顾清衍怀疑自己听错了。
“娘, 你说什么？”
刘妈妈满脸喜色：“提亲啊，如今你也是秀才了，是该找个好人家女儿成亲生子, 原先我还担心你亲爹亲娘走的早, 没有人帮你操持婚事，现在看来是白担心了。”
她显然极为高兴, 压低声音说：“媒人特意请了你大伯来作陪, 既然你大伯愿意来, 肯定是合适的人家，衍哥儿，快收拾收拾出来见人。”
顾清衍拧紧了眉头。
成亲是不可能成亲的。
“娘, 你帮我直接回绝吧, 我就不出去了。”顾清衍一口回绝。
刘妈妈一愣：“这是为何？”
又问：“莫不是想等考中进士, 可我听说考进士可难了, 你明年才能参加乡试, 后年才能进京赶考，就算一切顺利也还得再等两年，那时候你都二十了。”
“衍哥儿, 干娘知道你有志气, 可男儿先成家后立业也正常，多个人照顾你不好吗？”
顾清衍连连摇头：“娘, 我真没这个心思，别耽误了人家姑娘。”
“可是……”刘妈妈犹豫起来。
在她看来, 村长大伯能跟着过来，媒人提的肯定是十分合适的人家。
可顾清衍连见都不肯见。
顾清衍又说道：“您也说了，若是一切顺利我考中进士时才二十岁，多年轻, 有的是时间，不急于一时。”
至于娶妻，顾清衍想象不到自己会娶什么样的妻子。
裴玄留下的印象太过深刻，以至于一想到婚姻大事，顾清衍脑海中就冒出那家伙的身影来。
身材健硕，俊美冷酷的男子，没有一点女子的影子。
刘妈妈兴匆匆的来，如今只能失望离开。
堂屋中，村长大伯正陪着媒人说话，顾家姐妹俩站在旁边，好奇的打量着媒人。
看见刘妈妈回来，身后却空无一人，村长疑惑的问：“衍哥儿呢？”
“秀才公是不是害羞了，哎，其实婚姻大事，素来都是父母之命媒妁之言，咱们几个商量也成。”媒人笑呵呵说。
刘妈妈心底是盼着顾清衍成亲生子的，但从不会擅自做主。
听见媒人这话，她连忙道：“多谢您走着一趟，只可惜孩子一心读书，如今顾不上婚姻大事，还想着再等两年。”
媒人脸色微变，看向村长。
老村长皱了皱眉，轻咳一声：“衍哥儿是这么说的？我知道他有志气，可能考上秀才已经很了不得，咱们陵川县这么多年来，也没几个考上举人的。”
不是他瞧不起顾清衍，而是事实如此，多少人考中秀才后，一辈子也没能考上举人。
刘妈妈心底也担心，口中还是说：“小孩儿有志气是好事，我们当长辈的总不能拦着他上进。”
“王媒婆，两个孩子没缘分，只能让你白走一趟，这个你拿着甜甜嘴。”说着塞过去一个小荷包。
这是怕王媒婆白走一趟，心底有气，出去败坏她家衍哥儿的名声。
王媒婆一捏荷包，心底就满意，口中乐呵呵的说：“秀才公求上进是好事儿，我倒是乐意多来几趟，沾沾秀才公的才气。”
又起身道：“这次的人家确实好，我才厚着脸皮上门，你们再商量商量，若是改变了主意只管来找我。”
这才转身离开。
人一走，刘妈妈就叹气：“衍哥儿说要专心读书，暂时没心思娶妻生子。”
老村长拧起眉头来，倒是顾家姐妹俩微微松了口气。
“我去寻衍哥儿说说话。”
老村长起身走进书房。
姐妹俩对视一眼，都没吭声。
刘妈妈注意到她们神色变化，笑着安慰：“别担心，衍哥儿自小心善，就算成亲生子也不会亏待自家亲妹妹的。”
“我不是担心这个。”顾舒颜嘀咕道。
顾望晴扯了她一把，开口道：“干娘，我们也都盼着哥哥好。”
另一头，老村长来到了书房内，看见一屋子的书先点头。
“大伯。”顾清衍不意外，起身给他倒了一杯茶。
老村长笑了笑，喝了一口清茶才开口：“衍哥儿，方才刘干娘说，你一时半会儿不想成亲？”
“是，我想等几年再说。”顾清衍表示。
老村长点了点头：“你若是能顺利考中举人，甚至进士，到时候娶进门的妻子门第更高。”
顾清衍眉头一皱：“我不是这个意思。”
他只是分辨不清楚自己如今的心思，更不可能在这一头乱麻的时候娶妻生子，这是对自己，对那位妻子，也是对裴玄的不负责任。
老村长犹豫了一下，还是开口：“你爹只得你一个儿子，读书上进固然重要，传宗接代也不能拉下。”
顾清衍眉头微挑：“大伯，你这话说错了，我还有两个妹妹。”
“她们迟早是要嫁出去的，到时候就成了别家人，哪能继承顾家香火。”老村长摇头。
顾清衍十分不赞同：“一样是爹娘的儿女，有什么不同，再说了，没有我们，还有大伯，您有三个儿子，每个都已经娶妻生子，顾家又不怕断根。”
这话听的老村长眉头更紧。
他看了眼顾清衍，意识到这个大侄子的想法，那是跟他完全不同。
也是，当初大侄子让两位侄女代替自己，进祠堂祭祀，就有些不对劲了。
老村长张了张嘴，很想说教一番，让他知道传宗接代，家族传承的重要性。
可话到了嘴边，老村长又硬生生咽下去，这孩子不是顾家养大的，对顾家有几分感情很难说，他怕自己摆长辈架子，话说得太多，反倒是坏了情分。
离开的时候，老村长不由沉了脸。
顾清衍很知道老村长的心思，但他压根不可能顺着顾家人的希望娶妻生子，更不可能为了传宗接代做这些事，只能假装看不到。
老村长心底发愁，背着手一路回到家。
大伯母正在家等着，瞧见他回来忙问：“怎么样，衍哥儿可答应了？”
老村长叹了口气，自顾自坐下来。
“瞧你这样是没答应？这可是打着灯笼都难找的好人家，衍哥儿也瞧不上吗？”
大伯母好奇的问：“这样的人家在陵川县已经是一等一了，衍哥儿若瞧不上，难不成是打算考中举人，在青州府寻一户？”
“若能一举高中，肯定也能成，只是齐大非偶，大户人家的姑娘小姐恐怕……”
老村长打断她的话：“胡咧咧什么，我瞧衍哥儿不是这个意思。”
“那是什么意思？”大伯母不明白了。
老村长犹豫了一下，还是说：“像是真不上心，一时半会都没那个打算。”
“怎么会。”
大伯母奇怪起来：“十七八岁，正是年少慕艾的时候，怎么会对这事儿不上心。”
“也许是一心一意读书吧。”老村长解释，“当年他爹也是这样，一门心思读书考试，娶妻生子也比我们几个兄长晚上许多。”
“所以衍哥儿十五岁就没了爹。”大伯母很是不赞同。
“当家的，衍哥儿无父无母，身边只有一个干娘，到底是不亲的，许多事情只怕她也不好多劝，你是亲大伯，长兄为父，好歹多劝着一些，可不能让他胡来。”
“就算他都能一次考中，拖着拖着也二十啷当，到时候成亲可就晚了。”
老村长直叹气：“若是我看着长大的，倒是好劝，可衍哥儿……”
“也是，顾家也没养过他。”
大伯母跟着叹了口气，也意识到丈夫心底的为难。
夫妻俩对视一眼，老村长摇头道：“罢了，衍哥儿如此争气，如今已经是秀才，眼界肯定比咱俩更长远，他不想娶亲肯定有自己的打算。”
“我们是隔房的长辈，又没怎么照顾过他，说多了反倒是坏了情分。”
这话大伯母也赞同。
心想顾清衍回来后，孝顺长辈，照顾妹妹，如今又考上了秀才给顾家光耀门楣，比别人家的孩子强了不知道多少倍。
可这样的孩子，却不是他们养大的，教训起来总是缺了几分底气。
大伯母心底想的更多，心想要是闹僵了，衍哥儿到时候拍拍屁股走人，他们能怎么办，还不如都听他的。
“你说得对。”她十分赞同的点了点头，还说，“要怪都怪那姓李的，要是当年俩孩子没抱错，衍哥儿在梅岭村长大，有亲爹一心一意的教导，指不定早就能考上秀才，三弟也不会死的那么早。”
老村长也这么想，将姓李的都提出来骂了个狗血淋头。
顾清衍直接拒绝了亲事，原本还担心刘妈妈，亦或者老村长会劝说，谁知道拒绝后，两人都当没这回事，没再提起来。
他大大松了口气，顿时也将这件事抛之脑后。
白天读书，晚上就会梦见裴玄，一日日下来，顾清衍倒是慢慢习惯了。
夏柳紧赶慢赶，终于在年前赶回了京城。
此时正值大雪，寿国公府内一片雪白，唯有院子里的那棵桃树依旧绿茵茵的。
在积雪枯木的映衬下，枝繁叶茂的桃树显得分外诡异。
桃树下，祖孙俩却对此习以为常，对坐喝茶，也不说话。
安静了一会儿，寿国公忍不住了。
“哑巴了？”寿国公冷哼一声。
裴玄脸色不变。
寿国公又问：“府库里那些东西你说送就送，老子说什么了，怎么还给我摆脸色，上辈子真是欠了你的。”
裴玄眉头皱了一下：“你同意的。”
“我同意你送年礼，但我同意你把寿国公府搬空吗？”寿国公哼哼。
裴玄皱眉：“没搬空，只送了两箱。”
寿国公气笑了：“都说女大留不住，如今看来男大也一样，裴玄啊裴玄，以前我觉得你跟上头那位像，如今看来，完全跟你娘一个模子印出来的。”
“你满脑子都是什么，朝廷眼看着就要乱起来，你只惦记着那点私情小事儿。”
裴玄放下茶杯，淡淡道：“我姓裴，他们乱不乱，与我何干。”
“你啊你。”寿国公无言以对。
“我说的不对吗？”裴玄反问。
寿国公没好气的看了他一眼：“那位置与你无关，可这事儿与你有关，不然圣人为何扣住你在京城，从去年开始就不允许你离京。”
这话让裴玄眉头更紧。
正因为如此，他一直被困在京城，十分被动。
若不然哪儿轮得到夏柳去送年礼，左右应该是他亲自前往，才显得有诚意。
“他老了。”裴玄淡淡道。
寿国公抬起手就是一个铁板栗：“这是你该说的话吗？”
裴玄侧身躲过，抬头看向冬日里也郁郁葱葱的桃树，沉默不语。
寿国公不知想到什么，也沉下脸来，许久才说：“你心中有数就好，就怕出乱子。”
“迟早的事情，早一点，晚一点，无甚区别。”裴玄嗤声道。
寿国公眉头一动，忽然开口：“那还是有区别的，你那位小朋友一切顺利的话，明年就会进京赶考，要是他倒霉遇上了神仙打架，小身板也不知道撑不撑得住。”
这话一出，裴玄果然脸色阴沉。
寿国公继续说：“当然，以你的身份，想护住一个小小的书生不难，只不过瞧你现在的姿态，无心朝政，一门心思窝在寿国公府，陪着我这个老头子喝茶看树，到时候……”
话音未落，被裴玄的冷哼打断。
寿国公哈哈笑起来：“瞧我，又说这个，裴大人高风亮节，不愿意为五斗米折腰，是老头子我太庸俗了。”
裴玄脸色更难看。
寿国公又说：“前几日户部左侍郎李长德来府中拜访，曾问起你与顾清衍的关系，说他跟顾清衍有十五年父子情分。”
裴玄眉头一皱：“那算什么父子情分。”
“我当时也这么问，李长德虽然私德不行，在官场上却是个滑头，满口说将顾清衍赶出家门的事情，他是不知道的，若知道精心教养十五年的儿子换错了，肯定舍不得，大不了将两个孩子都养在膝下。”寿国公道。
他查过李家与顾家的事情，虽然十五年前的事情难以查清，但李家的绝情可见一斑。
当时若不是女仆们凑钱，顾清衍连身上穿戴的都带不走。
一个被养在深宅大户中，刚刚十五岁的男孩，就这样两手空空被赶走，能活着走到陵川县才是奇迹。
要说李长德身在京城，对青州府的事情一无所知，裴玄是完全不信的。
李长德若是糊涂至此，也不可能一路坐到户部左侍郎的位置。
“他想利用清衍，跟寿国公府搭上关系？”裴玄问道。
寿国公淡淡一笑：“想来是你没有遮掩，如今你跟顾清衍交好的事情，已经有不少人知道。”
“朝廷最不缺的就是聪明人。”
裴玄心底一沉。
确实，他并未想过遮掩两人的关系，顾清衍也曾在青州府用过裴家名帖。
寿国公继续说：“他们肯定还不知道，你一心一意想要娶顾清衍为男妻，若知道后，你信不信李长德会立刻赶回青州府，上演一场认亲戏码？”
看着裴玄阴沉的脸色，寿国公幽幽叹气：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，小玄玄，你身在世间，又是如此身份，终身都摆脱不得。”
“所以当时我才劝你缓一缓，若是闹得沸沸扬扬，对那小朋友而言弊大于利。”
裴玄听完，反倒是恢复了脸色：“说来说去，你还是不同意，生怕我请来赐婚。”
“不是不同意，是建议，建议你慢一点，别一时心急，闹得不可开交无法收场。”
寿国公苦口婆心：“事缓则圆，否则好好的佳偶天成，也能成为一对怨偶，永昌侯府的例子可就在眼前。”
“你拿我跟永昌侯比。”
裴玄愤而起身：“他秉性懦弱，见异思迁，那是他自己无能，我与清衍心意相通，两情相悦，我们会恩爱一辈子。”
寿国公咂摸了一下嘴巴，觉得这外孙大言不惭。
“小玄玄，你才二十出头，哪儿来的一辈子，一辈子很长，不是你们年轻人一时热血上头，几句誓言就能过完的。”
裴玄却说的斩钉截铁：“且走着瞧，我们会用事实证明。”
那副坚定无比的神色，依稀让寿国公想起那短命的女儿，当年那孩子也曾如此信誓旦旦，结果呢。
寿国公幽幽叹气，拦不住，那时候他拦不住，现在也依旧拦不住。
当年那孩子满脑子想嫁，如今她儿子满脑子想娶，难道恋爱脑也能遗传？
太子也不这样啊。
难道只有姓裴的才会被诅咒，一代代都会求而不得，为爱痴狂，最后死于非命。
寿国公十分忧伤。
裴玄被他那眼神看得头皮发麻，皱眉说：“别这么看我。”
仿佛透过他，已经看到了十几年后的悲剧，让裴玄愤怒的同时，又升起无法宣泄的恐慌。
寿国公长叹一声：“罢了，少年人总是听不进老头子的话。”
“我还未曾见过那孩子，等他进京，一定要让我见一见，让我瞧瞧到底是怎么样出类拔萃的少年郎，才让咱家小玄玄情根深种。”
裴玄耳根子一红：“好好说话，肉麻。”
寿国公无语：“好话是你，歹话也是你，话全让你说了。”
裴玄转身要走，又退了回去：“李长德还说了什么？”
“他是个人精，知道点到为止过犹不及，不过最近到底听说他家后院热闹的很。”寿国公淡淡道。
裴玄挑眉，许氏与李敬亭母子进京，李长德正妻白氏素来要强，岂能容得下。
他冷笑一声：“那就帮他一把，让他更热闹几分。”
省得等来年顾清衍进京，李长德眼巴巴的找上门，让那孩子又伤心难过。
正当这时候，外头传来禀告。
“少爷，夏柳回来了。”
裴玄一听，哪儿还顾得上寿国公，三两步往外走。
寿国公看着更忧伤了，仿佛看到自家小孙孙被人拐走，只留下他一个孤寡老人，陪着桃树孤苦终老的画面。
他伤心的擦了擦眼角不存在的眼泪，对这桃树抱怨：“瞧瞧，人还没过门，他就有了媳妇忘了娘，枉费我一把屎一把尿拉扯他长大，白瞎了这二十年。”
桃树微微摇晃树枝，似乎也对寿国公表示无语。
裴玄已经快步到了外院。
“大人……”
“不必多礼。”裴玄连声问道，“清衍可好，收到礼物可还满意，有没有托你带口信回来。”
一连串的问题，夏柳有些为难。
“怎么了？”
“大人您送的礼物太过贵重，顾小公子一开始不肯收下，说放着也用不上，留在家中还怕招贼。”
夏柳为自己表功：“小的好说歹说，小公子最后收下了，但说等他进京就带上，到时候要还给大人。”
裴玄眉头一皱。
但他没怪顾清衍，反倒是骂自己想的不够周到。
梅岭村那样的地方，他冒然送去两个大箱子的金银珠宝，确实是会把小朋友吓到。
再者，不如真金白银实在，倒不如多送一些银票，清衍能直接用上，也不至于引来是非。
“是我孟浪了，当时没考虑那么多。”
夏柳见他没生气，松了口气，笑着说道：“其他一切都好，小公子考中了秀才，可风光了，如今正在勤奋苦读，准备明年的乡试。”
“收到大人送的年礼，小公子也很高兴，还特意让我多留了几天，准备了许多土产带回来。”
“您瞧，这都是小公子专程准备的。”
裴玄看到那车上的土产，眼底满是笑意：“他还记得我爱吃陵川县的山货。”
心想这么多，顾清衍肯定花了不少时间，定是一边准备，一边思念自己。
裴玄耳朵更红了，不知想到什么，浑身都冒着一股热气。
夏柳抓了抓后脑勺，他怎么不知道裴大人爱吃山货，不过山货这东西，到处都差不多，陵川县的难道口味更好一些。
裴玄立刻让人收起来，还叮嘱道：“晚上用土产做一桌，请国公爷一起用。”
下人们赶紧收拾起来。
裴玄又问：“他还说了什么？”
“小公子还写了一封信。”夏柳忙道。
裴玄皱眉：“那还不赶紧给我。”
心想夏柳这么没眼色，这么重要的东西，怎么能不在第一时间给他。
夏柳赶紧掏出随身携带的那封信递出去。
裴玄接过去，下意识的想打开。
但一想，也许心中是互诉衷肠的话，他应该找个僻静的地方慢慢看。
上次那封信毁了，裴玄一直耿耿于怀，如今又来了一封信，他嘴角忍不住上升了两个幅度。
“你下去好好休息，重重有赏。”
扔下一句话，裴玄迫不及待的往书房走，到了半路，他猛地顿住，脸上闪现挣扎。