应青炀把阿墨拉到自己身前，自己蹲在人造小山后面，掏出一堆工具开始临时修剪。
他捧了几个个桃花枝子在手里，用锉刀简单修剪根部避免刺到手掌，然后拿布带自下方旋绕捆绑，调整了角度系紧。
深红配浅红的花瓣层叠，花蕊卷曲，飘出清浅的香味。看起来就和手捧花没什么区别，只是长度略有些出格。
他把捧花藏在背后，衔着一抹狡黠的笑，向江枕玉走去。
江枕玉没走几步，就看这小狐狸笑盈盈奔他而来，身后那半截桃花枝子贴着发丝探出，贴向耳际，在雪白的皮肤边染上一抹异色。
“江兄！我给你准备了礼物！”
说不出花和人哪个更加绮丽夺目。
总之江枕玉的视线一触上去便没舍得离开。
应小郎君拙劣的演技只要落在他眼里，再多的破绽都熟视无睹，天衣无缝，于是江枕玉问:“什么礼物？”
只要稍微透露出一点好奇，应青炀就顿时满心成就感，将花枝拿出来的动作都带了些炫耀。
“噔噔！”应青炀把花枝凑到江枕玉手边，若有所思，“哎呀。这个时候是不是应该有个什么动作才符合我浪荡子的身份啊？”
江枕玉接过花枝，反手将尖端在应青炀脸上一拂，似是充当了教鞭，训诫意味十足。
就连那似笑非笑的语气，都让人忍不住心虚，“你还想当采花大盗？”
花枝打在脸上几乎没什么感觉，应青炀却硬要挤眉弄眼，“那得看采什么花了，我可不是什么歪瓜裂枣都能看上的。”
江枕玉把花枝收回来，一挑眉，“那你试试？”
花枝被他竖直拿在手里，最上方的花瓣争先恐后地挤进领口的衣缝间。
娇艳欲滴的花瓣任君采撷。
试什么？
采花？采那里那朵？
这有点太出格了吧？显得他多不矜持……
应青炀只看一眼就顿时心猿意马，满脑子都是些不可说的废料。
万物复苏的季节，怎么连人都跟着回春。
舟车劳顿，按理说人应该更憔悴些，但面前这个男人，似乎愈发夺目了。
应青炀还没那个胆子，他脚下一转就要溜，“我开玩笑的……江兄我们先去找个地方落脚吧？”
胆小鬼。江枕玉在心里笑骂一句。
他算是看明白了，应青炀也就是逞个嘴上英雄，实际行动永远都畏手畏脚。
还是年纪太小。
而且出了荒村，学得越多，身上沾了太多属于江枕玉的文雅，人就越矜持。
江枕玉抬手抓住应青炀的后衣领，和拎狐狸后颈皮一样的动作，应青炀立刻像被攫住了命脉，脚下不动了。
“谢蕴已经去准备了。再逛逛吧。”
应青炀小鸡啄米似的点头。
三人于是又逛了两圈。
市集上的摊子种类就那么多，越往后走越觉得大同小异，应青炀便没了多少兴致。
谢蕴就是这个时候找来的。
已经解决了食宿问题的谢大将军，雄赳赳，气昂昂，看着像是刚打了胜仗回来。
他一个人走在前面带路，边走还不忘边给自己脸上贴金:“放心，我这人做事最稳重，找的地方肯定让你们满意。”
应青炀瞥他一眼，就发现了几处不对劲。
谢蕴衣服有些凌乱，发带似乎也断了一截，腰间多了两个十分饱满的钱袋，大摇大摆的挂在那，存在感满满。
他在心里“啧”了一声，总有一种他们住到一半，就会被人找上门要债的错觉。
应青炀凑到江枕玉耳边，忍不住问:“谢大哥不会是去打劫了吧？”
江枕玉也嫌弃地看了一眼前面那法外狂徒，“不会，燕州他不熟，做事应当还有些底线。”
若是在国都，凭着谢大将军的威势，想搜刮些钱财还不简单。
不过，这落脚的地方绝对不是谢蕴找的，谢蕴哪里会愿意做这种零碎的活。
一刻钟之后，站在燕州府最大的酒楼门前，应青炀第一时间思考了一下这里有没有逃生通道。
应青炀脸上惊讶的神色并不明显，毕竟他见过更恢弘的建筑群，眼界比这个时代的人不知道高出多少。
他只是很难给谢大哥的官职做出正确定位。
但那一点细微的讶异还是落入了一直关注他的谢蕴眼中。
跑堂的青年带着四人上楼，谢蕴悄悄落在后面，看着几步之外东张西望的少年，询问自家陛下：“我们住这里对应小兄弟是不是不太友好？”
“少年人心气高，尤其读书人，常有不食嗟来之食的想法，我们这么高调，会不会有什么不好的影响？”
尤其是这样的经历，更能让应青炀意识到，自己和江枕玉之间的差距，简直是天壤之别。
仅仅是财富一项，就足以让他们面前，横亘出一条常人难以跨越的沟壑。
自然，在谢蕴以及普罗大众眼中，不管是什么样的登云梯，只要有用就好，尊严在大部分人眼里都是可以抛却的东西。
可为了一点点所谓的文人傲骨、忠孝仁义，便慷慨赴死的人也不在少数。
但应青炀显然不在世俗之中，他身上有种和江枕玉十分相似的特质。
江枕玉反问道：“这话是谁告诉你的？”
“咳，就不能是我自己发现的吗？”谢蕴轻咳一声以作掩饰，但光是表情就出卖了他。
江枕玉盯着他心虚的表情并不答话，谢蕴憋了没多久就缴械投降：“行吧，小陈说的，他觉得这个问题很严重，起码得请示一下您的意思。”
谢蕴的副将是个妙人，能帮助谢蕴避免得罪一大批人，副将显然比谢蕴考虑得更多。
江枕玉的珍视，让副将选择连带着揣摩了应青炀的想法。
江枕玉挪开视线，看向自己前方应青炀欢快的背影。
交错的人声，悠扬的丝竹管弦之音里，对方一手扶着栏杆，正向下张望酒楼一层的高台，说书和管乐表演都在那里进行。
大概是江枕玉看得太过直白，应青炀转头迎上他的目光，狐疑地一挑眉，然后在栏杆边摆了个自认为帅气的姿势，向江枕玉轻浮地挑了挑眉。
不用动嘴，就好像在说：“看看，像不像货真价实的纨绔子弟？”
江枕玉被逗笑了。
他侧了侧头，欲盖弥彰。
应青炀就知道江枕玉很吃这套，他得逞地抬了抬下巴，继续跟着跑堂的向前走。
边上的谢蕴长着一双鹰的眼睛，把两人的互动看了个遍，只觉得牙酸。
“我就说了问也白问……你看着不像会在乎这些的人。”
江枕玉那双清浅的眼眸中，情思缱绻，他道：“对他来说，这些都是小事。而且，他比你们想象得都要聪慧，足够他面对任何难以预料的将来。”
而立之年的江枕玉还会因为考虑太多，思索计划能否顺利实行而瞻前顾后。
但应青炀这个年纪，从不会有这样的困扰。
应青炀永远会先迈开步子，永远比他更勇敢。
谢蕴不懂，他的脑子想不明白弯弯绕绕，也不懂那些情情爱爱的，迟钝的谢大将军此刻只想找个地方睡一觉先。
于是四个人分别进了三间房。
江枕玉和应青炀住的是最大的哪一间。
十分有韵味的装潢，堂屋连着书房，再往里才是卧房，空气中弥漫着一股淡淡的草木清香，奢华得让人咋舌。
行李被放在堂屋的桌子上，应青炀拎着自己的小包袱直直往里冲。
江枕玉进来时，对方已经将东西放在了书房的长桌上，正探着身，打开了窗户。
房间在酒楼三层，视野极佳，宽大的桌案就放在窗口边上，笔墨纸砚放在桌角，摆放得不太规整，很显然是被某人嫌弃地推了一把。
江枕玉有些看不明白了，他问：“准备做什么？”
“做件大事。”应青炀语气十分严肃地回答。
他从随身携带的包裹里掏出了一堆鸡零狗碎，一一摆在桌上。
又拖了一张椅子过来，郑重地邀请江枕玉坐到他对面。
应青炀清了清嗓子，“江兄，现在是决定我们未来的重要时刻。”
江枕玉做出了洗耳恭听的姿态。
应青炀解释道：“其实我早就想过要怎么赚钱这件事了。”
江枕玉点头，回忆起了之前这人说过的一些买卖，“我知道。”
应青炀晃了晃手指，高深莫测，“不止。那对在琼山生活一辈子来说绰绰有余，但要去江南就不行了。”
仅仅是足够温饱，就连南下的这辆马车，放应青炀自己攒钱，估计要磨上好久。
江枕玉了然，怪不得这人这么热衷于逛市集，还总是东张西望地观察着什么。
应青炀分析得头头是道：“琼州最常见的买卖是做行商，因为毗邻边境，很容易搞到一些新鲜玩意儿，稍微再往南走走，东西就很好出手。”
“但行商也是最难成气候的一行，因为再往上，就是典当行和镖局，这两者想要起步，一要人手，二要财力，普通人很难一步登天。”
“燕州的摊位种类就很多了，蒲扇、杂货、饰品、傩面、吃食、茶肆酒肆等等……但这些东西，能大规模销售的也很少，想靠这些发家其实很难。”
“所以我想了三个方向。”
应青炀说着，指了指桌上的前三个东西。
江枕玉低头看去，那里放着一把木簪，一个同心结，一小盒胭脂。
“琼山山脉深处有种植物，枝叶可以染色，如果调成胭脂，估计有戏。木簪和同心结都很容易做，所以我的打算是，顺利积攒一些资金，然后再尝试做胭脂。”
应青炀说完指尖又换了个方向，那里放着一小壶燕州特产的桃花酒，“离开家之前，沈叔给了我一个酿酒的古方，他说是以前从古籍上看到的，试过之后觉得不错，就把配方写给我了，我觉得可以试试。”
应青炀最后又指了指最后那个，是一小兜皂角，“我师父以前给我看过一块从北境之外带回来的皂角，比寻常皂角更好用，他教过我，我学了个七七八八吧。”
江枕玉一挑眉，觉得这个话题有些新鲜，但商贾之事哪有嘴上说的那么简单。
其实比起应青炀现在说的计划，江枕玉更想知道，这人是从什么时候开始，又是什么原因，才决定要做点生意。
但应青炀显然已经思索许久，他甚至从包裹里拿出了三张绢纸，上面是熟悉的笔迹，记录了“肥皂”、“醇酒”和“口脂”的配方。
应青炀把配方推到江枕玉面前。
他托着下巴，好整以暇，“我的记性还挺好的。而我们江公子呢，肯定是见过大世面的人，不妨帮我看看，是不是都是空谈？”
这话里的调侃之意满溢出来，显然一路以来在银钱上的富足，没办法让应青炀心安理得地装瞎子。
江枕玉看他油嘴滑舌的样子就觉得手痒，很想对着应青炀的脑门来上一下，非得让他把这幅勾人的样子收回去才算完。
但此时，为着少年眼中的那点希冀，江枕玉按耐住了动作。
而江枕玉原本随意的一瞥，在看到纸上的字迹之后变得郑重了些。
江枕玉怎么说也是一点点把边疆军拉扯大的主帅，许多这种细枝末节的事他也都有关注过，在他看来，应青炀手里的配方十分严谨，连材料的分量都写得很精准。
如果制作顺利，应青炀的商业蓝图，起码有七成的可行性。
而就这七成，已经是许多人终生触及不到的门槛。
江枕玉蹙眉，他把绢纸叠好，递给应青炀，“东西收好，最好不要再拿给其他人看。”
“也不该给我，防人之心不可无。”
江枕玉终于还是没忍住，敲了应青炀的脑壳。
应青炀顿时捂住脑门，“那都防的是外人，能一样吗？防人还不简单？”
他一边揉着被打的地方，一边从包裹里摸出一个火折子，引燃之后，动作利落地把三张绢纸烧成灰烬。
火舌之上，绢纸被缓缓舔舐殆尽，应青炀始终带着一抹浅笑，看着坐在自己对面的人。
江枕玉在细碎的燃烧声中，看见了应青炀毫无保留的信赖，以及自己逐渐加快的心跳。
江枕玉时常会在这人身上察觉到浓重的违和感。
应青炀看事物的视角，对事态的判断，会做出的选择，豁达而淡然的心态，以及永远能和江枕玉同频的思想，都是吸引江枕玉的魅力之一。
但与之相不匹配的，是他外在表现出来的圆滑，世俗，以及面对许多事时所选择的规避和退让。
很难想象这两者会同时出现在一个尚未及冠的少年人身上。
而现在，江枕玉明白了。
应青炀从未在人前展现出的另一面，早就在那命运捉摸不透的初相逢时，便成了江枕玉的唯一特权。
应青炀是前朝余孽里唯一的异端，是世间少有厌恶那登高之路的异类，所以他捂着眼睛蒙住耳朵，只听自己想听的，只做自己想做的。
现在的江枕玉不想去思考应青炀手中这足以颠覆人生的莫大财富从何而来。
因为自己已经成为了应青炀人生中最特别的一个。
这便足够了。
江枕玉眸色渐深，翻滚在那一汪清潭之下的，是他压抑许久的欲念。
应青炀烧完了绢纸，动作十分潇洒帅气，就是这飞灰被风一吹，糊了应青炀满脸。
“咳咳咳咳咳咳！！！”
江枕玉：“……”这臭小子真的很会毁坏气氛。
他无奈摇头，立刻站起身，给应青炀拿出水囊，打湿巾帕，一点点给应青炀擦脸。
灰扑扑的脸颊被擦拭干净，江枕玉低头，捧着应青炀的脸，手感不错，又捏了捏，然后问：“配方为什么给我看？”
应青炀被捏着脸颊，下意识嘟了嘟鸭子嘴，理所当然道：“不是早说过了要养你的，我从来不开玩笑。既然是我们俩的事，你当然得知道了，还能给我提提意见不是？”
少年人视线飘忽不定，握住江枕玉放在自己颊侧的手。
他看一眼江枕玉，又挪开视线。再看一眼，再挪开，几次反复之后，脸颊的热度攀升得厉害。
最后嘟嘟囔囔地开口问：“江兄，你能不能先跟我透个底，我要努力多久，才能养得起你啊？”
“有点难，但还有个捷径。”江枕玉轻笑一声，缓缓俯下身。
两人之间的距离越来越近，越来越近，应青炀呼吸都要停滞了。
江枕玉的唇贴到应青炀耳际，轻声说了一句什么。
应青炀沉默三秒，胸膛剧烈起伏，一脑门撞在了江枕玉的颈窝里。
他哼哼唧唧地吐出一句：“脑子好热，我要叫大夫……”