要说最近有谁和被偷家的孙坚袁术一样郁闷, 那必须得是鲁王刘旌。
两个月前他的门客从陈国偷到了弩图，上面记载的是陈国最重要的武器——改良弩的制作办法。
陈国弩队的大名，鲁王早有耳闻。听说陈国这两年制作的改良弩射程惊人, 不但在强度上远超于普通的手/弩, 而且对使用者的臂力要求很低，就连未经过专门训练的普通士兵都能使用。
这样的神兵利器，鲁王怎么会不眼馋？在经过一番图谋后，他终于得到了关键的锻造图。几乎在拿到帛图的瞬间,鲁王命人腾出所有的匠铺，聚集所有的锻材与工匠，开始打造绝世强兵。
鲁王先给自己定了个小目标，准备照着弩图批量生产,为自己打造一支千人的弩队。
他的理智被喜悦占满，甚至在梦中看到了成千上万的强弩,做着称霸中原的美梦。
但是没多久，噩梦就开始降临到他的头上。
首先是研制手/弩的过程总是失败。最关键的金属部件在煅烧的最后一步总是突然断裂,沦为一摊废料。
在经过一个月徒劳无功的研制，耗费了一大堆珍贵材料后，鲁王忍不住怀疑自己拿到的是一张假图,上面写的内容都是胡编乱造，没有任何可信度。要不然,为什么他们国家的工匠造了这么久，连一把成功的样品都造不出来？再看看这原料清单，什么鸟粪、硫磺，谁家的武器锻造会用这种东西？
鲁王感到自己被愚弄,恨不得将这副弩图撕个粉碎。
他要找献图的门客算账。被鲁王抓起来的门客先是一慌，旋即故作淡定地哈哈一笑。
“此等宝物,若是那么容易就能制成，陈国早就人手一把神弩，在外开疆扩土，又岂会窝囊地缩在那一块方寸之地？”
这一番话颇有几分道理。鲁王仔细琢磨，心想还真的是这样。
他从没见过陈国拿出大量的手/弩，他们只有在遭受盗贼袭击的时候，才会带着不足百人的弩兵迎击。显然，这手/弩虽然强大，在陈国却也是个稀罕玩意儿。
陈国既然创造出了这么强大的弩，没道理不多造一些，除非是他们造不了。
要么是原材料过于稀有，难以大量制造；要么就是工艺难度很高，可能一百把里面就只能成功造出一把。
鲁王再次翻开弩图，将原材料看了一遍。当中的确有一些比较珍贵的矿产与金属，甚至还用上了不多见的硫磺。但是要说这些材料有多稀罕，倒也不至于。
如此看来，陈国没法量产轻弩，不是因为物料稀缺，而是因为这个弩机的工艺难度太高，很容易造出废品。
已经完成自我说服的鲁王咬了咬牙，让人继续研制。
当刘昀得到这个情报，即使他是始作俑者，也不得不为鲁王的执着惊讶。
不能量产？不，他们只是在隐藏实力，最多带出一百个弩兵，不代表他们只有一百支短弩。
而且，哪里是改良弩的工艺要求太高？鲁王之所以废了那么多材料，是因为刘昀在假弩图里挖了好几个大坑。
金属制品最怕脆性断裂，刘昀就在关键金属部位的锻造图中，将所有容易产生脆性断裂的坑给它加满。
回火脆性——将金属冶炼时的火温，设置成最容易出现回火脆性的温度。
热脆性——多加木炭和硫磺，让金属部件在高温冶炼的情况下，变得脆弱易断，无法塑形。
冷脆性——多加木炭和磷，哦，这个时代没有单独使用的磷，那就加入鸟粪。鸟粪中含有丰富的磷元素，不管是用来当化肥，还是增加钢铁的冷脆性，它都有格外突出的效果。
在各方面负面debuff都叠满的情况下，不管鲁王在哪一个环节给弩钩塑形，金属部件都会变成一摊废铁。
刘昀原本以为，在报废大量材料后，鲁王就算再傻也能发现问题，最终忍气吞声地咽下这个闷亏。
可让他没想到的是，鲁王竟然被自己的门人三言两语地忽悠，继续投入大量的人力、物力、财力，哪怕要将鲁国封地内的金属库存掏空，也要将这个不可能成功的东西造出来。
刘昀感慨于鲁王的执着，决定再挖一个坑，“好心”地帮鲁王实现他的愿望。
他让一位线人扮成鲁国的工匠，悄悄在几个炉中取出硫磺，调高温度。
于是，这一批部件中，有少数几个金属部件得以幸存。
鲁王大喜，觉得胜利就在眼前，继续催促匠人，日以继夜地赶制弩机。
经过三个月的努力，鲁王砸锅卖铁，甚至融了一些刀具，终于成功地集整个鲁国之力，造出了一百柄手/弩。
鲁王望着这一百只精致的手/弩，几乎要落下感动的泪水。
然而鲁王不知道的是，这些看似精美的手/弩，其实是一个新的坑，而且是比之前材料报废更加恐怖的大坑。
鲁王叫人试了这些弩机。发现每一柄都和寻常手/弩的射程差不多，除了需要的臂力更少，似乎没有明显的优势。
可陈国的手/弩，射程明显要更远一些。
心中这么想着，鲁王对这一批弩便有些不满意。但是没办法，造都已经造出来了，还耗费了那么多人力财力，总不能弃置不用。
而且这手/弩也不是真的一无是处，至少它降低了使用者的门槛，让一些力气普通的士兵也能使用。
鲁王如此安慰自己，带着这支弩队悄悄离开鲁国，前往隔壁的山阳郡。
山阳郡是兖州中部的一个大郡，郡太守是袁绍的堂兄袁遗。
不仅如此，兖州的治所也在山阳郡内，名为昌邑县，正是兖州刺史刘岱的大本营。
鲁王野心勃勃地进入山阳郡的边境，想要趁着刘岱、袁遗不在，假装盗贼，抢夺山阳郡的粮仓。
他特意带上弩队，除了想出其不意地攻陷任城，也是想在身份暴露，被对方怀疑的时候，把锅甩在陈国的身上。
这支被他寄予厚望的弩卫队打扮成贼匪的样子，士气高昂地冲往高平县。
鲁王则暗搓搓地藏在密林中，等着神弩队给他带来好消息。
没多久，百余人的部队，只回来了十余人。
“怎么回事？”
鲁王脸色难看地瞪着这十几个身形狼狈的骑兵，气得胸膛直抖。
“回殿下，我们按照您的指示，提着轻弩冲入高平……可不知是怎么回事，当我们掏出轻弩，拉起望山的时候，那弩的悬刀和钩心突然断了！所有的弩都成了一团废料，我们应接不暇，一时不敌，被高平县的守军包围……只逃出来这么些人。”
鲁王一口气顶到喉咙口，险些吐血。他恼怒地低喝：“来这之前分明试过弩，那些弩都好好的，没有任何损坏的迹象。为什么一开始进攻，弩就坏了？是不是你们办事不利，自己无力操纵这样的神兵，就将一切过错推到它的身上！”
回话的士兵原本还有些愧疚忐忑，听鲁王这不分青红皂白的责怪，他顿时火了。
他真想按着鲁王的脑袋咣咣两下，让他好好清醒清醒。劳什子的神兵，都是那堆废铜烂铁，浪费了他们这么久的时间不说，还差点全部折在那。
分明是鲁王这个罪魁祸首害他们送死，现在竟然还倒打一耙，怨他们无能。
另一个裨将见情况不对，连忙出声圆场：“殿下，后方尚有追兵，一切等回去再说。”
鲁王往士兵来时的方向望了一眼，吓得立即勒马。
“快走！”
带着惊怒与恐惧，鲁王与残部狼狈地回到鲁国境内。
等成功逃回封地，鲁王做的第一件事，就是将那献图的门人推出去斩首。
他不认为陈国会事先做出防备，特地造了一张假图来坑他。他只当是黑心肠的门客为了获得他的器重，不知从哪找出来一个废制的弩图，骗他上当。
即便杀死了“罪魁祸首”，鲁王仍觉得不解气。想着这次人力、财力的损失，还有丢掉的颜面，他心痛如绞。
他叫来幕僚团，对着几个幕僚道：
“我欲进攻陈国，尔等有什么好计谋？”
鲁王的想法很简单。既然这次造弩失败，那就直接去陈国抢。说到底，如果不是听到陈国改良弩的好处，他也不会轻信门人，投入那么多资源。所以，他这一回的损失，一定要在陈国的身上讨回来。
至于会不会打不过陈国……鲁王完全没想过。
在他看来，陈王刘宠不过是运气好，造出了几把强弩。论文韬武略，刘宠都远不及自己，必定会成为自己的手下败将。
鲁王这边信心满满，他的几个幕僚却惊得不轻。
幕僚甲：“殿下，如今局势不明，不宜出兵。”
而且还是攻打同为宗室的陈国，这师出无名的，传出去不得被人指指点点？名声还要不要了。
鲁王不悦道：“局势不明，才正是出兵的好时候。”
幕僚乙抽了抽嘴角：“陈王善弩，战力非凡，殿下何必与陈王结仇？”
没事打什么陈国，陈王又不是什么软柿子，干嘛招惹他。
鲁王冷笑：“陈王战力非凡，本王就战力寻常了？”
这话没法接，不管前面两个幕僚心中怎么吐槽，也只得败退。
幕僚丙咳了一声：“陈国与鲁国并不接壤，中间隔了梁、沛二国。若是对陈国出兵，定会拉长战线……”
陈国离鲁国那么远，别说梁、沛两国会不会同意借道，光是粮草运输就是个大问题。退一万步说，就算真的打赢陈国，又能有什么好处？真要找个地盘开刀，找隔壁沛国都比找陈国好。
任凭幕僚们列举再多了理由，鲁王也听不进去。他铁了心要进攻陈国，谁劝阻都不听。
……
刘昀收到消息，在心中留下六个大大的省略号。
同时，他也敏锐地察觉到一些问题。
陈王的弩队确实威名赫赫，这在史书上都有记载。然而这支弩队的威名，在于“精准”，全仰赖于陈王及其护卫队的实力，别人只会羡慕陈王本事高，属下强，没人会将目光放在他们的弩上。
刘昀的改良弩则不一样。他藏在父亲的威名之下，暗中提高改良弩的威力，降低使用者的门槛。他同样创立了一支强大的弩队，但旁人只以为，这支弩队正是陈王的那支，是陈王爱护长子，派在他身边的保护者，没人知道这是刘昀一手组编的弩兵。
改良弩研制成功也就这一两年的事。而且每次在外使用，他与下属都会藏拙。就像在许县压制叛军的那次，他和下属并未暴露改良弩的真正射程与速度。当时他们所展现的实力虽然让人惊讶，却也不会夸张到让世家、宗室产生“非它不可”的觊觎之心。
毕竟世家、皇室底蕴深厚，造出特定工艺的弩，让它的射程比寻常弩略长一些，这并非什么难事。没必要因此结仇。
在刘昀未暴露改良弩的真正实力——在这个前提下，理论上，作为一方诸侯的鲁王不应该盯上他手中的改良弩。
除了那次。
刘昀在沛国郊外碰上贼匪，在“援军已至”的迷雾弹中，他为了防止陷入被动，命令弩卫队全力突围。
当时的“援军”看到了他们弩卫队的真正实力，仅仅只有那次，改良弩在外人面前现出所有的獠牙。
难道鲁王就是那次安排贼匪，试探他与黄琬的幕后黑手？
刘昀在心中提出这个猜想，又将这个猜想划去。
鲁王就算装疯卖傻，也没必要砸锅卖铁，牺牲一百个精英士兵，给袁遗送菜。以鲁王目前表现出的智商来看……隔壁袁术都能吊打他一百条街，他不像是会使用“连环计”，“试探”这种迂回策略的人。
刘昀点开脑中的东汉地图，重新将聚焦点落在最初的交汇线上。
沛国。
沛王，刘曜。
……
屏风后，影影绰绰的人影随着烛影晃动。
几声不疾不徐的咳嗽声后，一位约莫弱冠的青年从榻上起身，低声询问。
“何时了？”
“殿下，正是卯时。”
伴着窸窣的声响，青年穿上外袍，从屏风后走出。
他的脸色苍白无华，透着浓郁的病气，一双黑色的眼却幽深如墨，带着难以捉摸的寒峭。
“备马，前往陈县。”
侍女心中惊讶，却不敢抬头询问。
“是，沛王。”
……
卯时一刻，梁王府。
身形伟岸的青年正在梦中会周公，忽然一个鲤鱼打挺，猛地坐了起来。
“天亮了！”
他呆了一瞬，连忙开始穿衣，
“快快快，给我备车，我要去陈国。”