昏暗的地下道场里，四周只听得见窸窸窣窣的细微声响，在空荡的环境里仿若鬼魅。
烛台的火光在眼前摇曳，燃烧着的暖色却只给人带来一种阴冷的视觉。
应青炀看着那块属于自己的牌位，中间一道劈砍的缝隙，似乎是谁用匕首将其斩断，碎裂开的毛糙木刺，看得出行凶之人的心情并不平静。
自从听说燕琼之地有人在为大应复国造势，应青炀就始终有些提心吊胆的，此刻他心里最后一点侥幸也被那牌位狠狠击碎。
原以为是从哪里来的人想做谋反的勾当，只是想借大应的名头，听起来更名正言顺一些。
没想到竟是真的大应余孽，只不过不是应哀帝这一支脉下的旧臣。
似乎也不难理解，大应末年虽然皇帝昏庸，但真心实意为家为国拼过命流过血的臣子也不在少数，根深蒂固数百年的朝代，不可能短短十年就可以迅速割舍。
杨崎跪在地上，一双眼睛细细打量着应青炀的长相。
少年苍白的脸上没有半分血色，一双漂亮的桃花眼此刻毫无神采，高马尾的发带有些松了，散乱下来的几缕长发贴在脸颊，看着十足狼狈。
杨崎做着恭敬的举动，却并不在意应青炀宛如阶下囚一般的状态，那狂热而偏执的视线，不知道在透过少年清俊的长相看谁。
应青炀心里唯有厌倦，他想，原来是这样。
太傅明明与他说过，自己与应哀帝并不相像，却为什么在少年时代禁止他离开村落，年岁渐长之后也曾百般阻挠。
原以为只是姜太傅做事谨慎，怕他还没长大成人就被大梁兵士当做一项功绩夺取性命，却不想其中还有隐情。
他长得不像应哀帝，却很像大应末年，那位因应哀帝横生祸端谋朝篡位，被囚于旧都而死的，先太子应九霄。
应青炀突然觉得十分疲惫，自从在琼山脚下，和那人相遇之后，他已经甚少有这种无力感。
他突然很想看到江枕玉。
哪怕他会死于这个地下坟冢，也想再看他一眼，就像长久身处黑暗的人，总要悍不畏死地去追一次光。
他侧目打量这个放置牌位的地下道场，整个地下空间十分宽阔，土腥味弥漫在鼻间，许是空气流通太少，应青炀总有一种快要窒息的错觉。
木质的龙椅边上，是一个放置灵位的长桌，上面似乎还燃着香。
而他此刻，正身处于一个高台之上。
低矮的穹顶压得人喘不过气，应青炀竭力抬头，能看到高台之下人头攒动，果然他之前听到的声音并非错觉。
杨崎从哪里找来这么多幕僚？
应青炀竟然还能苦中作乐的想，杨崎有这番本事，没当上工部侍郎而是外放为官，实在是有些屈才了。
这地洞里有承重墙吗？这么宽敞居然不会塌？
这地下的声音能传得出去吗？
应青炀思维发散，长久的没有回应，他木然的神色中，带着点微不可查的悲悯。
杨崎似乎也并不需要他应答，他低声告罪，站起身，将几块碎裂的牌位放回木桌上，又转身走回来，将应青炀从座位上扶起，搀扶着他向前走。
应青炀有些抗拒，但也不知道是那药粉太过厉害，还是杨崎又给他补了一些，他浑身都使不上力，心里一阵骂骂咧咧。
应青炀被杨崎搀扶到高台边缘，他不可避免地垂落视线，看到了高台之下跪地的人影。
一双双眼睛盯着他，目光炽热又虔诚，好似要将全身心都交付出来。
边上的杨崎抬手一挥，高台之下，众人跪地俯首，高声喊道：“天佑我大应！殿下千岁千岁千千岁！”
声浪迭起，在昏暗的地下道场里回荡。
应青炀只觉得遍体生寒，原本便有些没有知觉的身体更加麻木，心脏焦躁的声响像是急促的鼓点，却也无法催动逐渐僵硬的骨血。
思绪好像都随着面前的场景，回到很多年前，众人从旧都那场大火里逃出生天。
也是这样的视线，这样的顶礼膜拜，像是噩梦一般纠缠了应青炀很多年。
*
旧都的那场大火，来得很不寻常。
那是大应末年，应哀帝的暴戾愈演愈烈。
当时的应青炀不满一岁，他母亲是冷宫里的一位妃子，据说遭应哀帝厌弃，连名字都没有留下一个，连带着应青炀这个五皇子也并不受宠。
深宫之中，不受宠也就罢了，应青炀还要更惨一些。
大应司天监在他尚未出世时就预言他是个扫把星，必然会将大应引向灭亡。
他出世之前便有人上谏，请求将他母妃处死，以免给大应带来不祥。
那时的应哀帝已经彻底暴露出了喜怒无常的本性，不知怎的，他下令处死了上谏的臣子，五马分尸。
或许应哀帝是觉得，他某朝篡位后的第一个孩子，就被斥责不祥，就好像等同于在斥责应哀帝自己，屠戮兄弟，囚禁侄子，这皇位来得名不正言不顺。
应青炀出生之后，不哭不闹，双眼也似蒙了一层水雾似的，不仅天生体弱，而且被多名太医确诊为胎里不足带了痴症。
应青炀自己深有体会，他带着前世的记忆睁眼后，便始终像是和这个世界隔着一层，不能出声，也不能对外界做出任何反应。
就好像一个年长的灵魂，没有办法适应这具羸弱的身体，只能勉强维持在“活着”的状态里。
而后，皇五子是个灾星的传闻便愈演愈烈，从皇宫到民间，都有人盼着他早早去死。
而真正掌握生杀大权的应哀帝本人，虽是处死了上谏的官员，又留了应青炀一命，心里却绝非对占卜预言毫无芥蒂。
他亲自给应青炀取了这么个充满恶意和诅咒的名字，似乎盼望着这个预示着大应灭国的不详之人能自觉一点，英年早逝，甚至快点夭折才好。
皇宫里的人最会看人下菜碟这一套，皇帝盼着他早点死，自然有人趋之若鹜地折磨他。
按理来说，一个婴儿被人苛待，吃不饱穿不暖的，早该顺了人们的意，早早夭亡。
好在，应青炀这人，前世早亡，今生命硬得厉害，烂命一条和整个大应比上了命数，生生把大应熬到了亡国。
应青炀逐渐能够控制身体之后，他已经快满周岁了。
当时应哀帝不知是受了什么刺激还是单纯失心疯了，这人忽然决定诛杀支脉的所有手足兄弟，包括他的侄子，被囚于清澜行宫的先太子应九霄。
裴相上书请奏，希望应哀帝网开一面，不要背上残杀手足的千古骂名。
于是裴期获罪下狱，裴氏也被牵连，尽数被诛杀。
裴期在狱中受尽酷刑，在亲眼看着裴氏血流成河之后，才终于被判凌迟处死。
行刑当日，一场大火席卷旧都。
兵变？宫变？没人说得清楚。
火苗在都城里窜得飞快，几乎瞬间便连成一线，并且迅速向皇宫蔓延。
与此同时数千精锐兵马涌入旧都，大应禁军也有一半变节，观刑的应哀帝只得草草撤退，水火无情，热浪之中还有兵马收割性命，人人自危。
应青炀这么个扫把星当然不会有人在意，他就这么被匆匆赶来的姜太傅带走了。
姜太傅早就受了冷落，虽然有着太傅的虚职，实际手里也没什么实权。
他带着看家护院好不容易从旧都出逃，一路北上，在旧都之外几十里的地方，遇上了沈家带领的另一波人。
这帮人更加落魄，听沈家人解释，才知道旧都的这把火，就是为了将大应的王公贵族一网打尽，几乎所有住在主街附近的宅邸都是大火覆盖的重灾区。
沈老爷子一生清廉，又悲天悯人，这才能从炼狱一般的都城里带出这么多人来。
众人于高山之上回望旧都，百年城池已成焦土，山河破碎妻离子散也只是眨眼间。
旧都回不去了，家底本就不够丰厚，匆匆出逃时带不上多少盘缠，一路向北自然也是生死未卜。
哀恸之下，当场便有几个亲眷都死在逃跑路上的人，跳崖身亡。
绝望迅速在众人之中蔓延。
姜太傅没有多少护卫，又恰好是人群之中盘缠最多的一个。
他知道想要养活一个病弱的孩子有多不容易，所以经不起半点差池。
为了救人，也为了自保，避免之后成为众矢之的，他铤而走险，向众人宣布，自己怀里的是大应五皇子，只要之后带着五皇子与大应皇室的兵马回合，总有回归故土之日。
应青炀已经记不得姜太傅是如何借着自己大儒的身份和名声，在众人面前巧舌如簧，硬是将这些人游说得只知道乱臣贼子兵变造反，而不知大应皇室种种离谱之处。
而他，大应五皇子，只是一个被牵连到的无辜婴孩。
于是倏忽间，人们一个个跪坐在地，那疯狂的、热切的眼神落在应青炀身上。
应青炀第一次感受到如此浓烈地情感，宛如跗骨之蛆，惊骇之下，他终于有了第一次对外界的生理反应，他哭出了声。
婴儿的啼哭声让人群彻底沸腾了。
这被当成了一种预兆，他根本不是什么灾星，而是大应真正的祥瑞，破而后立，才是大应应走之路。
何其讽刺。
大应灭国之前，他是痴儿，是会被千人踩万人踏，逢人便遭唾弃，甚至差点被送上绞刑架的不详灾星。
大应灭国之后，他奇迹般地痊愈了，成了这些国破家亡之人眼中，唯一的希望，仿佛只要有他，他们注定能走出那漫长而无休止的黑夜。
那一声声“千岁”的呼喊里，应青炀只感觉到了深入骨髓的恐惧。
后来人群一路向北，死的死，散的散，盘缠用光，落脚荒村，也始终没能等来大应军收复失地的消息。
反而是多方混战，所有大应皇室被一一清缴，大梁立国，再无翻身之可能。
如丧家之犬逃窜的那些时光里，所有复国的希望都被一点点磨灭，这些前朝之人心里何尝不知，他们早已经没有了重现往日辉煌的能力。
大梁欣欣向荣的朝局之下，所有人都看不到一点点机会。
姜太傅，风叔雷叔，或者大概，这荒村里的每一个人，早就明白了这一点，但到这了这一天，他们已经形成习惯，无法不向应青炀宣泄自己的负面情感。
即便内心早已放弃，但他们不会开诚布公地承认这一点。
人需要一份勇气，需要一个念想才活得下去，才能在漫长地后半生里不让自己被国破家亡的苦痛吞噬。
这只是他们存活于世的一种方式，欺骗他人，也欺骗自己。
而应青炀幸也不幸，他被当做一个旧日的标志顶礼膜拜，所有来自他人的希冀、绝望、苦痛加诸于身。
他是大应朝一块活着的墓碑。
在这里，唯有清醒者才是最痛苦的那一个。
应青炀于是早早就知道，自己今生，只有两条路可走。
要么做符合自己身份的事，回应众人的期待，反梁复应。
要么装疯卖傻，在荒村里当一辈子胸无大志的乡野少年。
他脑子里是远超于时代的知识，给江枕玉展示的商业蓝图只是冰山一角，随便哪一个都足够让他韬光养晦，带着前朝旧臣们缓慢积蓄力量，只要小心谨慎，反梁复应，绝非空谈。
可这一切的前提是，应青炀真的想要走上那条登高之路。
应青炀磕磕绊绊地长了年岁，看过这个时代的人间百态，却始终有一种不真实的感觉。
仿佛一切都是一场梦，再睁眼他还在无菌房里，等待着不知道何时降临的死期。
他不在乎自己的身份，不在乎这个时代谁当皇帝，谁掌大权，更不在乎忠孝礼教，来自未来的灵魂，本就不该被这个时代束缚。
但他是如此热爱活着的感觉，热爱自由的生命，他喜欢海晏河清的世界，喜欢众人露出欢颜。
直到大梁立国的消息传来，他听着大梁太上皇的事迹，听着百姓为其歌功颂德，应青炀登上山巅，终于决定只抓住触手可及的生活。
他不是天潢贵胄，也不做乱臣贼子，他是芸芸众生。
他想要所有人都能活着。
可应青炀自然也不是圣人，他看着曾经一起生活过的人郁郁而终，多少人临死前嘶哑地唤他一声“殿下”，带着不能归乡的遗憾含恨闭上眼睛。
他在那些声音里痛苦过，迷茫过，多少次想着，或许大闹一场死得快活，也好过这拷问心灵的折磨。
再开朗的人，也忍不住疯魔。
所以应青炀喜欢听关于太上皇的传闻，也乐于听别人称颂他是个明君，更奇妙地发现对方的每一个做法都与自己所想不谋而合。
应青炀便知道，坐在皇位上的是太上皇还是反梁复应的他自己，都没有什么差别。而只要那人还尚在人间，他便可以自由随心地活着。
应青炀也常常在想，自己重活一世并非幸运，而是惩罚。
他错失的那碗孟婆汤，让他带着健全的人格再见这人世间，而这也是他痛苦的根源。
如果他早早忘却前世种种，他会在反梁复应的呼声中被塑造成另一种模样，迷失自我，把自己放在所谓皇室遗孤的位置上，走上谋反之路，然后在某一天，作为一个反派，死在正直的主角刀下。
如果他更自私坚定，就算明知自己要一次次辜负期待，也不会因而苦痛。
他要装作疯癫，装作什么都不懂的无知模样，藏起所有与人不同的端倪，才能让可能被挑起的战火消失在他手中。
没有人会因此感谢他，但他问心无愧。
*
应青炀眼前一片模糊，他感觉自己在昏沉间已然经历了一场漫长的走马灯，足以把他半年以来积攒的好心情付之一炬。
他内心只剩一片荒凉。
好像这么多年兜兜转转，自诩对得起很多人，到头来始终要被命运裹挟，再度被拖至高台。
深深的疲惫感遍布全身，唯有脚腕处的伤口传来细微的痛感。
应青炀终于后知后觉的发现，自己可能是中毒了。
应青炀开口用嘶哑的声音问：“为什么要做这种事？”
杨崎深深地看着他，“殿下，这是我们约定好的。”
应青炀明白了。
杨崎从来不是在看他，也不是在为他跪拜，更不是在为大应皇室跪拜。
杨崎这辈子只效忠一个人，他是先太子应九霄最忠实的拥趸，直到对方死后多年，还依然如此念念不忘。
应青炀用最后的力气狠狠地翻了个白眼，心说自己死也要拉个垫背的。
他反手攥住中年男人枯瘦的胳膊，在对方惊骇的目光中，拉着杨崎从高台一跃而下。
应青炀终于感受到了风声。
是自由的声音。
应青炀隐约听到耳边传来的一阵阵惊呼，他却没有感受到跌落的疼痛。
有人架着他两边胳膊，不至于让他摔落在地。
他被小心翼翼地送进了一个宽阔而温暖的怀抱里。
喧闹离他远去，应青炀似有所感，艰难地睁开眼睛，看到了江枕玉俊美的脸庞，焦急的神情，以及几乎要落下泪来的一双眼。
应青炀抬起手，尽力在模糊的视线里观察江枕玉的样子，用手指拂去对方额角的一小块灰尘。
他艰难地勾出一抹笑容，沉重的喘息着，“江兄……我好冷……我是不是……要死了？”
“不会的。我不会让你死的，阿阳，看着我，别睡。”江枕玉心如刀割，扯出一抹比哭还难看的笑容，他将应青炀打横抱起，穿过混乱的人群，一路向外走去。
他的手很稳，应青炀靠在他怀里，感受着对方胸腔里的心跳声。
应青炀方才所有的硬气都离他远去，仿佛倦鸟归巢一般的安定，让他眼角热流滑过，“枕玉哥……我不想死……我还没有告诉你……我的真名，我不是有意瞒着你的……我命不好，不想牵连你……”
“别说了……不必说了……那都不重要。”
江枕玉的声音忽远忽近，应青炀听不真切，只隐约感觉冰凉的水珠落在他脸上。
应青炀张了张口，终究没能说出那两句话。
——别哭。
——为了我这种人，不值得。