一直到地板上漫延的血泊变冷、凝固，柯林都一动不动，保持着抱住尼卡的动作。
阳光透过木窗洒进房间，盖在他身上，让人感受不到一丁点温度，只有冰冷的苍白。
希尔文静默地看着这一幕。
他该实话实说吗？
尼卡作为人类与兽族的混血种，寿命一般不超过二十年，即使不被母树侵蚀，他也活不了太长时间了。尼卡自己应当也清楚这一点，所以这场朝圣本就是一次单程旅行，他永远不会有回到故土的那一天。
又或者说，他本就打算死在这场朝圣的任何一条道路、任何一处角落——田野外，山坡上，树林间，只要不是围困他的家乡。
这就是尼卡的命运，无可避免。
他要这么说吗？
希尔文嘴唇翕动了下，想要开口，可看着柯林下弯的背脊，看着他肩头垂落的银发，又将这个想法咽了回去。
……不，我该说些好话安慰他。
心中反复斟酌过后，希尔文在柯林身前屈膝蹲了下来，轻声道：“抱歉，林。如果我能早些察觉到尼卡的异常……”
他的声音突然停滞住了。
柯林缓缓地抬起了头，那双总是静谧翠绿的眼睛此刻却像落了灰，雾蒙蒙一片，看向他的表情是少见的空茫，甚至无端显出了几分单薄与脆弱。
希尔文的喉咙好像被无形的力量死死堵住，某种陌生的、尖利又生涩的感受划破了五脏六腑，从中喷薄出激荡的情绪，直接冲断了他脑子里的某一根弦线。
在这种极端强烈的情绪催动下，原本准备好的一切措辞都被抛之脑后，他冷不丁说出了一句毫无理智的话：
“——我们可以复活尼卡。”
柯林沉寂的眼睛有了一点细微的波动。
见他有反应，希尔文牵握住他的手，语气迅速又冷静地说了下去：“迷失山脉中有一棵特殊的苹果树，留存着青春女神伊登的神力，结出的金苹果能使人起死回生。林，我们可以去找看管神树的兽族大祭司，从他手里换一颗金苹果，用来复活尼卡。”
话说得轻松，但金苹果每五百年才结一颗，是兽族的圣品，稀少又珍贵，哪有那么容易换得手。
并且这种做法也违背希尔文一贯顺应命运的准则，可他已经管不了那么多了，他现在脑子里只剩一个想法：让柯林不难过。
命运浩瀚无垠，漏掉一个人，应该也无关紧要吧？
希尔文看着柯林，等待着他的答复。
柯林垂下目光，看向尼卡脖颈的伤口，低声问：“他是自杀的？”
希尔文不明所以，但还是回答了：“……是。”
“所以他不想活下来。”柯林闭了闭眼，“我不明白为什么……但或许他认为这是一种解脱。”
哪怕柯林完全不能理解这样的做法，但既然是尼卡自己做出的决定，他也选择尊重并接受。尼卡的生死去留仅由尼卡自己决定，无论是他还是希尔文，都没有权利根据自己的意愿去篡改，这是一种强迫。
“你也说了，这只是或许。”希尔文却继续道，“又或许尼卡本来想活着，只是成了母树祭品才不得不这么做。这段时间他一直在认真学习魔法，他想变得更好，你我都有目共睹。如果尼卡真的一心向死，又为什么会做出这些努力？”
柯林听了这话又有些动摇。
他手里还握着那根皱巴巴的鼠尾草——从尼卡的藤木法杖上取下来的。他记得尼卡当时买到法杖时的高兴雀跃，也记得在旅舍时尼卡告诉他想学魔法时目光中的坚定。
最后，两人选择了一个折中的方式。
尼卡的身体被母树腐蚀，死亡后很快溶解，希尔文留下了他的一小缕灵魂，封存在琥珀中。兽族祭司们拥有能与同族亡灵沟通的能力，等他们获得金苹果后，可以先通灵得知尼卡的想法，之后再做选择。
决定好后，希尔文先去筹备离城事宜，给柯林留出了一些空间独自消化。
为了避免被外人发现异常，希尔文将屋子里的所有痕迹全部抹除了。此时房间内一尘不染，连半点血腥味都不留，尼卡存在过的证据好似只剩下了柯林手中的琥珀。
[棕红琥珀
品质：B
简介：一个干净的灵魂曾从这儿路过。]
[鼠尾草
效果：幸运+1
简介：寄予了美好祝愿的鼠尾草，能够庇佑远行者路途顺利。]
“……喵。”
听见声音，柯林因长时间未动而发干的眼珠才微微转了下，看向跃至自己膝上的黑猫老板。
黑猫低下头，用脑门蹭他的掌心，仿佛在安慰他。
柯林静默许久，深吸了口气，随后又缓缓放下，收敛好了所有情绪。
将棕琥珀和鼠尾草都收进背包后，他捞起黑猫，平静道：“老板，我们商量个事。”
黑猫：“？”
“我想暂时留在这儿，你要不要陪我一起？”柯林说，“摇头就是同意，点头就是不同意。”
老板的头立刻摇得像陀螺，反应过来不对，又立马点头。但柯林都当做没看见，继续胡言乱语：“你不说话我就当默认了，等我们救活尼卡再……”他想说“再走”，顿了下，含混道：“到时候再说。”
黑猫原本气得大叫，听见后半句话又安静了下来。
柯林拍了拍猫腚，做出补偿：“雪都鱼多，到时候给你买十斤沙丁鱼当饭吃。”
黑猫忿忿地张嘴咬他的手。
离开矢车菊城的那天，柯林换上一贯轻便的衣装和披风，束起头发，背上追风弓。
希尔文也牵上了白马贝缇仙蒂，教团众人提议护送他们回雪都，被希尔文冷漠回绝，只得黯然地回城禀报。
得知两人要走，长老会众人一齐到城门口送别。
伊芙琳挽留柯林：“您真的要现在就离开吗，不再多休整几天吗？”
“大陆东部母树活动频繁，早点过去看看情况。”柯林早就想好了正当理由。
话说到这个份上了，精灵们也不好再挽留。柯林想将银梣花还给他们，莱茵却摇头道：“银梣花认主的是您，离开您，它会自行枯萎。”
最后花没还回去不说，反而被神殿侍女们塞了一大堆置备好的衣物干粮和盘费。在侍女们不舍地叮嘱柯林北国是如何如何寒冷，一定要多穿衣服的时候，拄着法杖的大长老从人群后缓慢走出，带来了一则犊皮卷轴。
[传送卷轴-神圣林
品质：A
简介：牍皮制成的昂贵卷轴，上面书写着古老神秘的咒文。使用后能从大陆的任意地点传送回神圣林。]
大长老转述道：“诗蔻帝女神令我将它转交给您。祂说，一年之内约定都有效，想好了就来见祂。”
柯林沉默地看着卷轴，道：“我知道了。”
希尔文在典礼上协助清扫了母树余孽，长老会也为之准备了谢礼，但希尔文却以职责所在为由谢绝了。待精灵们与柯林都说完话后，侏儒诺姆也走上前，将一把齿轮状的金钥匙交到了柯林手中。
[叮——获得隐藏成就：侏儒的宝库]
[达成条件：击败拉碧丝的同时确保人质诺姆的血量为100%]
在日月泉被兔女劫持时，柯林救了诺姆一命，这事诺姆没有忘记 。而看见这把钥匙后，在场其余人都面露惊奇错愕。
[金齿轮钥匙
品质：S
简介：来自侏儒匠师的谢礼，用它可以换得一件侏儒们铸造的宝物。]
金齿轮钥匙仅赠与锻造之家最尊贵的客人，持有者能在整个火欧泊之谷通行无阻。
“由衷地感谢你，风的使者。”诺姆语气庄重地承诺，“如果有朝一日你来到火欧泊之谷，锻造之家将永远对你开放。”
金钥匙不只是为了报答柯林的救命之恩，也是一种主动的示好。朝圣日上柯林横贯矢车菊城的那一箭足以令大多数人至生难忘，这样罕见的实力，叫人不起拉拢之心都难。
两人被一路送到了星光湖外，柯林正要同牵着马的希尔文一起走，却听见身后莱茵叫了他一声：“柯林。”
这是莱茵第一次叫柯林的名字。
柯林回头看去，莱茵宁静内敛的蓝眼睛正凝视他。
“无论何时，神圣林会永远等候你的归来。”
柯林刚开口要回话，手腕却被身旁的希尔文牵住了，希尔文温声敦促说：“时间不早，我们该走了。”
看见这一幕的伊芙琳与侍女们简直鬼火直冒，但也只能眼睁睁看着柯林朝他们挥了挥手，跟随希尔文一同离开。
迷失山脉是兽族领地，位于大陆最东方，从神圣林出发，需要横跨整个人类阵营的领地才能抵达。
柯林与希尔文走的来时那条路——途径翡翠湖与牧民村落，到了边境处后，又在琥珀镇歇脚了几天，待的旅店正是柯林之前与尼卡住过的那一间。
离开琥珀镇时，两人走在恬静的田间小路上，柯林骑在马上，希尔文则一手牵着缰绳，走在前方。
柯林问他：“到雪都大概还需要多久。”
“如果路上没有遇见某些恼人的东西，骑马大概一个半月。”希尔文无奈地笑了下，“运气不好的话，恐怕就得两个月了。”
柯林默认是后半句话，最近母树眷属开始躁动，为了清理沿途的树枝魔物，他和希尔文光是度过边界地带就花了快两个月时间。
不知不觉之间，柯林来到这个世界快半年了。
几个月前，他到琥珀镇时，这里的山野还青黄翻涌，而如今的大地却已经完全被馥郁的金黄笼罩。风吹拂过烂漫的田野，拨弄过每一根沉甸甸的金穗，鼓吹着麦浪一遍遍地拍打着田埂。
柯林静静望着这片金灿灿的麦田。
一切仿佛发生在昨天。
见他不说话，希尔文也随之停下脚步，疑问：“怎么了。”
“没什么。”柯林收回了目光，“走吧。”
白马慢答答地踏蹄而行，两人的斗篷在风中起伏不定。
一对结伴的猎隼从他们头顶掠过，相互追逐着，一前一后穿越广袤无垠的原野，一路朝更遥远的大陆北方飞去。
——卷一 风中的朝圣者【完】