——“燕枝, 好不好？”
萧篡跪在燕枝脚边，双手环住他的腰。
死死抱着，不肯松手。
萧篡低着头, 额头抵在燕枝的腰上背上。
他哭着，眼泪大颗大颗地往下落, 几乎沾湿燕枝的衣裳。
他喃喃着，含糊不清地重复着那几句话。
——“是燕枝把我从头狼变成小狗的。”
——“我是燕枝的小狗, 燕枝不能把我丢掉。”
——“我可以做小, 也可以做狗，还可以做小狗。”
总归, 他就像是抓住了最后一根救命稻草一般，反反复复地说着这些话。
在弱肉强食的世界里, 强悍的野兽拥有多个配偶，是很平常的事情。
他不喜欢多个配偶，他只喜欢燕枝。
但如果燕枝想要多个配偶, 他也可以接受。
他可以接受燕枝喜欢其他人, 他也可以接受燕枝把他排在其他人后面。
他还可以帮燕枝管理这些配偶，谁不服就砍谁。
只要燕枝能把给其他人的喜欢, 分给他一点点, 就足够了。
就在这时, 一只柔软温热的手，轻轻落在了他的头上。
萧篡眼睛一亮，下意识抬头望去。
只见燕枝站在他身边，低着头，静静地看着他，伸出手，用手心抚过他的头发。
萧篡目光希冀, 心也不由地雀跃起来。
燕枝摸他的脑袋了！
对小狗来说，这是无上的奖赏和荣耀！
这是燕枝即将回心转意的证明！是燕枝重新爱他的证明！
是……
可下一刻，他看见燕枝轻轻地开了口，他听见燕枝淡淡的声音——
“不好。”
一瞬间，萧篡愣在原地，有如石化。
“萧篡，你一点都没改，你一点都不懂得尊重人，你……”
燕枝顿了顿，犹豫片刻，竟然用形容糖糕的词，来形容他。
“你一点都不乖。”
萧篡却不介意，只是猛地直起身子，反驳道：“我改了！我全都改了！我学乖了！”
燕枝还是那样淡淡地看着他，轻声重复一遍：“你一点都不乖。”
萧篡厉声道：“我乖的！”
燕枝正色道：“我与谢公子、卞公子，还有楚公子，不过是好友，你却在这儿说什么做大做小的话，你把我看成什么了？又把他们看成什么了？”
萧篡一哽，声音低了下去：“我乖的……”
“你嘴上说着妥协，其实一直在贬损我，贬损他们。你想做小，怎么知道他们就甘愿做我的附庸？怎么知道我就愿意按你的意愿行事？”
“燕枝，我没有……”
“你说，是我在这里，把你从头狼变成小狗的。”
燕枝垂下眼睛，继续道。
“你无非是想说——”
“你原本是威风凛凛，杀伐决断的帝王。”
“现在对我下跪，摇尾乞怜，变成小狗。”
“可是——”
燕枝眨了眨眼睛，鼓起勇气，定定地看着他。
“又不是我让你跪下的。”
“又不是我让你求饶的。”
“又不是我把你变成小狗的。”
萧篡望着他，通红的眼眶里，淌下两行泪水。
“一月之期已满，我原本打算出宫，是你自己来找我的，是你自己用剧情回溯的，是你自己把我带到这里来的。”
“刚到这里，我就说了，我要回去，送我回去。”
“你端起下了药的酒，自顾自地就往嘴里灌。我让你别喝，你不听；我说去找太医，你不听；我说我们回去吧，你还是不听。”
“我说我要走了，我不想待在这儿，是你非要把我留下的。”
燕枝深吸一口气，一字一句，条理清晰。
“你喝了下药的酒，想威胁我。”
“你话里话外，分明还在怪我。”
“你怪我两年前亲你，怪我把你变成小狗，对不对？”
“要是我不亲你就好了，你就不会变成小狗了，对不对？”
“要是我早点答应留下来就好了，你就不用下跪了，对不对？”
萧篡奋力摇头。
不对！不对！
他没有威胁燕枝！他也没有怪燕枝！
他认燕枝为主还来不及，他怎么会怪燕枝？
不是这样的，他只是想认错，他只是想改正。
他只是想让燕枝留下来，他只是……
“萧篡，我可没有那么大的本领，对着你念一句咒语，就把你变成小狗。”
“分明是你自己把你自己变成小狗的。”
“你还想把这个错推到我身上。”
燕枝别过头去，轻声道：“我可不认。”
他不认，绝对不认。
认了就完了。
萧篡跪在地上，膝行上前，追随着他的目光，低低地唤了一声：“燕枝……我不会，不会怪你的……”
“我会听你的话，你一说我就改，我现在就改。”
“我现在就送你回去，我再也不说做大做小的事情了，我再也不说变成小狗的事情……”
可就算不提，萧篡也真像是小狗一般，绕着燕枝转圈，逼得燕枝的目光，不得不落在他身上。
燕枝垂下眼睛，轻声道：“要是……你真的想从头开始，那就把我送回八岁那年。”
萧篡直起身子，皱起眉头，疑惑地望着他。
燕枝回看过去，一字一顿道：“送我回八岁那年，让我在净身房里……”
萧篡似乎察觉到了燕枝想说什么，赶忙喝止，不想让他说下去：“燕枝！”
燕枝却不受他干扰，继续道：“让我在净身房里被阉掉，在大梁宫里做一个普通的宫人，再也不要……”
“燕枝……”
“再也不要遇见陛下，再也不要遇见萧篡，再也不要遇见你。我们——”
“燕枝……”萧篡竭力摇头，“别说了，别说了！”
燕枝轻声道：“与其留在陛下身边，日日被陛下用‘净身房’和‘把我阉掉’吓唬，吓唬整整十年，不如从一开始就被阉掉，也不要认识陛下。”
“我们再也不要遇见。”
燕枝的一字一句，如同匕首一般，一下一下、一刀一刀，捅进萧篡的心里。
萧篡面色灰败，望着燕枝，连话都忘了说。
不要！
他想要的不是这样的从头开始。
他想的是他重新对燕枝好，重新把燕枝捧在手里。
不是他和燕枝再也不认识。
他又搞砸了。
他又惹燕枝生气了。
这时，燕枝试着掰开他环在自己腰上的手。
“萧篡，我要走了。”
他不仅要离开这里，离开这段过去，还要离开大梁宫。
萧篡咬着牙，一言不发，只是死死抱着他的腰。
燕枝掰了一会儿，实在是掰不开，想了想，道：“你还是不乖。”
“我乖的。”
萧篡一面厉声反驳，一面却不自觉松开了手。
“我乖的！我不和谢仪他们比，我和糖糕比，我就和糖糕比！”
“我和糖糕一样乖！我和它一样乖！”
“它是狼，我也是狼，为什么我不行？为什么……”
“因为——”燕枝小声解释道，“它不会像你一样大吵大闹的。”
下一瞬，萧篡就像是忽然被掐住脖子一般，涨红了脸，却再也喊不出来。
他放低了声音，喃喃道：“它是狼……它也会咬人的，狼都是会咬人的……燕枝，你知道了吗？它是狼……它和我一样……”
“我知道，我早就知道了。”燕枝道，“在船上的时候，我就知道它是狼了。”
“它……它骗你……它明明是狼……”
“萧篡，明明是你骗我。你把它捡回来的时候，骗我说它是狗。”
是，是这样的。
是萧篡骗的燕枝。
不是糖糕骗的。
“糖糕从来不会骗我。”
“糖糕从来不会对我大喊大叫的。”
“糖糕从来不会咬我。”
“糖糕从来不会不听我的话。”
所以——
萧篡，你连糖糕都不如。
你有什么资格把糖糕拿出来，和自己作比较？
你有什么资格说自己乖？你有什么资格和燕枝谈条件？
想通了这一点，萧篡跪在地上，肩膀一寸一寸塌了下去，脊背也一寸一寸弯了下去。
如山崩塌。
“我真的要走了。”
小燕儿生来就是要飞走的，不管萧篡用什么花言巧语，使什么花招手段，他都是要飞走的。
燕枝最后留下这句话，用手背抹了把眼睛，头也不回地、大步朝外面走去。
就在他跨过营帐的瞬间——
风起云涌，幻象散去。
萧篡跪在地上，弓着身子，哭得无声悲恸。
他抬起头，望着燕枝朝外面走去的背影，渐渐被烟尘淹没，终于没忍住，发出一声哀嚎。
声声泣血，震彻天地。
*
结束了，一切都结束了。
萧篡最后的摇尾乞怜，也没有起到一点儿作用。
两个人回到偏殿。
萧篡仍旧维持着跪在地上的动作，弯着腰，低着头，把脸埋在臂弯里，看不清神色。
燕枝站在他面前，抬眼望了一眼天色。
阴云压城，看来马上就要下雨了。
糖糕从廊上叼起自己的沙包，走了回来。
似乎是知道萧篡刚才拿自己和它比，糖糕路过他身边的时候，故意挤了他一下，还用尾巴重重地甩了他一下。
萧篡却没有什么反应，不动如山。
“我……”燕枝弯下腰，接过糖糕叼过来的沙包，淡淡道，“我明日就走，还请陛下，不要再派禁军抓我。”
萧篡垂着头，从喉咙里挤出一声低低的“呼噜”，或许算是答应了。
燕枝松了口气，又道：“请陛下回去罢。”
“好……”
萧篡扶着墙，强撑着站起身来。
萧篡眼眶通红，呼吸粗重，衣裳散乱，缠在脖颈上的链子太紧，随着他的呼吸，一上一下，紧紧绷着。
不知是因为太过激动，还是因为在幻境里中了药。
燕枝想了想，迟疑道：“我去喊宫人过来？”
“不必了。”萧篡哑声道，“剧情回溯里的东西……不是真的。”
“嗯。”
既然他都这样说了，燕枝也不好多说什么。
萧篡清了清嗓子，站直起来，拽了拽衣领，将脖颈上的东西遮好。
似乎又恢复成那个不可一世的帝王。
“你收拾行李，朕下去安排。”
“陛下的意思是，送我离宫，对吗？”
燕枝似是有些怀疑，想要问个明白。
毕竟……
他在萧篡这里吃了太多的亏。
万一他说的是，下去安排，让人把他关起来，那他不就亏大了吗？
萧篡显然也察觉到了燕枝的不信任，脸色一变，定定道：“对，送你离宫。”
“好。”燕枝点点头，“多谢陛下。”
“朕……”萧篡大步朝外面走去，似是毫不留恋，“走了。”
燕枝望着他离开的背影，说了一句“陛下慢走”。
待他走后，便忙不迭把殿门关上了。
说到底，燕枝还是有点儿怕他。
怕他发疯，怕他发狂，怕自己出不了宫。
甚至有点儿怕和他待在一块儿。
至于不久之后，外面忽然传来宫人惊慌失措的喊叫——
“陛下！陛下！”
“陛下，怎么了？”
“传太医！”
这个时候，燕枝就坐在榻上，帮糖糕收拾行李。
听见动静，他下意识扭头看了一眼，但很快的，他就回过神来，转回了脑袋。
他轻轻拍了两下自己的脸颊，又用小小的纸团塞住耳朵，一样一样清点糖糕的玩具：“沙包、树枝、绣球，还有什么？”
“汪——”还有糖糕！
不看，不听，不想。
这样就好。
*
——“陛下？陛下！”
——“传太医！快传太医！”
太极殿外。
萧篡不知怎的，一脚踩空，直接从殿前石阶上摔了下去。
一众宫人禁军见状，赶忙上前，搀扶的搀扶，喊太医的喊太医，手忙脚乱。
萧篡借力站稳之后，却朝他们摆了摆手，自顾自地朝前走去。
众人担忧不解：“陛下……”
“不妨事。”萧篡冷声道，“去净身房。”
“是。”
萧篡竭力维持着清明的神智，大步朝前走，脚步不停。
是，他对燕枝说了假话。
剧情回溯里的东西，都是真的。
至少那坛下了药的酒是真的。
他是真的中药了。
可是燕枝也说了。
地方是他自己要去的，酒是他自己要喝的，药也是他自己要中的。
他不能……
不能用中药来威胁燕枝。
他知道，燕枝最是心软，知道他中药了，一定会叫人去喊太医。
他也知道，燕枝最是心硬，知道他中药了，一定会对他有了戒备。
他受不了。
比起中药，他更受不了燕枝用那种冷漠、疏离又防备的眼神看着他。
就好像……他是天底下最十恶不赦的人一样。
他太脏了、太臭了。
他得自己悄悄地把事情解决了，不能让燕枝发现。
回到净身房，萧篡来到最后一间牢房门前，打开门，走进去，转过身，锁上门，不准任何人进来。
他走到墙角，解下脖颈上的链子，挂在上面。
这几日，他日日都住在这里，也算是十分熟悉了。
做完一切事情，萧篡便盘起腿，在地上坐下。
石壁潮湿，地面冰冷。
萧篡垂下眼睛，眼前却再次不可控制地、浮现出燕枝的模样。
燕枝站在牢房门前，歪了歪脑袋，好奇地看着他，小声问：“陛下怎么了？”
萧篡猛地抬起头，伸出手，试图抓住燕枝，一瞬间，燕枝的模样消散。
是他太心急了。
于是他再次垂下眼睛，耐着性子，等待燕枝的幻象驾临。
——燕枝走到他面前，燕枝看见他的模样。
——燕枝会被他吓一跳吗？
会的，一定会的。
燕枝会被他这副模样吓得大惊失色。
——那燕枝会扑进他怀里吗？
——燕枝会抬起头，用温温热热的嘴巴，来亲他的嘴唇吗？
——燕枝会……燕枝会跨坐在他的腿上，解开衣裳，用自己温温热热的胳膊，来抱住他吗？
萧篡闭上眼睛，在药力作用之下，放任自己沉溺于幻象之中。
会吗？会吗？
不，不会！
下一瞬，萧篡再次睁开眼睛，清醒过来。
燕枝不会！现在的燕枝不会！
燕枝不会再来看他了。
燕枝不会再抱他亲他了。
燕枝更不会再心疼他了。
是他的幻想，是他一厢情愿的妄想。
萧篡低下头，瞧着自己身上不堪肮脏的模样，忽然打心底里憎恶起自己来。
他这么坏，这么脏，这么丑。
燕枝早就不要他了，早就把他丢掉了，又怎么会在意他的死活？
萧篡张开手掌，下一刻，手掌落下，他狠狠地拍了下去。
用拍的、用攥的、用掐的，他就是想把这个肮脏的东西弄掉，想把自己脑子里肮脏的念头压下去。
他怎么能想着燕枝做这种事情？
要是被燕枝知道，就更不好了。
燕枝一定会生气的。
燕枝是干干净净、漂漂亮亮的小神仙，怎么能亵渎他？
萧篡忽然脱了力，倒在牢房墙角。
不能……不能……
家养的小狗，要学会克制自己的欲望。
要学会不对着主人发疯。
糖糕就不会，糖糕一定不会对着燕枝放肆。
萧篡这样想着，便把缠在脖颈上的链子解下几圈，缠在自己的腰腹上。
锁链紧紧缠住发疯的野兽。
呼吸之间，肌肉绷起。
萧篡力气大，连铜锁都能徒手掰开，这根细细的锁链，对他来说，其实根本算不上什么。
只要他随便一发力，就能把链子挣断。
可他就是心甘情愿被锁住，仿佛链子那头牵着他的人，就是燕枝。
甚至于，一旦他对燕枝有了非分之想，他就重重地拽一下链子，让链子扯得更紧。
不能，不能欺负燕枝，不能玷污燕枝，就算是在梦里也不能。
很紧，很痛，但远远比不上他心里的痛。
就这样，萧篡架着脚，靠在净身房的墙角处，面色惨白，额头上满是冷汗。
不知过了多久，他在药力煎熬与彻骨痛楚之间，在梦与醒的交界之中，仿佛被放置于冰与火的两重煎熬之上。
他期盼燕枝驾临，又生怕玷污了燕枝。
事到如今，不仅是燕枝恨他，就连他自己，也开始恨自己了。
他厌恶自己，憎恶自己。
混沌之间，萧篡挂着链子，猛地扑上前，扑到御案前。
他从案上拿起一把匕首。
各地官员送上奏疏，外面会用陶泥封上一层，以免奏疏被人调换。
这把匕首，就是用来撬开陶泥的。
但是现在……
萧篡望着手里的匕首，忽然失了神。
他总觉得，这把匕首上少了什么东西。
他讨厌自己，所以他应该……
下一刻，他举起匕首，将刀锋对准了自己的手掌。
用来拆陶泥的匕首，被泥巴日夜磨损，实在算不上锋利。
说是匕首，不如说是锯子。
“刺啦”一声，刀锯开他的手掌，鲜血淅淅沥沥地淌了下来。
还是脏，他的手脏，他的血也脏，他的……更脏。
萧篡再次握紧了匕首，低头看向身下。
他试探着，用匕首划了一下自己的腿根。
就是因为这个东西这么坏，燕枝被他弄疼了，才生气走掉的。
就是因为他控制不住这个东西，日日夜夜，毫无节制，燕枝被他弄烦了，才不要他的。
都怪这个东西！都怪它！
都怪……都怪我！
他要改，就从这里开始改。
*
翌日清晨。
燕枝早早地就起来了。
他最后清点了一遍行李，确认没有东西遗漏，再看了看自己住过十年的偏殿。
之前他走得匆忙，都没来得及认真道别。
现在是真的要走了。
“准备一下，要出发啦。”
燕枝拍拍糖糕的屁股，把小包袱挂在它身上。
“自己的行李自己背。”
“嗷——”
糖糕背着小包袱，不大舒服地甩了甩身子，调整好姿势。
燕枝笑了笑，又给它挂上皮质的项圈和铜制的链子。
看着链子，燕枝脸上笑意不由地凝了一下。
他摇了摇脑袋，把那些乱七八糟的人和事都甩出去，然后牵着链子，站起身来。
“走了。”
既然萧篡昨日已经答应他了，料想今日应该不会……
结果一人一狼刚推开殿门，迎面就撞上了萧篡。
他怎么……又在这儿？
他又要做什么？又要剧情回溯吗？
难得今日天色这么好，正是赶路的好时候。
燕枝可不想再浪费一天。
燕枝只觉不妙，往后退了两步，唤了一声：“陛下……”
萧篡看见他的戒备，哽了一下，随后从怀里拿出几封文书。
“燕枝，朕——”
“从来一言九鼎。”
“给。”
燕枝皱眉，伸长了手，从他手里接过文书，简单看了看。
是……
他的放奴书，还有他在石雁镇的房契和地契！
原本的房契和地契上，他为了避税，也为了隐藏身份，跟着卖房子的豆腐娘子姓。
姓裴，叫“裴枝”。
现在的契书上，改过来了，他姓“虞”，叫“虞燕枝”。
而放奴书……
萧篡重新给他写了一封放奴书，用上好的绢帛与笔墨，上面的话是——
“今有侍从燕枝，举止得体，进退有度，文能辅政，武能征战。”
“挡刺杀，护君王。诛佞臣，征敌国。平天下，立大功。”
“朕之功臣，国之栋梁。文武典范，百官楷模。”
“燕枝与朝堂百官同，然功绩更甚，功劳至伟。”
“今，特许燕枝出宫。”
“各州郡官员，见燕枝，如见朕，不得轻慢，以礼待之。”
这封放奴书，与上一封放奴书，可谓是天差地别。
上一封里，萧篡写他举止粗鄙，犯下大错，才被驱逐出宫。
可是这一封……
燕枝皱着眉头，不敢相信地望着他。
萧篡垂下眼，深吸一口气，似是终于下定决心。
他轻声道：“朕说了送你回去，就亲自送你回去。”