漆黑的洞穴里偶尔响起窸窸窣窣的脚步音，不知道是什么虫子路过。
地下感受不到风的流动，潮湿的空气黏糊糊地贴在身上。
霍斯装死，移动过程中他听见树鼠的爪子和机甲摩擦发出的动静，火花从机甲表面闪过，稍稍照亮树鼠锋利的爪子。
树鼠大概半人高，浑身肌肉，体格有两个他健壮，
无毛的长尾巴将他和机甲一起卷入地下。
尾巴勒得很紧，他在被拖动的时候悄悄靠近机甲，让金属帮他承担一些压力，否则他可能会被尾巴勒死。
漆黑的巢穴里，他看不见树鼠的动作，不敢贸然打开光纽，怕吓到树鼠，它受激攻击他。
湿润柔软的触感从脸上擦过，霍斯浑身僵硬，这老鼠竟然舔他的脸，不会准备开始吃掉他吧？
他已经想象到树鼠朝他张开锋利的牙齿，下一秒就会咬在他身体的某个部位。
为什么巴克和哈洛动作那么慢，还有那个女人，说好保护他结果现在都不见人影，他们难道真想让他死在这吗？！
他浑身僵硬，紧紧咬着牙，捏住腰间的枪准备殊死一搏。
谁知树鼠没有咬人，在他身上嗅来嗅去也不知道闻什么，又舔了几口，而后离远一些。
黑暗将声音放大，他听见树鼠往后退，爪子轻轻撞击机甲，它似乎在舔机甲。
呸呸呸的吐口水声响起，看来机甲的味道不怎么样，轻微的响声逐渐远去，霍斯试探地拿枪敲出动静，巢穴里一片平静。
他打开光纽，光线照亮巢穴。
巢穴形状像个球，直径大概有六米，装下他和机甲之后还剩不少富余位置。
树鼠的巢穴勉强算干燥，各种树木碎屑铺在地上，散发着木质的清香，并不难闻。
旁边散落着一些骨头，跟人手臂一样长的骨头很难不让人产生联想。
老鼠去哪了？什么时候回来？为什么不吃他？是不是留做晚餐？
所有都是未知，他对肥胖的大老鼠一无所知。
光脑没有信号，他之前使用精神力过多，现在还没恢复，无法控制机甲离开。
地下巢穴很安静，连虫子爬过的动静都没有，静到他不知道该做什么。
他走出巢穴，顺着洞口往外走。
地面上，在第三个巢穴挖空之后，巴克的情绪明显焦灼起来。
他忍着焦虑一声不吭，默默加快寻找的速度。
纪九霄返回到原处，说等他们找到位置后再开飞行摩托过去，探测不需要那么多人，他们的东西反倒要看守。
她让松雪桐坐到飞行摩托上，自己走到柳针树旁边。
柳针树的叶子有些焉巴，她捡起一些枝条编织成一件简易衣服披在身上。
松雪桐：“早去早回，如果可以的话，树鼠肉还是挺香的。”
吃树长大的动物，肉都被腌出清香。
纪九霄：“敌人的敌人就是朋友，留它继续吃异植挺好。”
松雪桐：“期待它在品尝味道的时候多啃几口小少爷，这样你就有理由把它带回来。”
纪九霄：“如果真是这样，我更应该感谢它才对。”
不食人间烟火的小少爷多吃点苦头不是坏事。
“不打算跟他们说说你的计划？”松雪桐瞥一眼远处模糊成两个小点的人。
纪九霄：“他们等不了，什么都不做会加重他们的焦虑感，而且我也不确定树鼠会不会再来。”
树鼠不吃人和机甲，可能会返回来带走柳针树，巴克不会不知道这一点，但他不敢赌，万一树鼠不回来呢？
松雪桐微微一笑，指尖点点地面，没发出声音。
纪九霄仔细倾听，听到一点沙沙的声响。
来了！
她抱着柳针树，一条细长的黑色尾巴缠住树干，将她和树一起拽入地下。
树鼠拖着树往前跑，她抓紧树干，树枝刮过地面发出唰唰声。
巢穴深入地底，纵向距离深，横向距离倒是不远，很快抵达目的地。
纪九霄感觉树鼠靠近，将夹在胸口位置的光钮打开，光线笼罩树鼠，一人一鼠面面相觑。
她把套在身上的枝条扒拉下来，朝树鼠递过去，树鼠鼻子动动，张嘴咬住树枝，埋头啃食。
光钮照亮巢穴，纪九霄没看见霍斯，正怀疑这只树鼠是不是拖走霍斯的那只时，一回头就看见躺在门口的机甲。
机甲在，说明位置是对的，但人呢？
小少爷还真是胆大不怕死，不在原地等待救援就算了，跑出去连机甲都不带，毫无危机意识。
纪九霄开始思考万一霍斯出事的话要怎么处理，霍斯没脑子的程度超出她的想象，树鼠又不吃人，他不好好待着乱跑什么。
她在树鼠的注视下收起机甲走出巢穴，外面洞穴四通八达，也不知道霍斯走的是哪条路。
前方有四个岔口，地面潮湿泥泞，留下所有往来的印记。
第一个岔口是树鼠带她过来的路，第三个岔口地面有一排脚印一直往里深入。
她走进第三个岔道，一连走了近千米都没见到霍斯的踪迹，而地面的脚印突兀地中止。
霍斯不会被别的什么生物抓走吧？
“霍斯！”纪九霄试探地喊一声，回音从各个方向返回来，整个地洞都是她的声音。
她站在原地思索，走到脚印消失的地方仔细观察，这个位置处于洞穴的交汇处，前后左右一共有六个洞口，其中一个方向出现拖拽痕迹。
在追上去和在原地等待之间，她选择后者，如果霍斯是被什么东西掳走，应该也会把她也带走。
她坐在地上，寂静的地底让人失去对时间的感知。
不知道过去多久，空气中响轻微的脚步声，她偏头看过去，瞳孔一瞬间放大。
来的人……不，已经不算是人，作战服包裹住肿胀的身躯，裸露在外的皮肤布满一块块瘀斑，脑袋只剩一半，正扭曲地向她走近。
对方是一个军人，一个……死去的军人。
空洞无神的双眼泡在血水里，整张脸变成青紫色，嘴唇乌黑，嘴巴大张却发不出一点声音。
人的本能使得纪九霄寒毛直立，她强忍不适，看着对方一点点靠近。
她抬高手晃动，它毫无反应，她抓起一块泥土砸在墙上，泥和泥的碰撞声音很小，它的头猛地一动，朝声音发出的方向“看”去，扭曲的肢体快速移动，瞬间拉近两人的距离。
无视觉，对声音敏感，速度快，不知道战斗力怎么样。
纪九霄没有贸然攻击它，如果掳走霍斯的是它，她还需要靠它找到人。
离得近一些，它的动作变得急躁起来，加快速度跑向纪九霄，一把抓住她的手臂张开嘴往下咬。
嘴在离手臂还有十厘米的时候停下，一整张脸没有几块好肉，唯独牙齿整齐森白，仔细一看，口腔里密密麻麻都是牙齿。
枪挡在手臂上方，纪九霄看着它的嘴，也不知道是枪更硬还是它的牙更硬。
它没有咬下去，喉咙里发出哧哧声，像是在挣扎，类似口水的液体从它口腔往下坠，拉成一条线，眼看就要滴到她手臂上。
纪九霄忍无可忍准备出手时，它身体绷直，抓着她的手臂把她往其中一条路拖去。
她不想体验屁股摩擦地面的滋味，站起来跟在它身后走。
它的智商不高，一直拉着纪九霄前行，微微腐烂露出骨头的手像钳子一般牢牢扣住纪九霄的手臂。
走了大概半个小时，前面的通道越来越小，湿度也逐渐加大，衣服贴在身上活动都不舒服，空气里混着各种古怪难闻的气味。
墙面逐渐出现一些发光的晶石，纪九霄对矿石研究不多，认不出来是什么。
越往里走晶石越多，不用光纽也能看清道路，走过最狭窄的一段路后，前方豁然开朗。
一颗颗发光的晶石嵌在土墙上，照亮地底世界。
出现在眼前的
是一个巨大的深坑，深坑周边布满无数洞穴，密密麻麻挤在一起，她所在的位置就是其中之一。
深坑深不见底，从下方生长起一棵巨树，树木之高，抬头看不见顶，就连树干都无法观之全貌。
这是一棵长在地底的、无人知晓的参天大树。
树枝上连着细细的白线，白线末端是略微透明的茧，透过对面的荧光，隐约可以看见茧内部物品的剪影。
有的是像树鼠、有的像异植，还有几个……像人。
有东西从坑底爬上来，随机进入一个洞穴，也有东西从洞穴里走出，手里抓着异植或普通动物，那些生物被它们推下崖底。
这些“东西”是腐烂的人、异植、异兽，三方在此刻形成可笑的和谐，他们都是丧失自我意识的尸体。
纪九霄想起一个旧人类时代的词汇，用来形容它们很合适——丧尸。
等等……往下推？
当纪九霄意识到自己即将面临什么事情时，抓她过来的“人”已经站在她背后，双手将她狠狠往前推。
她向下坠落，射出绳枪勾住一根树枝，在半空晃晃荡荡。
她低头往下看，目前她所在位置离地底不远，用光纽可以照亮。
坑底是一片黑色的水，也有可能是其他颜色，这个环境下实在难以辨认。
水面飘着各种各样的生物，看上去已经死透，有的身体泡得身体发黑，有些还勉强算正常尸体。
纪九霄抓着绳子往上爬，在树上乱窜寻找人形剪影的茧。
丧尸们竟然没有攻击她，任由她走来走去。
她在树枝间不断寻找，找到茧之后剖开，里面每一个都是失去气息已久的尸体。
她继续剥茧，终于在一个茧里看见霍斯苍白的脸，她伸出手贴在他脖子上，感知到跳动的脉搏后长舒一口气。
万幸，人在树上，且还没死，要是在底下的黑水里，她还真不知道要怎么捞。
她掀开他的眼皮观察，看上去挺正常，时间比较短，他还没有变成丧尸，就是有点虚弱。
还好还好，不算太糟。
霍斯挣扎着睁开眼睛，迷迷糊糊中看见纪九霄的脸，下意识喊道：“你怎么才来！”
变声期的破锣嗓子音量极大，忙碌的丧尸们瞬间全部停下动作。
纪九霄：……
她忏悔！
她不该不听姜行的话，把霍斯锁在医院才是最好的选择！
霍斯嚎完一嗓子，回音通过密集洞穴掀起阵阵回音，然后逐渐陷入死寂。
寂静使霍斯脑子清醒一些，他挣扎着从茧里爬出，拨开粘在裸露皮肤上的白色丝状物体，轻声问道：“这是什么地方？其他人呢？”
纪九霄盯着他的脸细看，“其他人没过来，只有我，你过来的时候没注意看是什么地方吗？”
“我是被打晕之后带过来，什么都不知道。”霍斯摸摸脸，“你看着我干什么？”
纪九霄转头过去观察四周，随口道：“你瘦了。”
霍斯：？
她没解释话里的含义，霍斯确实是瘦了，失联的时间不到一个小时，他的变化却很明显。
脸颊微微凹陷下去，眼下青黑，像是古书故事里被妖怪吸走精血、作为主角故事背景的可怜路人。
纪九霄指尖捻起一条细线，它自动吸附在她手上，呼吸般轻轻起伏。
“这什么东西？不管了，总之快点离开这里，下面是什么声音？”霍斯往下瞥一眼。
晶石的光芒照出丧尸的模样，异植还好点，变异后看不出有多扭曲，异兽和人类就显得有些可怖，光是只有眼白的眼睛就足够渗人。
霍斯脸色大变，猛地躲到纪九霄身后，公鸭嗓再次响彻地底，“什么鬼玩意？！”
纪九霄：“你不是什么都不怕吗？还会怕丧尸？”
霍斯紧紧抓住纪九霄的手臂，说话语无伦次，“什么丧尸？快走快走，他们要上来了，哦我忘了你只是个治疗师，还是个学生，我们要一起完蛋了……”
“抱紧我。”纪九霄发射绳枪，金属绳顶端的爪子围绕树枝转两圈，尖端牢牢勾住树枝。
见霍斯不动，她抓住他的手搭过她的脖子，说一句“抓紧”之后猛地往下跳。
一只人形丧尸的手从霍斯脚边擦过，被他向下的力道撞得咔擦一声，手腕翻折。
丧尸、失重感、呼呼往脸上吹的风……所有的一切惊险得像梦境，明明三个小时前他还躺在安全舒适的病床上。
前线的可怖第一次真实体现出来，这里只有他们两个，没有其他人来救他，他会被可怕的怪物撕碎吃掉，或者变成和他们一样的怪物，就像把他抓来的丧尸士兵那样。
“你这么用力是想把我勒死吗？”纪九霄忍不住翻白眼。
两人落在一处通道里，纪九霄拍拍霍斯的手臂，见他没反应，强行把他的手掰开。
小少爷低着头，一副失魂落魄的模样，纪九霄给他脑袋一巴掌。
霍斯被打蒙，“你干嘛？”
“之前快要死你生龙活虎，现在还没死你唉声叹气，你是不是脑子构造跟人不一样？”纪九霄骂道。
霍斯一被骂，骨子里的叛逆劲瞬间就上来了，嘴硬道：“我只是在想要怎么出去。”
纪九霄把枪塞进他手里，指着爬得最快已经接近他们的异植丧尸，“先把它干掉。”
异植变异前后区别不大，霍斯没那么怕，开枪打断异植的一条根部，然而这并没有减缓异植的速度，它依旧以扭曲爬行的方式不断靠近。
子弹连续发射，击中各种类型的丧尸，人形丧尸中弹之后也和异植一样毫无反应。
它们不知疼痛，前赴后继地涌过来。
霍斯还要再开枪，纪九霄拉着他往通道里跑。
或许是为了方便身躯比较大的丧尸异植行动，洞穴整体比较宽，跑起来不费事。
霍斯：“丢个炸。弹炸死它们！”
纪九霄：“这里全是洞，一塌就全塌了，你想跟它们同归于尽我没意见，但我不想死。”
两人向前狂奔，身后腐臭气息逐渐浓郁，有一些速度较快的丧尸异植追上他们，长期浸泡在水中的腐烂枝干抓向两人。
一根树枝勾住霍斯的后领，他被迫停下，纪九霄手拿匕首狠狠砍在树枝上，拉着脸色发白的霍斯继续跑。
霍斯气喘吁吁，满脸绝望，“我们不会死在这儿吧？”
“你还怕死？”纪九霄反问。
看他之前硬要往外跑的样子，还以为他浑身是胆，死都不怕。
霍斯：“就算是死，我也应该是体体面面地死在战场上，而不是死在这个阴沟一样的地底，更不能死在这些恶心怪物的手里。”
纪九霄把火。枪塞到霍斯手里，“没事，死的时候拉他们一起陪葬，也算是死在战斗中。”
话说得冷静又疯狂，霍斯急忙道：“不行！我不能死！我只是随口说说，我还有好多事情没有做，连异植都没杀几只。”
身后又有丧尸追上来，人形丧尸动作比异植丧尸更灵活，纪九霄手起刀落，砍断人形丧尸的头颅。
人头落地咕噜噜滚两圈，肢体却还在移动，分不清方向四处冲撞。
霍斯鸡皮疙瘩起一身，骂了一句脏话，“我真见不得这些恶心东西！”
跑到更空旷一点的地方，纪九霄打开火。枪，火焰喷射而出，将追上来的丧尸们烧成碳。
地底的味道更加难闻，烧焦的味道混着腐烂味，连泥土的腥气都变得清新起来。
身后的追兵暂时清理一波，他们所在位置足够宽，她放出霍斯的机甲。
霍斯惊喜道：“你把机甲带来了，让我干掉它们！”
“赶紧跑！别让我产生把你丢进丧尸堆的想法。”纪九霄薅一把霍斯的头发。
头上传来痛感，霍斯想骂人但还是憋了回去，纪九霄有点疯，他怕她一言不合真把他丢给丧尸，要是他死在这里，她掩盖他死亡的真相易如反掌。
霍斯坐在驾驶位上，摩拳擦掌，“让你看看少爷我的本事！”
他控制机甲往前冲，速度比人的双腿快得多，很快将追兵甩出一大截。
咚——
乐极生悲，前方没有路，机甲一头撞在土墙上。
机甲的眼睛位置亮起灯光，霍斯错愕道：“怎么还有死路？”
纪九霄：“不仅有死路，还有可能绕回去。”
地下的洞穴多到有点像蚂蚁窝，四通八达，一个连着一个，稍不注意极有可能跑错方向，回到深坑里去。
“那怎么办？”霍斯发问。
纪九霄闭眼，“退回去，走左边。”
霍斯：“你确定那边的路通吗？你闭着眼睛干嘛？不会是想放弃了吧？为什么不说话？”
纪九霄忍无可忍，抬起手对着霍斯的脑袋就是一巴掌，
“走！”
霍斯老实了，退回岔道口，按照纪九霄指的方向跑。
有时向左，有时向右，有时是许多岔路中的一条，感觉完全是瞎指挥，但幸运地一直没遇到死路。
空气中难闻的气味逐渐散去，看样子像是把追兵甩开，霍斯精神紧绷，脚不小心被地上的树根勾住，一头栽倒在地。
他身体本来就虚弱，强撑着控制机甲跑这么远早就意识迷糊，全靠一口气强撑着。
机甲躺在地上不动弹，纪九霄睁开眼，额头上同样是一层冷汗。
她收回探路的精神力，脑袋突突的疼。
霍斯：“我头好疼，跑不动了，死了算了。”
听到霍斯的话，纪九霄本就不舒服的头顿时更痛了。
她感知不到追兵，说明双方距离隔得很远，勉强能够休息一会儿。
先让霍斯调整机甲的位置，让他们可以待得舒服点，再从随身携带的小背包里拿出营养液喝下，递一支给霍斯，“你要草莓味还是菠萝味？”
小包空间不大，装着最紧要的物资，没有多余空间带其他食物。
霍斯有气无力道：“喝营养液还挑什么口味。”
纪九霄把草莓味的给他。
水分滋润干渴的喉舌，霍斯喝得太急被营养液呛住，咳得泪眼汪汪，“这营养液味道勉强还行。”
“饿的时候什么都好吃。”纪九霄兜里有一颗松雪桐给的糖，拨开包装放进嘴里，甜滋滋的味道蔓延。
“我也要吃糖。”霍斯朝她伸手。
“仅此一颗，没有多的。”她把包关好，目光落在霍斯身上，“你今天经历的所有事情纯属自找。”
霍斯瘪嘴，“家里人想让我从政，不让我上战场，当一个文职有什么意思？”
纪九霄拍一下他伸出的手，“那你觉得现在很有意思？”
霍斯头发凌乱，弥漫着怪臭味，身上估计有不少撞出的瘀伤，之前又被古怪巨树吸走生命力，整个人憔悴得不像样。
在他的生命里，过去一定没有这样狼狈的时刻，至于往后有没有就不好说了。
霍斯下巴高高扬起，“就算我现在处于劣势又怎样，异植可以打倒我的肉。体，却无法击败我的精神，我身上流淌着德林家族的血脉，德林家族没有孬种！”
纪九霄抬手“啪啪啪”几下给他鼓掌，好一个中二病深入骨髓的少年啊！
高昂的情绪没维持太久又低落下去，霍斯指尖捻着碎土，“我们能活着回去吗？”
纪九霄：“当然。”
霍斯：“我们现在被困在这里，如果一直找不到出去的路，缺少食物补给，我们都会死在这里。”
纪九霄：“没事，德林家族的人不是孬种，死在这里也不怕。”
霍斯：……
眼看小少爷快哭了，纪九霄不再刺激他，看一眼时间，已经是晚上的十点钟，一路太过惊险，时间的流逝并不明显。
纪九霄拍拍霍斯的头，“睡四个小时，等会继续走。”
霍斯恼怒，拍开她的手，“这种情况下你怎么睡得着觉？”
“休息可以恢复精力，这对身体来说很重要，别还没被异植追上打倒，反倒自己把身体弄垮。”纪九霄调整座椅位置，缓慢躺下。
霍斯还在叭叭，见她不吭声又觉得无趣，干脆也躺下睡觉。
没过多久，轻微的鼾声响起，诉说着梦境的香甜。
纪九霄睁开眼睛看一眼霍斯，又缓缓闭上。