鸡飞狗跳的一晚终于过去，黛瑞拉把戎天疆和江觉留下，让他们在她们住的房间里打地铺以便观察。
这是一间单人间，里面只有一张床，黛瑞拉三人挤在床上一起睡。
禁止说话之后，大家都很安静，当夜幕降临，大家沉沉睡去。
深夜，黛瑞拉睁开眼睛，坐在床上观察旁边的扶桑和纪九霄，她起身下床在房间里走几步，故意把脚步声弄得很大，但沉睡的四人毫无动静，没有被她吵醒。
她靠近戎天疆，伸脚踢踢他的小腿，“戎天疆。”
戎天疆不动，她又去喊江觉，同样得不到反馈，她返回床上捏捏纪九霄的脸，对方睡得香甜。
目光往旁边转移，对上一双发亮的眼睛，她被吓一跳，“你没睡着为什么不出声？”
扶桑：“我怕打扰你做事，你在干什么？”
黛瑞拉蹙眉，“他们一点反应都没有，不对劲。”
这种疑惑在她心底出现好几天，房子隔音不好，刚来金沙星的时候晚上睡觉她经常被吵醒，但是近段时间每到深夜，什么呼噜声、磨牙声、梦话声、走动声都没了，大家就像死了一样安静。
扶桑：“他们没死。”
“我知道他们没死。”黛瑞拉心梗。
扶桑有时候机灵得一点就通，有时候又一根筋，沟通时能把人气死。
“纪九霄通常不会睡得太熟，江觉也是，但现在喊都喊不醒，明显有问题。”黛瑞拉沉思。
扶桑：“是食物吗？可是你们今晚并没吃。”
黛瑞拉：“我们吃了好几天，这种特殊药物或许不是马上生效，而是慢慢影响。”
扶桑：“你为什么没事？”
黛瑞拉：“因为我吃饭的量很少。”
“可是苦味出自井水，你不能不喝水。”扶桑的眼睛在昏暗光线下锁定黛瑞拉。
“对了，你很少喝水。”
走廊外有灯，因为要节约电，灯非常老旧，亮度也不够，投射进房间的光线就更少了。
所有一切都是模模糊糊一大块，只有反射出光亮的眼睛格外醒目。
黛瑞拉若无其事道：“我喝的是从空气里冷凝出来的水，每次洗澡前会喝个饱，你们帮我弄水，我就把分配的井水留给你们喝。”
从空气里冷凝出来的水并不干净，含有许多杂质，虽然不是不能喝，但味道和干净程度肯定比不上井水。
黛瑞拉问：“那么你呢，为什么吃了那么多饭，却一点反应都没有？”
扶桑淡淡道：“我的胃连异植毒性都能消化，井水那点微末毒性无关紧要。”
两人的视线在空中交缠，默契地跳过这个话题。
走廊外传来轻微响动，黛瑞拉捕捉到异常的声音，立即拔枪打开门往外看。
她看见一个黑影拖着一个东西在走，光线太暗，看不清走动的是什么，被拖着的物体更清晰些，从两条标志性明显的腿大概能够分辨出对方是一个人。
开门的动静惊到黑影，它动了一下，而后拖地的军校生被它抓起扛在肩上往楼下冲。
“扶桑！看好大家！”
黛瑞拉喊一声，而后毫不犹豫地追过去，边跑边喊，试图喊醒其他人。
但楼房一片死寂，除了她之外没有任何声音，黑影动作很快，它长得不高，身体壮实，扛着人消失在拐角处。
等黛瑞拉追到转角，前面是四通八达的空旷道路，怪物不见踪影。
她站在原地转头观察，面前只有一片寂静的房子。
新的一天开启，镇子早早热闹起来，老人们起来干活，伺候并不肥沃的土地，地里种着一种营养丰富的蔬菜，卖菜是居民唯一的收入来源。
纪九霄按时睁开眼睛，被面前放大的脸惊到，差点下意识一拳打出去。
所有困意烟消云散，她眨眨眼睛，把黛瑞拉的脸推开，“一大早吓人好玩吗？”
黛瑞拉：“昨晚睡得怎么样？”
纪九霄伸懒腰，“挺好的，你黑眼圈怎么这么重，昨晚没睡好吗？”
“我盯了你们一晚上。”黛瑞拉此刻已经心如止水，起初的惊疑在熬夜之后只剩疲惫。
纪九霄：“为什么？”
“昨天住在我们对面的一个蒙西河军校生被怪物抓走了。”黛瑞拉打了个哈欠。
纪九霄猛地坐起，“什么？”
黛瑞拉趴在床上躺平，眼睛闭上，“你们昨晚睡得太沉，喊都喊不醒，怪物带着人跑了，我没追上。”
昨晚回来之后，被抓走学生的宿舍门依旧开着，她进去看一眼，里面还有三个人，同样睡得跟小猪一样，她是靠他们的衣服辨别出被抓学生的学校。
纪九霄握拳敲敲额头，“我说怎么好久没睡得那么香了。”
打地铺的江觉醒来，把八爪鱼一样抱着他的戎天疆推开，听到两人的对话后揉揉眉心，“食物确实有问题。”
昨晚没吃饭，堵在心口的那股气都散了不少。
扶桑：“居民们都在用井水，他们为什么没事？”
镇子居民都从井里打水喝，餐馆老板用井水煮的食物他自己也在吃，他们见过安姐直接喝井水，但是他们都没什么异常。
纪九霄看一眼戎天疆，他的脸昨晚被她打得鼻青脸肿，直到今天还一片青色，她默默移开视线，“先把这个消息告诉大家。”
蒙西河军校生消失的事快速传开，黛瑞拉出面说明对方不是自己失踪，而是被怪物带走。
所有人围在井水旁边，星冉打开开关，水流抽起汇入桶中。
井水清澈，肉眼看不见异物，她用手舀起一点在掌心品尝，“没有任何味道。”
其他人纷纷尝试，得出的结果一致。
扶桑双手捧起一汪水，低头将水饮尽，给出不一样的答案，“苦的。”
她形容道：“很淡的苦，像常吃的那种苦味蔬菜，有点凉。”
纪九霄喝一口水，没感觉出扶桑说的苦味，不过她相信扶桑的味蕾。
玉素因：“水不能再喝。”
昨晚被掳走的学生是第六个，前面消失的五人也有可能是被怪物带走。
“你们这帮学生围在这里干啥子？”安姐走过来，看见他们面前的水，脸顿时板起。
“都说了每人每天喝的水有定量，为了把水让给你们，我们居民用的水都少了，你们还嫌不够，想来这里偷水？”
玉苏普气势汹汹，“这水有问题，昨天晚上我们又有人不见了！”
安姐双手叉腰，气势比他还足，“你这小娃胡说什么，我们祖祖辈辈都是喝井水过来的，能有什么问题，我是不是说过外面有异兽，一定是你们又不听话偷跑出去！”
“我昨晚看见有怪物抓人。”黛瑞拉出声。
安姐不信，“我在这里生活这么多年，没见过什么进镇子抓人的怪物，你们这群娃子不要做个噩梦就大惊小怪。”
“是真的，我们有个同伴就是昨天晚上不见的。”蒙西河军校生喊道。
安姐挥动手臂，“说不定是梦游自己跑了，你们找人就出去跑，围在井边干什么，不要打扰居民正常用水，赶紧走开。”
其他人据理力争，安姐舌战群儒，最终军校生们败下阵来，这种“我没亲眼见到就是不存在”的理论太过强悍，他们无法说服。
娜塔：“先找镇里的老人问问，看能不能打听到与怪物相关的信息。”
他们目前对怪物一无所知，敌暗我明很被动。
罗格：“居民们长期
食用井水，他们估计已经对井水里的毒性产生免疫，但我们不行，人不能不喝水，得想办法提纯收集到的冷凝水。”
祁云泽俞：“镇子周边要再排查一遍，怪物既然出现过，就不可能一点痕迹都没有。”
此刻不是在比赛，面对未知的怪物，军校生们自觉分工行动。
一天不饮用井水之后，军校生之间的冲突明显少了，怪异的井水不仅会让人晚上睡觉睡得死沉，还会使人的脾气变得暴躁。
做饭的餐馆老板很疑惑，随机抓住一支路过的军校生队伍问道：“你们怎么都不来吃饭了？”
军校生：“井水有问题，我们不喝。”
餐馆老板的反应和安姐一样，“井水咋可能有问题哟，顶多就是没过滤有点不好喝，你们城里的娃就是娇生惯养。”
为了让自己囤积的临期食材消耗掉，餐馆老板放弃使用井水，改用军校生们自己蒸馏出来的纯净水做饭，不过做饭时的脸色比之前难看一些。
忙活了一天的军校生们汇聚在广场吃饭，讨论今日的收获。
今天的进展为零，怪物了无踪迹，仿佛从来没有出现过，要不是真的有人被掳走，大家都要怀疑黛瑞拉是不是真的只是做了一个噩梦。
今夜许多人无眠，盯着门外看怪物会不会出现，睁眼到天亮，一夜平安无事，连个怪物的影子都没瞧见。
餐馆老板一大早就给大家带来一个坏消息，食材没了。
戎天疆眼睛瞪大，“你是说你加起来快一吨的食材全都不见了？”
餐馆老板气得嘴角冒泡，“对啊，我一早起来就去仓库拿菜，结果仓库里只剩一些烂菜叶。”
大家跟着餐馆老板去看他的仓库，仓库建在地底下，空间非常大，本该整齐摆放食材的架子七零八落，地面洒满零碎的蔬菜和肉类。
纪九霄观察钢架，架子边缘有凹陷，像是被重物砸过，上面还有爪痕。
江觉注意到大门完好无损，“你平时不锁仓库门吗？”
“这不是最近星球封闭吗，镇里的人没东西吃，我就开着门，让他们有需要的自己过来拿，谁能想到会出这种事啊，昨天晚上做饭的时候还好好的。”餐馆老板心痛不已。
戎天疆：“说不定就是抓人的怪物干的，跟你们说你们还不信。”
餐馆老板后悔得直拍大腿，“谁能想到会出这种事，我没听说过有什么怪物，唉，早知道就听你们的了。”
现在后悔也来不及，落下的零碎食材大概也就够所有军校生再吃一顿。
食物，变成目前最紧迫的问题。
食物问题需要自行解决，好在镇子外有可食用的动物和植物，只要能力够，还是饿不死的。
居民大部分家里还有存粮，不过不会分享给军校生，因为怪物的出现，他们又开始向神祈祷。
不大的镇子有一间神庙，军校生们没去看过，倒是看见居民经常去到庙里祈福。
纪九霄带着小队四人去往大家常说的仙人掌林，这里距离镇子不远，比较安全，平时居民也会到这里来摘果子。
仙人掌林光秃秃，果子已经被摘完，枝头有鸟在啄食剩一半的果实，被靠近的人类惊飞。
江觉：“继续往前，走远一些。”
居民们不敢离镇子太远，怕被猛兽攻击，更远些的地方食物应该还没被薅完。
扶桑蹲在一棵半黄不绿的植物面前，伸手扒拉它的叶子，拿个小锄头往下挖，挖出一个圆形像是萝卜的白胖植物，有半个手掌大小。
她张口就要往下咬，一只手从旁边伸过来横刀夺爱，拿走植物根茎唰唰几下把皮削掉。
扶桑：“皮也能吃。”
纪九霄：“表面有缝卡灰尘。”
扶桑可惜地看着地上的皮，让纪九霄把白根切成五份，每个人都尝尝。
她捡起一块往嘴里塞，表情自然，嚼两下就往下咽。
纪九霄第二个尝试，在咬第一口的时候顿了一下，面不改色地继续嚼，淡定给出评价，“一般。”
“我试试。”黛瑞拉捡起最小的一块。
而后目光从前两人脸上扫过，她露出一个微笑，“汁水丰富。”
戎天疆拿起一块，迫不及待往嘴里塞，“我还没吃过这种食……”
牙齿咬碎细腻的白色小块，丰盈的汁水涌出，他的脸皮不自觉地抽搐一下，看向江觉，催促道：“我觉得挺好吃的，你快尝尝。”
江觉扫他一眼，“你觉得我会上当吗？”
戎天疆表情扭曲，五官再也绷不住，变成苦瓜皱起来，张嘴准备把东西吐掉，扶桑预判他的行为，一把捂住他的嘴。
食物被迫下咽，他眼睛水汪汪，眼泪都要流出来了。
扶桑：“不要浪费粮食。”
“你把这东西叫做粮食？”戎天疆舌头发麻，“它比我的命还苦！”
苦涩的滋味从味蕾蔓延至整个口腔，苦得感觉不到舌头的存在，整个大脑都在发麻。
纪九霄和黛瑞拉也顶不住了，纷纷开始掏水漱口。
戎天疆恶狠狠瞪着她们，这三人实在可恶，一个个装得跟真的似的，欺骗他的信任！
吃了白根的四人里，只有扶桑是真淡定，甚至疑惑反问：“有那么难以下咽吗？”
戎天疆：“你能喝出井水有问题，对这玩意的苦竟然不敏感吗？”
“是苦，但还好，能吃。”扶桑回味。
戎天疆无话可说，对扶桑的味蕾致以和她的胃一样的敬意，他看向唯一没吃的江觉，其他人同样看向江觉。
江觉：……
江觉默默拿起最后一块，张开嘴塞进去，在众人的注目下咀嚼、下咽，表情管理非常到位，冷漠得仿佛只是在吃一块普通萝卜。
有福同享，有难同当，团魂在这一刻得到升华。
扶桑还想继续寻找这种“粮食”，被所有人一致否决，他们宁可饿死也不吃这玩意一口！
“好吧。”扶桑妥协。
其实她也不是很喜欢这种苦苦的东西，吃它主要是因为它到处都是，至于为什么能长这么多，从纪九霄等人的反应中可以看出原因。
众人继续往前走，纪九霄薅路边的叶子，随手编成一顶帽子套在头上。
虽然金沙星没有太阳从上面照下来，但头顶一热就下意识想戴帽子遮阳。
刚戴上还没两秒钟，帽子被戎天疆捡走，落在他头顶。
纪九霄白一眼戎天疆，继续拔草编帽子，第二顶帽子被扶桑抢走，第三顶终于安心待在她头上，黛瑞拉和江觉眼巴巴望过来，她只好继续薅草。
五顶同款草帽出炉，纪九霄已经没有一开始的玩心，硬生生编出被迫打工的感觉。
幸好这次出行只有他们五个人，人再多点真吃不消，路边的草都被她薅干净。
扶桑走走停停，唯一一把小锄头在她手上，她时不时暂停挖两下，总能找到各种稀奇古怪的东西。
有时候是细长的带泥树根，有时候是树上漆黑的小果子，也有一些可生食的嫩叶和伪装成树枝的果实。
吃是能吃的，就是味道难以评价，有的酸、有的苦、有的辣，人生百味在这短短一个小时里全部尝尽。
戎天疆：“你的品位怎么越来越不行了？”
以前都是挑好吃的吃，现在什么东西都往上端，日子越过越差。
扶桑：“你不上帝星军校难道是你不想吗？”
金沙星和实训基地完全不一样，就金沙星这个条件，有东西吃都不错了，还想挑三拣四。
“确实是我不想。”戎天疆点头，“要是我想去，马上就能去，有什么问题吗？”
扶桑：……
扶桑：“我们之间隔了一层可悲的厚壁障，我现在不想跟你讲话。”
“你少跟纪九霄看那些乱七八糟的书，现在讲话我都听不懂了。”戎天疆吐槽。
无辜中枪的纪九霄：？
纪九霄：“才不是乱七八糟的书，这都是精华！”
江觉：“前面有一片仙人掌林。”
前方的仙人掌林里的仙人掌比先前他们看到的更高大，一棵棵平均高度在五米左右，枝头挂满红紫色的果实，身上坚硬细长的尖刺警告着敌人。
戎天疆兴致勃勃地拿出绳
枪，金属绳从枪口弹出，缠绕住一大片仙人掌叶子，他一用力，仙人掌片落地，顶端的果实摔了一地。
仙人掌果足足有一个拳头那么大，表皮红到发紫，里面已经熟透，轻微挤压一下就淌出汁水，味道甘甜可口，吃两个就饱了。
顶端的每片仙人掌叶都多多少少有成熟的果子，沉甸甸的挤压在一起，硕果累累。
黛瑞拉：“仙人掌果这么多，一路过来也没有什么危险，怎么没人来摘呢？”
“可能因为比较远吧。”戎天疆随口道，坐在地上脱鞋倒沙子。
“我们走过来花费三个小时，居民的话估计更慢。”
纪九霄：“看看周围有没有其他东西，尽量多搜集一些。”
戎天疆摊开双手躺地上，“你看吧，我走不动了。”
靠近仙人掌的位置会更阴凉一些，躺下来后双脚放松特舒服，今天走了一天又渴又累，他实在是不想动。
纪九霄没强求，让他们在原地等候，她去周边转转。
江觉跟上她一起走，另外三人留在一棵仙人掌下方休息。
仙人掌林往外一公里都是零碎的小仙人掌，它们霸道地占据这片地方，附近没有其他植物生长。
一颗水珠毫无预兆地落下，纪九霄抬头，密密麻麻的雨滴从天而降。
天还是这么热，依旧亮堂堂，一场雨说来就来，没有任何预警，沙漠没有藏身的地方，两人在雨中行走被淋成落汤鸡。
金沙星的温度系统时好时坏，导致天气都不正常，瓢泼大雨砸得人眼睛都睁不开。
纪九霄放弃探寻，返回去找同伴。
他们没走多久就回到原先分开的位置，但留在原地的三人消失不见，地上的痕迹被雨水冲刷，什么都看不出来。
她心里顿时咯噔一下，和江觉来来回回围着仙人掌看几遍，确定没找错地方，但是人不见了。
她大声呼喊，声音无法穿透雨幕，只有一片沉闷的回响。
江觉眉头紧皱，不敢让纪九霄离开他的视线，偶尔抬头往上看，大片的仙人掌占据一半的视线。
这里的仙人掌长得非常密集，相互之间的距离在一到两米左右，过于紧密的空间让光线都变暗，尤其是雨落下的时候扭曲人的视线，仙人掌仿佛会动一般变得扭曲。
纪九霄回到原处，镇定下来，分析道：“我们刚刚没走远，如果他们遇到袭击的话，应该会发出声音。”
江觉：“是的，他们有三个人，不可能一下子被全部制服。”
纪九霄：“我们检查过环境，确定这里就是分开的地方，他们会不会因为下雨所以找地方躲起来？”
“不会，如果他们主动离开，至少会给我们留下讯息。”江觉冷静分析。
纪九霄：“那他们能去哪？”
这个问题江觉也无法回答，明明他们只分开半小时不到的时间，同伴就这样莫名失踪。
纪九霄深吸一口气，至少江觉还在，能保一个算一个。
她拉着江觉坐在原先戎天疆躺下的位置，如果她们三个是被怪物掳走，或是被什么东西袭击，那她和江觉待在同样的位置，对方应该还会出手。
大雨还在持续，地面的热气加上水汽，让人仿佛置身于蒸笼。
她伏在江觉肩膀上呜呜哭，声音极大，江觉低着头，时不时抬手抹一下脸。
直到天黑，雨势渐小，凉意袭来，被雨浇透的两人靠在一起，纪九霄哭累了，依靠着江觉沉沉睡去。
温度快速下降，江觉砍下一些干枯的仙人掌，从纪九霄包里掏出工具生火，火光亮起，把两人的影子拉长。
深夜，两人相互依偎着打瞌睡，一道黑影悄悄靠近，两人毫无察觉。
黑影离得很近了，站在两人背后伸出爪子，目标对准纪九霄。
一道寒芒映着火光劈下，黑影反应再快也还是被划出一刀，鲜血滴答落在地面。
纪九霄眼睛比刀更亮，嘴唇紧抿冲过去抓住黑影的皮毛。
火光照耀下，勉强看清黑影的形状，它像是一头熊，拥有锋利的爪子和壮实的身躯，但是皮毛更长更滑，她的手抓不稳它的毛发。
它有野猪一样尖利的獠牙，攻击时像人一样站立，逃跑时又是四脚落地。
她没见过这种野兽，在暗中观察他们那么久，它应该拥有一定的智慧，算是异兽。
长毛异兽被她吓到，扭头就跑，江觉提前堵住它的去路。