扶桑走出门去。
今晚她的值班搭档是扶桑，去往值守点的路上，她像是怕冷一般亲密地挽住扶桑的手，头靠在扶桑肩膀上。
扶桑身高188，比她高出12厘米，她的鼻子正好到扶桑肩膀处。
扶桑淡定道：“你现在像一种缠绕大树生长，吸收树木能量的植物。”
“菟丝子是吧，我知道。”纪九霄笑嘻嘻接话。
她抬手捂着嘴打了个哈欠，说出下一句话，声音压低，“果汁有特殊的地方吗，有点头，没有摇头，不要说话。”
她不能问“果汁有没有问题”这种话，以扶桑的角度来说，能被她吞下肚的东西都没有问题。
扶桑摇头。
纪九霄顺势接下去说道：“你竟然不冷，真是抗冻。”
她松开扶桑的手，在原地跺几下脚，搓搓手，呵出一口白汽。
两人去到值守的地方，忒休斯军校负责东南方向，只需要守一个小时就会有其他人接班。
一夜过去，无事发生。
新的一天，新的食物问题摆在面前，所有军校生分成两批，一批留守镇子保护居民，一批外出寻找食物。
纪九霄带领队伍去打猎，出发前夏洛蒂找到她，请求一起跟着去。
她同意了，有个熟悉环境的向导比她自己瞎摸索更方便。
昨天打过狐狗，它们暂时不会回到原来的老巢，今天要去新的地方。
当他们带着猎物满载而归时，又是一天傍晚，他们回到镇子广场，意外发现这里已经被镇子居民占据。
站在最前面的人是安姐和餐馆老板，他们的目光不如先前友善，充满排斥和忌惮。
纪九霄：“怎么回事？”
有个军校生答道：“今天有两个居民不见了。”
旁边的军校生脸皮绷紧，“我们一整天都守着镇子，没有松懈过，但没有看到异兽的踪迹。”
“他们现在认为都是我们的错，要把我们赶出镇子。”另一个军校生愤愤补充。
有人骂道：“他们简直不可理喻，异兽又不是我们带来的！”
对于军校生而言，这本就是无妄之灾，莫名其妙被困在这里就算了，现在还要被村民指责，异兽出没关他们什么事，他们已经很努力在保护镇子的安全。
失踪的居民一个是昨天和戎天疆吵架的老头，另一个是十二岁小孩。
今天邻居发现老头没有按时出来散步，去敲门时发现对方不在屋里，紧急把这件事告诉过安姐。
安姐组织居民一起寻找，把镇子里里外外找了个遍都没找到人。
小朋友则是家里奶奶在放学之后还不见孙女回来，去学校找没找见，吓得去找安姐帮忙，结果同样是找不到。
军校生和居民正在吵架。
“你们都是灾星，把灾祸带到我们镇子来！”
“你们脑子是不是有问题，什么年代了还有这种想法，讲讲科学行不行？”
“我呸，科学有用的话怪物为什么以前怎么不来现在才来？”
……
讲科学的军校生骂不过讲玄学的居民，大妈大爷们战斗力极强，唾沫四溅，骂得军校生毫无还手之力。
纪九霄往前走，作为第一批来到金沙星并住进安姐旅馆的人，她自认与安姐的关系还算可以。
她走上前去，朝安姐说道：“有什么话我们好好说，不要着急，人失踪了我们也很担心，吵架解决不了问题。”
安姐见到她，脸上的表情和缓些，但还是绷着一张脸，“总之我们就一句话，你们必须出个人来祭祀，平息金沙之神的怒火，要不然就离开这里。”
纪九霄：？
她忍不住怀疑自己的耳朵，“什么金沙之神？”
只见安姐虔诚地双手握拳抵在胸前，“那是庇护我们人类活下去的神明。”
纪九霄一时沉默，对于拥有信仰的人，过去的历史告诉她，这样的人无法沟通。
“算了，大不了我们去沙漠里挖个坑住，再熬一段时间，等教官们过来就好了。”纪九霄不想跟他们纠缠。
餐馆老板手里拿着锅铲对准她，“不行！你们要彻底离开金沙星！”
一旁的戎天疆插嘴道：“我们就住外面沙漠，你们又能怎么样？你们连镇子都不敢出去，还能追到外面赶我们吗？”
餐馆老板表情狰狞，“如果你们不按规矩做事，就算是拼了这条命，我也要驱赶你们！”
一众居民应和：“滚出去！滚出去！”
先前还言笑晏晏一起吃饭的居民，今天全部变了一个人，一个比一个阴沉。
“现在我们无法离开金沙星，你赶我们也没用。”纪九霄控制情绪，尝试沟通。
“如果你们把我们赶出镇子，我们或许会出现伤亡，善良的神应该不会想看见你们迫害无辜的人吧？”
安姐：“所以我说了，只要你们出一个人祭祀，你们就可以继续留下。”
“祭祀？”纪九霄不理解，“是要干什么？”
安姐高声道：“祭品将用灵魂侍奉神明！”
其他居民跟着一起大喊：“侍奉神明！”
纪九霄：……
怎么感觉出去半天时间，镇里的居民就疯了？