坐在石头上的刘巍一开始并没有意识到鸟鸣声有问题,可他敏锐地察觉到中年男子细微的神态变化，不由心中一动。
他又故意说了些气人的话，发现中年男子气归气, 但看起来颇为平稳, 再也没见原先气急败坏的模样。
刘巍暗中警觉，似不经意地说了句“这山看着倒是不错”，以此提醒众人提高警觉。
部曲们事先就约好了暗语，听刘巍说起这句话,纷纷绷直了手臂，提防着随时可能出现的变故。
中年男子不知对方已经发现了异常，还在原地演戏。
他像是动嘴皮子动得累了，破罐子破摔地放弃劝说, 走到一棵歪脖子树旁，靠在树上休息。
他挑选的位置尤其讲究,既不会因为离得太远而引起旁人的怀疑，又与树旁一条长着灌木的小道紧挨,万一发生什么变故，可以一下子钻进灌木中，借茂盛植被的遮挡藏匿身形,乃至悄悄逃跑。
刘巍这一方可不会如他所愿。当即，裨将故意走到中年男子身边,看似在询问前往南陵的最佳行程，实际上在监视对方的一举一动，不让对方伺机逃脱。
哪怕心中烦的不行，中年男子也不敢在这个关键的节点表现出异样。他一边与裨将虚与委蛇,一边暗自焦急，恨不得这人早点说完废话,早点从他身边离开。
双方都在不动声色地拖延时间，矫饰言行，与对方演戏，暗中祈祷自己这边的人能先一步赶到。
终于，一刻钟后，靠近陷阱这一侧的密林传来风吹枝叶的沙沙声，伴着又一声清脆的鸟鸣，与一声遥远的喊叫。
中年男子心知己方大部队已至，而且备好了陷阱，立即支起身，往前疾走两步。
“前方好似有村民在呼救，我先过去看看。”
话刚说完，他就被后背传来的巨力掼倒，重重地跌在地上。
“拿了钱还想走？我看你贼眉鼠眼的，不像是老实人的样子，该不会想白得这二百五十枚的铜子儿吧？”
在要求男子带路前，裨将把承诺给的半吊钱挪出了一半，给了中年男子。这番话倒不算是无的放矢。
中年男子又疼又急，险些破口大骂，可随即，他的后背便升起几丝凉意。
他虽然瘦弱，但也是练过武的，对方能那么快地制服他，且拥有如此大的巨力……这些人，当真是寻常的商队吗？
他心中发冷，第一时间伸手去掏腰间的陶哨，想要吹响哨子示警。
但是，男子的手还没碰到那哨子，腕上就传来一阵剧痛。
一双皂色长靴踩住他的手，制止了他的行动。
中年男子顾不上吃痛，骇然抬头，正对上一双似笑非笑，不带任何温度的眼。
“别动手啊，我们来说道说道。”
一时之间，他难以分清对方究竟是看穿了自己的意图，还是巧合之下的举动，只无端觉得恐怖。
“不要动手动脚的，吓坏了人，让他别瞎跑就成。”
刘巍假意劝说，目光几次掠过山脚，像是在观赏风景。
中年男子犹准备说些什么，就被裨将堵了嘴，拉到众人中央。
他狼狈地倒在地上，因为视角的变化，发觉这些看似懒散随意的护卫，实际上站位极为讲究，每一个都下盘极稳，随时保持着禁戒。
男子知道自己这是上了当，他扭动着身子想要挣扎，但不知道裨将用了什么绳索与捆绑手法，捆绑着双手的绳结竟格外坚韧，怎么挣都挣不开。
在忽然升起的焦虑与不安中，他开始猜测刘巍等人的来意，越想越觉得不简单。
别无他法之下，男子只得将全部希望都寄托在部族上，希望寨中的其他人能早点发现不妥，将这些来历不明的人全部击杀。
鸟鸣传来的方向，埋伏在陷阱附近的人似乎一直在等男子的行动，却久久等不到下文。
不知是等得不耐烦，还是意识到事态有变，时不时出现的鸟鸣声忽然销声匿迹。没过多久，前方密林忽然射来几支火箭。
刘巍这方早有准备，当即有十个护卫从车厢里抽出十个精铁大盾，用盾墙挡住火矢。
另外几人眼疾手快地搜出长戟，将地上的火星拍碎，不让它们点燃山上的草叶。
倒在地上的中年男子看到这面盾墙，眼睛一下子直了。
一击未成，林中的动静戛然而止，仿佛对面之人也被这一幕震慑，久久没有行动。
就在刘巍等人怀疑埋伏者是否会扭头逃跑的时候，几支举着武器，全副武装的山越队伍从前后两个方向一同出现，两面包抄。
“不管你们是何人，速速卸甲投降，否则——休怪烈火无情。”
刘巍还以为这些山越是想两面夹击，将他们围杀，没想到，对方之所以忽然出现，并不是被冲昏了头脑，无视了他们精良丰厚的装备，而是打着两面放火围攻，借机劝降的打算。
这要是换成别人，在树木葱翠的密林之间，临近悬崖之处，被人堵住所有通道，用火烧这件事来威胁，或许会焦急失措，向对方妥协。可刘巍根本不吃这一套，他不但不吃，还唯恐天下不乱地朝山越领头人吹了个口哨。
“放火烧山，倒不一定能烧死我们，但一定会把你们自己的家园烧毁。”
这话仿佛在说，“用烧毁自己的财产来威胁别人，不会真的有人这么傻吧”。
山越头领听懂了刘巍的言下之意，颇觉得不可思议。
所有通道都被烈火阻隔，前后都是火海——这人竟然还不觉得是威胁，反而认为他们这是在徒劳无功地烧毁自家的山？
山越头领无法理解刘巍的自信，不知道对方是缺乏常识，还是缺乏对生死的敬畏。
事实上，如果可以，山越头领也不想用火攻这一计策。
毕竟山风凌冽，山火无情，一着不慎，他们真的很有可能焚毁自己的家园，甚至让部族中的一部分人命丧于浓烟、烈火之中。
用火攻乃是下下策，他们提出火攻的主要目的只是为了恐吓对方，让对方缴械投降，并不想真的放火。
刘巍这么一说，山越首领一时之间竟不知该如何回应，在短暂的不可思议之后，便开始怀疑对方是不是看穿己方的立场，知道己方不会轻易放火，这才有恃无恐。
山越首领知道此事已经不易善了，对方也不是迷失在路途中的商队，并不简单。在短暂的思虑后，山越首领决定使用诓惑之计，先避过这个话题。
“我们的山民好心地为你们指路，你们为何难为于他？只要你们将他放了，赔偿他今日的损失，我们便可以当什么都没发生过，放你们过山，否则……我们这些靠山吃饭的汉子也不是好惹的。”
在山越首领看来，大部分人都喜欢息事宁人，多一事不如少一事。他们对车队来说并非毫无威胁，就算刘巍他们担心有诈，也该仔细琢磨，认真思考这条建议。
可是出乎他所料的是，刘巍不但对首领的这个要求全盘否决，还让人用刀指着中年男子的脖颈。
“这话说反了吧？难道不应该是——你们的人在我们手上，识趣的就赶紧让开，给我们扫出一条宽敞的山路，放我们平安离开吗？”
山越首领皱眉：“可是他好心为你们带路……”
刘巍佯作不耐烦地打断：“那又如何？这路，你们是让，还是不让？若不识趣让开，过一会儿这捞鱼人的脑袋还在不在他的脖子上，我可就不能保证了。”
山越首领被噎住，感到所有事都超脱了他的掌控。
这些有身份的人，不是最讲究一个“磊落之名”，“光正之名”吗？为什么他拿“山民帮忙带路”说事，这些人却一点也不按常理走？
如果刘昀在场，这时候必定会欣慰地拍着刘巍的肩，给出总结。
这就叫“先走完反派的路，让反派无路可走”，“只要没有道德，就不会中了敌人道德绑架的陷阱”。
和这些四处为恶，随意劫掠杀人的山贼讲道理，掰扯他们的“好心”与“坏心”，这根本毫无意义，反而会落入对方的节奏当中。对付这样的人，就是得用更无理的态度，用更粗暴的破局方式，才不会被牵着走。
至于山民“好心”带路，关他们什么事？
要想人质活命，那就让开路，别挡在前头碍事。
以往山贼们用在旅人们身上的手段，此刻被一一回敬。山贼首领心中觉得无比别扭，无比憋屈，却又找不到解决之法。
他看到中年男子正倒在地上，努力昂起头，对他挤眉弄眼，像是想说什么。山贼首领狠了狠心，朝后一挥手。
“放火箭——别管老李了。”
竟是决定放弃自己的同伴，不管不顾地开战。
其余山贼没有做过多的迟疑，纷纷领命。
只余中年男子瞪大眼，骇然望着前方。
刘巍瞥见山脚下飘动的红绦，知道时机已至，即刻褪下假面，露出獠牙。
“开弩！”
盾牌的后方突兀地冒出三排冰冷的弩/机，透着寒冷的色泽。
山越首领神色大变，当即想要命令同伙撤离。
可是迟了一步，疾如雷电的箭矢如奔腾的野豹，见面便是封喉，夺去了数人的性命。
哪怕有树木做掩护，山越这边也损失得不轻。
山越首领急得直喊：“撤退，撤退！这么多劲/弩，他们根本不是寻常的商队！”
山贼们乱成一团，两边方向的山贼各自往相反的方向逃离，无法聚集。
也就在这个时候，两支全副武装的军队自两条主道从天而降，仿佛一柄锋锐的镰刀，收割着逃窜的山越。
“中计了，是正规军！”
不知是谁喊了一声，顿时山越们更加慌乱，连刀都握不住。
山越首领哪能不知道这点？他立刻决定取出怀中的信烟，准备点燃。
即便在密林的遮挡下，留守在营寨的剩余部族不一定能看到，但这是最后一个通风报信的希望。这些军队显然有备而来，目的极有可能是为了剿匪。若让他们找到营寨，只怕营寨中的人都凶多吉少。至少得让他们有机会看到信烟，能跑一个是一个。
在一片绝望的呼号中，山越首领终于取出信烟。可他还未点燃，眼前便闪过一道刀光，旋即便是臂上传来的一阵剧痛。
他终究失去了最后的机会。耀眼的刀光中，年轻的将领眉目娟秀，眼中透着坚定与英气。
“女公子。”
腰间绑着红色布带的部曲提兵靠近，一戟抵在山贼首领的颈间。
孙馨让人拾起信烟，平静地移开目光。
“看好他，这人大概是山越的头目。”
“是，女公子。”
……
另一头，谢黎一枪挑开山贼手中的刀，救下一位新兵。
“没事吧？”
“多谢女郎相救。”
谢黎摆了摆手，提着长/枪靠近悬崖。
一走近车队，她就看到大咧咧坐在石头上的刘巍，满是揶揄之意地挑眉：
“二表兄真是好兴致，我们在外头流汗捉人，你倒好，一个人坐在大石头上看风景。”
刘巍一脸深沉：“扮戏是个体力活，我这可是扮了一路，心力交瘁，你总该让我歇歇。”
“罢了，多亏你沿路留下记号，我们才能这么快找到这支山越的窝点，这头功，还是得算你一份。”
谢黎正说着，眼角瞥到从另一边提刀而来的孙馨：“阿香，这里！”
孙馨走到谢黎跟前，神色凝肃：“我那边已处理完毕……不过，现在还不是松懈的时候。”
谢黎疑惑：“此话怎讲？”
孙馨道：“我和这些山越打过交道，知道他们都是'散而不离'、'隐聚而不分'。一处山水只能看到一个寨子的山越，但这些山越彼此之间都互相保持联系，几乎可以称得上是'守望相助'。也正因为这一点，所以九江至会稽这一带的山越层出不穷，几乎占据了小半个扬州。枞阳并不止这一支越贼，隔壁还有五六支同样规模的寨子，若让他们察觉阢山之变，一定会抱团出寨，将我们困在阢山，直至围杀。”
刘巍闻言，当即从石头上起身：“那我们得快点走，先找到阢山的寨子，解决掉剩下的越贼，再悄悄离开。”
“山越的寨子都颇为隐蔽，外人要想探寻，怕是得费无数功夫，除非——”
除非，有内部人员带路。
众人在心中接下这句话，同时侧头，看向地上被捆成粽子的中年男子。
正想趁众人不备悄悄滚向密林的中年男子：？ ！