万统领的卧房里传来一阵翻箱倒柜的声音。
他坐在自己的角柜边上，慢悠悠地一层一层打开，故作苦恼地将里面的器皿挨个拿出来查看，又小心翼翼地放回。
“我记得前阵子有人给我上供了个瓷碗，怎么找不到了？”
刚把沈听澜按下来，这人就收缴了那壶酒，放在柜子上方，自己非说什么沈相要喝酒，得找出他珍藏的那一套茶具才行，勉强配得上沈相高贵的身份。
沈听澜没有在意这人前言不搭后语似的推诿，坐在桌边，慵懒地单手撑着下巴，看着万统领在他对面表演。
不知道过了多久，他轻轻吐出一声叹息：“子熙，你觉得如今的发展，是好是坏？”
油灯底下，金色瞳孔的竹叶青顺着他的袖口攀爬而上，环在他的肩颈处，在他耳边“嘶嘶”地吐着信子。
酒不醉人人自醉。
沈听澜这状态像是骤然大喜过望，曾经纠缠的心结终于纾解，有种飘飘欲仙之感。
万统领停下找东西的手，回身和沈听澜对视一眼，看到那张昳丽的脸上，缠绕上少许扭曲的神情。
好似如今燕州来信，说陛下不打算牺牲自己帮少帝登位，对沈听澜来说不算是好事。
万统领翘起腿，抬手随意掐算，“还是原来的话，我本就认为琼州一朝乃是唯一的破局之法。”
“可普天之下，谁能入得了陛下的眼。”沈听澜微微眯起眼睛，抬手在桌面上轻轻敲击。
其实他们彼此都心知肚明，江枕玉的决定早有预兆，最早甚至可以追溯到景和二年，徐将军于旧都竹林自戕。
从那以后，这世间便再没有值得江枕玉留恋的人与事。
这人早便想好，要到阴曹地府去，无外乎时间的早晚而已。
江枕玉和兄长裴期相比，多了一分正直和仁善，于是他在足以掀翻牌桌的情况下，仍然选择了在自己的脖颈上缠上锁链。
却不知平白多受了多少折磨。
若是像裴期一样，放下所有，走入旧都的大火，只求死同裘，倒还痛快的多。
沈听澜细细想来，只觉得前尘旧事在脑海里一一串联成线，被他冰冷而理智地审视、拷问。
他在无数个可能性里翻找，又一一推翻。
最终找到了一个本不该存在的巧合。
当年旧都大火里已经被确认尸骨无存的人，缘何又出现在琼州边境？
看着沈听澜那沉思的模样，万统领不用深想，就知道这人又是满心算计。
万统领嗤笑一声，“这我要是也能算到，现在还能在这？”
“从前人人都唤你妖道，揭竿而起一呼百应，现在却是做个羽林卫的首领也乐得自在。”沈听澜笑眯眯的，嘴里的话却像是毒蛇亮出獠牙，委实让人觉得不太舒坦。
他抬头打量坐在对面的万统领，他长着一张不算太成熟的脸，五官略显僵硬，说话间面皮跟着抽动，像是一张假脸，这长相如果扔进人堆里，和泥牛入海没什么区别。
他的嗓音带着点少年气，多年前相遇时便是如此，岁月匆匆，这妖道却从未变过。
万统领身量极高，只是习惯佝偻着身子，轻微的驼背让这人有种不太靠谱的油滑之感，估摸着曾经在最清正的道观里，私下里也是酒肉都来。
饶是万统领习惯了他的牙尖嘴利，骤然听到自己的前尘往事，也忍不住恼怒地用舌头抵了抵上颚。
这跟翻旧账翻到不愿意回忆的黑历史是一个效果。
沈听澜这张嘴，永远能戳到任何人的痛处。
“我说，你这人可真奇怪，当初陛下说要去琼州，你可是第一个答应下来的。”万统领依靠着柜门，语气中有些不解。
他心知沈听澜绝无谋反之心，却也忍不住想反击回去，又嘲讽道：“你这般尽心辅佐少帝，莫不是早就想好，在陛下走后挟天子，取而代之。”
沈听澜闻言也不恼，只是淡漠地瞥了他一眼，“大梁是大梁，少帝是少帝。更何况，越是尽心，便越是知道，何事可为，何事不可为。”
“我不理解陛下的选择，若是我，必然要将所有应得的，都紧紧攥在手里。”
沈听澜与江枕玉是截然不同的两种人。
江枕玉本注定会是个明君，却因命运捉摸，披上了暴君的皮。
沈听澜从淤泥里爬出来，捡起曾经属于人的那一面，从南越的蛇窟里走出来，便是想要择一明主。
他对自己的曾经没有半点记忆，只剩下一个孤零零的名字，还有谁在高台之下跪拜，呼唤着山河无恙，海晏河清。
“你把这事情想得太重了。凡人庸碌一生也不过百年，他殚精竭虑这么久，不过是想休息了。”万统领难得展现出超然物外的一面，他无所谓世人如何相互算计，蝇营狗苟，外人的选择于他来说都不重要。
沈听澜兀自闭了闭眼，“子熙。”
“若有一日我死……希望你可以亲自送我一程。”
沈听澜轻轻勾唇，笑容黏腻地像是满溢出的蜜糖，他忽地抬手，不知道从哪里摸出一个酒杯，抬起来一饮而尽。
“喂！”万统领惊呼一声，此刻再想拦已然来不及了。
烈酒一瞬间带来的晕眩让他整个人晃了晃，缓慢地趴在桌上，“至于姓谢的，让他离我越远越好，我嫌脏。”
万统领轻“啧”一声，眼见沈听澜醉倒之后，贴在他颈侧的竹叶青缓缓立起身，那是个非常明显的防御状态，金色的瞳孔好似通人性一般。
他也不敢轻易上前，沈听澜一旦失去意识，竹叶青就会自动护住，此蛇是蛇窟里养蛊出来的，又被沈听澜的血喂养长大，剧毒，只有沈听澜的血可以解。
而饮用药人的血，哪怕一滴，也会痴迷上瘾。
心有歹念之人注定只能沦为沈听澜的阶下囚。
万统领烦躁地翻了个白眼，他起身走向屏风后面，抬手抚上假面，黏腻的声音轻轻想起。
屏风上的人影活动着上半身，骨节一阵咔咔作响，片刻之后，身形整个大了一圈的男人从屏风后信步迈出，鹰隼一般的眼眸里写满了不耐烦。
他走近沈听澜边上，竹叶青上前观察片刻，没再动了。
男人将沈听澜打横抱起，走向床榻，把人安置在床上，盯着沈听澜的脸，又饶有兴致地想起了密信里旁敲侧击询问的“夺妻之恨”。
“恩恩怨怨，纠纠缠缠，怎么分得开啊？”
他规矩地坐在那里，身上用以掩盖的药粉已然失效，竹叶青狐疑地慢悠悠向他靠近。
男人站起身，撤回桌边，还没来得及享用自己的烧鸡，便听到一阵急促的敲门声。
他一拍桌子，心说今晚是造了什么孽了，有完没完？
他阴沉着脸起身，走到房门边，“砰”地把门推开，“有话快说有屁快放！”
门外的下属看着这剑眉星目满眼阴翳的男人一愣神：“谢将军……？”
随即又想到自家统领那出神入化的易容技巧，他忽地噤声，长话短说：“统领，少帝微服私访，已经动身了，此刻车队已经出了国都城门。”
易容成谢蕴的万统领猝然瞪大了眼睛，怒发冲冠：“**的！姓沈的，就知道你今晚是来算计老子的！”
门口的下属：“？”
还说你不是谢将军！
*
江南暗潮涌动，正在南下途中的应青炀并不知道未来还有什么糟心事等着他。
反正所谓的权贵八卦，已经在两位当事人或不解或遮掩的态度下，再次被埋藏起来。
在此事中唯一得利的是即将升迁的陈副将，连干活都觉得喜气洋洋。
应青炀深觉陈副将是个能人，如此超前的精神状态，和这人偶尔聊上几句都让人觉得醍醐灌顶。
谢蕴很不爽，非常不爽，借着两人相熟的契机，在江枕玉面前上眼药：“你就这么看着姓陈的和小殿下相熟？”
这招数似乎已经用过一次了，从前就没什么效果，也没办法，谢蕴此人向来不懂变通。
江枕玉只是微笑，并开口刺激谢蕴那一刻维持了二十几年的少男心，“心里脏的人，看什么都是脏的。”
谢蕴翻了个白眼。
心说他还不知道这老狗币是什么人，嘴上说得再不在意，实际上心里都要酸得冒泡了吧？
看见那眼神了吗，随时随地都紧盯着那个刚刚病愈的少年，片刻都不离眼。
生怕一个不注意，这前朝小殿下就消失在自己的视野里。
江枕玉倒是完全不觉得有什么问题。
他坐在马车里，膝盖上放着几张绢纸。
谢蕴嫌弃地策马从车窗边上挪开，应青炀骑马驰骋的样子便更清晰地落在江枕玉眼底。
他又把帘子往上挪了挪，方便自己一抬眼就能捕捉到少年人的身影。
应青炀谨记着之前策马弄伤大腿的悲惨事件，南下的路上只是偶尔会下车策马，大部分时间会拉着江枕玉一起。
今日两人没有同行，是因为江枕玉之前派人去整理的地契单子交上来了。
绢纸上是罗列的属于太上皇的私库，他准备给应青炀看看，让应小殿下先选一块地方落脚。
可惜地契太多，江枕玉划去了一些可疑的地方，比如河西水榭亭，姑苏园林，江北行宫。
咳，这些地方都是人尽皆知的前朝皇室私产，就算是皇亲国戚，掌握这么多也实在有些说不过去。
虽说以后都是应小殿下的囊中之物，现在暴露出来有点为时过早。
江枕玉思索间，车队停下休息，应青炀也跟着下马。
他三步并作两步抬脚上了马车，脸上喜气洋洋的，“枕玉哥！陈副将刚刚和我说，再过一天左右我们就要在运河边上转水路了！”
江枕玉拿起巾帕给他擦了擦滴落下来的汗珠，他盯着少年上扬的眼角眉梢，忽而慢悠悠地开口：“陈副将说，陈副将说，我们阳阳知不知道这几天喊了几次陈副将了？”
江枕玉原本有将陈副将调来给应小殿下做下属。
阿墨的武力足够保护应青炀的安全，但这人在做事方面基本上一窍不通，一文一武才能避免应青炀什么事都要亲力亲为。
应小殿下未来可是要在大应发展商业蓝图的人，没几个得力的手下怎么行？
但看最近的情形，他又有些犹豫了。
应青炀歪了下头，桃花眼里忽然浮现少许揶揄，他托着长音道：“江兄——你这是打翻醋坛子了吗？”
“嗯。”江枕玉语带笑意，也不隐瞒，他屈指剐蹭了一下应青炀的鼻梁。
男人收起巾帕，长发搭理得当，柔顺地垂落，长衫穿在身上，衬得笔直的身形更有种谦谦君子的意味。
他带着点惆怅说：“我毕竟比你年长……”
不需要他继续往下说，应青炀便能自动给他脑补出下文。
一对爱侣之间，年长者必然会面对的窘境，那便是他的容颜会比爱人先一步老去，倒是要如何再希冀爱人的欣赏的目光能随时放在他身上？
应青炀顿时抿了下嘴唇，他忽地扑到江枕玉身上，给了男人一个沉重的拥抱，“你在我眼里永远是最好的！就算有十个百个千万个人在我面前说你的坏话，我也不会相信的！”
少年人掷地有声的回答让江枕玉心里暖流涌动。
江枕玉锁住他的腰身，眼眸里的占有欲像摇曳的藤蔓，早晚会纠缠到少年纤薄的脊背上。
应青炀的坐姿看不到男人眼里深切的情绪。
这些天以来，他已经习惯这种被江枕玉禁锢在怀里的感觉，就像飞鸟会在爱侣身边自由地伸展羽毛。
应青炀蹭了蹭江枕玉的肩膀。“唔，我最近也在想到江南经商的事，我觉得陈副将真是个能人，要是能跟着我转商路就好了，可惜他有官身。”
应青炀语气有几分遗憾，他并不知道自己的想法已经和江枕玉不谋而合。
“哦对了。我还问了陈副将知不知道江南有什么样的口脂，结果他给了我这个。”
他把手里一只攥着的小圆瓶拿出来给江枕玉看。
那是个类似装口脂的小瓷瓶，里面装的却是香膏，白色的固体，触到皮肤却很容易融化，过于油滑，还没什么颜色。
怎么看也不是什么口脂吧！
应青炀不解。而且陈副将当时的表情还挺奇怪的。
江枕玉看着那个曾经出现在陈副将上交的房中术学习清单里的软膏，陷入了可疑的沉默。
嗯。陈副将和外面那些很可能夺走应青炀关注的人和物都不太一样。
他太清醒，把应青炀的身份看得很清楚。
很好。江枕玉很满意。
“没事。你可以问问陈副将的想法，至于谢蕴那边，谢大将军这么大度，肯定不会强留。”
嗯？
应青炀眨了眨眼，想起最近谢蕴冷刀子一般的眼神。
大度？你确定吗？
……是主动大度还是被动大度？