张太医细细给林如海诊脉，沉吟了许久，才在众人或希冀或忐忑的目光中给出结论：“可以尝试一治，但是未必能治好。”
众人面露喜色，能试就好！能试就还有希望，总比等死强得多。
林黛玉抹掉眼泪，对张太医微微一福，说道：“那就麻烦太医了，若能治好爹爹，您便是我们家的恩人。”
张太医摆摆手：“微臣受四王爷和薛大人所托，自当尽心竭力，姑娘不必客气。”
说着叫人帮忙褪去林如海上身的衣裳，他要给他施针，林黛玉避到外间去了，薛虯等人却没走，见林如海被人这么折腾都没有醒来的迹象，不由暗暗叹气。
张太医从随身携带的药箱里拿出银针，把林如海扎成了刺猬，期间还要随时注意，或捻或拨，小半个时辰后才把针拔了。
又给开了药方让林家的下人抓药，抓来的药材他亲自检查过，这才让人拿去熬了给林如海喂下。
等到金乌逐渐西斜，林如海终于醒了过来。
黛玉一直守在林如海床边，一有动静便察觉到了，顿时喜不自禁：“爹爹，你醒了？”
“玉儿？”林如海神情恍惚，似乎不敢相信，甚至怀疑自己仍在梦中。
这时薛虯等人听到动静也进来了，林如海这才回神：不是梦！
他思念女儿，在梦中见到黛玉不足为奇，但是梦见薛虯和贾琏就很离谱了。
有外人在，即便身在病中，林如海也不愿躺着失了体统，让人扶着半坐起来，还理了理身上的衣裳，甚至想要湿帕子擦脸，被下人给拦住了。
林如海也没强求，对薛虯和贾琏道：“让你们见笑了。”
又对薛虯点点头，有些不好意思：“为了我这点事，还让你千里迢迢跑一趟。”
“林叔父何必与我这般客气，咱们两家本是故交，您又对我们多番照顾，您一时遇到难处，晚辈自该尽心竭力。”薛虯顿了一下，又说，“且四王爷对您多有赞扬，说您是朝中难得的忠正之士，江南盐政多靠您维持，哪里能看您被奸人所害而无动于衷？”
林如海面露惭愧之色，上次薛虯前来拜访时替四王爷表达了招揽之意，当时他没有答应，如今被害到这个地步，还要薛虯和四王爷帮助，不免有些羞愧。
到底是他高估自己了！可惜如今悔之已晚。
林如海看向身侧的女儿，他们父女已经许久未见，玉儿长高了，也长开了一些，是个漂亮的大姑娘了。
可她已经没了母亲，要是他也不在了，他的玉儿就成了孤女，以后的日子该怎么办呢？
林如海心中满是忧虑，面上却一点也不露，对黛玉道：“爹爹许久没有用饭，眼下腹中饥饿，你去跟厨房说一声，让他们做完粥来吃罢。”
黛玉答应一声，带着下人出去了。
林如海又看向贾琏：“你一路跋涉辛苦，先去修整一下吧，稍后我有精神了再与你说话。”
“是，姑父。”贾琏也不傻，知道林如海有话与薛虯说，告辞退了出去。
下人们也鱼贯退了出去，只留下长瑞和小林管家两人伺候着。
林如海这才与薛虯道：“想来你已经知道了，此番我的病不是为了别的，而是有人在我的饮食里投毒。投毒之人是谁我不知道，但他们的目的却知晓一二。”
“这两年江南局势越发混乱，不少人都盯着盐务，我虽然严防死守，但双拳难敌四手，还是叫他们钻了不少空子，如今江南盐场利益纠缠，已然是一团乱麻，不知道被他们窃去多少好处！”
说到这里林如海顿住了，缓了一下才继续说：“这一年来，我一直命人暗中调查，想知道这些人背后牵扯的到底是谁，好以此与他们牵制平衡……”
薛虯皱眉：“这太危险了！”
“是啊。他们势大，岂是我单枪匹马可以抗衡的？只是我身受皇命，且盐务更关乎兆亿百姓，又岂能坐视不理？”
林如海哆嗦着手掀开被子，又把铺着的褥子掀开一角，露出底下的床板，床板上雕刻花纹，林如海在其中一个花纹上按了一下，原本看起来没什么特殊的床板上竟露出一个五寸见方的暗格来。
林如海从里面拿出一摞叠好的纸，递给薛虯：“这便是我调查所得，便交给四王爷罢！若有一日能肃清江南，也算我的一番心血没有白费。”
薛虯犹豫一下，伸手接了过来：“我会安排人立即将此物送回京，林叔父也莫要灰心，太医说您的病有的治，您好好养身体，待来日好转，亲自将这些人绳之以法。”
林如海苦笑一声：“你莫要宽慰我，若果真能救，玉儿又何以会是那般表情？”
不过他也不怀疑薛虯说谎，想来张太医的确能治他，只是能治成什么样子便不知道了。
想到这些，林如海呼吸急促起来，青黑的脸上泛起一层红色，十分诡异。小林管事连忙就要去叫太医，被林如海制止了：“我没事，我还有话与薛世侄说，莫要叫人进来打扰。”
薛虯倒了一杯温水给他，坐在床边的椅子上：“林叔父有什么吩咐？”
林如海重重喘了几下才恢复过来，半倚在床上，说道：“我这辈子没什么遗憾，唯一放不下的就是玉儿。她母亲已经不在了，又没有个兄弟姊妹照应，纵然在外祖家住了几年，可是贾家那个样子……实在不能叫人放心，我这边的族人也都远了，竟连个照应她的人都没有。”
薛虯默默听着，并不搭话。
林如海说：“我原本打算过继一个孩子，好好教养他长大，玉儿也算有个依靠，可是眼下是来不及了。”
他看向薛虯，说出自己的目的：“看在我们两家交情，和那份名单的份上，我想将玉儿托付给你。”
“托付给我？”薛虯诧异，“可是我与林姑娘并无干系，即便平日有几分往来，又如何比得过贾家名正言顺呢？”
“这倒也不难。”林如海说，“只要你与玉儿定下婚约，自然便名正言顺了。”
薛虯：“……”
林如海见薛虯不语，苦笑道：“我知道……玉儿在我眼中自然是千好万好，但等我去了，她便只是个孤女，而你前途璀璨，日后自有高门贵女可为良配，叫你与她定亲是强人所难了。”
“林叔父言重了，我并没有这么想。林姑娘名门贵女，聪慧机敏，自然是样样都好。”
林如海露出一个笑意，随后又收敛起来，说道：“我知道这是为难你，但作为一个父亲，我不得不替自己的孩子考虑。倘若我去了，玉儿便只有贾家这一个去处，届时岂非被全然拿捏，要她如何便要如何？贾家是什么样子，世侄也是知道的，我如何能放心？”
“咱们相交这么久，你的人品我是知道的，把玉儿交给你我放心。只是暂时定下婚事罢了，如果你们情投意合自然最好，若不成……待过上几年，请世侄为她另寻一门婚事，不求大富大贵，只要人品端正，能真心爱护玉儿即可。若没有合适的，即便叫她住到别院，或是做个姑子也无妨，只求世侄照应一二，别叫她被人欺负了。”
林如海眼中含泪，满脸恳求。
薛虯看他如此，实在说不出拒绝的话来。沉默了好一会儿，才说：“我倒无妨，只不知林姑娘是否愿意？”
林如海：“父母之命媒妁之言，她自然是愿
意的。”
林如海向来宠爱林黛玉，什么都依着她，还是头一回这般强势。可是其中的拳拳爱女之心却令人动容。
他吩咐小林管家从箱子里翻出一只紫檀木的小匣子来，里头是一枚玉佩：“这是我家先祖传下来的，算是传家之物吧，今日我把它赠给你作为信物。”
薛虯郑重地接过，交给长瑞收起来。
这东西未必多贵重，但是世世代代传下来的，意义不同一些。这种东西很多大户人家都有，薛家也有一些，还有一件是专门给嫡长子媳妇的定礼。
只是薛虯来时没有想到这一茬，并没有带过来。
想了想，他从脖子里掏出一个玉坠，说道：“这是我出生时父母找了上好玉料请人雕刻的，我从小便戴着，十几年来从不离身，便送给林姑娘吧。稍后我便给母亲写信，请她将定礼送过来。”
小林管家替林如海收下了这份礼物，薛虯和黛玉的婚事这便算口头定下了，之后再补上仪式即可。
林如海拿着玉坠，脸上焕发出光彩，仿佛病一下好了一半，笑道：“好！好！玉儿以后便靠你了。”
“林叔父放心，晚辈言出必行，必定好好照顾林姑娘。”薛虯又劝他，“但是您也得好好保重才是，否则林姑娘又如何能真正开怀呢？”
林如海点头，颇有些感慨的样子。然后突然问：“你还叫我叔父？”
薛虯：“……岳父。”
*
薛虯从房间里出来，黛玉已经带着吃食回来了，薛虯对她点点头：“林大人请姑娘进去。”
林黛玉对他福福身，带着丫鬟进去了。
薛虯见长瑞一直偷偷往黛玉那边看，在他头上轻轻拍了一下：“看什么呢？”
“小人只是有点回不过神来，林姑娘以后就是咱们家主母了？”他摸摸怀里揣着的小盒子，语气飘忽，“大爷居然定亲了？”
薛虯淡淡道：“只是口头定亲，没有交换庚帖，还不能作数。”
“还不能作数吗？”长瑞有些失望。
薛虯看他：“你倒挺喜欢林姑娘？”
“林姑娘出身高贵，性子又好，待咱们这些下人也亲切，小人自然喜欢。”长瑞嘿嘿笑，“不过最重要的是太太喜欢，要是知道您定亲了，定的还是林姑娘，她一定高兴！”
他问：“大爷不喜欢吗？”
喜欢吗？
喜欢自然是喜欢的，毕竟是大名鼎鼎的林妹妹，无数人心目中的女神。更何况她相貌美丽、才华出众、真诚直率，是个极为出众的女孩。
但那种喜欢更多是对美好事务的欣赏，仿佛并非男女之情。
薛虯没有接长瑞这话，说道：“林叔父怕自己好不起来，这才给林姑娘找个依靠，若他的病好了，许是便改变心意了。”
“可是大爷连岳父都叫过了！”长瑞替自家大爷鸣不平，“始乱终弃，大爷也太可怜了！”
薛虯：“……”
他瞥长瑞一眼：“皮痒了是吧？”
“小人胡说的，大爷莫怪。”长瑞笑着讨绕，想了想又说，“我瞧着林大人喜欢大爷的样子，即便病好了也不会反悔的。”
“那也未必，眼下林叔父以为自己命不久矣，一心替林姑娘安排后路，可要是他没事，必然多考虑林姑娘的意见，若林姑娘不愿意，恐怕他也只能退让。”
长瑞不以为意：“林姑娘怎么会不愿意，大爷这么好，谁能嫁给大爷都是福气！”
薛虯：“方才还说林姑娘好，眼下又变了？快别说这种话了，旁人还以为咱们家人都跟你一样厚脸皮呢！”
说着大步走了，长瑞赶忙跟上，问：“那咱们还要给太太去信吗？”
去信自然是要去的，薛虯回到房间，亲自写了一封信告知薛母此事。又把林如海交给他的名单看了几遍，确保都记住了，才叫来暗卫。
这自然不是薛虯的人手，是四王爷派来保护他兼传递消息的，薛虯把信和名单交给他们，让他们尽快送去京城。
办完这件事，薛虯有些困了，这一路舟车劳顿，他也不免疲惫。去暖榻上小憩了一会儿，刚睡醒，小林管家便带着人过来了，张口便是：“姑爷！”
薛虯：“……”
他面上不动声色，心中也有些别扭。
小林管家对薛虯的态度比之从前更为恭敬，还透着些从前没有的亲切，让人把东西放到桌上，赔笑道：“这是家中的账本和对牌，从前都是老爷亲自管的，老爷病了之后便由小人管，如今姑爷来了，小人把东西给您送过来。”
薛虯：“……”
他问：“这件事林……岳父可知道？”
小林管家：“就是老爷吩咐的。姑娘不懂这些，又一心陪伴老爷，家里的事只能依靠姑爷了。”
薛虯想了想，说道：“我看你将家中管得很好，这些还是你管着吧。倒是投毒之事的始末你与我说说，还有扬州如今的局势。”
小林管家要再劝的话又咽了回去，比起家事，这些事情的确要紧得多，他将知道的情况细细说了一遍，大致与薛虯知道的差不多，只是多了很多细节。
薛虯耐心听完，问：“所以你们不知道是谁对岳父动的手？”
小林管家低下头，羞愧道：“小人无能。”
“不是你无能，背后之之人既然敢动手，必是做好了准备，你查不出来也是有的。”薛虯沉吟道，“事情已经过去这么久，现在再查只怕也查不出什么了。只是此事可一不可二，你们可排查过家里？”
小林管家叹了一声：“老爷这个样子，我们实在有心无力。”
薛虯点点头：“事有轻重缓急，保住岳父的性命自然最要紧，你们的做法没有错。你们只管照顾岳父，外头的事情都交给我吧。”
*
晚饭过后，贾琏来找薛虯一起去看林如海。
薛虯奇道：“你今儿倒积极。”
“不是我积极，是家里交代的差事还没办完，可不得抓紧些？”贾琏苦着脸说。
“你家里还给你差事了，是什么？”薛虯好奇地问。
贾琏顺嘴秃噜：“还不是林妹妹……”
话说半截，他顿住了，讪讪道：“这事不能告诉表弟。”
薛虯也不与他较真，二人一起去了林如海所在的正院。到的时候林黛玉在里头，小厮让他们稍等片刻，他先进去通传。
过得片刻，里头传来不急不缓的脚步声，接着门帘子被高高挑起，先是一个小丫头走出来，紧接着黛玉在雪雁的搀扶下出来了。
她低着头，只看到雪白的下巴和两只红通通的耳朵。先是对贾琏福了福，喊了一声：“琏二哥。”
又对薛虯福了福，起身时飞快抬眼扫了他一眼，薛虯也正看着她，二人目光相对，黛玉飞快收回视线，脸颊和耳朵红成一片。
等她带着人走了，贾琏还有些疑惑：“林妹妹今儿怎么了，跟平日不大一样。”
还能怎么？定是林如海告诉黛玉定亲的事了，看她的样子应该也是不抵触的。
如此薛虯便放心了，虽然林如海说父母之命媒妁之言，但薛虯并不希望林黛玉是被迫应下这桩婚事的。
他没有接贾琏的话，只道：“进去吧。”
二人进得屋内，便见两位太医
并孙老御医在外间，围着桌子说些什么，似乎是在探讨林如海的病情。见到他们进来，孙老御医对薛虯道：“早听说你来了，果然如此。”
“听说这次多亏您，林大人才保住一条命，劳烦您了。”薛虯问，“林大人现下如何了？”
“清醒着，方才吃了药，还吃了一点东西，瞧着精神好了一些。”
“我们进去瞧瞧。”薛虯与贾琏二人进了里间，林如海半躺在床上，手边放着本倒扣的书，床边的小案上是切好的瓜果和几样好消化的点心。
见二人目光落在这上头，林如海咳了两声，笑呵呵道：“是玉儿叫人准备的，怕我饿着，想吃的时候随时都有。这书也是她给我读的，怕我闷得慌。”
“林妹妹果然细心，姑父有女儿在身边，气色也好多了呢，只怕不日就要好转了。”贾琏恭维。
林如海更高兴了。
三人说了几句，贾琏给薛虯一个眼色，薛虯正要退出去，林如海却说：“虯儿不是外人，有什么话便直说吧。”
贾琏：？？
虯儿？
他头上缓缓冒出一排问号，很快又被自己压了回去。他和薛虯的关系本就不错，既然林如海说不用避开，他便不拐弯抹角了。
从衣袖里拿出一封信：“这是老太太让我带给姑父的。”
林如海接过信打开，一目十行地看完，表情变也没变，淡淡道：“老太太想让玉儿和宝玉定亲？”
“是！老太太的意思是姑父身体不好，用林妹妹的喜事冲一冲，许是就好了呢！”贾琏打量林如海的神色，见他既无恼怒亦无欣喜，有些摸不着头脑。
林如海明白老太太的意思，其实就是趁他还活着的时候定下贾宝玉和林黛玉的婚事，免得日后再生变故。
可是贾母凭什么认为他林如海能看得上贾宝玉那个纨绔呢？难道只因为他快死了，就要推女儿进泥坑吗？
他宁可玉儿一辈子不嫁！
要是没有薛虯在前，林如海想要拒绝还真得费点心思，拒绝贾母倒是容易，但黛玉还得由贾家教养，得罪了人总归不好。如今便没有这些顾虑了。
林如海将信纸叠起来，微笑道：“老太太的心倒是好，只是提得晚了些，玉儿的亲事已经定下了。”
“定下了？”贾琏有些惊讶，“我倒不曾听说过，什么时候的事，定的是哪家的郎君？”
他倒不是非要促成黛玉和宝玉，只是一来好奇，二来打听清楚些，回去也好向贾母交差。
“就今儿刚定下的，人么……”林如海看向薛虯，“……便是虯儿。”
贾琏：“？？”
他一脸“你不要驴我”，都是一起来贾家的，怎么你就那么优秀，还抽空定了个亲？
薛虯对他点了点头，还露出腰间挂着的玉佩，意思是没有骗他。
贾琏一脸恍惚：薛大表弟和林妹妹，这都是什么缘分啊？