报喜人满脸是笑：“顾秀才高中案首, 金榜题名，众望所归，恭喜顾秀才, 贺喜顾秀才小三元之喜。”
竟是来报喜的。
顾清衍愣了一会儿才想起来, 今天是放榜日。
不怪他，章念忽然病倒, 他忙着照顾, 把这事儿给忘了。
章念反应比他快一些, 迅速跑进屋子拿出喜钱来发放。
衙役见他反应冷淡，还以为拿不到赏钱，这会儿掂量着沉甸甸的荷包, 察觉是银子, 顿时大喜。
吉祥话更是不要钱的往外倒, 将顾清衍夸得天上有地上无的。
左邻右舍听见声响, 纷纷过来贺喜, 一筐筐说着吉祥话，都想沾沾喜气。
来人将门口堵得严严实实，章念来者不拒, 谁来都发喜糖。
好一会儿, 人群才慢慢散去。
顾清衍看得奇怪：“你什么时候准备的？”
“顾大哥参加院试的时候买的，心想顾大哥你肯定能考上, 只是怕你知道了压力大，所以才没说。”章念笑得合不拢嘴。
顾清衍取笑道：“难道不是怕我没考上, 心底难过，所以才瞒着？”
“怎么会，顾大哥肯定能考上。”章念自豪的说，“而且还是头名, 顾大哥，你又是头名，这可是连中小三元。”
顾清衍笑了笑：“小三元算得上什么，每隔两三年就能出一个，大周这么多州府加起来，一年就得有十七八个。”
章念立刻道：“那也是了不得的人物，我以前可没听说陵川县上谁中了小三元。”
一次通过院试，顾清衍心底也高兴：“不知道章程有没有考中？”
章念立刻道：“我去看榜，顾大哥是案首，我想亲眼去看，等回去见到刘妈妈她们也好交代。”
说完撒丫子就往外跑：“顾大哥，我看完马上回来。”
“记得看一眼章程有没有在榜上。”顾清衍喊道。
院试之前，章程很是不安，跟他说过好多次没把握，毕竟上一次府试，顾清衍是案首，章程是榜尾，两人正好一头一尾。
此次参加院试，章程也是打着下场试试看的心思。
往外一看，章念已经跑得不见踪影了。
顾清衍无奈一笑，心情也是极好。
考完了，他就能回家，每次来青州府都遇上许多事情，顾清衍觉得，自己指不定跟青州府犯冲。
要不然怎么每次过来，都觉得浑身不自在。
相比起来，顾清衍更喜欢山清水秀的陵川县。
“恭喜顾秀才高中。”
顾清衍还未回屋，门口又来了报喜人。
他心底惊讶，不过是院试，衙门还来好几轮报喜？
走出来一看，报喜的人穿着常服，不像是衙门的人。
“旧友听闻顾秀才高中，特来贺喜。”来人递上礼盒。
顾清衍眉头微皱：“不知是哪位旧友？”
“顾秀才一看便知。”来人笑而不语。
顾清衍脸色冷淡下来：“顾某才疏学浅，不敢收来历不明的礼物。”
“顾秀才何必拒人于千里之外。”
来人微微抬头：“左护法说，顾秀才几次三番的拒绝他，他可是会生气的。”
“你……”顾清衍脸色一变。
来人却迅速丢下礼盒，转身就走，迅速消失在小巷口。
顾清衍不禁皱眉，他前脚刚中秀才，后脚左护法的礼物就送到了家门口，莫非那家伙还在青州府。
不对，裴玄当时封锁全城搜索，将里里外外翻了个遍，那家伙早跑了。
目光落到礼盒上，顾清衍想到另一个可能性。
左护法走了，却留下了眼线，并且早早将东西留下，时不时出来蹦跶一下，彰显存在感。
如此一来，更显得他神出鬼没，让自己以为那家伙无处不在阴魂不散，从而心生畏惧，妥妥的攻心计。
顾清衍看向地上的礼盒，微微皱眉，忽然手中多了一根短笛。
桃木短笛再一次响起，与在山头上不同，尖锐的笛声围绕着礼盒。
许久，顾清衍收起笛子。
“看来是我多想了。”
左护法早跑了，压根没在礼盒里放奇奇怪怪的蛊虫，也是，听裴玄的意思，蛊虫也是十分珍贵的。
他只是个小人物，不值得左护法一而再再而三的针对。
顾清衍弯腰，用树枝挑开盒子。
啪嗒一声，露出礼盒中的东西来。
看清东西，顾清衍面露诧异。
礼盒中是一颗圆润的珠子，看起来年代久远，颜色发黑，带着莹润的光泽。
不知情的人见了，都会以为那是一颗寻常的珠子，顶多色泽怪异了一些。
可顾清衍一眼就认出来，那是顾家的传家宝。
他曾在顾童生的执念中见过，顾童生将传家宝送给李敬亭，从那之后李敬亭读书如同开了窍，能够过目不忘。
顾清衍脸色古怪，李敬亭从顾家带走的那串传家宝已经化作灰烬，彻底消失了。
这儿怎么会又出现了一颗？
顾清衍伸出手指，将珠子捻在指尖摸索。
左护法从哪儿弄到这颗珠子，为什么要把珠子送给他？
他不禁想起左护法曾送来的那封信。
【花家长子与你父亲，乃至交好友。】
至交好友？
顾清衍脑中闪过几个模糊的念头，却什么都没能抓住。
他再一次打开顾童生的执念，从头至尾仔仔细细看了一遍，临了失望叹气。
执念中，顾童生一生是缩略的，尤其是青州府的记录少之又少，大部分都集中在未能考中，失望返乡，对李敬亭的期望上。
“那家伙到底知道些什么？”
顾清衍心底如同猫抓，却知道不该想，更不该问，否则就是进了左护法的套，到时候被牵着走。
他索性一狠心，将珠子放了回去。
“既然你这么喜欢卖关子，那我等着便是。”
将盒子丢进游山器，直接封锁在系统中，顾清衍来了个眼不见为净。
当年知情人都已死，也许青城道观那老道士知道一些内情，却在他找上门之前就消失了，处处都带着诡异。
顾清衍怕自己苦苦追求，反倒是落入陷阱。
章念急匆匆离开，满脸兴奋的跑回来，口中乐颠颠的喊：“顾大哥，你的名字就是头一个，比别人都大了一圈，可风光了。”
“大家伙都在夸你才华好，将来不可限量，可惜顾大哥没去，不然就能听见他们夸你。”
“这下可好了，等回去刘妈妈她们都会很高兴。”
顾清衍无奈，暗道这都是章念的错觉，院试发榜的名字都一样大小，没区别。
“章兄可有中？”顾清衍问。
章念摇头：“我遇上族兄了，他说没中也在情理之中，说回家后闭门苦读，等两年再来，还说让你好好高兴，不必为他难过。”
顾清衍一听，心底有些遗憾。
“顾大哥，咱们啥时候回去？”
顾清衍也急着回去，但院试与县试府试不同，通过之后需登记，领取秀才凭证，大周朝还会给秀才发放一件秀才袍。
这些都是秀才的身份象征，当然，这袍子不耐穿，穿坏了就得自己做，朝廷只发这一次。
“等明日去领了凭证和秀才袍，我们就回家。”
章念忍不住问：“不用参加琼林宴吗，我看戏文里都有，还簪花呢。”
顾清衍解释：“大周朝只有乡试和殿试结束后，才有鹿鸣宴和琼林宴，院试是没有的。”
“原来如此，那也好，咱们能尽快回家。”
章念一听，立刻开始收拾东西，嘴巴里念叨着：“家里肯定都等急了，咱们快些回去也安心，不然跟上次一样耽搁那么久，他们担心坏了。”
两人一拍即合，顾清衍也不想在青州府继续停留。
顾清衍又中案首，成为小三元的消息传开去，有人欢喜有人愁。
章程虽然自己没中，却真心实意的为顾清衍高兴。
却也有人听到消息，暴跳如雷。
扶灵回乡的队伍中，不停传出女人声嘶力竭的声音，咒骂补休。
陆彦池忍不住想闯进去，却被母亲拽住：“你去什么，不管发生什么你都别管，自有你爹和大哥处理。”
“可是……”
“没有可是。”陆二夫人无比的坚持，“池儿，你听娘的，有些事情不是你能插手的。”
陆彦池低下头，不敢吱声。
车厢内，陆大夫人脸色扭曲，最恶毒的字眼从她口中喷出，落到曾经疼爱的长子身上。
与她的歇斯底里相反，陆彦筠面色不改，只静静听着。
“我在跟你说话，你到底有没有听见。”
“你爹死了，你弟弟也死了，两条人命啊，杀父之仇，杀弟之仇，你都忘了吗？”
“他们死不瞑目，顾清衍却青云直上，我不甘心！陆彦筠你还是不是男人，你若是还姓陆，认我这个娘，就该为他们报仇雪恨。”
无论多少咒骂，陆彦筠只是静静听着。
一直到女人上来撕扯他，他也只是放任，直到她力竭瘫软在地。
“我不会放过他，我绝不会放过他。”
陆彦筠吐出一口气，终于开口：“娘，你还不明白吗，现在不管你想做什么，都不可能成功。”
“你费尽心思，耗费钱财使出的手段，根本到不了他跟前。”
“曾经吹捧陆家，敬畏陆家，以陆家为荣的读书人，如今都恨不得将陆家踩在脚下，跟陆家彻底划清界限。”
“当年的温如凉如此，如今的吕翰林也是如此。”
最后的希望被戳破，陆大夫人哀嚎起来：“凭什么，凭什么他可以安然无恙。”
陆彦筠没有再理会她的歇斯底里，离开了窒息的车厢。
“二叔，我要走了。”
陆二老爷听了大惊：“走，你要去哪儿？”
“去我该去的地方。”陆彦筠将所有东西交给陆二，“二叔，我知道自己在做什么，他日再见，定会让陆家重回青云。”
陆二正要阻止，却发现陆彦筠头也不回，上马离开。
第二天清早，顾清衍就带着章念去了衙门，领到了自己的凭证和秀才袍。
秀才凭证是一块小小的木牌子，看着材料很一般。
但就是这块小牌子，代表着身份的变化，从今天开始，顾清衍就是士族阶层，享受大周给与的免税赋的特权。
再到公堂上，即使顾清衍没有靠山，也不能随意用刑。
甚至翻了犯错，能够从轻处理，是古代的第一个免死金牌，虽然含金量一般，但确实有用。
顾清衍知道秀才的一道道特权后，才慢慢领悟顾童生的执念。
童生和秀才，看似只差了一场院试，实则天差地别，压根不是一个级别。
顾清衍将凭证放好，若是丢了，再想要补很是麻烦。
大周发放的秀才袍是蓝色的，系扣式的中衣加上长衫，斯文秀气，很不适合干活。
同样，衣服的改变，也象征着主人从“劳动”转向“书生”，也就是以后可以不事生产就能过活。
古人科举，几乎是唯一的晋升路。
顾清衍看到，有秀才刚领到秀才袍，就迫不及待的穿上。
他能理解这样的兴奋，毕竟从这一日开始，大家的阶级就不同了。
章念比他更兴奋，低声问：“顾大哥，等回去咱们也穿上看看，您穿上肯定比他们更英俊，更好看。”
顾清衍哭笑不得，方才他都瞧见了，秀才袍是同一个款式，腰身宽大，两百斤的大胖子都能塞进去。
他身材不算矮，可人痩，穿上后能好看才怪。
不过看着章念的眼神，他还是点头纵容：“好，等回去穿给你看看。”
“等回到陵川县，顾大哥穿上秀才袍再回梅岭村，大家伙看了肯定都羡慕。”
顾清衍很是无奈。
一想到自己穿着秀才袍招摇撞市，一时忍俊不禁。
“顾秀才，学政大人有请，请上茶楼一见。”
顾清衍眉头微动。
学政吕翰林？这时候找他做什么？
吕翰林可是洪山书院的学生，陆院长的弟子，虽然裴玄说吕翰林很是“识时务”，顾清衍还是警惕起来。
“顾秀才，这边请。”
吕翰林有请，顾清衍警惕，却不能不去。
进了酒楼，章念整个人都紧绷起来。
他还记得上一次陆家设宴，结果顾大哥在宴席上中毒，幸好随身带着解毒丸，否则后果不堪设想。
虽然后来知道并非陆家下手，但那件事也是因陆家而起，自家顾大哥是被陆家牵连。
上楼梯的时候，章念忍不住低声道：“顾大哥，待会儿小心些，别吃东西。”
“安心。”顾清衍安慰道。
章念完全不能安心，尤其是他被拦在了雅间之外。
顾清衍朝他点了点头，这才进入了雅间。
吕翰林正站在窗前，他的位置往下看，应该正好能看到门前来来往往的行人。
“学生参见吕大人。”顾清衍开口行礼。
吕翰林回头，他是典型的读书人，模样儒雅，气质也较为温和。
唯有眉宇间一个川字，略显严肃。
“你就是顾清衍，果然是一表人才，小小年纪连中三元，是个可造之材。”
顾清衍眉头微动：“多谢大人赞赏，学生只是侥幸，还需苦读学习。”
吕翰林笑了一声：“虽稚嫩一些，但却有才华，否则此次院试也不会选你作为案首。”
话锋一转：“听说你之前在陵川县县学读书？”
“正是。”
“你们马教谕我也认得，不知道他现在可好？”
顾清衍心底更加奇怪，吕翰林这番话，倒像是跟他套近乎。
不过用马教谕来套近乎，顾清衍不但没觉得亲近，反倒是更警惕。
“马教谕在县学多年，一直勤勤恳恳，正因为有他精心教学，学生才能考中秀才。”
吕翰林也是人精，一听这话便知道，顾清衍跟马教谕亲近不到哪里去。
也是，能攀附上裴家，哪里看得上一个乡野之地的教谕。
吕翰林直接撇开：“瞧我，看见少年人心底高兴，都忘了让你坐下。”
“快坐，喝茶。”
顾清衍有些拘谨的坐下来。
吕翰林看在眼中，心底闪过一丝诧异，想到顾清衍堪称神奇的经历，故意问：“说起来，本官与你养父李侍郎还是同期，私底下也有些交往。”
“虽说你不是李家亲生，到底在李家养了十五年，恩情是斩不断的，若是你想，不如由本官出面，认作义子，岂不是两厢便宜？”
顾清衍心底警种大震，忙起身道：“多谢大人厚爱，倒不是学生忘恩负义，而是两子互换，让许夫人难以接受，看见学生便新生不喜。”
“幸得丁知府从中调解，让学生得以偿还养育之恩，如今桥归桥路归路，各自安好。”
吕翰林眼眸微沉。
他几次三番递出橄榄枝，顾清衍不知是没听懂，还是不想接。
顾家有什么，不过是山沟沟里的童生，父母双亡，家境贫困，能给顾清衍什么助力。
李家却不同，顾清衍毕竟在李家养了十五年，若能回去，看在这些年的份上，只要顾清衍出息，李侍郎肯定不会吝啬提拔。
这般好处，顾清衍居然一口回绝了。
吕翰林眯起眼睛来：“哦，竟是如此，倒是本官多事了。”
他喝了一口茶，又笑了一声：“如今你考中了秀才，可有想过将来如何？”
顾清衍回答：“自是闭门苦读，来年参加乡试，争取一鼓作气。”
吕翰林哈哈一笑：“本官是此次主考，也算你半个恩施，如今跟你说一句实在话，这天底下考中秀才的多，考中举人的少，若想要高中进士，则难上加难。”
这番话倒是也中肯。
顾清衍十分赞同：“正是如此，读书人十年寒窗，实属不易。”
不过对不起来，顾清衍还是觉得读书已经是最轻松的活儿，在梅岭村，其他孩子连读书的机会都没有。
吕翰林笑看着他：“对于别人而言，自然不易，可若有名师，则事半功倍。”
“如今你已经考中秀才，勉强符合洪山书院的入学要求，在青州府地界上，还有什么书院能比洪山书院更好，何不一试？”
顾清衍愣住，他没想到吕翰林见他，是要让他入洪山书院。
谁都知道他跟洪山书院的恩怨。
不提陆院长，当初青州亭死了四个人，三个都是洪山书院的书生。
虽然他不是凶手，可在洪山书院的口碑极差，但凡在洪山书院读书的，多对他极为敌视。
这样的情况下，洪山书院再好，顾清衍也不可能去书院里头受罪。
“多谢大人提点，洪山书院乃是青州府泰山北斗，读书人向往之地，可惜学生胸无大志，不愿意外出求学。”
吕翰林眉头一皱。
“若是因为陆院长，你不必担心，洪山书院还是有这个气量。”
吕翰林不知出于什么目的，透露一个消息：“陆家确实有人心怀不轨，想在院试中栽赃陷害，不过本官早有准备，这才让你顺利考完。”
顾清衍一怔。
他想起在考场之外的时候，好几次都感受到恶意。
后来一切顺利，顾清衍还以为自己被迫害妄想症，将这件事抛之脑后。
见他诧异，吕翰林得意笑道：“本官向来公正严明，不会允许任何人在院试作祟。”
“多谢大人。”
顾清衍先道谢，正要拒绝，忽然硬生生停住。
洪山书院，花家，顾家，这三者之间到底有没有联系。
左护法的那封信再一次浮现。
也许他是该去一趟洪山书院，即使不进学，也可以到处踩点，看看能不能爆出真相。
就如当初他进了镖局，直接爆出账本来。
要是他进入洪山书院签到，直接能得到当年的真相，就不会再有那么多疑惑了。
心底一转，顾清衍立刻拱手：“大人一番厚爱，学生却之不恭。”
一听这话，吕翰林朗声大笑，亲昵的拍了拍他的肩头：“这就对了，进入洪山书院，对你只有好处，将来若能高中进士，入朝为官，也有师兄弟们相互照顾。”
这幅做派，是要化干戈为玉帛。
甚至表示只要他能入朝，就能得到洪山书院派系的支持。
顾清衍忍不住想，这到底是吕翰林自己的意思，还是洪山书院的意思，他有这么大的面子吗？
很快，顾清衍就得到了答案。
略聊了两句，吕翰林便道：“你能连中三元，裴世子若能知道，心底定然也高兴，他走之前，可是特意上门叮嘱，生怕你被欺负了去。”
“本官常听人说裴世子不近人情，那日见到世子，倒是觉得不可尽心人言。”
顾清衍听明白了，怪不得高高在上的学政大人，会关注他一个小小的学生。
不但没为难他，反倒是大开方便之门，原来是裴玄的缘故。
他这算不算仗势欺人？
顾清衍想到裴玄，忍不住又想到那一日阴阳差错的告白，心情很是复杂。
他不禁想，这会儿裴玄肯定已经看过了那封信，知道他们之间都是误会。
再听见自己的消息，别说高不高兴，指不定会觉得碍眼，恼羞成怒不想见他。
顾清衍只能尴尬一笑。
吕翰林也没多聊，他是学政，若姿态摆的太低，难免有跪舔裴家的意思，太难看。
点到为止，故意施恩，留下给裴家的人情后，吕翰林指点了一番，就让顾清衍离开了。
走出雅间，顾清衍不禁大大松了口气。
跟吕翰林这样兜兜转转的说话实在是太累了。
章念紧张的跟上去，低声问：“顾大哥，您没事儿吧，有没有哪里不舒服，咱们要不要先去医馆看一眼，也更安心。”
顾清衍无奈安慰：“这次真的没事，我总不会那么倒霉，每次都遇上中毒。”
章念连忙呸呸呸：“可不许说这种不吉利的话。”
“不过我们不能立刻回家，得先去一个地方。”顾清衍岔开话题。
章念忙问：“去哪里？”
“洪山书院。”他得去看看，洪山书院里到底藏着什么秘密。
能让陆家杀人灭口，不惜杀害花家三十二口人，也要隐藏的秘密。
章念整张脸都挂下来，更担心了。