赵砚从东宫出来后，就去了甘泉宫附近晃悠，他刚想进去，就被门口的护卫拦住了。
赵砚垫着脚往里面看，只瞧见玉真国师的两个弟子等在外殿。
他试探问：“玉真国师在里面？”
侍卫和他相熟，他问，侍卫就答了：“陛下让玉真国师来商议皇后娘娘出殡事宜。”
难道不是头七后再出殡吗？
赵砚有些懵，等了半日，玉真国师终于从甘泉宫出来。很快他便从冯禄口中得知，皇后娘娘五日后便会下葬。
赵砚疑惑：“怎么这么匆忙？”
冯禄小声道：“国师查了日历，五日之后就要等两个月才有好日子。皇后娘娘是戴罪之身，又被废了，不宜在宫中停灵太久。陛下的意思是，尽快下葬，还是以皇后之尊葬到西山皇陵。”
赵砚：看来父皇还是念及和皇后夫妻情谊的。
冯禄看了他两眼，劝道：“七皇子，陛下真真是被气狠了，也伤心了，您这几日莫要再提太子之事……”
再提的话，恐真会连您一起罚了。
赵砚点头，朝他道谢，匆匆转身回了玉芙宫。次日一早又提着食盒往东宫去，着急忙慌的同太子道：“太子哥哥，假死时间恐要提前了，玉真国师算了日子，皇后娘娘五天后就出殡。”
太子哑声问：“葬在哪？”
赵砚：“以皇后之尊，葬在西山皇陵。”
太子心里总算好受了些，问他：“哪日动手放火？”
赵砚：“我明日出宫，弄些易燃的柏油来。我问过了，两日后大风无月无雨，我们那个时候动手。”
太子点头，沉默了数秒后又道：“孤出去东宫后，自行出宫就行，不必躲到玉芙宫去。若是孤被发现，你只做不知，只管撇清关系。”
赵砚拧眉：“太子哥哥，还是按照我们说好的计划行事。若当日情况有变，我们再行商议。”太子哥哥的东宫令牌又不能再用，自己出去，没有他的回档掩护，很容易被抓。
太子不想和他在这事上来回拉扯，只轻微点了一下头。
赵砚送完饭立刻又提着食盒出来，看到守在东宫门口的白九，很自然的打招呼：“九九。”
白九朝他点头：“七皇子。”
赵砚问他：“这两日有没有其他人来看太子哥哥？”
白九摇头：“陛下已经下令，不许任何人接近东宫。”
两人说话时，正好碰上两队人交班，赵砚道了一句辛苦，就走了。
之后的两日，他也未闲着。详细了解东宫外巡守侍卫交班的情况后，又去四个宫门口转悠了几遍。
许是宫中近日发生大事，各个宫门口都守卫很严，就连西直门连接护城河的浣衣池边都有人把手。
看来从护城河遣走的方法是行不通了。
他注意到每夜寅时左右，都会有运泔水的宫人，从北宫门的小角门出去。赵砚心生一计，连着两日都让小路子从北宫门出去采买东西。
子夜，他蒙面潜入长极殿，拿了玉玺，熟门熟路的跑路。
守在门口的侍卫见着黑影一闪而过，着急忙慌的跑进殿内，才发现装玉玺的盒子不见了。侍卫分两拨，一波追了出去，一波忙把事情禀报到了冯禄那。
追人的侍卫，直接追到了东宫附近。
白九听见动静抬头看去，也瞧见黑衣人闪过。月黑风高，瞧得不真切。他正犹豫着要不要追，就听追来的侍卫喊道：“快截住那贼人，玉玺失窃！”
玉玺失窃乃是大事，白九不再犹疑，带着几人就追了出去。
飞贼轻功奇绝，在宫里到处乱窜，不过片刻就失去了踪迹，白九带着人在宫里到处盘查……
东宫外的禁卫军警觉，一双双眼睛聚精会神的瞧着四周。一只狼犬从黑暗处走了出来，晃悠悠围着东宫转了一圈。
众人见怪不怪，这是七皇子养的小白，脖子上还挂着陛下御赐的狗牌，这几日时不时就会在东宫附近转悠。
一阵冷风吹过，幽幽寒香在空气里漫延。
守门的禁卫军有些困倦的打了个哈切，眼睛耷了几下，慢慢合上。
东宫的寝殿内燃了火苗，不过片刻火舌就点燃了窗幔。窗幔又将整张紫檀木床点着。很快屋子里的家具噼里啪啦开始燃烧。
冷风往屋子里灌，火借风势，风助火威，火舌顷刻便窜上屋顶。屋顶横梁砸落，发出砰咚一声巨响。
门外打瞌睡的侍卫才惊醒，回头去看，已然见到整个东宫浓烟四起，火光冲天。
众人惊慌，砰咚一声把门推开，大喊：“快，快救火！快通知白统领和陛下！”
侍卫匆匆往附近的宫殿去，很快提了水桶水勺开始灭火。
等在东宫西南角的小路子看着越来越大的火势，迟迟没见太子出来，心中愈发焦急。
他隐隐有种不好的预感，抬眼瞧见自家主子和匆匆赶回来的白统领撞在了一起。他连忙跑了过去，伸手去拉赵砚：“七皇子……”
赵砚转头看向他，继而看向他空无一人的身后，惊疑不定问：“就你一人？”
小路子点头，面色凝重。
赵砚豁然看向火场，脑袋飞快转动：太子哥哥没出来，太子哥哥还在东宫寝殿？
太子哥哥是不是一开始就没打算出来？
是怕连累他？
还是想用自己的死求父皇放过姜家？
熊熊火光冲天而起，整个夜空都被照亮。若是里面有人，一定活不成了。
赵砚彻底慌了，往前两步就要往火场里冲，尖利着嗓音大喊：“太子哥哥！”
是了，他还能回档，太子哥哥一定想不到他能回档。
他刚想回档，脖颈处就挨了一记。晕倒的前一刻，恍然瞧见白九抱歉的面容和举起的手刀。
白九是他师父，对他没有防备，同样，他对白九也没有防备。
父皇察觉了他的计划，将计就计让这把火起。
父皇还是容不下太子哥哥？
赵砚软软的倒下，眼角还垂着泪珠。
小路子吓了一跳，连忙伸手接住他。惊疑不定的看向白九，喝问：“白统领，你好好的敲晕七皇子做什么？”
白九：陛下吩咐的，他也无法。
他肃着脸道：“不敲晕，你眼真真看着他往火场去？”
白九看着已经沦为火场的东宫，一时间说不出话来。依照他们七皇子和太子殿下的关系，还真会往里冲。
他心下凄然，正想让人把自家殿下搀扶回去，就瞧见闻讯而来的天佑帝，以及宫中诸位娘娘和还在宫中的二皇子等人。
天佑帝沉着脸问：“太子呢？好好的缘何起火了？”
白九摇头：“属下不知，今夜宫中突然有贼人闯入偷盗玉玺。属下带着禁卫军去追刺客，东宫就起火了！”他迟疑两息才继续磕巴道：“太子，太子殿下还在寝殿……”
天佑帝五内俱焚，喝道：“那还不快救火！”
白九面色为难：“已经在救了，但奈何火大风急，太子殿下只怕……”
“没用的东西！”天佑帝一脚踹在他身上，抬步就要往火场去。
温妃连忙拦住他道：“陛下，危险！”她朝二皇子使了个眼色。
二皇子连忙招呼着人快去灭火，源源不断的人提着水桶往前冲。白九也爬了起来，带着禁卫军往里冲。
一刻钟后，白九背着一个人影冲了出来。
温妃心下紧张，待看清楚是被烧伤，奄奄一息的莲笙时，悬着的心又落了下去。
二皇子连忙蹲下问：“太子呢？好好的怎么着火了？”
莲笙咳嗽两声，悲切道：“太子殿下听闻皇后娘娘的噩耗，让奴才在屋子里烧纸悼念。不想火盆没有熄灭，半夜点燃了床幔，火就烧起来了。殿下被大火困住，奴才拼死想进去救人……”他说着呜咽出声：“太子殿下，太子殿下烧着了！”
说完，又要挣扎着往火场爬，全然不顾手脚已经被烤焦的皮肉。
惨烈的模样不似作伪。
然而，他还未爬出两步，整个燃着的东宫寝殿轰然倒塌。烟尘四起，众人掩面退后。
火已经救无可救，众人只能看着大火一点点燃烧殆尽，直至东宫化为一片废墟。
火渐渐熄灭，禁卫军才进去找人。
很快，有人高喊：“陛下，好像发现太子殿下了……”
天佑帝上前两步，温妃和其余嫔妃也跟上。
众人就瞧见两个禁卫军抬着一具焦黑的尸体出来了。
尸体搁置在远离火源的空地上，天佑帝脚步如有千斤重。即便动作再迟缓，还是走到了尸体前。那尸体烧得彻底，华服尽褪，只能瞧清楚大概的身形。那身形和太子一般无二，尸体腰间垂挂的玉佩和手腕处缠着的银制箭腕都是太子平日所佩。
天佑帝想起往日太子鲜活的种种，再瞧见这面目全非的焦尸，实在承受不住。喉头腥甜，眼前一阵阵发黑，整个人往后倒退几步，高大的身躯一下子委顿了下去。
“陛下！”冯禄伸手去扶，却因为身高悬殊，被压着一起摔倒在地。
冯禄看着紧阖双目的天佑帝，嗓子都吓变了调：“快来人啊，太医，太医！”
众侍卫齐齐惊呼，七手八脚的上前扶人，匆匆忙忙把天佑帝扶上了龙辇，一路往甘泉宫去。
温妃和一众嫔妃连忙跟着去了。
待到了甘泉宫，太医令也带着人匆匆赶到。把脉施针后，人渐渐醒转。
天佑帝靠坐在床头，整个人像是苍老了十岁。弱声吩咐冯禄道：“将太子的尸身好生装殓，后日同皇后一起下葬……”
温妃诧异：“陛下，这会不会太仓促？”
天佑帝冷脸瞧她：“本就是戴罪之身，如何仓促？”
温妃立刻道：“陛下说的是。”
天佑帝朝她摆摆手，有气无力道：“你下去吧，把门外的其余嫔妃也一并带走，朕想休息片刻。”
温妃眸色微闪，虽有心侍疾，但还是听话的俯了俯身，朝外走去。
她一出去，门外的嫔妃都围了上来，询问天佑帝的状况。
温妃肃声道：“陛下心绪不佳，让本宫遣诸位妹妹回去，无事不得来打扰。”这做派，已然是后宫之首。
众嫔妃不敢忤逆，匆匆散了，窃窃私语中都是叹息。
待众人散去，二皇子才带着侍从过来，压低声音问：“母后，您觉得那尸体真是太子？”
温妃小声道：“应该错不了，若不是太子，那侍从莲笙不会如此，你父皇也不会气火攻心。你若是不放心，就找人去验验那尸体。”
二皇子拧眉道：“尸体已经叫白九装殓，运往皇后的棺裹旁。父皇曾下令，任何人不准接近灵堂！”
温妃唇角翘起：“既然如此，你无须多想。太子已死，是宫里人都瞧见的。”也许，是幕后之人看见陛下迟迟没发落太子，才纵火烧的东宫。
二皇子抿唇，总觉得没瞧见完整的尸身，仅凭身形和两件事物来认定太子身份不太妥当。
温妃见他还是眉宇不舒，生怕他心思重，想出病来。伸手拍了拍他的肩：“好了，母妃方才瞧见七皇子急晕了，他同太子关系最要好。他都急晕了，这事定是真的无疑。”
二皇子回想起方才脸色惨白，人事不知的赵砚，心下这才舒展。想了一遍后才道：“母妃，儿臣不能时时在宫中。你且派人盯着小七，以他和太子的关系，若是醒来知道太子已死的噩耗，必定和父皇闹僵。若他反应不大，这事铁定就存疑。”
温妃点头，待二皇子出宫后，她就命人守在玉芙宫附近，时刻注意赵砚的动静。
这一守就是一宿，赵砚直到第二日午时才惊醒。
他惊醒后第一件事就是穿鞋往东宫跑，小路子一把拽住他，劝道：“七皇子，您别去了，东宫昨夜已经烧没了！”
赵砚眸子睁大，惊慌问：“那太子哥哥呢？”
小路子磕巴两句才硬着头皮说出来：“太子殿下没了……”
“怎么可能！”赵砚胸口起伏，眼泪不争气就下来了，执着问：“你怎么确定太子哥哥没了，你瞧见他人了？你什么都没瞧见就胡说！”
小路子眼圈发红：“七皇子，你冷静些。奴才瞧见了，陛下还有各宫的娘娘都瞧见了。被救出来的莲笙说，亲眼瞧见太子殿下被烧着，太子殿下的尸身被抬出来都烧成碳了。”
赵砚不信：“你怎么确定那尸体就是太子哥哥？”太子哥哥那么好，肯定不会死的。
小路子反问：“东宫寝殿，除了莲笙和太子还有别人吗？”
赵砚被问得哑口无言：东宫寝殿，除了太子哥哥和莲笙没有其他人。
点火的柏油还是他亲自弄来的。
他眼泪如断了弦的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。怎么止也止不住，开始只是抽泣，到后面抱着被子嚎啕大哭。哭得整个偏殿以及玉芙宫外都清晰可闻。
守在玉芙宫外的两个小太监互看一眼，遣了一人回流华宫回话。
赵砚哭了许久之后，才哑着声问：“太子哥哥现在在哪？”
小路子跟着擦了擦眼泪，道：“和皇后娘娘的棺椁摆在一起，已经装殓，今晚有法事，明日一早就要送去皇陵。”
他起身，朝小路子道：“替我更衣。”
小路子翻箱倒柜，找出一件素白的衣衫给他穿上。
他一路出了玉芙宫往停灵的怡和殿去，殿外白绸和白幡晃动，守门的侍卫皆是一身素服。
见他过来，伸手阻拦：“七皇子，陛下有令，谁也不准惊扰皇后和太子殿下。”
赵砚冷着脸，要发火。
着急忙慌跑来的六皇子一把将他拉了回来，扯到边上小声道：“小七，人死不能复生，你莫要犯倔，万一触怒父皇就不好办了。”
紧随而至的三皇子也道：“小六说的是，你别意气用事！”
赵砚双眼浮肿，哑声问：“你们也来送太子哥哥？”
三皇子点头：“父皇不许我们进去，我们就在外头烧点纸罢了。”说着命人拿来一个火盆和香烛黄纸，硬是拉着赵砚蹲到了门口石阶之下。
黄纸点燃，灰烬纷飞。
站在边上的四皇子蹙了蹙眉，突然问：“小七，皇后娘娘真只是因为谋害你才畏罪自尽的吗？”
赵砚抿唇，没办法回答。
父皇要顾及自己的脸面，他也不想太子哥哥死后还被人诟病身世。
但他不说话，其余三人立刻都猜出事情没这么简单。
太子哥哥的死应该也不是意外。
四人沉默间，五皇子跟着二皇子来了。五皇子这次什么也没说，上前拿起纸就一起烧起来。
倒是二皇子站着没动，只仰头看着紧闭的灵堂，幽幽道：“这东宫为何突然失火？听闻小七是第一个赶到东宫的？你同太子的关系那样好，怎么不进去救他？”
赵砚抬头看他，正要起身，又被六皇子拉住了。六皇子不悦道：“二哥，你这话是什么意思？那么大的火，你是想让小七一起死？”
二皇子看向六皇子：“本王问小七，有你什么事？”
“你！”六皇子恼怒，这个时候又不好和他吵，只能剐了他一眼，继续烧纸。
二皇子嗤笑一声，又慢条斯理问赵砚：“父皇昨夜也气急攻心，也病倒了。你不去看父皇，第一时间跑来这烧纸，孝心何在？”
他一再挑衅，赵砚不想再忍，一脚将火盆踢到他身上。火苗一下子点燃了他外裳，二皇子惊慌伸手来拍。
身边的侍从也连忙帮忙拍。
六皇子和四皇子两人同时冲了上去，伸手就去帮他拍身上的火。两人下手极重，二皇子冷不防摔倒在地，又被两人踩了几脚。
他痛呼出声，大骂着让两人走开。
两人这才停手，三皇子上前将他拉了起来，关切问：“二哥，你没事吧，你说你没事站在风口做什么。你看，引火上身了吧。”
二皇子起身，脸上已然有了淤青。
他龇牙咧嘴，咬牙道：“分明是小七故意的！”
赵砚冷脸瞧他：“二哥说什么，难道不是太子哥哥在天有灵，听不下去你满嘴喷粪？”
他话落，一阵冷风吹过。
二皇子被烧了一半的袄子四处漏风，他忍不住打了个寒噤。看着漫天飘飞的白绫和白幡，心下有些发憷。冷哼一声，转身就走。
待人走远后，赵砚捡起火盆，重新烧起纸来。
六皇子劝道：“小七，你还是去看看父皇吧。我们方才都去瞧过了，父皇确实很不好。”
赵砚不为所动，继续烧他的纸。
六皇子还要说，四皇子伸手拉了他一下。三人互看一眼，才和赵砚告别。
赵砚就一个人孤零零坐在飘满白幡的石阶上，继续烧纸。
灰烬飘飞，熏得门口的侍卫都睁不开眼。
夜幕低垂，天空响着闷雷。
小路子仰头看了一会儿，小声劝道：“七皇子，我们回去吧。”往日活泼的小主子，沉闷的他有些害怕。
赵砚没搭话，继续坐在那。
远处宫墙的转角处，已经走掉的二皇子隐在暗处盯着这边瘦小的人影，眉眼阴鸷。
缩在他身边的五皇子冷得受不了，压低声音道：“二哥，我们走吧。小七这样，太子哥哥肯定真的没了。”
二皇子收回目光，剐了他一眼，骂道：“方才他们故意动手打本王，你如何没帮忙？”
五皇子呐呐，没敢回话：其实他也觉得人死为大！
二皇子冷哼一声，这次是真的走了。
五皇子不敢再跟，转身往上书房的住处去。
天彻底黑了下来，有点点雨滴落下。
小路子找了一把伞撑在他头顶，赵砚烧完最后一打纸，把火盆挪到淋不到雨的廊下。有点了两炷香，放在旁边的香炉里，吩咐守门的侍卫道：“你们看着点，别让香灭了。”
侍卫点头应是。
赵砚这才起身，问小路子：“莲笙现在在哪？”
小路子连忙道：“已经移居到太医院附近的衡阳轩。”
赵砚抬步就往太医院的方向走，小路子松了口气，立刻提着跟上。
两刻钟后，赵砚推开了衡阳轩的门。门内幽静，只有东边的一小间屋内燃了烛火。
呻吟声从里面传出来。
赵砚走到门口，守门的侍卫朝他行礼，然后推开门让
他进去。
屋内简陋，只有一张床，一个木桌和两个矮凳。
莲笙趴在并不厚实的床榻上，两个小太监一个在帮忙清理他背上的伤口，一个在给他上药。
瞧见赵砚过来，连忙要行礼。
赵砚及时组织：“你们别动，继续给他上药。”
两个小太监这才继续手上的动作。
莲笙的背部、手上，侧脸都有烧伤，背部肩胛骨处尤其厉害。
那两个太监替他上药时，他脸上都疼得抽搐，连向赵砚问安的力气都没了。
赵砚曾经被烫了一下手指都疼得不得了，他不敢想象，太子哥哥被烧的时候有多疼。
待药上好后，他才朝两个小太监道：“你们下去吧，我有话要和莲笙说。”
两个小太监互相看一眼，为难道：“七皇子，陛下交代，让奴才们时刻看顾莲侍从，不得擅离半步……”
赵砚蹙眉，莲笙也道：“七皇子，陛下确实这样交代过，您就莫要为难他们了。有什么话，您就直说吧？”
赵砚：人都死了，父皇还防着他问什么？
他拉了凳子坐到床边，哑声问：“太子哥哥可有留下什么话？”
莲笙道：“有，太子殿下说，陛下如何做自然有他的为难，七皇子不必为了他和陛下生分。七皇子开开心心的，他就安心。”
赵砚鼻子发酸，又问：“太子哥哥是不是原本就不打算出来？”
莲笙眸子微暗，点头后又摇头，淡声道：“太子殿下是想出来的，但他为了回去拿皇后娘娘亲手制作的通草花才被困住……”
赵砚：“什么通草花？”
莲笙慢慢从枕头底下摸出一支纯白的花，递到他面前，瞧着他的眼睛，道：“就是这个花。”
那花枝和花苞做得栩栩如生，玉白的花瓣微颤，还能闻见少许的花香。
赵砚眸子一点点变亮，小心翼翼问：“这是……杏花？”
莲笙点头。
就在前几日，他和太子在书房谋划死遁时。
他道：“若是平安到达，就让人寄一支春杏给我，我便知晓了。”
他目光灼灼的看着莲笙，再次确认问：“太子哥哥让你把它给我的？”
莲笙再次点头：“嗯，太子说，让七皇子保管好它。来年可在你书房外种一株真的春杏，说不定他就寻着花香来瞧您了。”
赵砚颤巍巍接过那通草花杏，眼泪汹涌而出……