正如林闻安所言，入夜后，巷中行人渐少，南斋鬼哭狼嚎的学生也安静了，没什么人往来了。
姚如意央着林闻安写的“巨幅广告海报”也已完工，正在晾干。她举着油灯自右而左品鉴了好几遍，十分满意。
这副翻版肯某鸡早餐招牌不是用纸写的，而是一种粉腊绢帛，大多用于书画，价比普通宣纸昂贵数倍，但这样的布帛钉在外头，才经得住风吹雨淋，不容易坏。为了挣钱，姚如意只咬牙置办了这么一卷，再多半尺也没银钱添了，因此才央着林闻安为她写。
只得一次机会，不能错一个字。
幸好林闻安不愧是十七岁便中了进士之人，人稳心稳手稳，有时姚如意话刚说半截，他便已领会，提笔立就；有时姚如意絮絮叨叨说起来有一车轱辘的话，林闻安竟也能全记下，还替她捋清了轻重缓急，提笔写得字字如珠、分毫不差。
看得倚在桌案边的姚如意羡慕不已，甚至悄悄与老天爷许上愿看：天爷啊，如二叔这般聪明敏捷、过目不忘的头脑，她下辈子也想要一个！拜托拜托！
大约写到中途，她已没什么好提点他的了，干站着反倒打搅他，便自上锁的抽屉中摸出她的账本，安安心心地转到后头点货盘账。
她的小卖部延续了曾经外婆那间小卖部的记账习惯，不同的是外婆有收银机，她只有手记。
所以她也想了个法子。
她如今有三本功能不同的账本，自己线装的册子，再打格子，制成了表格。头一本是“收支流水台账”，用于记录每日现金收支，方便她掌握利润。
这是她一开小卖部便做了的，本子里也很简单，表格抬头是日期、事项（进货/售货/杂支），每日关店后盘一遍，汇总收支、结余，确保钱账一致。
之后货品愈发多了后，她又弄了个库存流水台账，按商品大类分页，比如粮油、笔墨、酱醋之类，这本账用来记录每类货品的出入库、结存。为了记账方便快捷，她记的时候出库只记数量，利润则通过她的流水账核算。
后来还是觉得不够，盘下来仍会有疏漏，又再弄了个月度盘存表，每月月底盘点一次实物，核对账实差异。盘点时也不麻烦，她会按货架顺序逐一核对，用挂在货架上的标签小木牌来依次登记实盘数。及时盘账的最大好处便是能把自然损耗、账簿漏记或是有人偷盗及时发现并查缺补漏，慢慢损耗率能控制下来，自己心里也有数。
前世，外婆曾要把小卖部交给她打理过一段时日，她看着外婆记的那些稀里糊涂的账，记到后来她自个都不明白，便自己利用网络上搜到的法子和自己的摸索，总结出来这一套记账经验，不算很高明，但够用。不过那时有计算机有电脑，算起来快很多。她自己手算了一个来月，仍觉繁琐，近来已在和孟家的柳账房学怎么打算盘了。
学得倒还算顺利，已经学到千位加减了，只是还打不快，更别提用双手打。
孟家开雕版坊，每日往来出入的钱财很不少，柳账房已经五十多了，算账算了一辈子，拨起算盘来能用各类口诀盲打、速算，基本珠子一动数也跟着算出来了，姚如意有时心算都没他快。
有一回请教他时，他便给姚如意出了一道货物总价＝件数＊单价＋运费均摊的复合计算题，姚如意还笨拙地在算盘上找档位时，柳账房不过手指动动的功夫便完成了精确到文的报价。
真是太厉害了！姚如意对柳账房崇拜得不得了，每回过去不仅送点心送吃食，嘴也跟抹了蜜似的夸，柳账房叫她哄得嘿嘿笑，还捻着胡须谦虚道：“我可不算什么厉害的，真正厉害的都在户部，那里要算天下赋税，一分一毫都不能错；更别提还有司天监的司官儿，要用算盘推算出每年历法节气、观测天象；连官家新营建的火器营，里头的神算子是用算盘与盘尺来算石火弹投射能有多远，还能算得几乎不差。我这点微末伎俩又算得什么？”
虽是这么说，但姚如意觉着她若是能学会柳账房这一手半手便已足够了，哪儿也不缺顶顶厉害的人，她还是要脚踏实地，不能好高骛远的。
不过在此时，能打算盘的人在哪儿都受欢迎，会计这个行当不论古今都是就业前景很不错的好饭碗，柳账房虽在孟家婶婶的指派下愿意教她些皮毛，但姚如意也知晓，他那些真正的本事是不愿意教的。
说起来，她以前读小学时好似还上过几节珠算课呢，只不过嘛，这一类课程总是形式大于实际，课也一般都是班主任兼任，慢慢的就被班主任教授的主课侵占了。到了该上珠算课时，不是在上数学便是在上语文，如今回想起来，姚如意压根不记得算盘是怎么打的。学了但又好似没学。
若是早知晓要穿书，她不仅要学算盘，好歹再学点儿什么厉害的金手指再穿啊！
思绪就要越飘越远之时，漫进铺子里来的炭火气又把她拉了回来。
丛伯已在院子里生炉子架烤盘了，他今儿跑了好几家肉摊儿才买回姚如意要的那种“第五六对肋骨、头一二对腰肉”的大羊排，回来时便不早了，再加上当时她与林闻安正有紧要的事情要忙活，今儿吃晚食的时候便很晚了。
现下一闻到这味儿，姚如意才觉出饥肠辘辘来。
丛伯要烤羊排了，她可得去盯着！
她干脆将窗口的木板、零碎杂货都收回来，窗扇也合上一半，这样一家人也好专心用晚食。
如今已过了酉时，天色早灰了，几颗清寒的星子不知何时挂在了夜幕之上。
虽已入夜才开火，但姚爷爷和小狗们都先吃过了点心。姚如意今儿试着烤的头一炉鸡蛋汉堡，爷爷吃一个，狗狗们吃了五个。后来姚如意又烤了一炉，三寸钉、丛辛也吃上了，而姚爷爷先前那一个不够吃，便又吃了一轮。这么吃下来，肚子不说半饱，也有个三分饱。
“二叔，快走，吃羊排了！”
姚如意心虽已飞到羊排那儿了，但不忘拽拽林闻安的袖子，把他也叫上。林闻安默默站了起来，顺从而无奈地被她拉住急哄哄往铺子外头跳去，还下意识抬起了臂膀，充当着她的拐杖。
他望她一眼，心里竟还有些欣慰，好歹……他没有因羊排而被抛下。
这几日在姚家用饭，他已然发觉了如意对一日三餐格外看重，不是如先生那般单纯的嘴馋好吃，她更像是珍视，不论吃什么，她每回都会为了吃饭而高兴，好似这世上最令人高兴的事，便是一食一饮。
她似乎是个很容易便满足的人，她满足于每一餐、每一日，她总因一些平凡小事满足而幸福，很寻常的一点点小事都会令她快乐，哪怕只是看到冬日里难得一见的、厚实巨大的云朵被北风吹得呼呼地滚过头顶。
“二叔你看！好大的云啊！”
“二叔你看，这冬日里竟还有野花会开呢！”
“二叔，今日出太阳了，你陪阿爷和狗们晒晒太阳吧。我顺道把被褥也搬出来晒。”
那日，她将他、先生、小狗都安置在冬日的暖阳里，又马不停蹄将全家的被子枕头以及她床榻上陪伴她睡觉的长条兔子布玩偶也搬了出来。
晾衣绳不够长，晒完了被褥，她那怪模怪样的兔子没了去处，她便将那玩偶塞在他怀里，弯眼睛一笑:“二叔，阿爷身上都是狗毛，还是借你这儿搁着晒晒吧！”
他低头，拈起那兔子的棉花长耳朵，便与那只缝得好似根巨大腊肠似的丑兔子四目相对。
这兔子的眼睛缝得歪歪扭扭，两眼无神，分外呆滞。
想来，那一刻，这丑兔子与他，都挺无奈的。但他还是环抱着这只似乎沾染了些许薄荷香气的兔子，与它作伴，在初冬的晴空下，一同晒得昏昏欲睡、蓬松柔软。
如意身上便常有薄荷清凉的味道，因她崴了脚，除了喝苦沉沉的汤药，还总喝薄荷叶煮的糖水，似乎指望能尽快消肿。这只兔子想必常被她搂在怀中，也有一股凉而淡的薄荷叶的味道。
说起喝药，她竟也丝毫不必人哄，也不抱怨苦，更不惧怕药，好似曾经喝过成千上百次一般，端起碗便能如喝水般面不改色一口饮尽。
灶房里遇了回耗子也是，丛伯还嚷三寸钉快拿笤帚来，如意已眼疾手快，一手逮住那飞蹿的耗子尾巴，在丛伯目瞪口呆的神色下，攥着那长尾巴，如风火轮般将那老鼠在地上左打右击，摔得奄奄一息。
林闻安寻不到什么词儿去形容她，她与他所见过的或柔弱或飒爽或贤惠或娇蛮的女子皆有所不同，虽然他病骨支离，也没见过几个女子。但有时他也会想，如意究竟是如何长成这样一副性子的？听闻以往先生上值讲学时，总将她一人留在家中，她并不出门，外人便都传她孤僻阴郁。
没想到她却似乎在长久的孤独中寻到生活的真谛似的，把自己照料得很好。
他不如她多矣。
后来，他搂着那丑兔子，窝在日头底下快睡着时，眼角瞥见她也在阳光里晒着，搬了个小板凳，捧着下巴，仰头去望满院子花花绿绿的被褥在风中扬起又落下，阳光将她的眸子照成了透亮的琥珀色。
那一刻，林闻安想到了。
她如艳阳，热烈拥抱生命，好似万物生发。
＊＊＊
姚如意拄着林闻安的手臂拐杖蹦进院子时，丛伯果然已备好了大半。
如今天气寒冷，羊排搁在外头，没一会儿便半冻上了。丛伯买了不少，现用一个浅底大陶盘装着，羊排垒得像高高的小山，每一块肉上还结着不少碎冰霜，血肉鲜亮红润，看着便新鲜。
“好肉啊！丛伯，千万别给化冻了！”她眼冒绿光，松了手，自个加快速度蹦过去。
还真别说，她一连蹦了这四五天，单脚跳的功夫都练出来了，再加上对羊排的强烈渴望，她跳得比兔子还快，眨眼间便出现在了丛伯旁边，还把正埋头擦拭陶盘的丛伯吓了一跳：“俺嘞亲娘哎，小娘子你从哪儿冒出来的？”
被抛弃的林闻安脚下一滞。
冬日里，不论是否下雪，伤腿的隐痛几乎是无法停歇与遏制的，落在最后的林闻安步履缓慢地走在后头，他望着姚如意兴奋欢快如一只鸟雀般奔向了她的大羊排，慢慢将还半顿在空中的手臂垂落回身侧。
果然人在心里不能想事儿，一想便会发生。他眼底漫起一丝笑意，轻轻摇了摇头，没去炉子旁凑热闹，而是倚在廊柱旁，静静地看着他们围着炭火叽叽喳喳地商量着要怎么烤。
姚如意坚持说不要化冻，就这般半冻不化地烤，肉会更嫩。
丛伯不信，他反驳这般处置一定会焦了底，到时里头却还没熟，外头都不能吃了。
天气冷，姚爷爷在屋子里的炉火旁取暖，还背着姚如意偷偷把小狗小咪都抱进了他屋子，甚至还让小狗咪们上了他的床榻上玩，此刻他正挠小狗的肚皮，也闻到了炭火味。
没一会儿，姚爷爷怀里抱着一只狗、肩头蹲着一只猫，身后还跟着两只肥狗，也飞速赶了过来。
赶过来后也没辙，姚爷爷对灶头事十窍只通了九窍，左看右看，只好当个墙头草，丛伯说一句便应和：“在理在理”，姚如意辩一句，他也附和声：“这也使得。”
姚如意与丛伯谁都说服不了谁，便折中行事，将买来的羊排一半搁在灶房里化冻，一半照姚如意的法子试试，若是不成，好歹还有一半，不至于全军覆没。
决定好了，丛伯往煤饼炉子里换了个没烧过的新煤饼，里头的火星子顿时蹦了起来，一会儿就将陶盘预热了。油倒下去，半冻的已经腌好的羊排也轻轻地放了下去。
腌羊排的料是丛伯配的，花椒八角桂皮都磨成粉，掺了酱油盐和黄酒，再加上一点茱萸和孜然，拿刷子刷在羊排上，经火一烤，滋滋啦啦的响油声过后，羊排的香味一下便弥漫开来了。
姚如意现在满脑子都是羊排，滋滋冒油的羊排、肉嫩嫩的羊排、喷喷香的羊排！她紧盯着底部已经变色的羊排，忙催着丛伯翻面，丛伯拿铲子一铲，肉翻过来，另一面也滋滋响。
翻面时羊油滴到炉子里的煤饼上，还激起了一阵带着花椒的焦香味。这样的香气能在冬日的冷风中飘很远很远，甚至风再次拂面吹来时，都觉着这风被这股浓郁的肉香带得温暖了起来。
姚如意围在丛伯旁边，眼睛闪闪发光，现在正要烤羊排的丛伯便是她眼中最英俊的男人了。
后来果然是姚如意的法子烤出来的更嫩，外头焦香，里头的肉还有些泛红，约莫八成熟的样子，但这样的熟度正好，吃起来肉是又香又嫩的。
烤好后铲起来，烤出来的羊油一滴滴往下掉，再抹一点酱汁，继续烤下一块。
丛辛想起早上还有吃剩的白面馍馍，又取了来，掰成小块放在炉边与羊排一起烤，姚爷爷和小狗们已经摆好碗筷，时不时望着烤盘上的羊排，就等着吃了。
姚如意则进灶房里煮面，舀汤，很快，把先烤好的羊排都刷上酱料，分到盘子里。
大黄是很经得住考验的一条狗，也不知它究竟是因何流浪的，姚如意有时候看着它就会觉得它应当是被人教过的小狗，它从不上桌，人没有丢在地上的食物它绝不会去吃，也不会进屋子。
它不仅严于律己，还言传身教，会教家里的小狗也不许进屋子。
当然，架不住姚爷爷总把狗抱进去。
今日也是，它虽也被羊肉香味吸引着，从门边走到了被炉旁，但却没有像其他小狗那样已经围着姚爷爷站起来，拿爪子扒拉着爷爷的手臂了。
那一只只肥肥的尾巴摇得快把地砖扫干净了。
姚爷爷也是天底下最心软的人，一开始姚如意把一窝狗都拐带回家里养，他还挺嫌弃的，哪怕神志不清都总会叫狗走开走开，偶尔清醒了，便和姚如意说要不要把小狗送几只出去，家里留一条大狗一条小狗也够了。
但姚如意有点犹豫，拖着拖着，嫌弃小狗的姚爷爷竟不知何时起便成日与狗待在一块儿了，不仅睡觉把狗放进屋，吃饭时更是经常背着姚如意把自己碗里的肉扔给狗吃。
前几日，最讨姚爷爷喜欢的是那只铁包金学会听人话了！它起初戒心最强，还会与大黄一般龇牙，后来却成了狗咪中最亲人的那只，它总是围着姚爷爷玩，又舔他又冲他摇尾巴，还时常跳起来要他抱要他摸。姚爷爷便好似多养了个狗孙儿似的，还教它作揖、握手、坐下、倒地装死，甚至还想教他算数。
算数虽没学会，其他的倒学得大差不差，喜得姚爷爷成日里夸它是世上顶顶聪明伶俐的狗。
也是铁包金学会指令的那一日，姚爷爷看着在地上滚的小狗，忽然便怔住了，他扭过头来，没头没尾地对姚如意说：“……要是阿爷以前也晓得抱只小狗陪你便好了。”
“那样……你在家中便不会总一个人了。”
姚如意也愣在原地，几乎是有些僵硬地转过身，但她看向姚爷爷时，他却在她看他之前便撇开了头，佯装与铁包金玩得入迷似的，但姚如意却觉得自己没看错，她恍惚看到他眼底有隐隐的泪光。
是啊，若是这间小院里，曾有一条小狗，原主独自在家时还有小狗陪着，她也有些事儿能忙，或许……便不会钻进牛角尖走不出来了。
那时，姚如意也不知要怎么去安慰这个已变得毫无意义的假设，只能笑得有些艰涩地轻声道:“阿爷，别想了，都…都过去了……”
姚爷爷搂着小狗的脖子，把脸微微埋进去，绒毛盖住了他的脸，他一直没有看她，只是很轻地应了声:“是啊。”
终于，所有的羊排都烤好了。
姚如意特意给丛辛和三寸钉也一人分了一份，他们俩却怎么也不愿意过来吃，捧着盘子就要躲铺子里去吃了，她赶紧把人叫住，一人再挟了一大坨的面，再嘱咐他们记得出来取汤。
等她忙完，扭过头来，姚爷爷已迫不及待吃上了。
丛伯给他挟一块大羊排，姚爷爷没有切，用筷子夹着便下嘴了，烫得直哈气，却舍不得放下，一口咬下去，油汁顺着嘴角流下来，含糊不清地说：“好吃！真真不错！还是羊肉好吃啊，香！”
姚爷爷吃得连骨头缝里的肉都舍不得放过。
院子里几只小狗早就蹲在姚爷爷脚边，又跳又摇尾巴，就等着姚爷爷把啃干净的骨头扔给它，姚爷爷手一抬起来，几只狗和小咪都抬头盯着，一扔出去，便全都汪汪汪地冲出去了。跑得最快的铁包金头一个叼到骨头，机灵地跑到廊下躲进了柴棚里，慢慢啃着，其他小狗咪只好又赶紧回来蹲守。
姚如意这才想起来忘了给狗放饭了！赶忙进灶房里把羊油和肉酱拌上面，加几块羊肉，赶紧给狗都倒进它们的盆里。狗咪们又冲了过去，吃得头也不抬。
她这才开始享受自己的这一份烤羊排。
太好吃了，光闻闻都觉着好吃，终于不用喝粥了。
林闻安也接过丛伯递来的羊排，慢慢地使刀子切成小块，用筷子夹着慢条斯理地吃着。
炭炉的火渐渐弱了，烤盘上的羊排也吃得差不多了。
夜深风大，丛伯往炉子里再换了个煤饼，火光又亮起来，周遭便也暖和了。
夜风愈发冷了，吹得柴棚上的茅草沙沙地响，在屋檐下筑巢的喜鹊终于也把巢筑好了，它舒舒服服地蹲在那巢里，只露出个圆溜溜的鸟脑袋，在无人关注的角落里，左歪歪右歪歪。
林闻安望着这间小院，他很久没有这样的感受了，一家人围坐在烤得人流汗的炉边，吃着肉，喝着汤，再吃几块烤得酥脆的小馍，耳边还听着如意怒训先生怎么把油腻腻的手往衣裳上擦。
先生被训得缩着脖子，赶忙溜到小铺子门口与三寸钉一块儿坐了。
三寸钉自打过姚家来帮衬后，平日里便也很爱与姚爷爷说话，姚如意都不知三寸钉与姚爷爷这样的老小孩有什么好说的，两人也奇了，一个头脑简单一个头脑糊涂，却能鸡同鸭讲、颠三倒四地聊上半柱香。
一个说姚博士您瞧，今儿天真不错哎；一个问你怎么不上学？一个答我不过是二两银子买来的奴婢，上什么学？一个摇头道此言差矣，子曰有教无类，不可以其种族庶鄙而不教之也，人人都应当读书。
三寸钉听不懂：“什么种树？您要种树？”
姚爷爷转眼也忘了他刚说的是什么，想了想，仰头望望那缀满了银钉子般的夜空：“种一颗桃树吧？好看，又好吃。”
“桃树爱长虫嘞，不好不好。”
姚如意与林闻安都竖起耳朵听了一茬，两人奇异地、不约而同地对视了一眼，视线一触，皆忍俊不禁。
这都说的什么啊？
姚如意摇摇头，低头继续啃她的羊排。
林闻安看她大口吃肉、大口喝汤，吃饱后连眼睛眯起来的愉悦模样，垂了眼，微微笑了。
隔日卯时，姚如意摸黑便起了，丛伯拎了浆糊桶来帮忙，将“姚记晨餐”的大招子贴在了窗口另一边的墙上。
转回灶间，三寸钉与丛辛已将各样不同价码的套餐，分门别类，按套包好，再裹在垫了棉被的筐子里保温。她进去便也赶忙一起搭手包，做到一半时，林闻安披了件外衫竟也进来了。
他只瞥了一眼她在做什么，便卷了袖子，搭手帮忙。
姚如意见他折油纸勒麻绳利落得很，便想起先前她站在炉子边烤肠，他不过路过时瞧了几眼，当时也不觉什么，但昨日他帮忙写招牌顺道看了会子店，竟就无师自通，还替她卖了好多肠和关东煮。
从前，姚如意还不觉着林闻安身上这神童之名有什么的，但这几日她便已深有体会了。若是拿马儿做比较，林闻安的头脑便是跑得最快的辽马，而她与这世上万万千个普通人，那只怕是驴脑袋。
偏偏他并不自傲，不觉得有什么可提的，顺手便做了。
就在姚如意风风火火准备套餐时，南斋学馆里，卢昉顶着一头乱发，与同样睡过头的同窗一起，正慌脚鸡似的在学馆里乱窜，各种嚎叫不绝于耳：
“谁穿错袜子了？我袜子呢？”
“哪个王八又用了你爹我的热水！”
“阿昉！你的牙粉呢，快借我点儿，我没了！”
“都快点啊，等会儿叫俞大人在后门前抓了，得挨罚不说，还得挨他的鸟骂。”
越冷的天早起便成了最大的难事儿，卢昉在一片混乱中匆匆洗漱完毕，再乱七八糟地将衣服都套上，腰带都还在背后晃荡，拽了书箱便往外冲去。
天色黯淡，寒风吹彻。
几人跑得气喘吁吁，嘴里哈出一阵阵白气，眼看姚家铺子快到了，国子监的后门便也不远了，晨钟还没敲，还有活路！卢昉心念一动，他昨日没见到姚小娘子很有些不甘心，趁着还有点空隙，便推了一把同窗:“我去买朝食，到时与你带一份，你先进学斋，若是先生问了，可得帮我糊弄糊弄！”
同窗喘着气点点头，卢昉便拐了过去。他过去时，还见着丙字号学斋的程书钧、孟博远和林维明那几个常一块儿踢蹴鞠的也在那儿，他们仨站在姚家铺子门前，仰着脖子看墙上新糊的大字画，上面似乎图文并茂地写着什么。
卢昉喘着气凑过去，站到孟程林三人身侧，顺着他们的目光，也仰头望去。