“山神祭？”
顾清衍一头雾水, 他从未在案卷上看过这个祭祀，来到云岭后也没有从花主簿口中得知。
一看他的脸色，宝翁脸更臭了。
他平时说话做事就莽撞难听, 这会儿更是气鼓鼓：“您虽是状元郎, 京城来的大老爷，但山神祭是苗疆人一年一度最重要的节日, 怎么能置之不理？”
顾清衍也不介意他说话难听：“我还没说话你怎么就着急了？”
不等宝翁开口, 顺势问道：“山神祭是什么, 你也知道我远道而来，生长的地方与云岭各不相同，节日祭祀更是千差万别。”
“当然, 本官很愿意尊敬别人的信仰。”
见他果真不知道, 而不是故意为难, 宝翁才开口：“山神祭要持续十天, 我得回去帮忙。”
“只是给你放假？本官不需要做什么吗？”顾清衍奇怪的问。
宝翁看了他一眼：“那是我们族人的祭祀, 您要是愿意出钱出力，我们自然是高兴的。”
合着是要钱要东西，但不许他参加。
顾清衍反倒是来劲了：“你这样一说我倒是很好奇, 不知道你口中的山神祭有没有忌讳, 是不是不允许外人参加？”
“那倒不是。”
宝翁解释道：“不只我要回去，花主簿几个也都会去, 他们每年都会去参加，表示对真神的尊敬。”
顾清衍笑得意味深长, 人人都要去，人人都知道，偏偏他不知。
花主簿那么周全的人怎么会漏掉这么重要的事情，显然是故意的。
难道山神祭隐藏着不为人知的秘密？
顾清衍轻咳一声：“今天如此, 那本官也去凑个热闹吧。”
“这……”宝翁犹豫。
顾清衍笑着说道：“你且放心，等去了那地方我就不是知县，一切都听你的安排，绝不会冒犯你们的神灵。”
见他说的真心实意，宝翁也没反对，点头道：“那您准备准备。”
顾清衍心想要准备什么，莫不是要准备祭祀用的供品不成？
可没等他问清楚宝翁就蹬蹬蹬离开了，显然是个急性子。
过了一阵子，花主簿才匆匆忙忙的过来，一问就急得拍手：“顾大人，您怎么就答应了，山神祭您是万万不能去的。”
顾清衍心底奇怪：“哦，我听宝翁说你们都会去参加，为何本官不能？”
花主簿欲言又止。
顾清衍善解人意：“你只管说，本官还不至于那么小气。”
花主簿叹了口气：“原本我是想瞒着大人您，免得您知道了心生好奇惹出事端来，哪知道千算万算漏掉了宝翁，他这人，哎，就是这臭脾气。”
“大人有所不知，说是山神祭，其实是祭祀山里头的蛇虫鼠蚁，那画面恐怖的很。”
顾清衍挑眉：“花大人且放心，本官不怕这个。”
“不是怕不怕的问题，而是头一次参加山神祭的人，若没有苗疆血脉，就得在山神庙里单独过夜，若能安好无损的回来，就是神灵认可了他，往后庙人会以礼相待。”
“可山神庙在荒郊野岭，虫蛇遍布，一个不小心就会……”
他言尽于此，放任顾清衍继续想象。
顾清衍也没料到还有这样的习俗，忍不住皱起了眉头：“宝翁方才并未提起。”
“他那人就是外族脾气，哪儿会想的那么周到。”
花主簿十分贴心的说：“不如还是找个由头回绝了吧，大人若是想示好的话，大可以多送一些东西过去，也是一样的。”
顾清衍心底冷笑，这怎么会一样。
一开始不提去还好，若是说了要去，却又心生畏惧半路退缩，那些苗族人会如何看他。
可若是去了，在野外的山神庙被毒虫咬一口，顾清衍的小命立刻玩完。
花主簿此举，看似不动神色，实则直接将顾清衍推到了进退两难的境地。
等顾清衍落到两边不讨好，再想要做什么都是无力乏天。
“花大人也不是苗族人吧，莫不是曾在山神庙待过？”顾清衍开口问。
花主簿讪笑：“在下虽是汉族人，但奶奶却是苗族人，所以也算是有苗族血脉，并未在山神庙里待过，说实话，这些年来除了苗族长辈，连晚辈们也不常去山神庙了。”
“那地方吓人的很。”
花主簿开口劝说：“大人您的安全第一，若是大人觉得不好开心，属下去找宝翁解释就是。”
“不必了。”
不等花主簿再劝，顾清衍一抬手：“本官说了不怕虫子，既然都答应了，又怎么能出尔反尔。”
花主簿露出几分惊讶。
毕竟前头那些说要参加的知县，一听说要一个人在山上过夜，忙不迭立刻反悔。
即使被打发来云岭，读书出生的知县也都惜命的很。
花主簿也没再劝，只是笑道：“属下那儿有上好的硫磺粉和解毒丸，回头给大人送来。”
顾清衍笑着接受了，等他离开却沉了脸。
花主簿到了外头脸色也变了，哪里还有往日里的谦逊。
“大人，这顾清衍胆儿真肥，居然真要去。”
打量着花主簿的神色，小吏又说：“不会是面子光吧，现在嘴硬，到时候被吓得屁滚尿流。”
花主簿冷笑：“他想去就让他去，死在山上可怪不得我们。”
临了又叮嘱：“你去跟宝翁说一声，让他别闹得过分。”
“大人，我们何必帮他？”
花主簿淡淡开口：“宝翁那个人就属驴的，打着不走牵着倒退，你越是劝他，他越是来劲。”
小吏顿时懂了，立刻表示：“小的一定会好好劝说宝翁大人。”
顾清衍哪能不知道他们的小动作，不过是假装不知。
对家里内眷，他只说要去参加当地人的祭祀，绝口不提还有这一招。
顾舒颜十分羡慕，仰着头问：“大哥，我能去吗，我还从未见过苗族人祭祀呢。”
想到抵达云岭后大哥买来送他们的银饰，顾舒颜心底好奇的很。
顾清衍自然不可能答应：“苗族人排外，又是山神祭这样的大事情，带着你容易生变故。”
“颜颜，听大哥的别胡闹。”顾望晴劝道。
顾舒颜十分失望，但还是乖巧的点了点头：“好，我不去就是了。”
又强调：“大哥，那你好好玩，到时候回来跟我们说说。”
顾清衍笑道：“好，若是山里头有什么特产，我也买一些回来让你们尝尝鲜。”
刘妈妈倒是有些担心：“山里头蛇虫鼠蚁多的很，你可一定要小心，特产不带也没什么，安全第一。”
“是，保证不少一根头发丝。”顾清衍笑道。
刘妈妈还是不放心，张罗着开始收拾东西，还是顾清衍说轻车简行才拦住，又知道他是跟衙门的人一起走，这才安心不少。
不过还是拉着章念千叮咛万嘱咐。
顾清衍笑了笑，拉着裴玄到了屋里头。
“有情况？”裴玄开口问。
顾清衍假做惊讶：“裴大哥莫不是我肚子里的蛔虫，我这还没开口你就猜到了。”
“若没有情况，你肯定会带上他们一起去玩。”
裴玄很知道顾清衍的脾气，没有读书人的迂腐，最喜欢带着两个妹妹到处玩耍，从来不规训她们要安静。
现在忽然不肯带，背后肯定有缘故。
顾清衍点头，将事情说了一遍。
“我估摸着姓花的会使诈，蛇虫鼠蚁我倒是不怕，若能顺利过夜得到苗疆人的信赖，倒是一本万利的事情。”
裴玄挑眉：“以身犯险，这就是你的一本万利，哪有将自己当做本钱的。”
顾清衍笑起来：“这不是有你在，你怎么会让我出事。”
“既如此，我们还得早做打算，毕竟失去陌生地盘，免得陷入被动。”
以裴玄的意思，到时候他们几个都一起去，任由姓花的千万个花招也无施展之地。
顾清衍一开始也这样想，哪知道第二天宝翁又找上门，开口就说。
“大人，此去山神祭切勿带太多人，以免竟然山神。”
顾清衍挑眉：“山高水远，本官又是文人，不带点人不安全。”
“有我们在，怎么会不安全，还是大人您怕了？”
顾清衍哪能不知道是花主簿在背后使坏，但还是答应下来。
只是跟过去的人选成了问题，裴玄是一定要去的，他主张带上夏柳，夏柳经验丰富，比章念更适合。
可一听这话，章念就眼泪汪汪，又怕耽误事儿强行忍住。
顾清衍索性道：“让阿念去吧。”
不等裴玄反对，他解释道：“阿念年纪小，能让人放松警惕，再者既然你会跟着，那带不带夏柳也无大区别。”
裴玄只能妥协。
等到出发这一日，顾清衍果然骑着黑牛，身后只带着两个人。
花主簿眼神闪烁，忧虑开口：“顾大人，要不还是多带一些人吧。”
“不用，有宝翁在，不会让我们出事。”顾清衍笑着看向宝翁。
后者立刻挺起胸膛来：“大山是我族人的地盘，只要顾大人别自己找死，绝不会有事。”
顾清衍笑着拍着他的肩膀：“那本官就提前谢过宝翁了。”
这一幕落到花主簿的眼中，让他眉头皱紧，心想这两人怎么忽然关系好了。
他哪里知道，这一切都是顾清衍故意为之。
“顾大人不想多带人也罢了，要不要换一个坐骑？”花主簿又开口。
“此去宝翁族弟山路崎岖难行，马骡尚且走的艰难，更别说这么一头笨重的黑牛了。”
黑牛不悦哞了一声，显然很不喜欢笨重两字，恨不得直接踹他两脚。
顾清衍安抚的摸了摸牛头，笑道：“我就爱这头黑牛，放心，它能跟上。”
一头牛又不会坏事儿，花主簿也没有再劝。
心底却盼着到了山头上，这头牛直接从山上滚下去，到时候顾清衍后悔也迟了，连人带牛肯定狼狈的很。
这般想着，花主簿笑容都压不住。
很快，花主簿的笑容僵在了脸上。
只见那头看起来笨重无比，挺着个大肚子的黑牛，上了山如履平地，竟是走的稳稳当当。
这倒也罢了，花主簿原本也没想在路上动手。
哪知道这大黑牛坏的很，路过山坎儿的时候忽然哞叫一声。
“啊！”花主簿一个惊呼，却是他身下那匹马差点跌下山崖。
他惊魂未定，吓得差点下马去走。
宝翁从他身边路过，奇怪的问：“花大人，您这都走了许多遍了，怎么还一惊一乍的，真是污了你奶奶的血脉。”
花主簿差点破口大骂回去。
最后不阴不阳的忍住，笑容也显得十分僵硬：“都说老马识途，这匹马平时都很温顺，哪知道今天偏捣乱。”
说完还故意看了眼顾清衍身下的黑牛。
顾清衍故意取笑：“花大人对自家马耐心一些，瞧你这心宽体胖的，它载着你走山路着实不容易。”
偏偏宝翁还很赞同，表示：“咱们十几个人里头，就花大人最胖。”
花主簿脸都黑了。
再看周围人的身型，尤其是顾清衍与裴玄，两人都是长身玉立，把他衬托的跟芋头似得。
花主簿闭上嘴，心想等到了地方看你们还笑不笑得出来。
黑牛走的稳稳当当，顾清衍还有心情去看山上的光景。
这时候才知道这层层叠叠的山林里藏着不少寨子，几乎每走一个时辰就能看到零散的苗寨。
顾清衍好奇的问：“他们一直住在山里头吗，为什么不搬到县城去住？”
花主簿扑哧一声就笑了，眉眼都带着讥讽。
顾清衍问出口就觉得自己太理所当然了，谁都知道县城日子更轻松，可县城居住却不容易。
“是本官惹笑话了。”顾清衍轻笑道。
宝翁倒是多看他一眼：“他们在山里头住习惯了，喜欢山里自由自在，不是每个人都想进城。”
“谁会不想进城，只是没本事罢了。”花主簿轻笑道。
顾清衍却点头：“这点我倒是很赞同，甲之蜜糖乙之砒霜，每个人喜欢的生活都不一样。”
他看向层叠山峦：“这儿的日子虽然清苦，但胜在风景好，人也少，没有外头的纷纷扰扰，是个桃花源一般的地方。”
花主簿撇嘴，暗道这话也太假了。
哪知道宝翁还挺信，点头赞同：“要不是阿爸说男人不能一直窝在寨子里，我也不想离开寨子去外头生活，外头人说话都喜欢转十七八个弯，烦人的很。”
这一句话，倒是将在场的人都骂进去了。
顾清衍不在意，继续问：“山上的寨子靠什么为生？”
方才他匆匆略过，也没看清楚当地的情形，但依稀看到田地不多。
宝翁不在意的解释：“有田就种田，没田就打猎，只要手脚勤快一些就饿不死。”
“青壮年可以，年老体衰，亦或者重病残疾的那些人呢，他们靠什么生活？”顾清衍追问道。
宝翁拧了拧眉头，忽然不说话了。
顾清衍还以为自己犯了什么忌讳，也不好追问。
过了一会儿，宝翁才瓮声瓮气的开口：“活不下去的就送山里头。”
顾清衍皱眉。
送山里头，不会是他以为的那种送吧？
看来本地寨子里人的生活也不怎么样，比县城大不如。
【发现云岭曹家寨签到点，是否消耗1积分签到？】
顾清衍挑眉：【签到。】
【您在云岭曹家寨签到成功，获得腊肉一斤。】
一行人一路走，顾清衍在不少山寨签到，得到的基本都是消耗品。
【您在王家寨签到成功，获得糯米五斤。】
【您在蛇头寨签到成功，获得酸菜十斤。】
【您在往虎口签到成功，获得辣椒十斤。】
寨子签到获得的东西，基本跟当地的生活水平和土产相关，可见这地方确实是贫瘠的很。
花主簿还靠过来说：“这些寨子藏得深，就算摸到了地方想收税也难上加难，大人以后可得想个好办法。”
顾清衍瞥了他一眼没有说话。
裴玄直接过来把人挡开去，没给花主簿继续靠近的机会。
他们一行人从天亮就出发，一直走到天开黑的时候，顾清衍都以为要在山里头过夜。
宝翁才发出一声惊喜：“小弟，你怎么在这儿？”
“宝翁哥哥你回来了，我好想你。”
这时候山林都黑漆漆的，顾清衍只听见声音却看不到人，正到处转呢，裴玄指向树上：“在那儿。”
顾清衍顺着他的手指看过去，顿时一乐。
只见一个十一二岁的孩子正从树上往下爬，跟一只猴子似得灵敏。
他爬到了两三米处就往下跳。
顾清衍下意识喊了一声：“小心。”
那孩子一个咕噜爬起来，笑嘻嘻的看了他一眼，又跑到宝翁身边说话。
兄弟俩叽里咕噜说起来，用的是苗语，顾清衍有听没有懂，但见他们时不时看向自己，估摸大概是跟自己有关的内容。
“顾大人，这位是我小弟阿岩，阿岩，这是新来的县令顾大人。”
阿岩笑嘻嘻的看着他们，忽然转头说了一句什么。
宝翁皱了皱眉，伸手拍了他一下：“快回去报信，告诉阿爸有贵客到来。”
小孩儿撒丫子就跑，一会儿就消失在山林中。
顾清衍不禁感慨：“这孩子身手真灵活。”
裴玄靠近，低声道：“那孩子说你长得好，可以给他当新娘，这样你也算苗疆人，就不用去山神庙了。”
“咳咳。”顾清衍急促咳嗽起来。
“顾大人这是怎么了，不会临到地方却病了吧？”花主簿立刻问，生怕他借病不去。
顾清衍淡淡道：“呛了一下而已，都到门口了，咱们加快速度快些过去，可别让他们久等。”
说完却瞪了眼裴玄：“胡说八道什么。”
“我可不是胡说八道，那孩子就是这么说的。”裴玄笑了笑，又说，“我也可以帮你去。”
要不是当着这么多人的面，顾清衍恨不得直接伸手给他来一下。
远远看到灯火，宝翁就变得急切起来：“快到了。”
说完竟是顾不得其他人，骑马加速过去。
“阿爸。”
顾清衍看到他冲到一个人怀中，又是抱又是跳的，跟他平时那副倔脾气的架势截然不同。
不过再一想，宝翁也只有二十出头，据说还未成家，确实还算孩子。
宝翁阿爸就是龙石寨的族长，龙石寨则是十里八乡最有名望的寨子，其余寨子唯首是瞻。
顾清衍听花主簿提起过，宝翁阿爸是个土皇帝一般的人物。
这会儿他好奇打量，只瞧见父子情深，这个看起来顶多四十来岁的男人两只眼眶都湿润了。
好一会儿，宝翁才想到身后有人。
他拉着阿爸过来：“这就是新来的知县，官儿比花大人还要大。”
拉一踩一的形容词，让花主簿笑不出来。
宝翁阿宝有一双睿智的眼睛，落到顾清衍身上，似乎在衡量他的身份和脾性。
最后朗声一笑：“欢迎远道而来的客人，你们该累了吧，快进寨子休息。”
“我也已经备了酒菜，今天给诸位接风洗尘，明天再谈山神祭。”
他多看了顾清衍一眼，走出去几步拽住儿子：“新来的大官细皮嫩肉的，你可跟他说了山神祭的习俗？”
用的是苗语，生怕后头的人听见。
宝翁一个劲点头：“当然说了。”
说完顿了顿有些心虚，但一想他虽然没说，可顾大人也知道了，那不等于他说了。
宝翁阿爸还能不知道他的脾气，顿时皱起眉头来。
可现在人都已经到了跟前，再说什么也于事无补。
后头，裴玄又压低声音：“那老头说你细皮嫩肉。”
顾清衍无奈，暗道裴玄什么时候这般促狭了。
蓦的他想到什么，笑了一声：“顾大哥居然会苗语，好生厉害。”
果然，一听这话裴玄嘴角微微勾起，不再凑在他耳边做同声翻译了。
“你藏好了，先别让他们知道。”顾清衍又说。
抬头露出苦恼的神色，看向花主簿：“他们说的是苗语吗，本官初来乍到实在是听不懂，到时候会不会很失礼？”
花主簿窃喜，口中安慰：“大人不必担心，族长几个都会汉语，能听懂我们说的话，至于别人大人听不懂也不碍事儿的。”
“终归是不好。”顾清衍皱眉。
花主簿便拍着胸脯道：“大人若是想知道他们说了什么，尽管让小的做个翻译。”
顾清衍这才点头：“那就劳烦花大人了。”
“本官头一次来，生怕有哪里做得不好犯了忌讳，还请花大人多多提点，等回去之后本官定有重谢。”
他笑容真诚，落到裴玄的眼中却成了狡猾的小狐狸，一颦一笑都生动魅人，让他眼底泛起笑意来。
花主簿笑容都压不住，如此一来，顾清衍岂不已成瓮中之鳖。
他顿时表现的更加殷勤，恨不得直接帮顾清衍牵着黑牛。
倒不是他不乐意，而是一伸手，黑牛就开始打喷嚏，吓得他连忙后退，生怕被咬一口。
一行人慢慢进入山寨，龙石寨的情景在眼前展开。