顾清衍通过智慧树传递了信息, 总算是安心不少，终于能放缓脚步。
可没想到临近京城的时候又出了乱子。
“京城被围了？”顾清衍不敢相信自己的耳朵。
章念打听消息回来，低声道：“消息是真的, 如今附近人心惶惶, 百姓们尚不知道发生了什么，心底很是害怕。”
他们正好停留在梁溪府, 这里距离京城已经不算太远。
顾清衍很快发现不对劲：“不对, 若是二皇子与武恩侯造反, 各地指挥所怎么会毫无反应，此刻正是进京勤王的好时候。”
章念抓了抓脑袋：“这，我也打听不出来。”
顾清衍叹气, 这么大的事情, 别说章念去了打听不出来, 就算自己去了也是如此。
“大人, 现在我们还要入京吗？”章念想了想, 还是开口劝道，“您是云岭知县，冒然离开管辖范围已经有罪, 若是被人抓住把柄如何是好。”
虽说有武恩侯的事情在, 顾清衍能打着事从权宜的名头，可到底有些不好。
章念最担心的是, 皇帝对顾清衍分外忌惮，说不定正满天下找理由对付他。
顾清衍此举, 等同于将把柄送到皇帝手中。
顾清衍何尝不知道，但他不能不去。
正当两人被拦在外围的时候，这天晚上遇到一个意外之人。
“顾小公子，许久不见, 你可安好？”夏柳虽然风尘仆仆，脸上却带着笑容。
顾清衍看清他的神色，彻底安心下来：“我好的很，裴大哥可安好？”
“寿国公一切都好，只是惦记小公子，怕您冒然进京惹来祸患，特意派我过来劝您回去。”夏柳笑道。
顾清衍一愣：“裴大哥让我回去？”
等等，寿国公？
他皱眉抬头，却见夏柳低声解释：“京城已然尘埃落定，如今不过是装样子给天下人看，好让太子顺利登基。”
“世子如今已经是寿国公，他脱身不得，说更迭当头危险的很，顾大人不如先回云岭，等待陛下召回。”
顾清衍立刻明白过来。
明面上看着是二皇子与武恩侯造反，实际上是太子将计就计，就如当年那般利用两个弟弟，直接干掉皇帝自己上位。
想到那位天潢贵胄的太子，顾清衍心底叹息好手段。
若如此，裴玄确实是很安全，毕竟他是太子一母同胞的亲弟弟，而且已经过继出去，没有跟太子抢夺帝位的可能。
只是……
顾清衍皱了皱眉，总觉得有哪里不对劲。
夏柳继续说道：“国公爷千叮咛万嘱咐，说让我护送小公子回云岭，此次若是再敢擅离职守，便要让我人头落地，大人您可一定要体谅我。”
顾清衍一笑：“罢了，既然是裴大哥的叮嘱，那我自然会听。”
他并不知道此刻京城中，裴玄正坐在太子床前。
几日之前还意气风发的太子，此刻却像是生了一场大病，气息奄奄，脸色惨白没有一丝血色。
“你怎么样？”裴玄不善言辞，但见太子如此这般，还是忍不住心痛。
太子凄然一笑：“孤早该想到的。”
“他当年登上帝位的时候，便已经疯了，也许那座龙椅是诅咒，但凡坐上去便会变得面目全非。”
太子握住裴玄的手：“你知道吗，孤年幼的时候，也曾有过慈爱的父母，那时候母后还活着，我们一家三口和和乐乐，竟过着如普通百姓家一般的日子。”
裴玄看了他一眼，戳破他的自欺欺人：“我不知道。”
“我只知道二皇子三皇子比你小不了几岁，那些回忆不过是你自欺欺人，若他们真的一心恩爱，怎么会有他们的存在。”
太子愣住，许久惨然一笑：“你总是这样理智。”
“无论如何，孤都宁愿相信他曾也有真心，只是这份真心瞬息万变，比不上那座龙椅，也比不上长生不死，所以连自己的发妻嫡子都能拿来献祭。”
而他，也是太自信了一些。
自以为当了三十年太子，已经掌握了足够反抗的能力，以为自己能一击即中，改朝换代。
直到父子决裂，太子才知道当年父皇做过什么。
他那母后傻的可怜，一直到死也不知道夫君到底是个什么人，竟然宁愿牺牲自己，一国之母的身份试图造神。
而他，太子苦笑。
他也是傻的可怜，只以为有一个裴玄，自己是父皇心中的例外，殊不知一切早在他出生之前便已经开始。
生命力被抽取的痛苦让太子越发衰弱：“阿玄，孤现在终于知道你的痛苦了。”
“对不住，那时候我还太小，曾一度怨恨你害死母后，殊不知罪魁祸首是我一直敬慕的父皇。”
真心实意的忏悔，让裴玄眼眶发烫，心底满是复杂。
他自小养在寿国公府，即使后来知道了身世，对皇帝，对太子，亦或者对已经死去的皇后，都没有多少感情在。
可即使如此，裴玄已经觉得心底发沉。
“你会好起来的。”裴玄如此安慰。
太子苦笑一声：“机关算尽太聪明……阿玄，你会帮我的，是吗？”
裴玄沉吟不语。
顾清衍回到云岭时，京城第一场大学已经洋洋洒洒落下来。
与京城相反，云岭四季如春，即使是冬天也遍地绿叶，到处繁华似锦。
除开当地贫苦，这确实是个宜居的好地方。
尤其是这一年丰收，还有顾清衍打开金手指，百姓们过得越发富裕。
临近年关，刘妈妈带着姐妹俩出门采购，回来的时候脸上都是笑盈盈的。
她素来觉得自己是后院女人，不懂官场大事，对与顾清衍的政务也鲜少插话，怕自己给添乱。
这次却忍不住拉住顾清衍，一个劲说：“衍哥儿，你是不知道，今年云岭街头热闹的很，比去年热闹了许多倍。”
又强调：“我都不敢暴露身份，一旦被认出来，他们知道我是顾大人的娘，便死活不肯收我银钱。”
旁边的两姐妹眼睛也亮晶晶的。
一个说：“不肯收钱倒也罢了，还要送我们许多东西，吓得我们赶紧走了。”
“不止如此，我听采买说还有人拿了自家的蔬果放到门口，也不知道谁送来的，只说是给大人享用。”
刘妈妈笑容满面：“都是衍哥儿干得好，他们都在感激衍哥儿呢。”
“我也没做什么。”顾清衍谦虚道。
百姓若是送一些瓜果蔬菜，顾清衍都会收下，但若是送贵重物品，他都会直接退回去。
正因为如此，现在衙门口总能看到新鲜的蔬果，以至于衙门的人都不用出门买菜了。
顾清衍心底也高兴，倒不是贪图那点蔬果，而是当地百姓的日子确实是过好了。
一年的努力得到了回报，顾清衍自然是高兴的。
只是这都快过年了，京城那边的消息反倒是越来越少。
他只依稀知道二皇子造反，当街斩杀三皇子，皇帝因为气得病发，如今瘫痪在床无法动弹。
太子也在这场造反中受伤，但伤势不重，如今是他在主持大局。
年前的时候，朝堂上已经有让皇帝禅位，太子登基的声音。
云岭距离京城太过遥远，顾清衍得到的消息总是滞后，幸好他还有智慧树，总能跟裴玄在梦中相见，倒也不算消息闭塞。
明面上来看，太子已经大获全胜，弟弟一个死了，一个被关押在狱中，听说断了一条胳膊彻底失去了登基的可能。
皇帝已经重病，连说话都说不清，太子当了三十多年的太子，登基为帝顺理成章，不知道为何还会拖延至今。
但看裴玄的神色，京城的情况似乎没那么顺利。
裴玄不说，顾清衍也不好问。
年后，朝廷第一道圣旨下来，却不是让顾清衍升迁回京，而是将他从云岭知县，连跳六级成了琼山知府！
知县只是七品官，知府却是正四品，连跳六级闻所未闻。
虽说当年顾清衍在京城，中了状元进翰林院时已经是从六品，当年来云岭算是被贬谪。
可这一招也是吸引了无数人视线，知道顾清衍这位前朝的状元郎，简在心皇帝的心上。
顾清衍心底疑惑，却也只能走马上任。
这一次他倒是有空去琼山府打卡签到，当初来去匆匆，也没能细看琼山府风景，这一次有的是时间。
上一任琼山知府对他欢迎至极，恨不得手把手教他掌管琼山，比起当初抵达云岭顺堂许多倍。
因为只要顾清衍接任，他就能调遣回京，虽说官职不一定能升迁，可京官总比琼山府这样的边边角角好上许多倍。
又一次在梦中相会，顾清衍不禁问道。
“为什么让我去琼山当知府，你不想我吗？”他挑眉问道。
这般一问，裴玄顿时慌张起来：“怎么会，我恨不得立刻去你身边。”
顾清衍见他神色着急，拉了拉他的手，只是在梦中一切都显得不那么真切。
“那是为何？”
裴玄叹了口气，终于说出实情：“太子的身体不大好。”
顾清衍眉头一皱。
就听见裴玄继续说道：“太子很好，但他也是太子，即将成为皇帝，我怕他变成第二个他。”
口中的他，自然是即将上升为太上皇的那位。
顾清衍心头一跳，下意识的盯着他。
裴玄坦然道：“你身上的秘密我也能猜测到一二分，清衍，我不想你遇到任何危险。”
如果太子知道顾清衍的“特别”，会不会因为想活下去拼死一搏？会不会像皇帝一样疯狂，毕竟那可是连深爱自己的结发妻子，亲生儿子都哪来献祭的人。
顾清衍立刻想通了前因后果，一时沉默下来。
他欲言又止，想解释什么，却又无从解释。
说神木与自己无关，亦或者解释神木已经消失？
他想到在苍山得到的桃核，那可能是神木最后的机会。
不等他想到答案，裴玄开口道：“外公死前曾说过，缘起缘灭，时代更迭，才是天地自然，顺应自然才是天道。”
顾清衍沉默下来。
许久，顾清衍张开嘴，正要开口却被堵住。
好一阵子，裴玄抚摸着湿润的唇瓣，只觉得隔靴搔痒，恨不得立刻飞到顾清衍身边去。
顾清衍涨红了脸，身体欲拒还迎，嘴倒是很硬：“干什么干什么，说正事儿呢。”
裴玄笑了一声，看透了他的色厉内荏，啵得一声才彻底停下。
“别告诉我，无第二人知才是最安全的。”
他笑着抚摸着顾清衍的头发，再次叮嘱：“人心易变，即使是我，也没把握一辈子不会变成那样。”
说着自嘲起来：“毕竟我体内也有他的血脉，不是吗？”
顾清衍拧起眉头来，觉得裴玄这话过于消极。
他索性紧搂住他：“那你最好坚持住，否则变成另一个人，我可就不喜欢了。”
“也许等到那天，我也会学怀王一样，离开这个世界，去能够自由自在的地方。”
“不许。”
裴玄使劲全力，恨不得将他揉进身体。
顾清衍简单的一句话，倒是将他心底的担忧全部搅动，窥视到内心深处最大的恐惧。
“我开玩笑的。”顾清衍忙道。
裴玄不许他动，更不许他看到自己的神情有多可怕。
在听见那句话的时候，他内心鼓动焦躁不堪，几乎抑制不住心底的煞气。
“以后不要再开这个玩笑，我会害怕。”
他第一次正视这份恐惧，声音中甚至带着祈求，力道大到顾清衍明确感受到他的害怕。
顾清衍忙不迭道歉：“好好好，我再也不说了。”
从梦中醒来，顾清衍依旧有那种被束缚的感觉，天知道说错一句话代价这么大，裴玄一直没放开他，一直到梦境结束。
顾清衍躺在床上，幽幽叹出一口气，他们这算不算异地恋，还是玩梦境play的异地恋。
“大人，您醒了吗？”
章念听到动静，站在门口问道。
顾清衍一个跟头翻身起来：“醒了。”
揉了揉脸又是精神抖擞的顾大人，顾清衍没告诉裴玄，最近他压根不在琼山府，而是到处巡视。
一来是想摸清楚琼山府的情况，二来也是到处签到，将地图彻底点亮。
这样做的效果显著，琼山府都知道上头知府换人了，还是简在帝心的状元郎，对民生尤其看重。
有前任知府的大力配合，顾清衍手段高超，一道道政令总算是落实下去。
琼山府与云岭有些不同，但大差不差，许多政令都能够互通。
最让顾清衍高兴的是，琼山府土产可比云岭丰富许多，多一样土产，就能多一样商品，不至于单调。
走了一圈签到所出的东西，顾清衍大部分都直接送到了府库，这才能勉强支撑当地基建。
琼山府官道破旧不堪，经过一年多的修建终于畅通。
道路上，百十号壮劳力正在采石修路。
在以往这是苦差事，是当地百姓避之不及的徭役，可现如今却是热饽饽。
张三就是费了一番功夫，攀着七大姑八大姨的关系才找到门路，进了修路队。
进来后，张三就知道自己的礼没白送。
以往徭役，当地百姓还得自带口粮干活儿，一个闹不好就得累死病死饿死，每年都会有人员伤亡。
现在却大不同了。
采石修路也累，可累得值得。
一阵铃铛声响起，张三立马放下手中的活儿跑，这是要放饭了。
其他劳役跟他一般无二，一会儿功夫灶台前就排起了长队伍，一个个伸长脖子期待的看着。
“老张，你说今天咱吃什么，不知道会不会有肉，听说前几天他们吃上大肥肉了，都怪我婆娘拦着，要不然我早些过来肯定也能吃上。”老李抱怨道。
老张嘿嘿一笑：“我就吃上了，每个人一大块肉，有婴儿拳头那么大，肥得流油，一口下去那滋味，比过年还享受。”
老李听了顿时更加羡慕。
蓦的，他吸了吸鼻子：“好像又是肉味。”
老张有些经验，笑着说道：“知府大人说了，咱们干劳役辛苦，每隔三天都能吃到肉，不一定有肥肉，但一定有肉。”
老李更加期待。
一会儿功夫，队伍轮到他们俩。
老李急吼吼的去看，惊叫道：“真有肉。”
打饭的衙役习惯了他们大呼小叫，态度良好，笑着说道：“今日是腊肉，都是顾大人特意叮嘱的，每个人都有，别挤别挤。”
老张也分到了一大碗，低头一看不只是腊肉，还是腊肉豆子饭，糙米饭都油光水滑的，里头肯定拌了猪油。
他连忙吃了一大口，咸味适中，鲜的他眉毛都要掉下来。
几个人顾不得说话大口大口吃起来。
一直到碗底都舔的干干净净，老李才舒坦的喊道：“顾大人真是青天大老爷，早知如此，我早该来了。”
老张更是笑道：“可不是，都说干劳役辛苦，我这干了一个月，没瘦，人反倒是胖了。”
“有肉吃能瘦吗，你看看我，脸色都红润不少。”
“吃得好，睡得好，干完了三个月还有银钱拿，足足一两银子，够我们家过个好年了。”
“可惜的是每个人顶多干三个月，干完就得回家休息，半年之后才能再报名，要不然我真想一直干下去。”
“谁说不是呢，顾大人可真是好官，要是天底下的大老爷都跟他一样，那就天下太平喽。”
竟是没有一个说顾清衍不好的，若是有人敢说，一群大男人肯定会撩起袖子，让他知道花儿为什么那么红。
一群劳役说说笑笑，即使待会儿还得继续干活儿，也觉得浑身都是力气。
这一幕落到外地人的眼中，更是成了奇怪的场景。
前来琼山府跑商的商队往道路两旁看，见劳役们不但没有苦色，反倒是有说有笑，脸色红润，心底惊奇的很。
“爹，您不是说琼山府很穷吗，为什么来来往往的百姓没有愁容？”
商队老大也奇怪，低声道：“上次过来不是这样的啊。”
要不是琼山府还有两样特产值得走，他们商队都不乐意来这么贫穷的地方。
他也忍不住一次次看，低声道：“奇了怪了，那些劳役也是高高兴兴。”
“东家，我听说琼山府一年多前换了知府，莫不是新知府的缘故？”
东家一顿，低声道：“说起来，这新知府还跟我们奚家有些渊源。”
他提起当年奚家兄弟与顾清衍一起上京，顾清衍高中状元，奚家兄弟却遗憾落地的事情来，又提到京城的奚家。
“若不是这位顾大人力保，京城奚家恐怕也会被牵连，这可是奚家的大福星。”
“这才出发前姑姑特意叮嘱，一定要上门拜访，送上厚礼。”
原以为顾清衍只是背靠寿国公府才有那番本事，如今看来琼山府在他治理之下，居然焕发生机。
奚家人不禁派人去查探，等属下回来一听，更是惊讶。
“劳役不但不需要自己带粮食，每隔三日还有肉吃，甚至还有银钱拿？”
他不敢置信，暗道怪不得那群劳役笑容满面，这样好的条件，就算是鱼米之乡都是少的。
下属也啧啧称奇：“谁说不是呢，这位顾大人好大的本事。”
奚家人沉吟道：“都说这几年琼山府富裕起来，连税收都是年年增长，看来是真的。”
“大人，那咱们？”
“咱们自然是要备上厚礼，上门拜访。”
奚家人又把礼物的珍贵程度上升一个等级，心想以顾清衍的本事，又有他与寿国公府的关系，将来必定是前途无量。
他们打算的好好的，哪知道等到了衙门，却发现压根进不去。
“客人，不是我们不愿意禀报，而是顾大人不在府内。”
下人熟练的婉拒：“顾大人出去巡视了，如今秋收刚刚结束，但琼山府可以一年三季，赶在年前还能成熟一季秋稻，按照惯例，顾大人每年这时候都会到处巡视，以免有人玩忽职守。”
“不知道顾大人何时才能回来？”他忙问。
下人回答：“短则半个月，长则一个月，说不定，得看大人去哪些地方。”
奚家人叹气，他们是来走商的，不可能长时间停留等待。
他又想将礼物留下，下人忙道：“这可不行，大人出门前特意叮嘱过，无论是谁上门都不能私下收礼，还请客人不要为难。”
“我们是奚家人，家中少爷是顾大人同窗好友。”
“无论是谁都不行。”
奚家人只能遗憾离开。
他们前脚刚往外走，却见一个车队正进入衙门，上头赫然拉着不少礼物，好几大车。
奚家人不禁皱眉：“我们不能进，怎么他们能进？”
上前一打听却闭嘴了。
“东家，那是寿国公府的车队，是来给顾大人送中秋节礼的。”
奚家人一听便明白过来，寿国公府，他们自然是比不上的，只能遗憾离开。
琼山府奚家的到来，顾清衍并未放在心上，他正到处溜达打卡，简直要乐不思蜀了。