雨在灯影里纺作银毫，细密斜飞，雨伴着风，风挟着雨，斜斜地划过暗沉的天幕。
宫墙外长街行人也被大雨赶得零零落落，唯有远处的灯火还亮着，但也被水雾晕成一团团模糊的光晕了。
望在眼里，显得愈发不真实了。
姚如意僵在原地，也觉着自己在做梦。
头脑一片空白，心也跳得乱糟糟。
她的鼻尖正抵在林闻安衣领处，额头甚至触到了他的喉结，随着他轻微吞咽滚动，有些硌人。她贴着他的胸膛，满目昏黑，唯有披风被风雨卷起时，漏进几缕被大雨混沌的光。
人若目不能视，余下诸感便格外分明，乃至时间也是如此，或许仅是一刹那的事，却被拉得很长。姚如意耳畔，雨声铺天盖地，嘈杂得掩盖了这世间一切声响，唯独盖不住她的心跳。
方才，她的手猝不及防被拉近时，下意识抬了起来，此时正抵在了他胸膛上。即便隔着两层衣裳，她掌心里仍能觉出那硬朗的肌骨轮廓以及……布料因被雨水洇湿，源源不断地透出肌肤微烫的温热。
鼻尖还萦绕着那股熟悉的药味，被雨水冲得很淡，明明人苦涩的味道，她却只闻到草木清冽，仿佛轻嗅着一丛被雨天打湿的青草。
姚如意想，自食菌中毒那日起，她的脑子便好似没好全。此刻，此刻羞窘归羞窘、紧张归紧张，竟没有任何抵触，反而蔓生出一点点隐秘的欢愉与安心。
那一点点的情绪，是从心海深处冒出来的细碎水泡，她自己都很难察觉，只想着：她的脑子一定是被菌子毒坏了，都怪官家。
这时，大黄忽地抖了抖皮毛，水点子溅得两人鞋面尽湿。这一下似乎把他与她都惊醒了一般。原来箍在腰际的臂膀蓦地卸了力，林闻安松开手，却仍用披风护着她，他望着她发间沾的雨珠，声音在雨声里显得微微有些哑：“……雨势太大，我去雇车，在这儿等我一会儿。”
他弯腰捡起了地上的伞，抖掉雨水，撑开，就这么快步走出了宫墙下那一道窄窄的飞檐。
而姚如意，等他身影都被滂沱大雨吞没，才渐渐从愣神中苏醒过来。她也说不清此时心里什么想头，低头将戴着斗笠的大黄往屋檐下扯了扯，望着大黄那湿漉漉的小斗笠发了会呆，又蹲下来，拧拖把似的，给它拧了拧湿透的尾巴。
风裹着雨丝，宫门灯笼在风里乱晃，宫墙上便也尽是斑驳的光影与汇如溪流冲刷而下的水注。
起身时，她也抬头看了看那一排晃得厉害的八角风灯，目光再垂下来时，才发现方才守门的禁军一直极有默契地立着不动，眼观鼻鼻观心，好似眼前压根就没有过人一般。
她顿时有些替他们尴尬起来。
对她这个异乡人而言，拥抱其实不算什么大事，四处求医那几年有幸和外婆一起挤过北上广的春运绿皮车，毫不夸张，她被挤得一分钟能拥抱十几个人，五湖四海，男女老少，哪儿的人都有。
但可搁在此间，约莫是了不得的大事吧？那……今日二叔究竟是什么意思呢？他是周全的人啊……姚如意望着大雨，冥思苦想。
等一辆马车破开厚重雨幕，缓缓停驻在她眼前时，她都没想明白。上了车，她远远拣了最远的角落坐着，不敢抬头，更没想好要如何开口询问，犹犹豫豫下，她便心不在焉地给大黄擦毛擦了一路。
擦得大黄脑门毛都快打结了，一直拗过狗头瞅她。
后来下了车，她先牵着大黄匆匆进了院子，林闻安则在门前与那车夫会了账，多给了不少赏钱，打发了他走。待返过身来时，她已经半个身子都进了屋，就差把房门都栓上了。
林闻安快步穿过窄院，抬手抵住即将闭合的房门。
姚如意怔怔地望着他。
春夜骤雨之中，高挺的眉骨，静默深邃的眼，在看过这双眼睛之前，姚如意从不觉谁的眼睛好看，看过后，似乎便仅有一个答案。
他没有再往前，只是站在门口，低低地对她说了几句话。
他说……
晨光自云隙中挣跳出来，天地吐露出金光。那夜没头没尾的大雨后，便连着晴了两日。今晨尤甚，卯时未过，日头已经来了，将巷子里的老宅旧瓦都晒出一层毛茸茸的金辉。
国子监还未敲晨钟，知行斋里已是读书声声，姚如意与小石头肩并肩在文房铺子里排排坐着，一大一小，都将两只胳膊搁在窗口支起的木板上，齐齐捧着脸，齐齐叹了口气。
小石头的烦恼很简单。
他阿娘快生了。
姚如意的烦恼其实也不复杂。
已经两日了，她脑海里仍萦绕着那晚，林闻安对她说的话。他的声音低，说得缓慢，却像雨滴似的一个字一个字滴入她心里，至今仍在她心头泛着一圈圈极细的涟漪。
“如意。”
“我原非你亲族长辈，亦不愿是。”
“若你情愿，往后直呼我名姓便好。”
他说这话时，她因这句话一晚上都没睡好，梦里一夜都是潮湿的大雨，也一直深陷在那其实不过须臾的拥抱之中。她在梦里似乎始终攥着半片湿透的衣角，周身也裹在药香与水汽氤氲的暖意里。
梦里，她很想对他说什么，却又无法开口，急得她满头大汗。
次日，她顶着黑眼圈起来，穿衣梳头都磨磨蹭蹭，却还是在头花盒子里，千挑万选了一朵粉嫩的桃花簪在头上。推门出去时她也在脑海中天人交战，生怕一出去便见到林闻安，那她到底该叫他什么呢？
但她走出去时，只看到哼着小曲儿又在松地的丛辛、喂小狗的三寸钉、对着镜子臭美修胡子的姚爷爷，以及在灶房里张罗朝食的丛伯。还有正肚皮朝四仰八叉横睡在大黄和其他小狗身上的汪汪。
她反倒矜持起来，不好意思问，便前后甩着胳膊，佯装晨练四处找了一圈，连角门前那排狗窝都掀起来看了。
他不在。
放下狗窝，悻悻而归。
直到丛伯端着朝食出来时说了声：“小娘子、姚老先生，快过来用饭吧。今儿不必等二郎了，一大早宫里来了人，匆匆将他叫走了。”
姚如意顿时便立在原地，心里像顶了个锅盖，一下把她乱撞的心罩住了，这锅盖还用醋泡过似的，叫她满心都酸酸的、闷闷的。
她只好怅然若失地挨着案边坐下，拾起了筷子，端起了碗，狠狠吃了两碗粥还配俩大馍馍。
正出神时，小石头又重重叹了声。
姚如意偏头端详小石头这沉重的模样，心里颇觉有趣，便关心地问道：“英婶子叫稳婆上门瞧过了没有？估摸何时要生？”
“稳婆说我阿娘有些见红了，就这两日了，快则今儿便能发动，慢便还要捱到明日，单看我那小妹妹何时愿意出来了。”小石头对他阿娘的事情样样门清儿，还学着大人的样子，老气横秋地说话，“我看，若是明儿没动静，便要喝催产药了。”
姚如意昨儿听说英婶子快生了便给小石头放了假，还特意裁了二尺红绸过去林司曹家，挂在了英婶子的门楣上。
她听俞婶子说这样能为产妇辟邪镇宅，虽知晓没有什么科学道理，但她还是遵从着此时的习俗。毕竟在里头挣命的是英婶子，若是能叫她安心些，便已是这两尺红布发挥作用了。
林司曹为此一早去衙门里告假，还说要去医馆买一根参再请两个医娘过来候着，应当一会儿便会回来了。
林维明几个兄弟也逃学在家，小石头才敢出来买面脂。
所以今日，姚如意本是准备自己来守文房铺子。却没想到一早，小石头竟又过来了，他带了这些日子攒下的工钱，在姚如意的杂货铺里挑了一大罐最贵的龚胜春面脂，还细细选了他阿娘最喜爱的山茶花味儿。
可他买好了也没有立马回去，而是又跟着姚如意来了文房铺子，挨在铺里坐立难安，烦恼地不知如何是好。起先姚如意问他他也不说，后来才低头紧紧抱着怀里的面脂，嗫嚅道：“我觉得阿娘好辛苦。”
他扁了扁嘴，头越埋越低，声音也抖：“她昨日坐着洗衣裳洗太久了，起来时头发晕，不小心摔了一下才见红的。我爹不在，我也不在，哥哥们要备考都上学去了也不在，只有阿娘自己。”
幸好那时她已足月了，她和孩子都没摔出什么毛病来。虽然娘说自己没事，她生过他们几个孩子了，自己心里有数，但小石头还是害怕，薛阿婆跟他爹说，外头总说头胎最难生，后面几个便都容易了。但她跟着当太医的丈夫见识过不少，其实女子不管生几次，对当娘的来说都跟豪赌似的，顺利便罢了，不顺也得去鬼门关里走一遭。要他爹警醒起来，可别大意。
小石头根本不敢想没有阿娘的日子，一想就哭，甚至想，若是阿娘非得要去鬼门关，他才不叫她一个人去，他要陪着她去。
他比即将临盆的英婶子更焦心，夜里辗转反侧，还蒙在被子里偷偷哭，他咬着拳头不敢哭出声音，却还被大哥发现了。
幸好没被他大哥嘲笑，往常最喜欢捉弄他的大哥那时只是沉默着把他扯了过来，粗鲁胡乱地给他擦干了脸上的泪痕，又用力将他的脸当糍粑似的横扯竖拉：“哭什么？被子都被你打湿了，明儿娘还以为你尿床呢。小小年纪操心的事儿还不少，你前头还有四个哥哥顶着呢，放心吧，娘不会有事的。”
之后，林维明果然说到做到，没再去学斋读书，哪怕英婶子怕他春闱失利赶他他也不去，只道：“大不了我明儿再考。小时便罢了，不懂事，如今我是家里头一个，难道还不明白？科考能考一次又一次，我娘却只有一个啊！”
惹得英婶子眼眶都热了。
现在家里便是他守着呢，他还笨手笨脚学着给娘熬了碗红糖鸡蛋羹。二哥也逃学了，拉着三哥去外城买乌鸡了，说是给娘生完妹妹坐月子时吃的。
四哥帮着收拾产房，围帘子、铺褥子，还去各家借了好些大茶壶和炉子，预备生孩子时烧水用。
想来想去，小石头似乎终于下定了决心，抬起溢满泪水的大眼睛对姚如意哽咽地说：“如意阿姊，对不起，往后我不能来了。我以后要留在家里，帮忙照看阿娘和妹妹。”
他不断地抹去眼里的泪，憋着才没有大哭出来，心里既后悔那天没有在家，又深深悔恨自己没能遵守诺言，才过来当了伙计一个来月便要撂挑子，心里不安又惭愧。
姚如意便把他抱过来，揉揉他脑袋：“傻石头，这有什么的？你当然要先照顾你阿娘啊，你能这样想再好不过了！阿姊这儿你别担心，如今国子监启学了，白日里学子们都要上课去，知行斋也不需什么人手。何况，还有我呢，九畹阿姊不也在吗？”
她弯腰取出自己的手帕将他脸上的泪细细拭干，笑望着他憋不住想抽噎的眼睛，温声细语：“你只管好好陪在你阿娘身边就是，以后你若是还想回来当小伙计，阿姊永远欢迎你，永远给你留个位置，好不好？”
小石头重重点了头，依恋地抱了抱姚如意的腰，将脸贴在她小腹上，哽咽道：“如意阿姊，多谢你，我走了。”
姚如意便拉着他的手一起出来，又温声安慰了他好一会儿，才看着小石头抱着那罐面脂，一路小跑着进了林家的门。
这小石头，这么几句话，方才说得她眼圈儿都热了。姚如意也跟着轻叹一声，再次转身进了铺子里。倚着柜台思量半晌，等英婶子平安生产之后，她该备些什么礼去道贺呢？红封是必不可少的，再买些给产妇吃的阿胶桂圆吧？正好补补气血。
昨日俞婶子便邀着大伙儿合出些银钱，去金银铺打两只银铃铛手镯给英婶子即将呱呱坠地的孩子，这是应当的，姚如意自然也出了些银钱。
但她还是想为英婶子格外预备些其他的，想来这时来探望，也同后世一般，通常都给孩子见面礼的多，反倒给产妇的少。
打定了主意，她又想到英婶子虽辛苦，但幸好还有小石头这般懂事贴心的孩子，心下也为她感到有稍许安慰。
东想想西想想，最后，还是不可避免，又陷入自己那儿一点云絮般的遐思浮想中去了。
俞九畹在家里被俞婶子盯着喝了一大碗补药，苦得连吃了四五枚果脯才缓过气来。她今日拆掉了妇人发髻，按自己的心意打扮着，梳了同心髻，又簪了几样珠钗，穿上自己最喜爱的湖水蓝宽袖褙子，便也预备去知行斋坐班了。
回了娘家后，真是她这些年过得最好的日子。
她不必鸡鸣即起伺候翁姑，可放心睡至日上三竿。爱穿什么便穿什么，再不用听她婆母那等“总穿得这么素淡，家里死了人不成，真不吉利”的混账话了。
今日懒懒地起来后，她娘更是快将家里的饭食都筹备好了。
连她爹趁老妻往灶房端菜的当口，都对她感慨道：“九畹，幸好你回来了，爹这几日才有好饭好菜吃。”
俞九畹这才晓得，虽说家中银钱宽裕，但两个哥哥常不在家，她也嫁了人，俞婶子每日做饭烧菜都极为敷衍对付，她为了省事，一口气腌了好几缸子的咸菜，俞家的日常要么稀粥配咸菜，要么馍馍夹咸菜，要么煮一锅咸菜汤饼。
在如意的杂货铺开张之前，他们老两口日常便总是这般将就。等如意的杂货铺开了，俞婶子有时连咸菜都懒得切，又常是炙肉肠配速食汤饼、鸡蛋堡、茶卤鸡子儿那些小食将就一顿。
在吃食这事儿上，俞守正可不敢抱怨，九畹回来之前，他有一回小心翼翼提了句能不能不吃咸菜，俞婶子筷子便拍在桌上了，瞪眼喝道：“不想吃自己煮去！”
他再不敢说了。
但九畹回来后，他就得救了！
女儿身子虚弱，那是能光吃咸菜的么？家中膳食陡然丰盛起来。
现在顿顿都有三菜一汤，有肉有菜还有白面大馍馍，时不时俞婶子还主动去割几斤羊肉回来炖，大方极了。
前些日子坊市有几头老死的耕牛经官府核准宰售，消息甫一传开，俞婶子便拔足狂奔抢了三根牛尾骨并半斤牛腩。
她为这牛肉一口气花了两贯钱，眼都不眨。
那晚，俞守正美滋滋喝了两碗牛骨汤，细细啃干净牛骨上的残肉——这样珍贵的肉，自然轮不着他吃，俞婶子先把牛骨肉剔下来，连骨头里的骨髓都敲出来挖给九畹吃。
九畹要分给他们俩，还被俞婶子训了顿。
“跟自家爹娘客套什么！你只管把自个养好了，比给我和你爹吃龙肝豹肚都管用。快趁热吃！牛肉便要趁热才好吃。”
俞守正也在旁边用力点头，他也赞同好东西都给女儿吃，闺女这些年受苦，合该补养。他多啃啃骨头正好，年岁大了，正是练练牙的时候。
何况还有汤呢，牛骨汤炖出来多鲜哪，蘸着馍馍吃，吃得他一晚上肚子都又饱又暖，夜里睡觉手脚都热乎，汤婆子都省了。拌着俞婶子声如惊雷的鼾声，俞守正都能睡得一夜香甜无梦。
俞九畹起来洗漱完毕后，便进灶房给俞婶子帮衬，还没开始上手，就又被她赶鸡似的往外撵，说是柴火呛人，进来做什么，省得咳嗽。
她又只得出来院子，想帮她爹喂喂鸟，结果那只彩毛鹦鹉一见便扑棱着嚷：“混账东西！”
俞九畹眯了眯眼，叉腰道：“你骂谁呢？”
“好个杀才！混账！没卵子的！”
给俞九畹气得指尖直颤，指着那在鸟架上得意洋洋、拍着翅膀跳来跳去的扁毛畜生，放狠话道：“你等着，你给我等着，我这就去隔壁把汪汪抱过来，看你还敢猖狂！”
她正准备气呼呼去搬汪汪制裁那可恶的鸟儿来，才走出家门便蓦然惊觉，她自个怎么跟个孩子似的，还有心思和鸟吵架了？
俞九畹不由怔在门槛处，半晌，自嘲而笑。
还真是回了家，人都变得孩子气了。
罢了，回头真被汪汪捉来吃了，她爹恐怕能把长城哭倒。本想转身回屋，却瞥见斜对面知行斋那文房铺子敞开的窗子处，姚如意正托腮望着巷子发怔，那眉尖若蹙的模样，一瞧便是有事儿。
俞九畹心下一动，含笑走了过去，拿手在她面前晃了晃：“一大早没睡醒呢？发什么愣？吃朝食了么？”
姚如意恍然回神：“九畹阿姊早啊。”
俞九畹笑道：“不早了，是我瞧着他们如今都不来借书了，今儿便躲懒了。等我吃了朝食就过来。”
姚如意便笑：“不必着急，一会儿敲了钟，人更少了。”
俞九畹点点头。如今她多在书斋整理典籍，录册归档，偶见破损便修补裱褙。是真的很清闲，如意便也与她说了，她身子不好，每日不必那么早过来，多歇息歇息。
更何况，自姚如意那《三年进士五年状元》开售，如今国子监那些书生们皆似着了魔，成日里都在伏案解题，做完交与姚博士批阅挨了训斥，又哀嚎着回去重做。因此，夜里知行斋便时常传来各式各样的嚎叫声，不知情的还当里头养了一群豪猪呢。
说起这书，她昨日也忍不住跟孟博远借了一本读，竟然也读得沉浸在其中，这般精妙的书卷，她读完都觉着自己有信心下场科考了似的，简直不像这么短的时日能编纂出来的书。
但她其实知晓，这本书想排布成什么样儿、每一块大致要放什么内容，以及去盯着雕版坊开板书，都是如意在忙，姚博士和姜博士只负责他们力所能及的那些，其他所有几乎都是林闻安亲自替她勘校、捉笔的。
甚至许多历年殿试的考题，国子监也没有存档，朝廷更是从未对外公布过的，也是林闻安携着那书册，进宫跟官家要来的恩典。这本“三五”最后能做得这般圆满，从一开始便不仅仅凝聚的是如意的心血。
至于人为何如此尽心尽力……念头一闪而过，俞九畹便笑着追问道：“你方才怎么了？见你蹙眉，可是有心事？”
姚如意耳尖微红，但她一人枯想了许久，却不免患得患失，于是也很想寻个人说说话、排解排解。否则，她要被自己闷死了！
踌躇片刻，她便挠了挠脸颊，小声道：“不是我，我倒没什么心事，是我识得的一位友人，她近来很有些烦忧……”
俞九畹眨眨眼。
姚如意怕她不信，又强调了一回：“真不是我，真是我的友人……”
俞九畹实在憋不住，正想笑呢，就见小石头着急忙慌自林司曹家门里哭喊着奔了出来，因太急了，刚跑两步还重重摔了一跤，但他丝毫没有犹豫和停顿，慌忙爬起后，立即又往外冲。
姚如意和俞九畹相顾色变，也急急赶过去。
一定是英婶子要生了！